第七章百花林之约
钟楚林醒来的时候，房间的墙壁上有斜阳的影子，空气里弥漫着田埂上农民烧草灰的味道。他翻身起床，发现桌子上摆放着一个花盆，花盆里种着一株木质的海棠花。花盆下面压着一张便笺，上面是工整地写着“三日后百花林一聚，否则南行之路难行，请君守约”，没有落款，也看不出是谁下的约定。
钟楚林不知道自己睡了多久，也不知道现在身处何处，更不知道要怎样才能到百花林。他在房间里踱步，思考着是否该赴约。
他在想这个约是谁下的，莫非是那个会弹琵琶的女子吗？但是细细想来却又觉得不像。他把自己认识的人都想了个遍，也没想出个头绪。
事实上，最关键的不是下约的人，而是如果自己不赴约的话，很难保证这一路上会是一帆风顺。
但他转念一想，又觉得很可笑，自己是去江南应府办事的，有重要任务在身，岂能因这无来由的约定耽误了自己的大事呢。
所以，洗漱完毕后，他便挎剑赶路。
他在路上叫了一辆马车，车夫赶车的技术很好，一路上稳稳当当地让他如沐春风。
现在，他想起来自己是被一曲用强劲内力弹奏出来的曲子给震晕的，但就是怎么都想不起来自己是怎么到客栈投宿的。雾影尊者施百里和那个弹奏“神女听风”的女子究竟谁输谁赢，他们又去了哪里？
在自己昏迷到醒来的过程中，究竟发生了什么事，他一无所知。江湖凶险，自己没有被人劫杀，算是万幸。
一切恍如隔世。
细细想来，却又觉得一切都是有人在刻意安排。他似乎已经掉进了一个由别人编织起来的巨大的网里。
好在自己已经离开了客栈，不用再去理会那赴约之事，只管前去江南完成何雪宁交代的任务就好，心里变得平静了许多。
就在这时，车夫问道：“公子是到百花林赴约的吗？”
“不是，我想到福建十八里铺找一个人。”钟楚林不是一个不能保密的人，但他同时也是一位不会说谎的年轻人，所以他回答的很委婉也很真诚。
出乎意料的是这个车夫似乎有些多管闲事，而且知道的事情还不少，他说：“怎么，公子你没看见桌上的白色海棠吗？”
“看见了。”钟楚林奇怪这车夫为什么知道自己房间里有花，而且事实白色的海棠花。
“那公子是没看见那张字条吗？”车夫说话的时候很淡定，似乎一切都是他一手安排好似的。
“不，我也看见了。那是一手好字。”钟楚林显然只是处在惊讶阶段，他还没有做深一层的想法。
马车忽然停住了，车夫扶起帘子，他干瘪的脸探了进来，诡诘地笑着对钟楚林说：“公子你还是去百花林走一趟吧，那地方既然名叫百花林，主人一定是惜花之人，一个爱护花草树木的主人，一定是一个心地善良的好人。”
钟楚林不再说话，空气中一片宁静，这个上坡很宁静。
拉开车帘，钟楚林发现外面是一片郁郁葱葱的树林，他想既然有人刻意安排自己去百花林，那就是非去不可了。倘若不去，前路一定又要发生变故，倘若去了，又不知道会遇到何事。去或不去，都是两难。
一个人的命运，有时候就是这么可笑，你想做的事情，往往不会一帆风顺，在经历坎坷崎岖之后，你做不成你想要的做的事情，却做成另一件你从来没有想过要做的事。
钟楚林现在就像是被命运拖着走的棋子，他无法决定自己的命运，也无法挣脱现实。他就坐在马车上不说一句话，任由马车向前走。
黄昏又在不知不觉中来临了，车厢内洒满金色的阳光，马车忽然停下来。钟楚林正想问发生什么事情，赶车人已经掀开帘子，告诉他百花林已经到了，示意他可以下车了。
下了车之后，赶车人一句都没说，头也不回地赶车走了。钟楚林转身欲问，已经来不及了。他站在一片迷人的景色中，却前不着村，后不着地。这是一片美丽的桃花林，附近有一条干净而平静的溪流，这里莺歌草长，飞花逐蝶，实在是一个栖息的好地方。
钟楚林现在站在原地不知道要往何处去。没人告诉他到百花林来要见什么人，要做些什么，他更不知道是谁要他来百花林，不知道百花林在何处，也不知道百花林里有些什么奇怪的事情等着他。
他忽然自嘲似的笑了笑，因为他忽然发现自己似乎被人抛弃在一个无人问津的荒野，这简直就是一个笑话。他摇摇头，不禁踱步前行。这是一条漫长且漫无目的的路，越走越荒芜。
钟楚林忽然发现自己走进了一个有谎言编织成的巨大陷阱，因为此时已经入夜多时，依然找不到路的尽头。
他就像是一个在沙漠里行走了很久的人，开始有些焦躁不安。但是很快他就像是一个在沙漠里寻找水源的人一样兴奋起来，因为现在他看见了一个人，一个提着白灯笼的女人，一个打扮的十分普通的女人，按照钟楚林的标准，这个女人甚至有些丑，可是这个女人让他心里有一种莫名的信任。
这个女人提着白灯笼在距离一丈远的地方停了下来，她向钟楚林问道：“公子可是去往百花林？”
“你知道去百花林的路？”钟楚林问道。
“公子说笑了，奴婢是专程过来接公子去百花林的。”提着白灯笼的女人站在一丈远处答话。
“请问你们请我来百花林有什么事？又是谁要我来的？这百花林主人究竟是谁？”钟楚林把自己心中一连串的疑问抛出来，他虽然有过江湖经历，但毕竟还是一个血气方刚的年轻人，心里多少还是藏不住事情的。
“公子，公子不必着急，等你到了庄上一聚，就一切都知道了。”提着白灯笼的婢子婉尔一笑，便转过身去，在前面带路。
“公子请跟着我的脚步走，过了前面拱桥，我们要走的路不似现在这般平坦了。”婢子一边带路一边用言语提点。钟楚林听她这么说，立马警觉起来，手里紧紧握着佩剑，一阵风吹过，让他觉得似乎有一双眼睛在黑暗里监视自己。黑夜是可怕的，也往往是危机四伏的。看着婢子毫无防备的样子，钟楚林心里多了一份责任感和保护欲。因为如果这个婢子被人杀死了，那么他就找不到去百花林的路，也走不出这个鬼地方，更何况现在在他前面带路的婢子是一个手无寸铁的女人。
可是他的担心是多余的，因为他们很快就到了铁家庄。
“公子，我们到了，这里是百花林唯一一处有人活动的地方。”婢子吹熄了灯笼却站在门口不进去，她向钟楚林说道：“公子，我看你是个好人，在你进门之前，我要提醒你，到了庄内，如若遇到熟人，千万不要搭讪，也不要说话，不然会招来杀身之祸。现在你可以进去了。”
“你呢？不随我进去吗？”钟楚林问道。
“主人吩咐过，不许我们这些婢子进去的。”婢子答道。
