见他不动，芳舞眼中掠过一抹异色，口中却说道：“陛下莫非是不想动么？那便由奴婢来喂您可好？”
她对宣长昊眼中的厉色视若无睹，竟当真拿起调羹，舀了一勺清透润腻的清粥，在唇边吹了一吹，作势要喂到宣长昊嘴边。
“陛下，您怎么不吃呢？您成日忙于公务，若不能保重龙体，设或有个闪失，可教天下的黎民百姓如何自处？陛下——”
芳舞造作的言语尚未说完，殿外忽然传来一个有些苍老、却是极有威仪的声音：“为人奴婢者，当以上意为尊。陛下既然不想吃，你就不该再多嘴。”
适才还一脸柔媚笑意的芳舞，听了这话一下子变得低眉顺眼：“主人教训得是，奴婢僭越了。”
但听到这熟悉的声音，屋内三人却是表情各异。瑾王大吃一惊又迷惑不解，临亲王震惊之余眼神变幻莫定，宣长昊则是不加掩饰地涌出杀机，一字一顿说道：“白孟连！”
“陛下好耳力，正是微臣。”随着貌似谦和实则挑衅的声音，一名年过六旬，两鬓斑斑的老者自殿外悠然而入，赫然正是去而复返的白孟连。
打量着面沉如水的宣长昊，他抚须笑道：“陛下是否在想心腹援兵为何还未出现？微臣劝陛下不必再等了，你所倚仗的雷松雷大人，并九龙司那几条只会在暗处窥伺的毒蛇，已经被微臣全部拔除了。而你们亦通通中了微臣命人放在香炉内的软筋散香，十二个时辰之内休想再动弹半根指头。”
闻言，宣长昊眼瞳猛然一缩。雷松的身手在朝中武将中可名跻前三，罕有敌手。而九龙司的部下们皆以秘法训练，实力亦是远胜寻常武人。白孟连连雷松都能轻易除去，且还能买通宫人暗中投放迷香，可想而知其实力该是何等惊人！
白孟连却故意将宣长昊的震惊曲解为不信，遂名为解释，实为炫耀打击地说道：“难道陛下不相信微臣的话么？也罢，所谓眼见为实，就请陛下亲自看一上看——阿洛，把东西拿进来。”
“是！”殿外立即有人应了一声，快速走了进来。当此人身形完全显露在灯光下时，一直在暗自分析局势的瑾王突然惊呼道：“你——你是——”
见他如此反应，白孟连笑意愈深，道：“莫非王爷认得此人？他不过是我一个小小的护院家丁罢了，竟然能得王爷青眼，实在是他的福份。阿洛，你还不快谢过王爷的知遇之恩。”
被称做阿洛的那男子走了过来，只见他样貌平平，却是书卷气极浓。瘦长的身体包裹在黑色劲装之中，若非腰畔还别着佩剑，眉宇间尚有杀伐之色，单看容貌活脱脱便是个普通文士。
他依言上来向瑾王行了一礼，恭声说道：“向来在王府多承王爷厚爱，但相爷于在下有知遇之恩，在下早已决定追随相爷一生。王爷的赏誉称赞，在下只有心领了。”
先前离得稍远时，瑾王还抱着万一的希望，只盼自己是错认了。现在对方就在他四五步开外，连下颔的黑痣都看得一清二楚，不是追随他六七年的智囊洛先生又是谁！刹那之间，瑾王心头雪亮，惊怒交加地喝道：“原来你是白家的人！”
阿洛若无其事地答道：“万事皆有先来后到，王爷抬举在下本就在相爷之前，您也就怨不得什么了。”
说罢，他不再理会瑾王，将手心向上一翻，平平向宣长昊递去，道：“陛下请看。”
他掌心托着几条穗子，皆以玄色丝线配金线打成，最上面那一条间夹玉珠，看上去雍华贵气，正是九龙司专用的绣春刀刀鞘上配的剑穗。夹有玉珠的那条，却正是统领雷松所佩。
目光在阿洛掌间匆匆扫过，宣长昊抬眼向白孟连看去，眼神凌厉无匹，语气亦不再若平日那般粉饰太平：“白孟连，杀死皇家亲卫，你是想要谋逆么？”
“陛下言重了，微臣自幼饱读诗书，岂能不知这是被唾骂千古的下场。微臣只是觉得，您好大喜功，嗜杀酷虐，实在不适合再坐在皇位上。相比起您来，昭庆需要另一位明君。为解救天下苍生，说不得，只好由微臣来做这恶人了。”说起这些信口雌黄的话来，白孟连从容不迫，面不改色，流利得仿佛只是在闲话家常。
听罢他的话，宣长昊尚未有所反应，一旁的瑾王再度失态轻噫了一声，虽然及时反应过来止住了险些冲口而出的话语，但他死死落在白孟连身上、又是迟疑又是炽烈的目光，已经暴露了他的想法。
见状，白孟连笑了一笑，说道：“王爷是不是想问微臣，现在是否在履行当初的密约？”
闻言，瑾王下意识地看了宣长昊一眼，尚未决定要不要承认，便听白孟连笑叹道：“王爷啊王爷，你一世人如其名，谨小慎微，步步如覆薄冰，都到了这关头，你还是怕落口实，不肯承认么？不过，无论你承不承认，结果都不会改变。你们今天——统统会死在这里！”
霎时间，殿内的温度仿佛因这肃杀的话语而降低了几分，瑾王面色一变，旋即斥道：“白孟连，你胆大妄为以下犯上，甚至想连本王也攀扯下水么？你不过一介文官而已，根本摸不到兵权，就算请来个把江湖人士，难道就能左右局势么？还不快快束手就擒！或许陛下尚能赐你一具全尸！”眼见局势不对，他便决定要和白孟连划清界限，先谋脱身，再谈其他，绝不能就此承认自己的野心。
但白孟连听了这话却是笑着连连摇头：“王爷这时才想来撇清干系，不嫌太迟了么？实不相瞒，微臣今日调度的人手，都是王爷一手调教出来的。要在帝京隐藏一支五千人的队伍可是大不容易啊，也亏了王爷多年来的步步为营，如今倒让微臣捡了个现成便宜。”看着一脸难以置信的瑾王，白孟连冷笑一声，说道：“难道王爷以为我让阿洛跟着你，只是为了监视？阿洛本就是武道高手，跟在你身边的这七八年里，早将你的老底都摸得一清二楚！你生怕事泄后被追查到，所以训练亲兵的事从不亲自露面，皆是假手他人，全凭信物为证。只消将你的信物取到手，何愁不能调度他们！”
