明卓然疑惑道：“但确实是有个自称是你身边丫鬟的人，到我院里报信，说你有急事，让我马上赶过来。这……”
“不可能！我随身只带了三个丫鬟，她们个直在我身边，直到半个时辰前才被我打发去煎药，随后那贼子就进来了……纵然是她们报信求救，也不可能跑得这么快呀。”明独秀断然说道。
“那……这可奇怪了，究竟会是谁呢？”
姐弟二人正自惊疑不定间，白章翎已指挥着人捆好了赵和远，踏进屋来催促道：“你们俩说什么呢？若无要事，还是稍后再说吧。事不宜迟，咱们先赶快回去。”
明卓然与明独秀对视一眼，知道多想无宜，只得暂且先压下疑惑，都点了点头，依言动身。
因为只能借到庵堂里用的老旧马车，所以他们回来的路程足足比去时多花了一个多时辰。待赶到明府时，已经是四更天了。一行人皆是又累又困，远远看到明府的匾额，都说夜深了不好惊扰长辈，待回去了先歇一歇，等天亮了再说。
不想，他们刚从偏门进到府中，便见门下值守的家丁诚惶诚恐来报，说老爷一宿未眠，只在等着表少爷和小少爷，让他们一旦回来，务必过去老爷面前。
被点到名的明卓然和白章翎皆是心中奇怪，但亦无暇细究，匆匆擦了把脸，便强打精神赶去书房。
明守靖果然等在那里，一夜未眠的疲惫不但让他神态困顿，脾气更是平添了许多暴躁。见明卓然果然与白章翎一起进来，心中便是气不打一处来，不等儿子请安便虎着脸斥责道：“你胆子是越来越大了！刚刚回京就敢夜不归家！你一个人没规没矩也就算了，怎么还把你表哥也带坏了？人家白家一口咬定人是跟你出去的，三番五次地打发人过来问你们回来没有，说他的去向都着落在你身上，只差没有指着鼻子骂我教子无方了！你让我这张老脸往哪里搁？”
白章翎原比明卓然大了几岁，白家纵是来要人，也断没有这么说话的。很明显，明守靖是在借题发挥，指桑骂槐。白章翎听得脸上很挂不住，知道明守靖多半是记着上回的旧恨，故意说事。但想着他到底是心上人的父亲，若是闹起来自己岂不没了指望，便忍气吞声地说道：“姑父明察，原是因为有事，我与表弟才外出的。您大概还不知道，独秀妹妹所住的地方出了何等大事。我们刚把罪魁祸首拿住，原本想着深夜不便，说等天亮后再请您裁夺。现看您既然还未就寝，不如就先听我们说一说因由，心内也好有个底。”
见他说得郑重，明守靖一时倒不好再继续发作了，遂冷冷说道：“说，又有什么事了。”
听白章翎将事情从头至尾说了一遍后，明守靖脸色愈来愈难看，心思也已从教训不知规矩、带坏自己宝贝儿子的白章翎一事上，完全转移到明独秀之事上：“你是说，那个赵家公子不但……不但是个太监，而且还潜入独秀所住的禅房，意图不轨？”
见儿子也点了点头，明守靖喃喃说道：“这怎么可能……赵将军的儿子怎么可能是个太监……而且，若他是太监，又怎会对霜月和独秀做出那些事来……”
白章翎道：“若非亲眼看见，我也不敢相信。好在人现在已被我们绑回来了，姑父若有疑心，大可当面看一看。”
说着，也不等明守靖吩咐，便命下人将赵和远提过来。
短短几天的功夫，这已是赵和远第二次被捆送到明守靖面前。但这一次，明守靖心里早没了上次的震怒，只满心急切地想要验证刚才外甥所说的话。
命明卓然揭开赵和远身上烧得破烂焦糊的袍子，明守靖只看了一眼，便目瞪口呆地站了起来：“怎么会……怎么是这样？”
明卓然急切地说道：“父亲，此人品行不佳，况且又是身有隐疾，儿子觉得应该尽快解除他和四姐的婚约！还要将他送到赵家，质问他为何要对二姐做那等禽兽不如之事！”
乍见真相，明守靖脑子里一团乱麻，忽听到婚约等字，不禁心头一跳，稍一思索，立即叫来李福生，命他快去找个嘴稳可靠的婆子，到四小姐处如此这般。
等了大半个时辰，李福生终于带着婆子回来复命。明守靖远远挥开了众人，急切地问道：“怎么样？”
那婆子答道：“回老爷，适才奴婢为四小姐验过身，四小姐确是完璧之身。”
听到这回答，明守靖长长吐出一口气，脑子突然清晰起来：既已亲眼见过赵和远是个不能人道的废物，再加上他先后对两个女儿做下的那些事，这门亲是万万结不得了，否则日后自家必会沦为整个帝京的笑柄。好在霜月并未失身，退了婚再找婆家也不碍事。趁着赵和远有把柄落在自己这边，等天一亮就将他送到赵家去，当面对质明白，再由自己家退了这门亲事！
打定主意，明守靖遂摒退了无关人等，只留下明卓然与白章翎，细细追问刚才的情形，以便稍后做对质之用。
待到说完，已是鸡呜五更，东方发白了。明卓然瞌睡得头一点一点的，明守靖却是了无睡意，心道趁着年关将至不必上朝，务必要在这两天将这事了结掉，千万不能将这件晦气事带到年后去。
而白章翎虽然也是万分渴睡，但心内还记挂着明独秀之事。见姑父面色稍霁，便趁机将盘算许久的话说了出来：“姑父，请恕我多嘴问一句：独秀妹妹现下已回了家，姑父今后打算如何处置她？”
明守靖之所以决定到赵家对质退亲，却并不是为了明独秀出头，而是不想有个废人女婿，以免日后闹出丑闻来。当下听白章翎问起，不耐烦地说道：“逆女不孝，如何处置他我自有主张，你不必多问。”
“姑父您看——”白章翎陪笑劝道，“独秀妹妹纵是偶然犯了错，说到底也是您的女儿，如果您执意大张旗鼓地发作，教别人知道了面上也不好看。再者，说句实诚话，经过那天宫里的事，如今帝京其他人家对她未免多有误解。但我不同，我打小与独秀妹妹一起长大，深知她性情如何，不比那些眼皮子浅的人不知底里。姑父，我的意思是……我，以后可以照顾好独秀妹妹。”
