闻言，刘小姐大吃一惊，原本条件反射地还想再继续追问，但转念一想，便晓得了利害关系，生怕言多有失，遂也学着其他人沉默寡言地装鹌鹑，不敢再多说什么，只在心内暗自后悔，以前没多打听这些小道消息。
但除她之外，明华容却也认不出这玉佩来历，只是打量众人反应有异，遂不动声色地看向项绮罗，道：“这玉佩不是我的。”
“这玉佩自然不是你的。”项绮罗痛快地承认了，旋即又略带尴尬地说道：“只是没想到，这竟是——竟是——这玉是蓝田所出的上好羊脂白玉，当年被一边陲小国所得，后来进贡给太上皇。瑾王殿下向来爱玉，一见它便喜欢上来，遂向太上皇讨来过来，并命匠人雕琢成玉佩，随身佩戴。我虽未亲见此玉，但却听说那玉佩上的图案是蝉与竹林，取一鸣惊人和高风亮节之意，背面更刻了有匪君子四字，以之譬喻瑾王殿下的君子之风。天下纵有其他玉佩的雕样与此相仿，但玉质却是没法仿造的，如此上乘的美玉，普天之下也就仅此一块而已。若我没有记错的话，这块玉佩应该正是瑾王殿下的那块吧。”
闻言，明华容眼瞳一缩，心内却是一片雪亮。事已至此，她终于明白了项绮罗的目的：诸般苦心布置，只是为了改坏她的名声，坐实她和瑾王的暧昧关系！
而在听到这番话后，长公主的反应亦是相当激烈：“什么？”
她招手命侍女将那玉佩拿过来，也不顾汗渍，直接拿在手中。只看了一眼，她面色便愈发凝重：“此玉——确是子暇的。”
长公主虽是心淡如水，不理俗事，但之前瑾王故意当众送东西给明华容时，便是在她殿内，此事她自然是知道的。当时她只道是瑾王看在自己面子上，又怜惜明华容少年失怙，便待她优渥些，一时没往男女私情上去想。当下见了这玉佩，再想起这桩事来，纵然依旧信任明华容，但眼神里却也难免带了一两分狐疑。
面对长公主的疑心，项绮罗却状似体贴地说道：“明小姐既不认识这块玉佩，或许还另有隐情也未可知，不如先审一审那白衣女子再说。”
说罢，她又命太监将那被反扭在地的女子带过来，居高临下地看着她，冷冷说道：“宫内禁卫森严，你或许以为自己做的事情天衣无缝，其实只要稍一调查，一切便是无所遁形。你若做个识相的聪明人，自己说出来，说不定公主殿下还会从轻发落你。但你若非要负隅顽抗，那就怨不得旁人了。”
项绮罗这番话固然是恩威并施，但究竟也不见得多么凌厉。那女子却像是一下子被吓倒了似的，整个人都匍匐在地，颤声说道：“求您开恩，奴婢统统招认，什么都说！”
见状，项绮罗却反而暗中皱了皱眉，但却不好说什么，只得顺势说道：“那也要看你说的是不是真话。”
“奴婢对天发誓，奴婢所说的句句属实。”那女子颤抖着抬起头来，目光在人群中草草巡视了一遍，最终定在明华容脸上，说道：“奴婢叫奉香，本是这乐景宫的当值宫女，平日里负责做些喂鱼扫洒的工作。前些日子突然得到消息，说今日花朝节时长公主会在这里宴请诸家小姐，奴婢等便一起忙碌准备起来。但在五日之前，却突然有位小姐来到这里，四处查看。奴婢们只当她是长公主派来看看准备得如何的，便也没有在意。孰料，这位小姐临走前却突然将奴婢单独叫到一边，许给奴婢不少钱财，说想让奴婢帮她一个忙。”
“哦？她要你做什么？”项绮罗目光在奉香谦卑匍匐的身上打了个转，故意问道。
“她——那位小姐说看中奴婢的身量和胖瘦与她差不多，便想让奴婢代她担任掌司，在花朝节主持祭祀仪式。奴婢知道掌司之事干系重大，非身份尊贵之人不能担任，以奴婢的奴仆之身，若是贸然答应，一旦事泄便是个死字。但……但奴婢例银微薄，那位小姐许下的钱财着实可观，加上她不断强调祭祀时自始至终都是戴着面具的，没有人会发现破绽。所以奴婢一时鬼迷心窍，便答应了……今日才会行此胆大妄为之事。”说到这里，奉香将头磕得怦怦作响：“奴婢一时贪心侥幸，铸下大错，但奴婢已知错了……还请公主殿下与项小姐饶过奴婢这一遭。”
奉香的发型与衣饰均与明结容一般无二，加上又是面孔向着地面，乍眼看去，倒像是明华容在下跪求饶似的。项绮罗不禁欣赏地看了片刻，然后才说道：“你说的这些，公主殿下自会斟情考虑——不过，你还是没有说清楚，那以重金收买你，命你越俎代疱之人，究竟是谁？”
闻言，奉香微微抬起头来，却是半晌没有说话，唯有一双满是惊骇的眼睛仍是直勾勾盯着明华容。
此情此景，再加上她之前的话，便是再笨的人也能猜出那主使者是明华容。但项绮罗却好像看不懂似的，径自催问道：“你快说那人是谁？”
“是……是明华容明小姐……”奉香说出这个名字后，迅速低下头去，教人看不清她的表情。但她的声音却陡然充满了恐惧和害怕：“明小姐当时对奴婢说，她家虽然败了，但她……她背后有人，奴婢若是不遵从她的命令，她便要让那人将奴婢私刑处死……奴婢……奴婢一为保命，二为钱财，所以才……但奴婢现下已是诚心悔过，还请各位主子从轻发落。”
说到这里，她又俯下身去，将头磕得怦怦做响。只是这一次，却再也没有人多看她一眼。所有人的目光都集中在明华容身上，有鄙夷，有疑惑，有不屑，有探究，种种反应，不一而足。
但处于旋涡中心的明华容，却分毫不见慌乱之色，只微微垂了眸，说道：“原来如此。”
要挟收买的事一抖落出来，项绮罗本道明华容必会乱了阵脚，届时只消自己再趁势攻讦几句，何愁大事不定。但她却怎么也没想到，明华容的反应竟依旧如此平淡。想到之前她三言两语，陡然之间就将情势逆转的情形，项绮罗心中油然生出几分不好的预感。原本她是预备守株待兔，坐等明华容先出言为己开脱，再逐一反驳的，现在打量明华容说完这没头没脑的话后便默然无语，不禁有些着急，一时也顾不得计划，先开口说道：“明小姐，她说的可是真的？”
