听罢这席话，明独秀愣了半晌，惨然一笑，说道：“小弟，打小母亲最疼爱你，不是因为你是我们房里唯一一个男孩儿，却是因为你脾气禀性像极了父亲。母亲那时常说，将来你若大了，和爹爹站在一处，也不知谁的脾气更执拗些。我那时还觉得你比他温和可爱得多，现在看来，母亲说得一点不错，你果然很像他——哈哈，但愿你将来生的女儿，不会也被你如此践踏轻侮！”
闻言，明卓然坚定的脸上掠过一抹茫然，但转头看到明守靖嘉许的目光，他又重新坚定起来：“作儿女的本就该全心全意孝顺父母，即便为父母死了也是应该。你所作所为皆是大错特错，却还是执迷不悟，反而如此说我，你真是冥顽不灵！”
一旁的明华容听了，不禁为之侧目。她本来还在担心明卓然聪明早慧，而且又是二房内唯一的男丁，多半会成为她复仇之路的阻碍。却未想到，此人竟是与明守靖一脉相承的古板苛刻，行止糊涂，这真是——非常好。
她出神之际，明守靖已命人将明独秀拖下去，并打发了明卓然。又向林氏道了辛苦，命周姨娘辅助她继续打点事务。末了向明华容缓声说道：“华容，你随我来一趟书房。”
府内之人皆知，明守靖向来将书房视为禁地，等闲人等不得轻易进入，不但连打扫的小厮都是精挑细选，指定要粗通文墨的，甚至连家中主人也不得擅入。以前除白氏之外，连曾被他疼到心坎里的明独秀也从未被允许入内，当下众人见他竟然让明华容随同，不禁皆在心中暗道：看来往后这府里果真是大小姐的天下了。
但明华容却是没露出半分受宠若惊的样子，只波澜不兴地应了一声是，便跟在明守靖身后回了后院。
进到书房后，明守靖照例摒退了侍奉的小厮，这才说道：“华容，你说得果然不错，我向陛下表明立场，进言说愿与白家周旋，假意投靠瑾王，为陛下搜集白氏勾结王爷的证据后，陛下果然龙颜大悦。”
闻言，明华容淡淡一笑。她早知道宣长昊目下正愁朝中并无可用的大臣，正捉襟见肘之际，怎么会轻易放过自动送上门去的明守靖。只不过，事情肯定没有他说的那么顺利，以宣长昊之心机，肯定会有所试探。
想到这里，她开口问道：“老爷，那位莫夫人果然去了？”最容易试探明守靖忠心的，便只有明独秀与赵和远之事了。如果明守靖连这种事情都能答应，才足见他对皇帝的真心。
“自然去了。”提起莫氏，明守靖原本的好心情顿时打了个折扣，露出几分烦燥：“哼，一介妇人，若不是仗着将军府的威势，怎敢在御前说三道四，颠倒黑白！幸好陛下明察秋毫，才没让她得逞！不过，为了取信于白氏，我少不得捏着鼻子应了霜月与他们家的亲事不会更改，并且答应把明独秀送给他家那废物儿子！但我也坚持，不能让她顶着我明家小姐的名头入府。”
明华容眸光微动，轻声说道：“赵家只是将军府也就罢了，但我曾听说，白家暗地与他们颇有来往。老爷若想取信于白家，那么是万万不可与他们与他翻脸的。但是我却担心，陛下是否知道您这番苦心造诣呢？”
“呵呵，这是自然。陛下见为父答应那莫氏的条件时，还颇为公允地说了几句话，但为父却婉拒了陛下好意，一力坚持主张。待那莫氏走后，才将他们与白家私下往来的事情告诉了陛下。这可是一举双雕哪：一来为父更得陛下信赖，二来见我为了拉拢莫家不惜顶撞陛下，白家人肯定不会再对我生出疑心，之前结下的小小梁子，多半也可以就此一笔勾消。”说话间，明守靖面上满是掩饰不住的得色。
他之所以要将明独秀强行塞到赵家，又不肯退掉明霜月与赵和远的婚约，便正为此故了。若是明卓然与林氏等在场，那他们所有的疑惑必然都会得到解答。只不过，他们对明守靖的尊敬和信赖也会因此大打折扣，甚至烟消云散。明守靖自然不会希望这种事情发生，所以便对他们隐瞒了真相，反而拉虎皮扯大旗，把卖女求荣的举动上升到心系边疆安危的高度。
他自以为得计，殊不知，这一切正在明华容算计之中。此前她虽只对明守靖说了假意投靠白家与瑾王，实则为宣长昊暗中监视这些怀有贰心的臣子的反间之计，但借着将赵和远阴私闹大一事，她笃定以明守靖的狠心薄情，必不会放过利用明独秀两面讨好的机会。而之后事情的发展，也正验证了这一点。
前世临死前她曾立下血誓，必要仇人百倍偿报。将明独秀削去尚书嫡亲小姐的尊贵身份，送给一个性情阴戾的废人为侍妾，只不过是对前世所遭受的种种还报一二而已。
明华容正但笑不语间，只听明守靖说道：“华容，为父听陛下身边的余公公无意说起，长公主殿下对你甚是喜爱。待年后她从陪都回了宫，你可要好好把握机会，多多伴驾，也好替为父打听些消息。若是时机适当，也记得多为为父美言几句。”
——这个人，自诩清贵高洁，实际却是个不放过任何往上爬机会的伪君子罢了！刚刚将一个亲生女儿踩到脚下替自己铺路，转头又不忘叮嘱另外一个。禽兽牲畜尚且懂得保护幼崽，如此举动，却是堪称禽兽不如！
——如果他知道，他对权利的渴望，与自以为得计的意气风发，最终将统统化为利刃反噬己身，想必表情应该会很精彩。而她，会亲手推动一切，让这一天及早到来。
想至此处，明华容笑意盈盈，柔声说道：“这是自然，父亲放心。”
离开书房后，明华容步出小院，却意外地看到了等候在耳房内的林氏。
“大伯母，您怎么过来了？是不是前头有什么急事？”明华容问道。
林氏轻叹了一声，说道：“我这里并无他事，只是想问一问，对于独秀，刚刚你父亲可曾说了些什么？”
明华容有些意外：“大伯母，您想为二妹妹讨情么？”
