本朝虽然男女之防不严，但也没有陌生男女一见面就追问姓名的道理，何况还是这种情况下。当下明独秀皱了皱眉，不着痕迹地又退了两步。
那位赵公子见状以为她准备离开，不禁大急，下意识往前走了几步。他人高腿长，一下便站到了明独秀面前。凝视着近在咫尺的完美面孔，他脸上痴迷之色更浓，甚至还忘情地抬起了手。
见他动作，明独秀以为他要毛手毛脚，不禁大急，刚要喊人，却见旁边竹林中黄衣闪过，急步走来一个小孩，却是刚才引路的小沙弥。
小沙弥东张西望地走过来，望见这边景况，不由一惊，结结巴巴说道：“赵、赵施主，住在北院的男客说您是他的故友，想要见您一面，所以特让小僧过来相请。您怎么走着怎着就突然不见了，还、还和这位小姐……”
被他一打岔，赵公子这才惊觉自己失态，连忙缩回手解释道：“小师傅，刚才我随你过来时突然听到这边有些异响。我本是习武之人，耳目灵敏远胜于寻常人，觉出不对，便过来查看。失礼之处，还望见谅。”
他虽然口中喊的是小师傅，说话时目光依旧须臾不离明独秀。以他的身份，原本不必对个小沙弥这么客气，显而易见，这番话是说给明独秀听的。
只是，一听说他姓赵，明独秀心念急转，立即猜出了他的身份。想到母亲私下与自己说过的隐秘之事，眼中不禁露出嫌恶之色来：枉她刚才还觉得这人看上去也还算有模有样，身上有种帝京公子哥儿没有的肃厉之气，只是太过无礼了些。谁知竟然会是个——怨不得说话声音这么尖细，让人听得很不舒服。
想到种种传闻，她对这赵公子仅有的一两分放心立即烟消云散，对他明显的示好解释与倾慕眼神更是相当不耐。再度往后退了几步，她刚要开口，脚下却突然绊到一截伸出地面的枯树残根，身体不由自主往后一仰，眼看就要摔倒。
正在明独秀吓得花容失色的当口，赵公子脚步一错，长臂一舒，一下便扶住了她：“小姐，你没事吧？”
情急之下，他一时忘了避嫌，整个人都紧贴到了明独秀身边，使得这动作乍看上去几乎是将她半抱在怀中。虽然避免了摔跤的狼狈，明独秀却更加恼火，甩手一挣，退开了些，喝斥道：“姓赵的，你想做什么？还不放手！”
正在这时，数步开外突然传来一声惊呼：“二妹妹，你们在做什么？”
认出这熟悉的声音，明独秀心头微凛，暗想难道这是明华容又设下的陷阱？抬头一看，发现来的除明华容之外，还有一位须眉全白，身披红色袈裟的老和尚，旁边还有明霜月并几个丫鬟。
见明霜月也在，明独秀微微松了口气，心道就算是明华容这贱人想设计自己，但过来的几个丫鬟却是自己和妹子房里的，有她们站在自己这边，明华容想要泼脏水污蔑人，也无人作证。
但她没有想到，明霜月目光在她与那赵公子身上打了个转后，先是露出几分惊叹痴迷，尔后面色忽然一寒，率先开口道：“姐姐，你为何不在老夫人房里抄经，反而躲懒跑到外面？”
听出这话里的质问之意，明独秀不禁一愣，本能地解释道：“我原是有事想请教大姐，听她房里的丫鬟说她来了竹林，便过来这里找她。”
“哼！”闻言，明霜月冷笑两声，说道：“她过去相请光如大师，怎么会来竹林？姐姐，你说谎之前都不多想一想么？”
听到说谎二字，明独秀终于确认了明霜月的异样反常，不由奇怪地打量她：“但她房里的丫头确实是这么对我说的。你今天是怎么了，居然这样同我说话。”
明霜月不屑地笑了一声，正要说话，目光落在赵公子身上，心中又是一阵小鹿乱撞，生怕露出端倪，便急急别开了脸。只是眼睛虽然不去看，她却没法不去在意，总觉得对方的视线正落在自己身上，便忍不住想要表现得再端庄完美一些。
当着对方的面，明霜月不想太过咄咄逼人，免得给人留下不好的印象，便微一侧头，刻意显出自己尖巧的下巴与微润的红唇，说道：“你做的好事自己心里明白，别教我当众说出来，省得你又怪我给你没脸。”
刚才她急急赶过来时刚好听见明独秀喊出的那声“姓赵的”，又见这青年身长玉立，英武不凡，心知他必是适才庙门处明华容所说的镇北将军之子。眼见那些传奇话本里的完美少年终于化为实质，朝思暮想、在心中描画了无数遍的如意郎君现在就活生生站在自己面前，却比想像中更加俊逸非凡。明霜月不禁芳心大动，心神荡漾。
如果说她起先的那点绮思只是适龄少女的胡思乱想，做不得准的话，在亲眼见到真人后，这份绮思霎时化成一条红绳，一端牢牢地系在了这赵公子身上，另一头则拴在她心尖。从此他的一举一动，都引得她牵肠挂肚，百般缱绻，万种柔情。
她只当明独秀也看中了这英武的赵家公子，所以才趁机托词偷溜出来相会，心中不禁大为光火。她们两姐妹私下虽不甚融洽，但有外人在时，向来是一个鼻孔出气的。现在明霜月却已将这些统统忘了，心内尽是对明独秀的不满，暗想当初你要在瑾王面前露脸，不许我去听课会也就罢了，怎么一转身又拉扯上了旁人？当真好不要脸。
她本想指责明独秀私会外男不成体统，但转念一想，这岂非正好坐实了这事？若被明守靖知道，说不准会为保全女儿名声，当真许婚。届时自己一颗芳心又该交付谁来？想到这里，她连忙生硬地改了口，但却脱不掉话里的酸味。
明独秀却万没想到嫡亲妹子竟然生出了这番心思，还当是她误会自己私会男子，所以才甩脸嘲讽。便忍气解释道：“我过来竹林寻找大姐，无意冲撞了这位公子，便向他致歉。这是什么大事，值得你如此大惊小怪？”
多年来她早习惯了对明霜月用训斥的口吻说话，现在纵是解释，也脱不了居高临下的味道，听得明霜月心中更添几分气恼，甚至一时忘了维持形象，反唇相讥道：“真是道歉，有必要靠那么近吗？姐姐果然不愧爽朗大方之名，如此行事也觉得不用大惊小怪。”
