世界上的许多故事，也许我们早已猜到结局，却仍然无法接受。
柴荣像一匹脱缰的野马，在雪地里奔跑，左脚留下的是仓皇，右脚留下的是失望。他不知道为什么要跑，也不知道什么时候该停，他不知道路在何方，他谈不上痛苦，更谈不上悲伤，只觉得喉咙憋着一口气，让自己难以呼吸，小腹中似有一团火，要把自己烧得遍体鳞伤。他想把这团火扑灭，他怕这团火向喉咙蔓延，他觉得这团火中哪怕只有一丝靠近那团气，那团气就会瞬间被点燃，爆炸，他也就该被炸得四分五裂。所以，他疯狂的奔跑，希望天地间迎面扑来的寒风把这团火吹灭。此刻他无暇思考，虽然他隐隐察觉，他跑得越快，风吹得越烈，火却烧得越旺，但是，他不敢停下。
树影斑驳，一闪而过。
终于，他华丽地摔倒。他满头大汗，只觉浑身力气仿佛被抽光了一般，自脑袋以下像是没有了知觉一样。周围是那么的安静。只能听到自己凌乱的喘息声。寒风肆虐，夹杂清冷的雪花，，拂过脸颊，钻进发丝，在眼角融化，流淌着冰凉。他觉得夕阳的余辉有点刺眼，缓缓闭上了眼睛。也不知道过了多久，一阵稀疏的声响由远而近，把他惊醒。他睁开眼睛，不知何时夜幕已经降临，四处静悄悄，身旁不远正燃烧着一堆篝火，枯木在火堆中噼啪的爆裂。
“你醒了？你是哪家的孩子，怎么跑到这荒山野岭？”一个温和的声音响起。
柴荣坐起身子，定睛一看，却是一白衣老者。柴荣对其言道，自己姓周名荣，家中不睦，他跑了出来，在山间迷路。
那白衣老者和蔼地说道：“人之传承，如日出之光，茫洋穷乎人间，源远流长。造物恶盈，奇福难享，缺陷世界，总难称意。父慈子孝，十不存一；兄友弟恭，百不存一，夫义妇顺，千不存一。外物之得不得在天，内心之修不修在我，毋弃其之在我者，毋强其之在天者。器量须大，思虑宜远，扭转乾坤，身体力行。其始至微，其终也巨，常存此心，则否极泰来，难者亦易矣；自兹堕慢，则祸不单行，易者亦难矣。身体发肤，受之父母，不可不惜。骨肉之爱，铭肌镂骨，不可苟惜。不患贫，不患贱，不患不才，不患无用，禽兽而不可无者，食物也，人类而不可缺者，志向也。思而后动，无怨无悔，志之所向，无坚不摧。勿为人言所摇，勿为利害所驱，贵贱无定时，贫富无定数，成败无定势，家国无定主。一念之差，南辕北辙。人生百年，木入土中，君王蝼蚁何别耶，文韬武略何别耶，功名利禄何别耶，是非好恶何别耶，俱作黄土。古今达人，言之俱详。人生在世，不求姓名远扬，但求无愧于心。”
柴荣通晓意思，还待再问，突然身后异响，柴荣回头一看，却是绿光无数，他心下慌张，转过头来，那白衣老者及燃烧的篝火竟不知所踪。他不知道那黑暗中是凶禽猛兽还是什么妖魔鬼怪，只知道此时不跑，怕是性命难保，立马撒腿就跑。身后响起了忽忽的风声，杂乱的追逐声，鼻尖传来阵阵腥臭，他慌不择路，见前方不远，有一大树巍然挺立，虬枝苍劲，凌霜雪而不凋，他赶忙爬了上去。这颗树高三四十丈长，古甲龙鳞好借力，针叶葱茏好藏身，百尺无寸枝，高耸入云霄，柴荣爬到一半，本已放下心来，哪知回头一看，头皮发麻，身后密密麻麻不知多少双绿色眼睛盘旋而上，只在身后。柴荣不敢怠慢，更加卖力往上爬，等他爬到顶端，那树像是受不了重力，竟有点倾斜，柴荣正着急间，只听一声虎啸，群声顿歇，红日破晓而出，柴荣方知自己却是在悬崖峭壁的一颗树上，树外就是万丈深渊。他实在提不起勇气再返身爬回去，正进退两难时，却有人在耳边呼唤自己的名字。
他睁眼一看，原来竟是一场梦。自己好端端的。天色已晚，哪里有什么红日，更别提什么参天大树。等他看清来人，头脑一阵晕眩，怎么一场梦过后又是一场梦？
来人不是别人，正是自己的姑父郭威。姑父此刻正在洛阳，断无在此地的道理，这不是梦又是什么。柴荣闭上眼睛，再次睁开，却是自己姑父无疑。自己偷偷往腿上一掐，疼！
等姑父一番解释，柴荣才明白过来。原来等柴氏姑侄二人离开五日，郭威放心不下，便向上司求情，得了假星夜赶来，柴氏二人前脚刚到，郭威便也来了。等郭威到了，距离柴荣出走不过半个时辰，恰好有家丁来报，山林中见到有小主人卧在地上，旁边有一吊睛白虎在旁虎视眈眈，众人不敢上前，都吓得跑了回来。柴氏听了，惊怒交加，有心要跑去救柴荣，却被郭威拦下，郭威叫家丁带上锄头长棍，自己根据向导指路一马当先前去营救柴荣。柴氏也吩咐唤来乡人，带上武器锣鼓，紧随其后。
等郭威找到柴荣，只见四处烟雾缭绕，只有柴荣躺在雪地里。又哪里有什么白虎，地上就连个白兔的踪迹也难寻。郭威翻身下马，把柴荣一把抱起，放上马背，又把身上披风解下盖在他身上。见他醒来，神思恍惚，便简单说明。乡人闻讯聚众而来，见柴荣无事，纷纷庆幸。大家回到庄园，柴氏一家一一谢过乡邻不提。柴氏又来责怪家仆巧言推脱，那几个家丁纷纷叫屈，发誓赌咒，所言非虚。一人看错，倒有可能，四五人异口同声，却是咄咄怪事。
晚间，柴荣见到祖母，倒是十分慈祥。虽然年华垂暮，却是鹤发童颜。佳肴美味餐丰盛，男女老少座满堂，表里不一城府深，其乐融融举杯饮。柴荣看不懂波诡云谲，听不出话中有话。一顿晚饭却吃了十分饱。饭后各房各自安歇不提。
半夜，柴荣展转难眠，门外忽有人轻轻敲门，良久再无声音。柴荣开门一看，却是姑父郭威。郭威轻车熟路，把柴荣引上房顶，两人相隔而坐。四处月色朦胧，群星闪耀，寒风刺骨，树影婆娑。
“荣儿，你是否觉得自己身世凄凉？”
柴荣没有回答。
郭威也不等他回答，继续自言自语。
“旁人皆知我姓郭，却不知我本姓常。我年幼时丧父，随母适郭氏，故而冒其姓。此事连你姑姑也是不知。”
柴荣大吃一惊，眼睛瞪得像铃铛似的，转过头来望着郭威。
郭威自说自话，从幼年丧父说起，娓娓而谈，像是说着邻家的故事，一说竟是一个时辰。
第二日。郭威向柴守礼提及收柴荣为养子一事。众人皆是吃惊，连柴氏也是定在那里，直瞪瞪看着郭威。柴守礼脸上骤然变色，托言需考虑一番。
古语有云，不孝有三，无后为大。绝门断户向来为中国伦理道德观念所不容。过继不仅解决了养老送终的现实问题和被旁人诟病的面子问题，也为家庭财产继承提供了法律依据，而且有一定的冲喜作用。过继自古已有先例，而且被社会广泛认同。例如三国时期的袁绍，他出身官宦世家。自高祖父袁安起，四世之中有五人官拜三公。父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将，早逝。袁绍庶出，便过继于袁成一房。不过一般的过继多是选择同宗兄弟的儿子，甚少会有人把子女给同宗以外的人为嗣子。虽说唐代以后少数民族随着大量战争入居中原并执政当国，假子制度在中土流传并盛行，但是柴守礼却仍觉别扭，他已故的父亲柴翁是位有名的卫道夫子，潜移默化之下，固执的柴守礼岂肯答应，拖延不过是照顾妹夫的面子罢了。
又三四日，柴荣祖母大寿。是日，良辰吉时，天公作美，张灯结彩，瑞气盈门，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，三代同堂，吉祥和谐，嘉宾云集，送匾祝寿，高朋满座，呈礼献艺。美味佳肴，精美点心，推杯换盏，觥筹交错，欢声笑语，一夜尽兴。
寿宴结束第二日。柴守礼便急忙忙来找郭威商议，两人商量了许久，终于达成了收养事宜，也不举行过继仪式，只是通知族人，同时立字据，找来中人，一起当面画押。柴荣正式拜郭威为父，拜柴氏为母，改姓氏为郭，至于柴守礼，则以元舅之礼待之。从此天下再无柴荣，只有郭荣。
又住了两日，郭威、柴氏、郭荣并随行数人告别柴守礼一家，踏上京洛的归途。
