治病须分内外科，世间妙艺苦无多。神威罕及惟关将，圣手能医说华佗。（元末明初·《三国演义》）
华佗生活的东汉末年，社会动荡，封建官僚们为了扩大自己的势力，不断发动战争，百姓们流离失所，生了病也无钱医治，不少人贫病而死。医术高明的华佗立志以自己的医术来解除人们的痛苦，于是他深入民间，足迹遍及江苏、山东、安徽、河南等地，深得老百姓的信任和爱戴。
此时的丞相曹操患有头风病，发病时头部会剧烈疼痛。曹操身边的医生都不能治好他，这时有人向他推荐了华佗。曹操也素闻华佗医术高明，于是就召华佗前来给自己看病。擅长医治疑难杂症的华佗在曹操发病时用针灸给他止痛。经过华佗的诊治，曹操的头痛果然减轻了不少，于是曹操就让华佗留在自己的身边，做他的专用侍医。这对将以医济世作为终身抱负的华佗来说，要他隔绝百姓，专门侍奉一个权贵，自然是不愿意的。
华佗长期远离家乡，想回去看看，就对曹操说：“刚收到家中来信，想回家看看。”曹操信以为真，便同意了华佗的请求。华佗回家之后就不再回许昌，即使假期结束了，他也不愿回去。曹操的头风病时常发作，多次写信催华佗回来，还曾命令郡县官员将华佗遣送回来，但是华佗就是不肯回许昌，还以妻子病了，没人照料为由请求延长假期。
曹操见华佗一再违背自己，不禁恼羞成怒。曹操派人去查验华佗的妻子是否真的生病了，并下令：如果华佗的妻子真的生病了就放宽假期；如果他虚假欺骗，就逮捕押送他回来。被派去查看的专使发现有假，便将华佗抓起来，押解到了许昌，投入监狱。曹操这时已经被华佗激怒了，他想要杀死华佗，虽然有人出来为华佗求情说：“华佗医术高超，世间少有，天下人命所系重，望能予以宽容。”但是曹操一意孤行，判决华佗死罪，下令在狱中处死华佗。
华佗知道自己将被处死，仍不忘济世救民，临死前他拿出一卷医书给守狱的官吏，说：“这本书流传在世上，可以救活很多的人。”这本医书就是华佗的毕生心血《青囊经》，书里主要记录了他在行医过程中遇到的一些疑难杂症和医治的方法。但是狱吏胆小，不敢接受。华佗无奈，悲愤之余，要来火种将《青囊经》一焚了之。
华佗的医术和著作虽然没能保存下来，但是他对中医学的发展做出的贡献是不可磨灭的。他的名字和事迹永远为人们所怀念。
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华佗（？—208），东汉末年名医、医学家。字元化，沛国谯（今安徽亳州）人。他尤其擅长外科，精于手术，被后人称为“外科圣手”“外科鼻祖”。他曾用“麻沸散”使病人麻醉后施行剖腹手术，是世界医学史上应用全身麻醉进行手术治疗的最早记载。又仿虎、鹿、熊、猿、鸟等禽兽的动态创作“五禽戏”，教人们强身健体。现存医书《中藏经》为后人托名之作。
