他向来言语不多,此番虽只廖廖数语,明华容却已知道他是相信了自己的话,认真采纳了谏言,顿时心内一块大石落地,说道:“多谢陛下信任,今后若再有什么应对之策,臣女定会及时报奏与陛下。”
宣长昊点了点头,道:“如此,辛苦明小姐。朕还有事,先行一步。”
“恭送陛下。”
行礼既毕,明华容起身等待宣长昊先行。视线无意一掠,看到竹林外有个锦装宫女一闪而过,她不禁微愣:长公主殿内的宫女衣着皆是特制,十分素淡,与其他殿宇的样式全然不同。看这宫女的打扮,应该是外头进来的吧。但后宫再没有其他公主贵人,几个有名无实的嫔妃皆是悄无声息的,想来定无资格到长公主面前。这宫女……还真是来得蹊跷。
明华容不动声色地想着,眼见宣长昊的身形已然消失,才向正殿之后的厢房走去。
宣长昊离开清梵殿后径自去了御书房,过了两个多时辰,雷松便带了密报过来,将昨日明家发生的事情一五一十禀报了一遍。宣长昊听罢,果然与明华容所说的分毫不差,心内不禁对她又添几分信任。当下写了一封密诏交给雷松,又吩咐了一通,命他依言行事。
雷松人如其名,雷厉风行,当日傍晚便带着密旨,挑了几个属下一起来到明府。彼时明守靖正在喝药,听下人报说有几名形容魁梧的灰衣人过来,指名道姓要见他。
明守靖重伤未愈,心事重重,又疼又急,正是心烦意乱的时候,听说来人没有报上姓名,只当是像以前那样,来了群故做神秘、实则想要托门路或投靠的无赖。刚想让家丁将人轰出去,转念想到灰衣人三字,忽然正触着一桩心事,连忙问道:“他们……他们可有带什么表记信物?”
“没有呢。不过,老爷,这几人都配了绣春刀。”
听到这里,明守靖心中大惊:绣春刀只有九龙司的人能佩戴。莫非,陛下竟派了九龙司的人来处置自己的事么?难道他竟不顾念自己为他打探瑾王消息的功劳,想要严惩自己?
想到平日里有关九龙司的那些神秘又血腥的传闻,明守靖心惊胆战,不由自主猛然坐起。情急之下却牵动了伤口,立时疼得呲牙咧嘴地滚下床来,摔了个五体投地。惊得喂药的丫鬟失手打翻了药碗,淋淋漓漓泼了一头一脸,十分狼狈。
满屋的下人们见状吓了一跳,刚待去扶,却听明守靖气急败坏地嚷道:“都愣着做什么,还不快请贵客进来——嘶,好疼……”
正在这时,一行人龙行虎步走进院来。为首之人进了房间,看见明守靖趴地不起的模样,不禁讥笑道:“明尚书无需行此大礼。”
看清来者,明守靖又是紧张,又是窘迫,结结巴巴喊了一声“雷大人”,连忙又斥责着下人快将自己扶起。
来人正是雷松。他冷眼看着明守靖站稳,挥手让下人退出屋外,命下属关紧门窗,方自怀内取出明黄诏书,沉声说道:“明守靖听旨!”
这是密旨,便少了许多繁琐的骈文,十分简洁,不出半柱香的功夫雷松便宣读完毕。但明守靖听罢却是面若死灰,险些彻底软在了地上。定了定神,他挤出个笑脸,央求道:“雷大人,可否替下官向皇上带句话儿:下官有要事呈禀,只想再见皇上一面。”
雷松是军旅出身,与宣长昊一样嫉恶如仇。早间亲自调查时,他便震惊于明守靖的无耻卑劣与不择手段。如果不是碍于宣长昊的密旨,只怕他自己也忍不住要出手教训一番这个看似手无缚鸡之力,实则心肠歹毒的人。
当下听到明守靖低声下气的恳求,雷松冷冷说道:“明守靖,单论谋害朝廷命官这一桩,判你秋后问斩都不为过。现今陛下只是将你引咎革职,贬为庶民,你还有什么不足?”
“下官……下官……若雷统领为我进言,我愿孝敬雷统领黄金千两!”紧要关头,明守靖再顾不得扮清高,连忙说道,指望能以财帛打动雷松。
听到明守靖竟想收买自己,雷松不屑之色更甚。他上下打量明守靖几眼,冷笑道:“明守靖,雷某忝列九龙司统领数年以来,你还是第一个胆敢当面行贿的,这份胆识倒也不错,可惜没用在正途上。若非陛下有旨,单凭你弑兄这一点,我就要出手去了你半条命!”
闻言,明守靖惊惧更甚,情不自禁就着跪姿往后爬了几步,像是要借此躲避雷松一样。
见他如此丑态,雷松愈发鄙夷,也懒得再同他废话,甩下一句“若有抗旨,定不轻饶”,便率众扬长而去。
直到听着他们整齐的脚步声消失,明守靖才虚脱一般软倒在地,半天爬不起来。
完了……他苦读多年,一朝高中,十几年杀妻弃女换来的荣华权势,一夕之间全没了……老天爷啊,你为何待我如此狠心?
他正自怨怼不已时,听到禀报的老夫人匆匆赶了过来,见他面若死灰地伏在地上,两眼发直,不禁唬了一跳:“我的儿啊,你这是怎么了,怎会被吓成这副模样?”
看到老夫人,明守靖眼中总算有了两分活气。待小厮将他半扶半抱架到床上后,他紧紧握住老夫人的手,老泪纵横道:“母亲,咱家没指望了……适才陛下着人过来下密旨,说明日便会在百官面前颁下旨意,将我贬为庶民。”
虽然早知道有这么一天,但老夫人仍是如遭雷轰一般,也跟着一阵腿软:“竟……竟这么快?亲家公没帮我们说话么?”
明守靖道:“这主意原本就是白文启出的,他家自然不肯再出头。”
老夫人急道:“咱家的亲家又不止白家一个,你把赵家忘了不成?”
“赵家……”明守靖犹豫道:“赵家同白家走得近,只怕也是一个鼻孔出气,关起门来自扫瓦上霜,不会理睬我。”
“是我明家的女儿嫁了他,还是白家的女儿嫁了他?若论姻亲,咱们才是头一份的!”老夫人喘了口粗气,说道,“我这就打发人过去!对了,华容不是早上才进的宫么,长公主不是很待见她么,难道她没请长公主向陛下求个情?”