八廓街是拉萨的象征。说起八廓街，拉萨人无不自豪，外地游客也一样，去拉萨必去八廓街！
八廓街位于拉萨老城区，是围绕大昭寺的一条环形街道，长1．5公里，宽约9米。它原来只是朝圣者的转经路，慢慢发展成商业街。这条拉萨最古老的街道两旁是古老的藏式房屋，街心有几尊煨桑的香炉，烟火弥漫，散发着一种松脂的香味。
这条环形大街恍如一个巨型漩涡，早晚都挤满手拿转经筒、口中念念有词的藏民，绕着大道转经祈福。异乡来客如不留神，常常找不到来路，辨不清东南西北。这里告诉你一个诀窍：跟随藏民顺时针的步伐，融入这个巨型漩涡，便可以畅通无阻，行遍街上百多间店铺及摊档。这一点游人必须切记。
八廓街两旁高高的白墙下，满是大小商铺和摊档，显得十分狭窄拥挤。这里吃的、穿的、玩的，礼品、供品、化妆品等应有尽有，溢彩流光。店铺里有各种金铜佛像，商量好价钱买下，可以让店主送到大昭寺请喇嘛装藏（内里放进经文、藏香等）。色彩鲜艳的“唐卡”，是在绢丝上制作的宗教画，极富西藏特色，当然价格不菲。还有藏刀、转经筒、酥油灯、鼻烟壶等，游客可以买一两件留作纪念。至于民族工艺品，那就多了：色泽艳丽的江孜卡垫，做工精致的日喀则金花帽，质地坚硬的加查木碗，晶莹剔透的仁布手镯，都富有民族特色，使人爱不释手。还有来自尼泊尔的彩条纹背包、铜艺挂盘，来自印度的香水、化妆品，也极受游客青睐。
八廓街上有一家著名的尼泊尔老古玩店，虽然经历了一个世纪的变迁，仍保持了100年前的规格和风貌。老店在八廓北街27号，叫“夏帽嘎布”，意为白帽子。这是因为当时藏族人不会叫第一个尼泊尔店主“巴苏然纳”的名字，见到他头戴尼泊尔白帽，就干脆叫他“夏帽嘎布”，店名也顺理成章地成为“夏帽嘎布”。
现在的店主热特那是开创这个店铺的巴苏然纳的曾孙，他的曾祖父最初在西藏经营羊毛生意，从拉萨收集各地产的羊毛，运往尼泊尔交换糖果和布匹。后来在拉萨创建了西藏首家羊毛洗涤厂。除了卖羊毛，他们还做清油、酥油生意，获利很大。夏帽嘎布在鼎盛时期很有实力，西藏第一辆汽车便是由他们从中尼交界的喜马拉雅山口拖进西藏的。
100多年来，“夏帽嘎布”没有改变格局，因为热特那和他的祖辈们相信，“这间八廓街的老房子和店里的古董一样，越老会越值钱。”40多平方米的店铺里，摆满了各类菩萨塑像、唐卡、经书等特色商品，其中最为珍贵的是一叠据说有700多年历史的石刻版经文。店里还挂着尼泊尔国王和王后的大幅彩色照片。
八廓街上还有专门经营民族服装的商店。年轻姑娘买一套藏装穿上，一定会发现自己的身材更加苗条颀长。这是因为藏装长裙垂至脚面，腰部紧束，给人亭亭玉立之感。而小伙子买一顶毡帽戴上，立刻像个神气的西部牛仔，帅呆了！
