江湖江海是兄弟俩。像很多兄弟一样，两人的质地相去很远。江湖是那种怎么娇宠也惯不坏的孩子，天生持重沉稳。江海却打小被父亲一手娇惯成混小子，直到十七岁时把父亲气死算是彻底定了型。
江海天不怕地不怕，除了长他十岁的哥哥江湖。
对江海来说，江湖是唯一一个打他而他不敢还手的人。原因很简单，只要他出了事，无论万水千山，无论酷暑严寒，江湖都会在第一时间赶到他身边，给他收拾烂摊子。
江海再混也知道，这个世界上真心关心他并且有能力给他解决麻烦的只有哥哥。
像一切坏小子一样，江海娶了个好姑娘，生了个好孩子；像一切坏小子一样，江海以折磨妻子和岳父岳母为乐事，直到他们有生不如死的感觉。
哥哥江湖为此把江海打得鼻口流血，但他仍然不能做一个好丈夫。江湖就把江海的婚姻解散，放好姑娘重觅好人家，而把侄女领回自己家，由妻子精心养育。
江湖心里有期待，盼望着慈祥的时间老人可以重新给他个好弟弟，哪怕江海那时四十岁或五十岁。
可是四十岁时，江海从愣头青成了一个更加纯粹的流氓加无赖。
江海总是去饭店白吃白喝，饭店主人只好去找哥哥江湖。
这样江湖每天都要迎着一股葱花味，从兜里给店主掏钱。掏了一个月，当第三轮开始的时候，江湖冷眼面对讨账的人：成心吗？！我告诉过你们两次了，他再去白吃你们给我打电话，再一再二不再三，这账我不付了！
江海这时候吃喝嫖赌坑蒙拐骗外加吸毒，整个成了一废人。江湖抓到他时，他正给自己打吗啡。江湖照例给他一顿暴打，最后说：你滚得远远的吧，如果你还知道自己是父亲，为女儿想想，有你这样的父亲，你要她今后怎么做人？
江海走了，一走就是五年，音信皆无。江湖从来不提他，但是逢年过节，家里座机和自己手机骤然响起的时候，总是江湖第一个抓起电话。
2009年春节刚过，一个陌生的电话打来，深圳警方告知，江海死了，死在街心公园的木椅上。
警方说是这样找到江湖的：他们从死者身上发现一个电话号码本，按顺序拨了第一个电话。
随后警方通过电子邮件传来了死者照片。
江湖去深圳之前要侄女买双纯棉袜子：丫头，大伯要出差，想穿侄女买的袜子呢。心里想的是，弟弟是有后人的，弟弟上路时理应带上女儿的孝心。
江湖带了剃头用具，预备了新衣服，给弟弟江海收拾得干干净净整整齐齐。他一边给江海穿袜子一边告诉他：你的女儿很争气，学习好，性格也好，谁都喜欢她。
第二天，江湖拿上江海生前的照片去他经常出没的地方，江湖把那里的小饭店走了一遍，挨家挨户询问照片上的人是否有欠账。店主们拿过照片看了一眼就老熟人似的笑起来：东北佬，总在我这吃饭，没欠过钱啊。
江湖带着江海回家的时候，只想着藏好骨灰盒，不能让侄女看到，他和妻子有约定。可侄女第一眼看到他时，突然扑上来抓住他的胳膊大哭，吓了他一跳。侄女呜咽着说：大伯，你怎么了？头发全白了，胡子全白了！
江湖这才站在镜子前认真地看了下自己。
看着一下好像老了十岁的自己，看着和江海生得一模一样的眼睛，江湖忽然流泪了，流了一脸又一脸。
