但明华容分毫不以为意，只静静坐在一旁喝茶，像是根本不在意旁边的热闹，这令不住偷眼瞟看的明独秀和明霜月越发气恼。明独秀还要再炫耀上次外祖父送给自己的西洋五彩玻璃嵌珐琅灯罩，老夫人可巧进来，见她姐妹俩说得好不热闹，顿时拉下了脸，道：“什么闲话等不得非要说得这么大声？也不想想今天是什么日子，端庄肃静还来不及，反倒吵吵闹闹的，唯恐别人听不见误会了你们是哑巴似的。”
老夫人虽然向来看白氏不顺眼，但这次家里闹得死了一个妾，又折了一个孙女，委实让她心寒。纵使白氏已被夺权禁足，趁了她多年心愿，老夫人也依旧高兴不起来。当下见到明独秀与明霜月没事人一般大清早就喧哗说笑，不禁更是心头火起，暗道这两姐妹如此心性凉薄，果然是有其母必有其女。
一大早便挨了老夫人训斥，明独秀与明霜月均是暗中咬牙。刚待分辩两句，老夫人已走向离座迎上来的明华容，根本不再看向她们：“华容丫头，你便与我同坐一车吧，等下正好沿途听我说说山上的事情。”
说罢，她径自扶着明华容的手便往外走去，等也不愿等她们。
“姐姐，你看她那副样子！”明霜月最受不得气，见到老夫人如此冷面相对，立即不忿起来，跺脚说道：“我不去了，好稀罕似的！”
“你小声些！”明独秀心中何尝不恼，但为了尽早替白氏洗脱罪名，也只有忍着，并反过来训斥妹妹：“你忘了我前儿对你说的话了？现在只有我们两个能帮母亲，怎能为了这种小事先乱起来？且先让她们得意着，等母亲出来了，要怎么收拾还不是一句话的事。”
悄悄嘀咕了一阵，她两姐妹才跟了出来。但到底都是傲气惯了的人，明独秀还好些，犹能挂着勉强的微笑，明霜月却毫不掩饰地板着张脸。那模样连向来厚道的林氏，看了都不禁暗自皱眉。
林氏早带着女儿明檀真，与周姨娘一起直接到了马车处，见老夫人过来连忙迎上去。瞅个空子，林氏悄声向明华容问道：“你四妹妹是怎么了？一大清早，又是陪在老夫人身边，便摆出这副样子来。”
对于林氏的疑问，明华容摇了摇头，满面无辜道：“自今早我看见她便是这样，也不知是谁招惹了她。”
“唉，便是为了她娘的事，可长辈在场，怎么能做这种样子惹得老人家不痛快？”
到底是二房的小姐，隔了一层，林氏也不好再说什么。她本是想让女儿与她们一起坐的，现在看明华容上了老夫人的车，遂也将明檀真拉到自己车上。不欲让她独个儿和明独秀等待在一起，省得平白学得些眼空心大，目无尊长的毛病来。
稍顷一行人上了马车，便往城郊驶去。明华容靠在引枕上，听老夫人一路兴致勃勃地讲那些因果报应的故事，心内不以为然，但面上并不露出。
行到将近正午时分，马车已赶到山脚，沿着为方便帝京仕女贵妇上山而特地开凿出来的缓坡绕行而上。又行得大半个时辰，便到了掩映在青松古柏之间的兰若寺。
打量寺庙旁边的空地上已停了几张马车，老夫人不禁皱了皱眉。小寒拜佛的习惯是她老家特有的习俗，帝京之人甚少挑这个日子来寺里，所以她往年都可以放心地带着女眷们过来，不必提前通知寺庙清场。似今年这般遇别家人撞在一处，还是破题第一遭。
因那马车华贵不凡，老夫人也不好贸然便要求知客僧赶人家走。着人打听了一下，才知道那竟是镇北将军赵家的莫夫人，带着刚回京的儿子过来拜会光如大师。
听说是镇北将军，老夫人更不便要求清场了。但就此回去，又不甘心。知客僧十分机灵，见她迟迟不肯下车，略略一想便猜出了原因，连忙说道：“郭老夫人请放心，莫夫人与赵公子只在前殿盘桓。况且莫夫人已说过，午时过后便走，算算时辰，也差不多了。”
这话听得老夫人顾虑全消，当下先叮嘱明华容戴好面纱，才让净纱搀着自己下了车。
明华容一手搭在垂纱帽檐上，一手扶着落梅，随后下来。落地之后环视四周，但见幽林深寂，掩映着红墙灰瓦，煞是清幽。而寺中隐隐传出的梵唱之声，更是令人如闻天籁，俗尘尽涤。
但她早发誓不再相信这些，目光一扫，便落在之前就停在那里的马车上，看着车厢上汉隶所书的赵字，别有深意地一笑。
这时，明独秀与明霜月也相继下车。瞅准她们往这边走来，明华容故意压低了声音对落梅说话，却又刚好让她们听得见：“赵将军家的莫夫人，便是那日到府上赴宴的诸位夫人之一呢。我记得夫人对她很是殷勤，也不知她到底有什么好。”
落梅跟了明华容这些时日，已渐渐了解这位小姐的性情。见她突然说起从来不提的闲话，又悄悄向自己使眼色，便会意地顺着往下说道：“小姐，您大概不知道，赵将军的小公子刚刚回京了呢。听说这位公子自幼随父在边疆守卫，多次打败胆敢进犯昭庆边境的戎族，是位十分骁勇善战的公子。而且啊，听说他生得十分俊美呢。”
站在一旁的明独秀远远听到这话，心中却大是遗憾：若那天没有后来的事，用不了多久这小贱人就可以亲身消受这位俊美的赵公子了。可惜天不遂人愿，这一门“好姻缘”居然就这么被搅合了。事到如今，自己也没有余力再去谋划此事。平白放过教这小贱人煎熬一生的机会，当真可惜。
明独秀沉浸在扼腕叹惜之中，便没有注意到，妹妹明霜月在听到将军府小公子时便悄悄竖起了耳朵。再听到骁勇善战、面容俊美等语，更是悄然神往起来。
她打小生在尚书府里，所见到的世家子弟少爷大多是自诩风流华贵，实则手无缚鸡之力的文弱书生。偶然有个能舞几招剑式的，便敢自称文武双全。这类少年见得多了，她心里便很看不上他们。加上她又爱偷偷看几本传奇话本，世情小说，不知何时，开始对书中所写的白衣银甲，文武双全的英武少年郎们生出了憧憬。
