贺允复点了点头，竟是就此承认了：“不错。我年长你几岁，加上我本是皇子，师傅便从不曾阻止我去复仇。逃离景晟之后，我暗中联系父皇残存的旧部，设法惩治当年出卖我们的背叛者。如此过得近一年之后，却有个被我亲手捉住的叛逆对我说，我没有资格惩罚他，因为我血脉存疑，是皇室的耻辱，他的所作所为不过是在替父皇洗清耻辱而已。你可以想像，我听到这话后有多么愤怒，认为全是这人在胡说八道试图狡辩，便不为所动地杀死了他。可自此之后的数年，我清理的那些背叛者中，足足有四个人对我说了相同的话。”
说到这里，贺允复喟叹般说道：“三人成虎，曾参杀人。如果换了别人早该生出疑心了吧，但我记着父皇与母后的血海深仇，到那个时侯仍然不信他们的话，以为是贺绪川阴谋放出的谣言。可是五年之前，再一次的，我又遇到了持同样说辞的人，但此人却说得更为详细，甚至连母妃是何时与昭庆皇帝发生关系、贺允德秘密向其借来石振衣想将我除掉等事都能说得清清楚楚。事情到了这地步，我终于觉得不对劲，便开始着手调查。结果我才发现，他们所说的那些我原本以为是污蔑谎言的事情，统统都是真的。”
关于调查的过程贺允复并没有提，但想来那该是一段充满矛盾与艰难的时日。事情过去多年，知情者又廖廖无几，贺允复必是花了很大一番力气才能找出蒙尘的真相。而他的地位他的尊严，也必定随着真相渐渐浮出而狠狠受挫。
他一直在为亲人报仇而辛苦奔走，可有朝一日却猛然得知，其实他与父皇、与弟弟妹妹们并无关系，而他一向视为乱臣贼子的贺绪川，其实比他更有资格得到皇位。得知真相的那一刻，无数尖锐的矛盾像巨石滚木毫不容情地碾过他的心脏。他曾一度痛苦得夜不能寐，神思恍惚，他曾以为自己会绝望而死。但他挺过来了，并且现在，再度提及往事时虽然心内仍旧刺痛，却已能做到表面不动声色。
虽然之前就已知道贺允复身世复杂，但姬祟云心底犹自怀有希望，当下听到他痛快承认，姬祟云不可避免地神情一黯，喃喃说道：“你为何不否认？只要你说这些都是无稽之谈，我统统会相信。而且这些也不是你的错，可恨的是背后玩弄诡计的那家伙！你和皇后娘娘都是受害者！”
听到他这发自肺腑的至诚之语，贺允复微有动容，旋即又是一脸平静：“小云，我很感谢你能这么想。只可惜能有你这般胸怀的人，这世上实在太少太少。当初我与贺允德虽然是异母兄弟，但也算交情颇深，可他一旦得知我的身世，首先想到的却是要杀我，并且借机夺位……罢了，不提这些旧事。再说回当年吧，当年我来到昭庆终于查明身世，却意外发现有个故人也在这里，并且似乎正暗中策划着什么。查出他正是你要找的郑泰飞后，我本想将他带回去交给你处置，但在知道他的计划后，我决定暂缓行事。”
姬祟云道：“难道你早知道郑泰飞为了替我父亲报仇、想要煽动策反流民起兵的计划？”
“并没有那么详细，只是猜到了几分而已，我也没想到他后来竟然几乎成功了。你父亲真是位了不起的将军，他带出的亲兵在这种境地，竟也能做到这一步，当真可谓是良将手下无弱兵。可惜，郑泰飞最后仍是功亏一篑，虽然保住了性命，却也再无东山再起的本钱与机会。我在他意志最为消沉的时候找到他，告诉他你还活着，若想亲口向你解释当年的一切、澄清他并非有意背叛将军，那么就必须要活下去。”
默然片刻，姬祟云道：“但他现在已经死了……他懊悔当年误中奸计害死了父亲，向我坦白一切后，自杀了。”
“我知道，是我安排他去找你的。”
听罢贺允复的话，姬祟云眼神愈发复杂：“这一点我也猜到了……你现在的行事作风，和以前完全不同，又或者，以前的你在我与师傅面前，都只是在伪装。现在这个样子，才是真正的你。”
“哦？”贺允复眸光微动，说道：“现在的我如何？你是想说我手段狠辣、心机深沉么？但你该知道，我一直都是这个样子，否则以我流亡在外的身份，如何能为母后他们报仇雪恨？”
“当然不是这点。我说你与以前不同，是因为你对故人至少还会手下留情，像郑泰飞这般，你会直接让我们见面再杀了他，而不是故弄玄机，让他再多受三年的内疚折磨，最终自尽。”说到这里，姬祟云面露痛苦之色：“或许是我太过苛责，但你始终是我最为敬慕的兄长！就算我们不再是表兄弟，但你依旧是我的师兄！我不想你变成一个全无感情、只知玩弄人心的人！”
闻言，贺允复终于卸下伪装，首次不加掩饰地显出痛楚黯然：“太迟了……小云，你这些话晚来了五年……你永远也想像不到，五年前我得知原本以为是污蔑的话居然都是真的时，心里是什么滋味。那种感觉不啻于天崩地裂，我非常痛苦，却又不敢告诉任何人，尤其是师傅和你，我怕你们会像贺允德那样，一夕之间由亲人变成我的敌人！但同时的，我也失去了向贺绪川复仇的决心，有一阵子我居然觉得他没有做错，像我这等血统暧昧的人，确是该杀。所以在你提议去刺杀贺绪川时，我才一昧找借口拖延。但好在我终于清醒过来，知道这不过是贺绪川的借口而已，他只是找了一个很好的夺位理由罢了。于是，虽然我已知道自己不再有资格坐上皇位，但仍在着手谋划推翻他的计划。只不过在此之前，我还得向那些新的仇人们清一清旧账。”
“你说的新仇人是指——”
“自然是诸恶之源的白孟连，和昭庆那皇帝老狗。”贺允复冷冷道：“我放任郑泰飞行事，本指望他能杀了那老狗，结果却是教我大失所望。只是他虽然可恨，但我身上毕竟流着他的血，既然郑泰飞没能杀了他，我也不好再动手。反正他因为兵乱之事，已经被世人扣上了失德无能的帽子，对于一个皇帝来说，这是莫大的耻辱，就且容他再苟延残喘几年。而白孟连——我本想一剑杀了他，却又觉得这样太过便宜了他，便利用当年的旧事，从白家的姻亲明家着手，想让他们家人自相争斗残杀，自内而外彻底毁灭。但我准备周全，想要动手的时候，却发现了一件很有趣的事：除我之外，还有一个人深恨着白家与明家，在暗中悄然谋划，做着和我同样的事情。我一时好奇，想看看她能做到何种地步，便暂且罢手，且作壁上观。而她——也当真没有教我失望。只是我没有想到，后来她竟与你有了关系。”
