“少爷，前辈还没有传书过来。”
闻言，姬祟云眼中流露出几分轻松：师父没有消息，就说明还不知道他之所以答应来昭庆的的真实意图。不过，这事儿瞒得越久，师父秋后算账就越是厉害呀……
他正暗自心虚间，不经意摸到怀里的航海图，顿时眼前一亮：事情一定，他就跑去出海！师父和师兄都是上船就晕的旱鸭子，肯定追不上来。等过上四五个月事情平息了再回来，久别重逢师父肯定舍不得骂自己了。嘿嘿，就这么定了！
姬祟云正想得眉花眼笑，蓦地神情一凛，眼神蓦然变得凌厉。他一把拉住同样警觉起来的甄老，瞬息之间，两人身形悄无声息地一矮，藏在黑暗处一块下马石后面。
而在刚才他们立身处不远的道路上，几名黑衣人正打马疾掠而过。马蹄踏在长长的石道上，却没有一点声音。借着天际数点寒星一看，才发现这些坐骑四蹄上都包有棉花，口中更是戴上了勒嚼，以防半路嘶鸣。
夜色深沉，这群黑衣人却依旧刻意隐藏行踪，显然是不希望被人发现踪迹。
直到他们的身影消失在长道尽头，隐藏在暗处的姬祟云与甄老才轻声交谈起来。
“少爷，我还以为是——”
“甄老，你不必如此紧张，看这些人马镫和掌蹄的样式，都是昭庆的。这里表面看上去风平浪静，原来暗地里也不太平。甄老，‘他’并不知道师傅在昭庆还有位至交。而且‘他’必定当我隐匿行迹，小隐于野，万万想不到我竟会住在昭庆高官之家。”
沉默片刻，甄老说道：“少爷，其实‘他’——”
“若你想为‘他’说情，却是不必了。当初我就说过，如果你决心要跟随我，就不许再理会那些旧事。一旦起念，你必须马上离开，我身边不需要口不对心之人！”
黑暗之中，甄老看不清姬祟云的表情，但却清楚地看到，那色如琥珀的双眸中，全无平日的嘻笑随意，极冷极亮，灼人得像是天际高悬的孤星，明灿如斯，却又教人心惊胆寒。
——少爷的眼神气度，真是越来越像主人了，可惜却是……
心中划过一声叹息，甄老微一低头，说道：“我自是谨遵主人之命，追随保护少爷。”
“希望你说到做到。走！”得到承诺，姬祟云却并未露出笑意。他深深看了一眼低头无语的甄老，身形一展，一身如火红衣随即没入夜色，再也看不分明。
甄老再度无声一叹，立即展动身形跟上。很快，两人的身影便消失在茫茫夜色之中，不辨去向。
高墙深闺之内的明华容，丝毫不知自家门外发生的这一幕，喝着青玉刚刚在小炉上熬好的细粥，她慢慢回想着刚才与姬祟云相处的情形，不放过每一个细节。
——此人身手不凡，且能在短短时间内拍板与自己交易，并且还立下重誓，说明是个极有决断的人。虽说他来历成谜，但看他的为人，应该会信守承诺。再说自己也是留了后手。那份航海图确实能带来巧夺天工，价值不菲的黄金器皿不假，但却有极大隐患。前世自己费了许多周折才解开这个麻烦，若对方真想要过河拆桥，她也有把握能让他赔得倾家荡产，血本无归。
这件事情，至少还得四五个月才有结果。目光落到刚刚将金子全放进去了的架子床暗格上，明华容思绪随之游移而去。王掌柜送了这笔金子过来，却又意图不明，自己也许该前去拜会拜会，试探一番。
不过，这些都是往后的事了，操劳了一天，现在她最想做的只有一件事——睡觉。
与此同时，孙姨娘房中。
昏迷了大半天，傍晚时好不容易清醒过来，孙姨娘立即忍痛强撑起身，先打发丫鬟悄悄去找了白氏，又借伤痛需要药物、请好大夫之名，另外着人去找明守靖。
去找白氏的丫鬟最先回来，却是吃了个闭门羹。她早知道以白氏的性子必是要置身事外，难保还要趁机落井下石，原本不过求个万一而已，被拒绝了也不以为意。真正让她不安的，是明守靖的态度。
“老爷……老爷没说要亲自过来吗？”她拉着随后回来的那个婆子，再三确认道。
“回姨娘的话，老爷只说等下会让李总管过来和您说话，既没答应您求的事儿，也没说会自己过来。”婆子禀报道。
孙姨娘有些失落，随即又自我安慰起来：“这样也好，老爷素来有些洁癖，若看到我的伤口，说不定要心生厌恶，到时说不定连那仅存的几分怜惜也不再有了。就这么着，老爷念着我往日的好，定然还会关照于我。将来等我大好了，老爷定会重新看重我的。”
以她的性子，本不会当着下人的面将这些话宣之于口。可突遭大变，她很难冷静下来，虽说她内心深处也明白，以她的伤情，这容貌已经是毁定了，就算好了也难免留疤，明守靖的宠爱是不必再指望了。但人都有个侥幸心，虽然明知明守靖所爱不过自己的容色，她还是忍不住期盼对方会念在往日旧情上，善待自己。
沉浸在自我安慰中的孙姨娘没有注意到，去向明守靖传话的婆子听到她的话后，眼中闪过几分不以为然。孙姨娘受伤后脾气比平时坏了许多，所以刚才有些事她并没敢说出口：老爷看到自己后说的第一句话是“她还嫌不够么，还要折腾什么”，待她战战兢兢禀报完孙姨娘交待的话后，老爷依旧一脸冷漠，不置可否。她惴惴不安地退下等待许久后，还是其他人过来告诉她，老爷会派李福生总管过来看看孙姨娘。
——这种种迹像，都不是什么好兆头啊。看来，虽然之前老爷只说让姨娘养伤，但现在说不准又改了主意。希望等下李福生过来时，可别生出什么事牵连到自己。
婆子正暗自默祷间，门外便有人报李总管过来了。通报的人一语未了，还不等房内人说话，李福生便直直进了房间，随口问了声“孙姨娘安好”，目光便落在孙姨娘被白布裹得只剩一双眼睛和鼻孔半露在外的面孔，眉头悄然一皱。
