明独秀一时无计可施，但却知道这话是万万不能应的，苍白无力地辩解道：“里面——里面确实是织金布！但我实在不知道它们是在何时被掉的包！”
她想算计明华容的东西虽不能算临时起意，但事先却也一点端倪都没露过，所以万万想不通锦盒上怎么会有自己的表记。她心头满是慌乱迷惑，脑中更是一片空白，素来引以为傲的机变智计此刻已是分毫不剩。不禁将求助的目光投向白文启，希冀这个大舅舅能帮自己度过难关。
而白文启心内亦是惊疑不定：昨晚母亲叮嘱他今日做下种种安排时，并没有说过要借机在明华容的礼物上做下手脚以为铁证。这难道是明独秀为求稳妥私下做的？可如今这反而成了人家脱罪的证据，真是多此一举、妄生事端！
白文启为外甥女的多事暗中皱了皱眉，心里生出几分不满，但毕竟是一家人，纵然不快，他也不得不设法为她解围。想着事情到了这份上，已可算是铁证凿凿，虽然尚有几分驳辩余地，但若是由自己出头，旁人只会说是当舅舅的偏帮，可信度反而会大大降低，务必得另找个人来做这出头鸟才是。而且此人最好身份尊贵，能一举压下别人的猜忌妄言。同白家有这个交情，并且身份显赫的人，就只有——
想到这里，白文启轻轻咳了一下，待瑾王看向自己这边后，向他使了个眼色，又拿起酒盏轻轻在几上一碰，意思再明显不过。
瑾王本就是个聪明人，打量当下情形，再看白文启挤眉弄眼的样子，哪里还有不明白的。他近来暗中与白孟连接洽往来，相谈甚欢，虽未正式结盟，但彼此已是心照不宣，他已将对方视为夺位的助力，而白孟连言语间也将他当成主上一般敬重。他只当明独秀是为了向长公主卖好、想窃取明华容的物品，却没把尾巴弄干净，才生出这番是非来。新盟初始，正是需要维护巩固彼此关系的时候，虽然心中很有几分瞧不上明独秀的浅薄，但瑾王还是不得不出言回护白孟连的这个外孙女。
略一思忖，他微微一笑，说道：“大节宫宴，怎么当庭审问起来了，若为这等小事坏了皇兄兴致，似有不妥。依小弟愚见，不如待宴会散后再彻查此事，一来时间充裕，不至仓促下了定论冤枉了谁；二来也不会耽误宴会，令大家扫兴。皇兄以为如何？”
说罢，他抬头看向宣长昊，目光中似有证询之意，实则心中却早是成竹成胸，认为对方一定会像以前那样，对自己言听计从。
但出乎意料的是，宣长昊这次却没有采纳他的意见，而是冷声说道：“些许小事，哪里用得上耽搁。不若就此彻查，免得任由品行不端之人继续待在殿中，污了众人之眼！”
对这位少年天子的憎恶分明，众臣早有领教，闻言也不讶异，目光只在明独秀和项绮罗间打转，心道这次若是白丞相的嫡亲外孙女因此栽了，会不会成为项、白两家撕破脸面的导火索？
而瑾王不意宣长昊竟是如此回答，不由一愣，随即又不死心地继续辩解道：“不过是小姑娘们置气罢了，皇兄何需如此计较。”
见瑾王不顾自己冷言以对，依旧执意要为明独秀说话，宣长昊重瞳微狭，掩去诸般猜测，想到之前密报所说，瑾王近来异常谨慎地与人密见，心中顿时有什么渐渐变得清晰起来：这个皇弟之前一直对朝堂风向表现得十分中立，从不曾偏向哪一个臣子，回答自己的问题时也是非常客观。所以他才误以为，皇弟身负济世之才，却对权势没有多少野心，才会放心地想将权力交给对方。
现在看来，自己当真大错特错！瑾王根本不像外表那样独来独往，置身事外，实际上他暗中早与最为炙手可热的权臣有所勾结，否则刚才为何要一再为明独秀求情？
刚才宣长昊故做严厉的话语，其实不过是试探罢了，不想一试之下，果然试出了瑾王与白家干系匪浅！密报中未曾查明身份的那人，十有八九就是白孟连！
瑾王丝毫不知自己已露了形迹，见宣长昊面无表情，还以为他是在沉吟犹豫，便又说道：“再者毕竟是百官贵戚面前，若皇兄执意如此，只怕……有失风度。”
他话里话外看似是在为宣长昊着想，实则却是不动声色地扣帽子。宣长昊听出此意，也不动怒，只冷冷说道：“如果这出闹剧轻慢的对象是朕，朕或许还可以网开一面。但她们针对的是皇姐！皇姐一生畸零坎坷，为了昭庆忍让付出了多少东西，岂是可以容一介小小女子肆意轻慢的！”
他这话说得分外大声，不但将瑾王质问得无言以对，底下的臣子们亦是心中暗凛：长公主在朝野间素有声望，被皇帝这么一说，若是不再追究的话，岂不是要令皇室蒙羞含恨？
长公主听到这话，心头则是浮上几分暖意：这位异母弟弟少年离宫外出从军，与自己并不熟悉；再次回来时便做了皇帝，更少了了解的机会。自己又看他性子冷酷严厉，一直以为是个不好相与的人，没想到竟这般有心。
她素性冷淡，不喜争执，原本只想责备明独秀几句，再让她父亲回家后严加管教便是。但得了宣长昊的话，心知如果大度不计较、息事宁人的话反而会被外人当成皇家软弱可欺。想到这里，她向贴身侍女使了个眼色，附过去在对方耳边吩咐了几句。
宫女听罢低声称是，末了走到依旧手足无措的明独秀面前，冷冷说道：“长公主有令，明独秀蓄意欺骗皇室，实乃大不敬之罪。但念其年幼，姑且从轻发落，着小黄门掌嘴二十记，逐出宫去便是。”
欺辱轻慢皇家，如此惩罚已算是极轻了，但明独秀听到后仍然觉得像是被巨雷击中一般，浑身颤栗，难以置信。她不能接受似地连连摇头，带着哭腔分辩道：“长公主明鉴，臣女是被冤枉的啊！臣女纵有天大的胆子，也不敢做下这等事情！”
以长公主的身份，又是已有定案，自然不屑与她对嘴。那宫女便说道：“若你果然清白无辜，那之前的铁证又是什么？”
