“嘘！”“丁师弟”手指放于口边，“嘘”了声，轻声道：“师兄小声些，听说我们帮主的外甥女便与大齐义军大有干系，小心被她听了去！”
“丁师弟”“去”字才出唇，却听“哎哟”一声惨叫声由院中传了出来，紧接，又是“扑通”一声声响发出。
院外三人听得院内声音，各个心中大吃一惊，疾忙跑进门来，看时，却见一人跌倒于地，身子直挺挺地一动不动。三人顿时慌了手脚，齐声大叫道：“帮主，不好了，康姑娘昏倒了！”
呼声才止，便见黑面老者如飞掠了过来。他才进院门，一眼便瞧见甥女倒卧于地。他心中一惊，黑面一寒，口中发出沉沉之声：“关昊，康姑娘好端端的，如何便晕倒了？”他口中说话，飞身上前，扶她身子坐起，又在她身子上点了几指。
便见得一个眉红似火的汉子上前一步，身子跪倒于地，叩头道：“师父，徒儿亦识不得康姑娘如何便晕倒了。徒儿正于院外与姜师弟、丁师弟叙话，猛听到康姑娘口中发出一声惨叫之声，身子便‘扑通’一声跌倒了。”
“你们、你们说了些什么？”黑面老者威严地道。
“回师父的话，徒儿们亦未说什么，只是谈论起大齐义军之事……”紅眉汉子低声道。
“还没有说什么，这还不够么？”黑面老者似是觉得自己的话过于严厉了些，又放松了下语气，道：“唉，关昊，你身为大师兄，老大不小的了，怎的还如此不老成，随便乱说话？忘了师父是如何交代你的了么？”他挥了挥手，又道：“起来吧，快抬康姑娘到房中去！”
关昊三人疾忙上前，抬“茹儿”到房中，置她于床。
黑面老者喂了她一粒丹丸儿，又在她身上下了几针，才见她悠悠醒转过来。前时，他见甥女倒地，仔细瞧来，识得她乃是悲愤过度、气郁于胸所致，便点了她身上数处穴道，使她气血畅通。此时，又喂了她一颗调血理气之丹，在她的灵道、通里、神门、少府、少冲等穴位上各下了一针，让她气血运行得更畅快些。
“茹儿”睁开眼来，以无神的目光瞧了瞧黑面老者，口中长出一口气，悲声道：“唉，舅父，甥女只盼他能够回心转意，赶走妖妇，逐退佞人，振兴大齐事业，哪料得盼来盼去，却盼来个大齐义军全军覆没的噩耗！想起来，怎不令人痛断肝肠！”说至此，泪水又夺眶而出。
“茹儿，天有不测风云，人有旦夕祸福，世事难料，事已至此，茹儿还须想开些为是，免得伤了身子。”黑面老者柔声劝慰道。
“舅父，夫妻本是比翼鸟、连理枝，他既去了，甥女独自苟且偷生于世又有何意？不如让甥女也随了他去了的为是！”“茹儿”抹了把香腮上的泪水，跃身下床，向了墙壁，便要一头撞将过来。
黑面老者一把扣住她的脉门，低喝道：“茹儿心生此念，真真好没志气！想死还不容易么？你以为如此一走便一了百了了么？茹儿想过么，你走了，谁人为他报仇？且是孩子又生死不明，茹儿日后便不想寻访于他了么？茹儿，留得青山在，不怕没柴烧。敢于活下去，那才是勇气！”
“茹儿”芳心一震，却更觉悲伤，竟是泣不成声。她抽泣了半天，抬起头来，嘶声道：“舅父，甥女原有二个希望，如今，一个完全断绝了，另一个又识不得如何？想起来，怎不让人伤心欲绝？唉，既然舅父如此吩咐，甥女便苟且多活几日，等一等孩子的消息吧。”
看看又过了半年。一日，“茹儿”想起住事，正于房中暗自垂泪，忽听门外一人大叫道：“茹儿，茹儿，告诉你一个天大的喜事儿！”“儿”字未落地，便见一人已大步跨进门来。
“茹儿”吃了一吓，疾忙拭去粉面上的泪珠，立起身来，向他施一礼，苦笑道：“舅父，这等时候了，还寻甥女的开心，甥女还能有甚喜事么？”
“哈哈，你这孩子，怎的如此悲观失望？舅父身为一帮之主，且是偌大年纪了，还能与你开玩笑么？”黑面老者大笑一阵，又欣然道：“茹儿，浩儿在池州竖义旗、建义军、再创大业，不是天大之喜么？”
“什么？舅父，您说什么？”“茹儿”身子冲前一步，玉手抓住黑面老者之手，用力晃了几晃，大声道：“舅父，浩儿到底如何？”
“哈哈，茹儿，看把你急的！”黑面老者大笑一声，松开她的手，将黄浩池州聚义之事细细地对她说了一遍。他说得绘声绘色、活灵活现，直如亲眼所见一般。
“茹儿”见他眉飞色舞之态，亦为之感染，又听得黄浩做出如此惊天动地的事业来，芳心大悦，半老徐娘的她竟孩子似的跳了起来，玉手相拍，樱口中发出银铃般的欢笑声。她笑了一回，嫣然道：“舅父，茹儿此些日子，多蒙您老关怀和照料，茹儿才有了活下来的勇气和信心，才终于盼来了这一天。舅父之恩，茹儿没齿难忘！”
“哈哈，茹儿如此客气，是要与舅父辞行么？”黑面老者见甥女一扫昔日的忧郁之情，心中亦觉欣然，又听她如此说话，口中不觉大笑起来。
“茹儿”被他一语道中心思，粉面之上不觉现出二片红云来。她窘了一阵，又甜甜地笑道：“舅父，茹儿在此，有您老人家照顾，好是好矣，只是终非长久之计，且是茹儿许久未见浩儿之面，甚是挂念，还是让茹儿去池州寻他一寻吧，随便也好助他一臂之力。”
“茹儿便是不说，舅父亦是会让你前去的，只是你一个女孩儿家，独自而行，多有不便之处，舅父不能不有些担心。”黑面老者柔声道。
“哈哈，舅父以为茹儿还是小孩子么？茹儿独自出行，亦非一次、两次了，舅父不必为茹儿担心！”“茹儿”直笑得花枝乱颤。
“茹儿，话虽如此，还是谨慎一些为是。”黑面老者沉吟片刻，又道：“茹儿，便让你表弟梁超随你同行吧。”
“多谢舅父为茹儿费心！”“茹儿”施一礼，又道：“舅父，龙虎帮帮务繁重，极需人手，超弟又怎能随了茹儿远行？且是超弟走了，您老人家眼前连个侍奉的人都没有了，还是让他留下照顾您老人家吧。茹儿路上小心些，料来是不会出得甚意外的。”
“哈哈，傻孩子，舅父身子骨如此硬朗，还用人侍候么？且是龙虎帮弟子成千上万，哪个不能服侍舅父？”黑面老者大笑道。
“既然舅父如此吩咐，茹儿敢不从命？”“茹儿”笑了笑，又道：“为路上行走方便，茹儿便也扮了男装吧。”取了套男人衣衫着了，结束成一个英俊萧洒的白衣秀士模样。
黑面老者亲选了二匹良骏，与二人作坐骑之用。他见“茹儿”有些急不可耐，又对了她笑道：“美茹，由嘉峪关直插东南去池州，近则近矣，只是此道要经过唐朝老巢长安及汴州左近，却是有些凶险，不如先南下川蜀之地，于川南登舟，顺长江东行，直下池州。如此而行，远则远矣，却是风险少了许多。舅父之意，茹儿以为那便如何？”
“谨遵舅父吩咐！”“茹儿”恭声应一声。
黑面老者走到一位黑衣汉子面前，瞧了他一眼，肃声道：“超儿，你天生好动，此次随了表姐出门，凡事须听她吩咐，不得惹是生非！”
“爹爹，孩儿路上不出声，装个哑巴便了。”黑衣汉子口中发出嗡声嗡气之声。
“你这孩子……”黑面老者被他逗得笑了起来。
当下“茹儿”二人辞了黑面老者，翻身上马，飞驰而去。二人出了嘉峪关，直向东南而来。
“表姐，爹爹不是让咱们直往南走么，怎的又向东南而行了？”黑衣汉子随了“茹儿”才行几步，忽的勒马住身，口中发出惊疑声。
“哈哈，超弟，舅父也忒小心了！大齐义军已覆没二年有余，朝廷还会再追查义军余党么？超弟素时不出龙虎帮总舵之地，中原道中，自是无人识得的；姐姐又是男儿装束，他人亦是轻易识不出来的。只要咱们路上不管闲事，快马驰过陕、豫之地，直入皖境，料来是出不得甚意外的。况姐姐此时心急如焚，还能再绕道而行么？”“茹儿”粉面娇笑如花。
“表姐在爹爹面前，怎的不如此说话？”
“表弟，舅父用心如此良苦，表姐怎能当面拂他之意？”
“如此，便依表姐之意吧。”
二人一路纵马疾驰，出甘地，入陇境，再行数日，便又越陕而过，进入河南地界了，又行一日，便已然到了汴州西南的官道上。二人正策马紧行，料不得却遇上胡真在先，撞上独目汉子与红衣女子于后。一场拼斗，黑衣汉子被独目汉子毙于链子锤下：“茹儿”见得表弟身亡，又见独目汉子竟然向自己出手，不禁气冲牛斗，痛彻肺腑，胸中一阵翻腾，樱口一张，“哇”的声，便见一股血箭喷出唇外，她身子晃了几晃，一头栽下马来，昏厥于地。
“茹儿”、“康姑娘”、“美茹”显见便是康美茹了。
康美茹醒转过来，却觉身子在慢悠悠地颠动，睁眼看时，却见自己的身子伏于一个年老男人的背上，正慢慢地向前移动着，顿觉羞赧不已。
年老男人觉得背上之人动了一动，回过头来，气喘吁吁地问道：“老弟醒来了阿是？”
康美茹听他如此发问，识得他此时尚不识自己为女儿之身，芳心却也放了下来，口中应了声“是”，便又谢他道：“多谢老丈救命之恩！请老丈放小人下来吧。”
“唉，老弟，可把小老儿累死了！”老头儿放康美茹身体于地，喘息了半天，又吁吁地道：“老弟昏倒路旁不识多久，小老儿下地归来，试得老弟尚有气息，便负了老弟，欲去家中调理，料不得老弟此时便醒了过来。这便好，这便好，也省得小老儿再多受累了。”道罢，轻轻笑了笑，又急出了一口长气。
