柴鸿升与朱永新朱县尊争持不下，忽然一个士子打扮的中年人突然出现，此人额头刻有红印，却被柴鸿升认出跟脚。
大凡龙宫属下众妖，如未渡劫化形，便须刻上龙印，方能变作人形，行走世间，不惧道法。日后即便是渡劫化形了，额头也会留有印记。
“老先生果然见多识广，小妖正是龙宫之属，几位大人称呼我为吉湄河即可。”中年人竟然毫不隐晦。
“适才小妖路过，却听闻几位大人争论不下，恰好小妖身上带有一枚‘文气贝’，此物乃我家龙君以秘法炼制，最善测文气高低。借此法器，使得不开眼的人，也能见得！”说着，自腰间拿出一枚扇贝来。
朱永新伸手接过，喜道：“有此物评判，最是公平不过！柴老，这下你没有意见了吧？”
柴鸿升却是沉着脸，冷冷地对着吉湄河道：“你是哪家龙宫的属下？为何来此？”
他这话问得颇为无礼。吉湄河却淡淡地答着：“小妖乃是洞庭龙君属下。因我家君上欲重开‘清平宴’，故而令小妖等到各州拜访才学之士，并下龙宫请帖。”
“重开‘清平宴’？还真有此事？”朱永新一惊，问着。
“兹事体大，小妖不敢胡言。”吉湄河略带自豪地回答。
洞庭龙君，来历古老，法力滔天。传闻其甚为风雅，最喜才学之士，常常身化作人形，在湖畔听闻士子吟诗作乐，品评诗词。
每三五十年，便会在九月重阳之际，举办一次“清平宴”，遍邀天下名士才子，组织盛大的文会。其中出类拔萃者，龙君多有赏赐，或能得龙女青睐，留在龙宫做婿。其余被邀者，亦多有金银馈赠。
能参与“清平宴”的，无一不是名动一方的才子，饱学之士。甚至许多文人骚客，把参加“清平宴”看得比进士殿试还要重要。无他，进士一般三年一取，而清平宴却是数十年一开，许多人一辈子，可能听都没有听说过。
能够参加“清平宴”，本身就是一种极大的认可。如前隋朝名士杨适之，便以未参加“清平宴”为平生憾事，作诗词数首以记之。甚至前大范朝，凡是被邀参加“清平宴”的人，若是白身或童生、秀才，官方直接承认其为“同进士”！这都是史书记载的。
状元是三年一出，而清平宴三甲，则被称作“状元中的状元”!
清平宴号称囊括文人“一代之选”，这是何等的荣耀啊。
几十年未开，人们逐渐淡忘，不想今年又开了。
这可是了不得的大事！
吉湄河又道：“我家几位公主，也是极喜好诗词歌赋的。却因身在龙宫水底，音讯不通，只能诵读前朝诗篇，却不知当世风流人物。若是能带回一些新作的诗文，公主定会欢喜赏赐。”
所谓上有所好下必效焉，龙君做派风雅，龙女臣子等，也喜欢诗词歌赋。便是这跑腿的小妖，在外也是士子打扮，言语斯文，礼数周全。
在外跑一趟，若能得些诗词名篇，带回去，也是立了一功。只是他道行浅薄，不识得诗词好坏，因此，龙女便求了龙君，赐下“文气贝”，做辨识之用。
吉湄河奉命前往徐州，送一个龙宫请帖。恰好路过此地，听得两人争论，吉湄河却是见猎心喜，忍不住要拿出“文气贝”试上一试。
柴鸿升听得对方是洞庭龙君属下，且“清平宴”重开，却也不敢再出声质疑。若是质疑下去，自己些许微名，便要全部葬送了。自家人知自家事，当年中了举人后，深知进士无望，便回到家乡，当起了乡绅员外，寄情山水，专研诗词以为娱乐。不想几十年来，也累积了一点名声。至于外界所传的“皇帝有意让他做太子老师”之类的谣传，就是纯属往自家脸上贴金了。
朱永新拿着“文气贝”，反复把玩，却不知道如何使用。吉湄河呵呵笑着解释道：“大人，您只要将诗文放在文气贝之上，即可呈现文气。”
朱县尊依言，拿了项少华的《破阵子》，放在文气贝之上，忽的一下，《破阵子》诗词涨起了浓郁的白气，其中带着红色。
“好词！好词！文气红中带黄，可称为达府之作！便是鸣州，也不远矣。”吉湄河惊叹，“此词不可多得，我却是要带回去，呈送公主殿下。”
柴鸿升本来铁青着脸，听得吉湄河如此评价，老脸便又和缓了些。达府之词，不多见，便是他数年也作不出几首。
朱县尊将《破阵子》放下，拿起李闻仙的《听琴》放在上面。
“嗤”的一声，眼见得一股白气上升，渐渐的转为红黄，又变做金黄。
“咦，文气金黄，乃是鸣州之作！想不到这一篇诗文竟然更胜一筹！”吉湄河赞叹着，“吾今日收获可谓大矣。”
朱永新大笑，说着：“这还是多谢吉先生法器，使得这传世文章不至于埋没。”顿了顿，又道：“柴老，二位，这下可能定好诗会名次了？”
有“文气贝”背书，三位评委不敢质疑。白头发评委道：“如此，可定李闻仙第一，项少华第二，陈默林第三。如何？”
陈默林与洪江涛本在伯仲之间，这就是平衡之道了。不然武邑县入围三甲的一个也无，未免丧气。
众人一齐点头称善，此事就定下来。
吉湄河道：“既是名次已定，且容小妖抄录诗文，便告辞了。”
“尊驾别急着走，可否留下一起饮宴？欣赏歌舞？”朱永新挽留着。此人及时出现，却是帮了他一个忙，故而心中对此人印象极好。
不料吉湄河却是呵呵一笑，“多谢大人美意，只是小妖还要去徐州送信，却是耽搁不得。”心道这人间歌舞，又怎么比得上龙宫？拱拱手，就欲离去。
朱永新忽然想起一件事来，叫道：“吉先生且慢，这里还有一首好诗。却是要再借你‘文气贝’一用！”
吉湄河倒也是个好脾气，便又掏出那枚扇贝来。
几个评委纳闷道，哪还有别的诗，莫非朱县尊还要测试洪江涛的诗文？
只见朱永新拿起纸笔，刷刷刷写了起来，却是李闻仙之前的那首《从军行》。
写毕，如法炮制，放在‘文气贝’上。
果然见得纸上有白气升腾，白而转红，俄而红中带金，再慢慢变得金黄，最后满篇黄气，中间却分明有着一缕淡青。
“文气淡青！此诗足以镇国！”吉湄河激动大喊，又问着：“此诗乃是何人所做？其人还在否？”
“此诗作者，便是方才写《听琴》的李闻仙。”白头发评委答着。
“原来是他。朱大人，可否引荐与我？”吉湄河说着，“有此镇国诗，便是‘清平宴’也可以参加了。”
“单凭一诗，便能参加‘清平宴’，这是不是太草率了吧？”柴鸿升说着，颇有忿忿之意。
“呵呵呵呵”吉湄河笑了几声，说着：“我家君上曾言，一代之人，能写出镇国诗的，不过是聊聊数十人罢了。参加‘清平宴’文会的才学之士近百，你说他去得去不得？”
“这……”
吉湄河又把项少华的诗词拿了出来，“有了鸣洲镇国之诗，这篇不过是达府，位格太低，还是不带回去了。”他终是妖属，说话直爽，却不知此举大大地得罪了他人。
柴鸿升气的面皮通红，他方才极力推荐项少华，吉湄河如此做，便是如打他的脸一般，偏偏他还发作不得。
不提吉湄河的洞庭龙宫的背景，吉湄河本身可是一只妖精，虽然看似文人打扮、言语斯文，但惹恼了可不是好玩的。
谁知道妖精是个什么秉性？
“虽然说道法可以显世，但到底人神有别。方才之事，还请诸位大人勿要轻言于人前也。”吉湄河又拜托道。勿要轻言于人前，便是不要传得满城风雨了，私下聊聊倒是不妨事。
