现下听到下人禀报，得知郭氏又来找碴，白氏怒道：“这老货又来浑搅什么！我看在老爷的面子上让着她，她还真当我是泥捏的软性好欺不成？！”
一旁，许镯劝道：“夫人，老夫人再如何糊涂，毕竟顶着个长辈名份，您若在她面前失言，反倒是您的不是，又给她送去一桩把柄了。”
“这些——我自然知道！”白氏精心保养的面孔上，因神情扭曲而显出两道深深的法令纹，令她精心妆饰的容貌大打折扣：“所以我才一忍再忍！”
她深深呼吸了一下，努力将心中的怒气压下去，才在许镯桐影等一众丫鬟婆子的环簇下，到正屋相迎老夫人。
远远看见老夫人身边竟还有个明华容，白氏细眉一皱，突然生出几分不好的预感。
稍顷老夫人等进了屋，听罢杨妈妈含沙射影的一番话，白氏只气得额上青筋乱迸：老夫人也就罢了，毕竟担着个长辈名份，她咬咬牙也就忍了。明华容一个平民之女生的贱种，竟敢仗了老夫人的势，惹事生非，闹到自己面前来！
不过，她对步月的人品还是信得过的。当初之所以挑中她，就是因为她心细胆小，容易拿捏。若明华容想借老夫人之手除掉自己安插下的人，怕是打错了算盘。她定要将局势扭转过来，反让这小贱种吃顿苦头！
打定主意，白氏皮笑肉不笑地说道：“老夫人莫急，这个步月当初在媳妇房里当差时，颇见过不少好东西，媳妇甚至还将首饰匣子交予她保管，都从未出过岔子。当初媳妇也是看她心细老实，才将她指去服侍华容。怎么人一过去，性子就变了呢？”
言下之意，是嘲讽这区区七八十两银子，步月根本不会放在眼中了？
受到质疑，老夫人面子上顿时有些挂不住，哼了一声，道：“那你倒是说说，华容丫头好端端的新衣怎么被人换了夹里棉花？那些棉花又为何跑到她房里？”
白氏不慌不忙道：“这个却需要细细查处了。毕竟衣箱虽是步月保管，但从东西送入府再到她手上，可是周转了好几手。再者棉花本是死物，还不是随人到处放。”
这却是要使拖字诀了。凡事只要一拖，就能有许多转圜余地。可以将原本的线索抹杀，也可以制造出新的证据。
老夫人显然也意识到了这点，却说不出反驳的话来，毕竟白氏说得在理。但她兴冲冲地过来找麻烦，怎愿意铩羽而归，一时不由便僵住了。
这时，却听许镯柔声说道：“夫人，奴婢听说步月替大小姐去订衣服的那天，顺带将四小姐的新衣也取回来了？”
明霜月被迫独居小院养病两个月，日子十分沉闷。白氏为了补偿她，不但送去许多新奇东西，更三五不时地为她裁制新衣，只盼哄她高兴。这在府中本不是什么秘密，况且许镯又是白氏身边的人，知道也不足为奇。
白氏径自呷了口茶，漫不经心道：“不错。”
“依奴婢看来，如果步月真做了这等事，那被动了手脚的必定不止大小姐一人的衣物，兴许还有四小姐的。夫人若一时找不到证据，何不去看看四小姐那日由她带回来的新衣呢？若果然不妥，必是步月做的无疑。反之，那么步月也许是清白的，慢慢再查证便是。”
话音甫落，一直哭个不住的步月立即挣扎着磕头说道：“夫人，奴婢发誓真没有做过，就请您验看四小姐的衣物，还奴婢一个清白！”
而明华容面上却是掠过几分慌张，虽然随即掩饰般拔弄着衣角低下头去，这一幕却没有逃过白氏的利眼。
白氏立即带着几分胜券在握的高傲，微笑起来：“言之有理，许镯，你就去四小姐院子走一趟，将那天的衣物取来。”
老夫人有些警觉地看过来，本能地觉得不妥。但在她犹豫着要不要阻止时，许镯已经领命去了。
等待的时候白氏一直在不动声色地打量明华容的表情，见她虽然坐得端正，但脸上的笑意怎么看怎么僵硬，心中不禁得意起来：不长眼的小蹄子，跟我玩这套栽赃嫁祸的把戏，你还太嫩了点！瞧我一会儿怎么收拾你！
待续过两盏茶之后，许镯不负众望地带着东西回来了。白氏努了努嘴，示意她将衣服取出来。
但看清衣物之后，众人不禁都愣住了。
许镯愣了一愣，道：“奴婢本以为……所以刚刚也没细看，待秋霁包好后，奴婢便带过来了。”
老夫人却是一脸掩不住的喜色：“果然是这贱婢做的！你还有何话说？！”
见状，白氏眉心一跳，劈手夺过来亲自翻看。将带来的三件袄子完全检查完毕后，她的脸色顿时十分难看。
相比之下，老夫人却是十分得意：“刚刚是谁还替她担保来着，说她见过世面多，眼窝子深，几十两银子根本不放在眼里？”
从那包袱里取出来的衣裳乍眼一看不错，但仔细再看，边角却有碎棉溢出，发黄污黑，和明华容那些被作过手脚的一模一样，显而易见也是被拆开过的。
“你是不是拿错了？”白氏脱口斥责道。
许镯顿时慌张道：“奴婢……这确实是奴婢从四小姐处取来的……这……奴婢也不知道怎么会是这样……”
两个女儿房内用的都是多年的老人，忠心可靠，而明华容回府不过月余，连脚跟都未站稳，白氏自信她的手根本伸不到明霜月的房里。
那么，只剩下一种可能：当真是步月玩了花样，想借机中饱私囊！
——这小蹄子真是反了！自己交待的事没办好不说，还敢另生贪念想要混水摸鱼！
想到这里，白氏凌厉地瞪了步月一眼，面色寒若冰霜。
但到底步月是她屋里拔出去的人，若是直承此事，她也要大失颜面。况且之前的事情余波犹在，虽然已经下了禁令不许任何人提起，但那帮下人们难保不在心里犯嘀咕。若再出了这件事，只怕足够她们津津乐道嚼舌嚼到明年去！还不如趁势说教一番，反安一个御下不严的罪名给明华容，将自己洗脱出去。
