无冕之王们不仅进入了民众生活，也进入到美国的社会生活、经济生活以及政治生活的内部，并扮演着重要的角色。现代经济可以说是“热门经济”。
无论什么东西只要一成“热门”就有了经济效益，所以电视脱口秀节目有了“我想靠谈话挣钱”的奥帕拉，她的手指点哪本书，哪本书就畅销，他们既制造新闻，也制造“热点”、“热门”。
尽管在美国，政治和大众媒体是绝对分离的，然而，两者之间也存在着千丝万缕的联系，两者互相影响，互相牵制，演出一幕幕政治戏剧，主导着美国的政治生活。理论上讲，政治和媒体是绝对分开的。政府不但不能控制媒体，反而被媒体所监督。事实上媒体与政府合作的时候也很多。
在美国，媒体与政治的关系表现最明显的是媒体在选举，特别是总统选举中的作用。对美国人民的政治生活而言，最重要的莫过于总统选举。由于许多政治观点、政策、法案都在选举中决定。可以说美国的政治集中反映在选举上，而媒体在选举中起着相当大的作用，总统候选人都知道媒体的重要，因此在准备宣布竞选、组织竞选班子时，也将财务和新闻班子给予同等重要的位置，除决定怎样筹募竞选资金外，其次就是决定对付和利用媒体的策略以封住记者的嘴，鼓励他们讲好话。各媒体也组织最出色的记者，组成强有力的采访班子，紧密关注候选人的竞选活动。竞选初期，两大党各有人宣布参与竞选时，媒体立即查询竞选人的背景，从家庭出生、所受教育、就业历史、政治生涯，到夫妻关系、家庭生活、个人道德品质及业余爱好等等，全部查得一清二楚，公诸媒体，并加以评论、预则其竞选前景。有的竞选人就在这第一轮媒体的筛选中落选，如1988年佛罗里达州民主党竞选人葛雷·哈特，就因为记者在初选期查出他有外遇并跟踪监视，致使他未开始竞选就撤退。
1992年克林顿竞选总统时，初期也差点因以前对妻子的不忠行为而险些被淘汰。但他和精明能干的妻子希拉里知道怎样利用媒体，双双在著名的电视杂志《六十分钟》中亮相，手拉手，向全美人民谈论他们婚姻生活中存在的问题。
他们认为，他们的婚姻也像其他婚姻一样难免有问题，但那是他们之间的事，结果克林顿不但没被淘汰，反而因此提高了他的知名度和美国人民对他的好感，在最后的选举中击败在任总统布什。
一旦初选结束，民主党、共和党各有了自己提名的竞选人，竞选进入高潮。此时媒体的作用更加显著。
每个主要媒体都有专门记者分别跟踪两名竞选人，每个竞选人都有一个“媒体车队”紧随，日夜不停地工作，随时报道竞选人的任何新情况。
同时，竞选人的媒体工作班子，也竭尽全力操纵媒体，利用新闻发布会等形式宣传其竞选人的政治主张、方针、治国纲领等，并不失时机地诋毁竞选对手，揭露对方的丑闻，对其在公众中的形象抹黑。早期的选举，很大程度上依靠于竞选人货真价实的公开辩论。
对记者来说，选举也是他们大显身手的好时机。曾有一本书，叫《大轿车上的男孩们》，写的就是记者跟踪报道竞选的情形，揭示了许多外人不知的内幕。
如果某个记者跟踪的是获胜者，他今后的记者事业也会飞黄腾达，成为知名记者，很可能成为驻白宫记者，与总统的关系也不一般，知道很多政治内幕，可以著书立说，甚至走上政治仕途。在这之中有记者会因一问而“制敌”于死地，而名声大躁，候选人也会因巧问妙答，给选民留下良好的印象，走向成功。
美国人民在记者或是节目主持人轰轰烈烈的炒作中选出了自己的总统，但这并不意味着媒体轰炸的结束。记者会紧跟当选的总统到白宫，继续而且更加频繁地向美国人民报道并评判总统的一言一行，监视和影响着总统及白宫。
自从罗斯福总统在30年代利用收音机在全美播出他著名的“炉边闲谈”以来，记者与总统就紧密连在一起，他们之间既合作又经常有磨擦，有人把他们比作不和谐的夫妻关系，媒体被称作监督制约政府的“第四权力”，把政府的政策、行为，政府官员的言行揭示给公众，使他们了解情况，做出明智的决定。
揭露政府的问题、错误，促其改变政策、改进工作或下台。如：国家广播公司的晚间新闻节目中，最近几年一直保留一项内容，叫“美国的浪费”，专门揭露联邦政府部门由于决策问题或工作效率问题而在一些毫无意义的大工程上花大量的人力、物力，造成巨大的浪费，有些报道已促使政府采取措施。
同样，媒界的大嘴们也能促使美国政府改变政策，最突出的是越南战争后期，随着国内反战情绪的高涨，目睹大批美军尸袋运回本土，媒体镜头将远隔重洋的军事行动转化成一幕幕毁灭性画面，使美国人深思政府及军方是否过度投入这场战争，甚至欺骗人民。
总统和军方人士认为，媒体播出有争议画面不仅混淆视听，而且对外交政策会造成严重危害。而媒体却以挖掘真相、捍卫“自由权利”为由，毫不退让。1968年1月31日，北越部队在南方民主阵线的配合下，发动春季攻势，一周时间北越损失了4万名余将士。从军方的角度来讲，北越这次攻势得不偿失。这在约翰逊总统及军方眼里应是美军的胜利。
然而，媒体播放的美国驻越南使馆遭越南共产党占领的画面，在人民心中留下美军惨败的强烈印象，实实在在打击了约翰逊的信心。等到深获美国人信赖的哥伦比亚广播公司（CBS）主播克朗特到前线报道战况，质疑战争的理性与正当性时，约翰逊向国家安全助理表示：“我失去了克朗特的支持等于失去了美国大众的信心。”正是媒体对越战的大量报道，特别是电视的报道，使美国人了解到战争的真相，引起大规模反越战游行示威，促使越战最后结束。
1974年，当白宫想掩盖水门事件的丑闻时，也是媒体首先发现问题，进而向全美国人民揭露了美国政治历史上极其丑恶的一幕。
媒体也揭露了中央情报局、联邦调查局对内进行非法特务活动以及窃听电话等非法行径，由于媒界的穷追猛打，尼克松只好下台。另一个例子就是里根担任美国总统期间发生的与伊朗进行秘密武器交易的“伊朗门事件”。1986年事发后，引起全国一片抗议之声。因为这在美国是严重违法的。
里根为了洗刷自己，先后抛出了几个替罪羊，依然难以过关。在一次记者招待会上。一名记者向里根发问道：“您作为总统，是否事先知道伊朗门事件？”里根对此难以作答，陷入困境，因为记者的提问是一个两难推理：如果里根总统事先知道伊朗门事件，那么，总统本人严重违法；如果里根总统事先不知道伊朗门事件，那么里根是严重失职，因为他竟不知道部下在干什么。所以人们都说里根败于记者的一招之内。
在对待政府和总统时，媒体经常采取“统一战线”，即著名主持人对每一条新闻都采取一致立场的报道，相互影响更具声势。
对克林顿的性丑闻及随机的弹劾案的报道就是一个明显的例子。当莱温斯基丑闻案刚发生时，美国主流媒体的反应是一致的惊愕、厌恶。
驻华盛顿的记者们90％对克林顿反感，并准备讨伐他。但随着白宫记者评论员立场的逐渐转变，各主流媒体，包括有线新闻网，都随着改变立场，开始攻击独立检察官斯达尔。几乎不再谈克林顿的过错。新闻重点集中在共和党的策略、动机，以及面临的危机。在国会讨论弹劾克林顿期间，报刊、电台、电视台都报道说民意支持克林顿。其实，一般人都知道民意就是“一窝蜂”。
大多灵敏人是见到哪一边人多、热闹，就会跟着去那一边，媒体就推波助澜。从控制民意，到影响美国政治。所以美国人都把记者、节目主持人，说成是美国大嘴。
脱口秀的明星们
电视脱口秀创造了几位超级大明星，由于电视影响巨大又直观可视，它比明星电视最大的明星更耀眼，目前美国，白天最大的明星奥帕拉和莉基，晚间电视中，大明星有芭芭拉·沃特斯和大卫·莱特曼，这些人如同好莱坞明星，是电视中引人注目的人物。
芭芭拉还稍微有点口吃，最初性格也有些羞怯冷漠，显然不具有一个有魅力的主持人应该具备的条件。
但沃特斯强烈的目标意识却使她与众不同。一旦决定想要得到什么，她就会义无反顾地全力投入，坚定，积极，始终不渝。
此外，她的家庭背景、学校和社会关系还为她提供了一些重要的个人联系，有助于为她打开通向大牌明星的大门。她还有一种对他人刨根问底的好奇精神，这使她以特别善于采访而著称，远胜于其他人。她从大学毕业后，她先是进修了一段文秘课程，并为一位广告商作钟点秘书，干些抄抄写写的活儿。
而后她对正在迅速扩展的电视业着了迷，她在CBS的《早晨节目》中得到一个职位，那是一个新闻和特别报道节目，正在与更出名的，由当时的超级明星戴夫·加罗威主持的《今天》节目进行激烈竞争，沃特斯的工作主要是寻找嘉宾，她在发现和联系有趣的嘉宾方面干得相当出色。
这项工作磨练了她的能力，使她在向着个人出名的道路上又前进了一步。奥本海默这样描述：
芭芭拉在电视业中如鱼得水，她热爱其中的激情、紧迫、狂乱和最后时限。这适合她的个性。她品味着作为一个局内人的好滋味……那些有趣又有势力的男人总是吸引着她，也对她很注意。在这里，就像是加入到一个能令她感到爱和希望的家中一样。[1]
所以，沃特斯的崛起是靠一些综合实力：努力工作，良好的公共关系，这些人帮她安排一些高层的访谈，或是促进她的事业在电视新闻——谈话节目激烈的竞争中得到发展。同样重要的是，她制作的节目面对的正是她想要进入的一个目标市场。
此外时机也很理想，因为60年代中期到70年代，正是妇女争取平等权利的时代，一些女性事业发展的障碍已经被排除。其结果，是当大门打开的时候，沃特斯正在那里准备进军，而且她利用自己的女性身份，以一种温柔又富于魅力的面貌出现，让观众和有决定权的电视业权威们都感到放心。
日益增长的声望明显提高了她的地位和能量，她开始对一些更高层的名流进行访谈，并把这种访谈发展成自己的特长。特别引人注目的是访谈对象中有露丝·肯尼迪夫人、杜鲁门·卡波特、摩纳哥的格蕾丝公主、第一夫人约翰逊太太及玛丽亚·艾森豪威尔。
她运用自己的关系、勤奋和精明，在电视界做着一项需要很高专业技能的工作，并把工作技巧、性格魅力和运气巧妙地结合在一起。在这个有利位置上，她为青云直上做好了充分的准备。后来，她的成功之路也为那些想要成为明星的后继者提供了一个样板。
不久后她成为《今天》节目正式的联合主持人，并在以后的两年中对一些世界领导人进行了戏剧性的访谈，其中包括古巴的卡斯特罗和当时的伊朗国王巴列维。接着，她与ABC签订了一个上百万美元的合同。当时ABC电视网的新闻节目收视率名列榜尾，公司把雇用沃特斯当作一个挽救名声的办法。另外，由于她将成为第一个女性新闻主持人，同时兼任采访人，这一举动也具有公关价值。
1976年10月沃特斯以《晚间新闻》的联合主持人的身份登场，但由于收视率飙升，沃特斯还是推动了一个潮流的兴起，随着她的影响力和声望日增，大批特别节目跟着出现，在1988年多达50个。而她在1980年与休·道恩斯共创《20／20》节目后，也成为一个新的黄金段明星。到1985年，她正式成为这档节目的联合主持人，并一直保持这个位置至今。
直到今天，她的节目仍然以超级名人的参与为特色，但对于主题的选择却更加适应电视谈话的小报风格。最初沃特斯的重大成功主要靠把国家领袖、富商巨贾以及华盛顿和各地的政客请进自己的节目。
