前段时间下了几场小雨，后厨张老头住的小院里的石阶上长满了湿滑青苔，他晚上起夜时摔了一跤。年纪大了，这一跤折了半条命。
常之行之前忙得焦头烂额，也没注意到老头不在集贤居。后来，有了贞本那件事，才忽然想起好久没看见老头了，就去小院里找他。见他疼得下不来床，不禁责备自己对老头关心不够，赶忙叫来常帆，不顾老头反对把他扛回了家。
休养了这些日子，总算慢慢恢复。
大清早地一起床，就见老头能下床了。竟然还给大家做了一顿丰盛的早餐。常之行埋怨他不珍惜身体，腿脚还没好利落就下厨。
见老头不好意思地赔笑也没辙，就地在院里的老梧桐树上砍了根新鲜木头，自制了一个粗一点的小拐杖，怕他唠叨，就调侃说：太干的细拐杖撑不住胖老头。
老头儿知道常之行把自己当父亲看，可是他只是个老奴，自己心里还是有规矩在，这也是这些年一直坚持住在小院子的原因。
不过这次摔伤住进来之后，才想明白，自己年纪大了，又无儿无女，只要不给他们添麻烦，还能时不时地给他们准备些好吃的。
“你看我这也用不着拐棍，你快去叫大家来吃饭吧。”老头享受着这种快乐，脸上的肥肉也乐呵呵的。
拐棍上还有些毛刺没磨平，要费些时间。那就依着老头，先吃饭，不然浪费了他一番心意。
昨晚风苔回到身边来，沐荷高兴地陪着他睡着才回房来，两人又聊孩子的长相，身高，性格甚至是声音，很晚才睡着，但却睡得很香。
他们夫妻俩习惯早起，风苔睡得早醒得也早，还来跟他俩请了早安。但是其他人都还在酣睡。
沐荷先叫醒了福缘，开门后发现鹿凝姑娘也在这个房子里，就上楼去叫其他两个女客人了。
大家到饭桌坐定，看到美食都胃口大开，立刻开动筷子，和乐融融。
后来鹿凝叫诉盟跟她去商量讲和的事情，诉盟却推脱宿醉头疼，让她有话就跟素生说。
素生明白他的意思，听说昨晚她承认了是扶道组织的少主，那么贞本的惨剧都是拜她所赐。虽然他觉得不能全怪在她身上，但总要为师父讨个说法。
她不禁疑惑，他们这边怎么是小孩当家。这个少主年纪轻轻，却跟福缘一样老练。先是他姐拒绝直接交谈这件事，现在他又拒绝，好不容易同意派个人出来说话，又是个比他还小的娃娃。倒要来看看他们有什么能耐。
鹿凝来此不是一时兴起，而是早有预谋，来一探虚实。
必要时，全歼。
当年在她的努力下，皇帝已成年的皇子都在获得封地前“被造反”，年纪尚小的没有机会活到现在，未出生的更是永远不会出生了。就算是她安排的妃嫔一旦怀了龙子，也会被逼着打掉，就算一时不察让她生了下来，也会毫不留情地杀掉。
考虑到她们可能会对自己的骨肉狠不下心，所以后来的妃嫔都没有生育能力，准确的说，是因为认了鹿凝作主子才失去了生育能力，因为鹿凝的大业……
她早已麻木不仁。
眼前的这个素生长相还稚嫩得很，面对鹿凝却一副胸有成竹的样子，大概这个宅院里的所有人都不知道她有多心狠手辣。她依然是那个女魔头。
想到当年收留舞阳这些女孩子的时候，她们还没素生大。
舞阳对她死心塌地，是因为她九岁时家乡发大水跟随家人逃难，在路上饿得奄奄一息，是鹿凝把自己救回家。
可她能活下来只是因为她是个女孩，是鹿凝的可用之人。不然也会被鹿凝一剑封喉，像她的家人和乡亲们那样。
舞阳不知，那年所有被带回来的小女孩都不知。她们眼里美若天仙的恩人，其实是心如蛇蝎的仇人。可所有人都蒙在鼓里，她们舍身报恩，心甘情愿成为她夺取天下的牺牲品。
鹿凝找乐师教她们曲艺，找舞娘教她们舞蹈，自己教她们武功，给每个女孩都配了贴身丫鬟，养了十年，只为一用。利用最初的感激，培养了这群死心塌地的女孩。
等她们长到十五岁的时候，身姿容颜基本成型，挑选舞阳这种品貌最佳的留在妙舞坊，其余的都逐年送入宫中。舞阳，算是鹿凝唯一的善心了。
素生感到奇怪，鹿凝开口闭口就是讲和的事，她实力强大，又有皇宫作为庇护所，翰林组织根本奈何不了她，一个完全掌握主动权的人为什么突然讲和呢？
虽然说不出具体的原因，但直觉告诉素生肯定有猫腻。他离鹿凝两步远，却一直闻到她身上有一股寻常人嗅不到的血腥味，很淡，却足以让素生浑身不舒服。
鹿凝看素生一直不出声，就准备采取先套个近乎。拍拍屁股绕到素生身边，正准备继续试探时，却发现这个少年左耳后的两个上下排列的三角胎记。怎么会这样，凤姬的儿子怎么还活着？！
凤姬十六岁的时候被鹿凝送进皇宫，作为第一个被她送到皇帝身边的人，自然比其他妃嫔出色。当时武曲已经五十多，出于彼此年龄上的差距，虽然很喜爱，但也只是封了才人，让她在御书房研磨。
凤姬冰雪聪明，这两年在御书房帮忙已经能与皇帝闲谈兵法。凤姬怀上龙子后，皇上大喜，当即把她册封为皇后。
鹿凝觉得凤姬没让自己失望，可是到了要为日后登位做准备的时候，才想到凤姬的孩子也是皇子，也是绊脚石，遂欲除之而后快。凤姬跪在地上恳求鹿凝允许她把孩子生下，并发誓绝不会让这孩子成为她的竞争者。
她不相信任何人，但又怕把凤姬逼急，就先答应她生下孩子。也是因为这件事她意识到，即使她们对自己再忠心，也有可能因为孩子而闹翻。所以后来在送进宫前，就让她们连服一个月的药汤，放弃生育。
孩子出生后，鹿凝更是一直想除掉他。凤姬也知主人的顾虑，就想了一个“万全之策”。她认为主人对自己有恩，又把自己养大，不会一点儿后路不给。就跟鹿凝商量，允许她们母子俩出宫去，没了这身份，主人就不用担心。
可是鹿凝说皇上宠爱凤姬，她在皇后这个位置上才能帮到自己。孩子倒是可以抱出宫去。虽然凤姬要跟刚出生的孩子分隔两地，但是主人承诺带他出宫自然也不会亏待他，只好妥协。凤姬以为救下了自己的孩子，第二天鹿凝却送来一个别人的婴孩，并要求凤姬亲手喂下毒药。
从现在开始，她要培养凤姬成为一个合格的杀手，为以后除掉其他皇子做准备。
把凤姬的儿子抱回家丢给琉璃照顾，她闲暇的时候也会去逗他玩一会儿，还经常跟琉璃一起拿朱砂把他耳朵后面的胎涂成红色。
两年后，凤姬试图杀一个七岁的皇子。她在秋千上动了手脚，在远处看着宫女把皇子越荡越高，绳索断裂，皇子被狠狠的摔到地上，离她事先摆放的石头只有半步的距离。
最后她失败了，皇子没有死，但是当天晚上却一直做噩梦，她怕以后自己的儿子要是知道会不原谅这样的母亲。
她开始向鹿凝请求让自己出宫，鹿凝当然不会同意。拿孩子威胁她，凤姬只能乖乖呆在宫里。随着太医院里插入自己的人，鹿凝开始教她们用毒杀人。凤姬什么都不想学，待在宫里也可以，但是要求见见儿子。
鹿凝带孩子来了几次，渐渐发现凤姬越来越无心帮自己。一切都是因为这个孩子！鹿凝答应把孩子打扮成小太监放在宫里陪她，再把琉璃也送进宫帮忙照顾，对于主人迟来的体贴和成全，凤姬喜出望外。
旧戏码再次上演，做戏从来都是鹿凝的强项。
皇帝喜欢在初冬的时候城围狩猎，不过普通的飞禽走兽对他也没什么新鲜感。可是不知为何林里出现了很多银环毒蛇和黄金巨蟒。见到狩猎队伍，不仅不四处逃蹿，还拥堵过来。
皇帝一下来了战斗欲，命令将士弃马执剑杀蛇。这些蛇的战斗目标很明显，只有皇帝，并不攻击其他人。所以将士们协助皇帝很快就杀了所有的蛇。由于蟒蛇体型庞大，蛇血遍地，浸红了土地。
皇帝心情大好，觉得自己勇武如旧。遂令将士把战利品带回宫中，诏令大臣嫔妃观看。凤姬时刻想跟儿子在一起，就将他带在身边一起前往。由专门屠蛇的人将死蛇的头依依斩下，摆在长案上，令大家排着队欣赏。
可是人群一靠近，所有的银环蛇头一跃而起，咬住了很多人，一阵慌乱，皇帝命人上前帮忙甩掉蛇头。大家迅速撤离到远处，被摔在原地的蛇头还缓慢的一张一合，持续了好一会儿才彻底不动。
凤姬心想还好反应及时，将孩子带到远处。可是孩子却突然倒在地上，嘴唇发紫，紧接着人群中被蛇咬过的也都倒地不起。凤姬一直保护着他，不敢相信蛇是怎么咬到素生的。太医院倾巢出动，也没能救回这些人。太医说银环蛇毒让人不痛不痒不肿，在毫无预兆下骤死，回天乏术了。
凤姬悲痛欲绝，托鹿凝给孩子火葬后，建个好的衣冠冢，把骨灰带给她留个念想。
凤姬的孩子确实没被咬到，而是鹿凝事先让琉璃给他下了慢性毒。把凤姬的话转告给琉璃，让她处理完跟随自己转战铜安。
这个孩子不只没死，还跟活生生地自己对峙。毋庸置疑，这一切都是琉璃搞的鬼。不过她倒是很有信心，这孩子什么也不知道。
第二十七章
若这件事不想让凤姬知道，要么杀琉璃，要么杀素生。
看得出来素生心思玲珑，能成为对手倒也有趣。不过鹿凝现在无心与眼前这个少年周旋。
趁着琉璃没认出来素生，赶紧离开这里。一路上鹿凝都在旁敲侧击，先告诉琉璃她已经知道她放过了凤姬的儿子，但是不跟她计较。只是想知道是否还有别人知道他的身世。
琉璃吓得跪倒在地，她当年实在不忍杀掉一个不到四岁的孩子。确定小姐以为他死了以后，就赶紧让自己的弟弟把中了假毒昏死过去的皇子连夜送走。
因为太着急，在山路上马车轧到大石头翻下矮坡。弟弟因护住皇子摔瘸了一条腿，皇子身上也多处刮伤。
主人交待天亮出发去铜安，所以要赶在天亮前回去，不能被她察觉。马车坏掉，马的腿也摔断，他只好抱着皇子在荒野里忍着腿伤拼命地赶路。
终于看到几家农户，只能先把孩子放在这里了，为了不惊动他们，就偷偷翻过篱墙把昏睡的皇子放在马棚里。顺便牵走了马，从里面打开了柴扉，快马加鞭赶回去。
琉璃以为隐瞒的很好，毕竟连他们姐弟也找不到皇子的下落了，曾经回去找过，那几家农户也早不在原地。现在小姐是怎么知道的？不过，一定不能让她知道弟弟也参与了。
“小姐饶命，奴婢一时心软放过了那个孩子，现在也没有他的消息，是死是活都不知，而且这件事只有奴婢知道，万万不会给小姐造成威胁的。”
“你还记得把他送到哪里去了吗？”
“就放在城外的树林里，可能，可能都被野兽吃了。”
“哼，你背叛我救下他，却让我相信你把他喂野兽了这种鬼话，跟着我这么多年竟一点长进没有！”
“小姐！”琉璃一直趴在地上，根本不敢抬头，她怕跟小姐对视，她骗不了……
“我记得转居铜安前的晚上你在准备衣冠冢的事，不曾见你出门啊。琉璃啊，告诉我还有谁知道！”
“真的只有我知道，小姐，皇子已经不知去向，奴婢也不会泄露他的身份，小姐就到此为止吧。”
鹿凝当然不担心这个，琉璃都不知道素生就是皇子，就算她有一天通过胎记认出他，也不会告诉他。琉璃她可以信，可另一个知情的人是谁她一定要找出来！
“你先起来吧。我已经找到了你放走的皇子，他就在皇都，如果被我知道另有人知情，我一定会杀了他。”
琉璃一听更不敢起来了，吓得魂魄都快散了。皇子竟然出现在了这里，怪不得小姐一心找出知情人。可是弟弟并不能认出长大后的皇子啊。
“小姐，如果那个人并不知道皇子耳后的胎记，您能放过他吗？”
鹿凝干脆蹲下来，盯着琉璃的眼睛：“你刚不是说只有你知道吗？这些年我一再容忍你的背叛，今日你还是要骗我？”
回到风行殿，也就是原来的墨凰殿，鹿凝让人把琉璃倒挂在树上，悬在半空，自己则搬了椅子到院子里盘腿坐着，冷眼盯着她。
第一次被处罚，琉璃深知小姐不会再手下留情了，只庆幸弟弟前年就被小姐安排到妙舞坊，不会看到自己这副样子。半个时辰刚过，琉璃感觉脑袋充血，难以忍受。
“我从没罚过你，但你应该知道我的手段。只要你亲口说出来七年前是谁帮了你，听我一次吩咐，我就放你下来，不做计较。”
等了一会儿，琉璃还是一言不发。
“我，给了你很多次机会。”鹿凝的语气里已经没有任何温度，“带上来！”
“阿九，去把你姐姐放下来吧。你们再好好叙叙旧，然后，我就送你上路了。”
琉璃疯了一般晃动着嘶喊：“小姐，求求您放过他，阿九什么都不知道啊！”
阿九一瘸一拐地去拉住绳子把琉璃缓缓地放到地面。琉璃已满脸是泪，刚解开绳子就扑到鹿凝脚下：“我错了，小姐，阿九跟我一样，也是从小跟在您身边，求您放过他，他真的什么都不知道啊……”被倒挂了这么久，又担心阿九的性命，哭喊了两声就昏死过去。
鹿凝起身，走到阿九身边：“没猜错的话，七年前，我们出发去铜安的早上，你从高台上滚下来之前就已经受伤了吧？”
“主人，既然您都知道了，就让我痛快的死吧。阿九本来也没什么追求，只求不要再追究我姐的责任。”
“本来是要杀你，但琉璃刚提醒了我，从小跟我长大的也只剩下你们姐弟俩了。再把你杀了我可就真的没有可以怀旧的人了。”
阿九始终面无表情，不管是看到琉璃被惩罚，还是自己要被杀。琉璃或许还没看清鹿凝的真面目，但他却清楚地了解她。
“你不求我留下你？”
阿九一心求死，并不求饶。
“都说你跟我最像，我今天才明白哪里像。你想脱离我，我就偏要留你在这世上！”
鹿凝让人把阿九带到宫里的私牢去，曾经关押她的曾祖父的私牢。看了一眼地上昏死过去的琉璃，转身回房间睡觉，并吩咐外面的人：“就让她在地上睡着吧！”
琉璃醒过来时，天还没亮。她发现自己还在地上躺着，周围没有其他人。难得阿九已经被小姐杀了？她不敢相信，爬起来就冲到鹿凝的屋子里：“小姐，阿九呢？你把他怎么样了？”
鹿凝突然被吵醒，抽出枕边的剑，一剑刺破琉璃的右腿：“简直大胆！轮到你质问我吗？”
琉璃痛得跪在地上，顾不得鲜血直流：“小姐，我求您放过他。我愿意以死谢罪。”
鹿凝冷笑：“你的贱命能作为交换条件？若我要你死，几百次都有了。为了我们这么多年的情谊，我不会让你们死的，至少……”
“你要见阿九是吗？等我休息好就带你去私牢见他。我的好琉璃，先回房休息吧。”
看着鹿凝披头散发地说这番话，琉璃第一次感受到魔鬼的含义，也渐渐明白阿九为什么不愿跟在鹿凝身边。
“难道我感受到的小姐的好都是错觉？”琉璃不是在问鹿凝，而是在问自己，竟糊涂了这么多年。
“怎么能这样说呢？对你和舞阳来说，我就是拯救你们的恩人啊，我对你们的喜爱，你感受不到吗？”鹿凝已经抑制不了揭发自己是恶魔的张狂，面纱下的那张完美的脸笑到扭曲。这些年琉璃一心坚信她的小姐依然是个良心未泯的好人，真是蠢得可以。
鹿凝玩够了，把沾着琉璃鲜血的剑摆在床边，继续睡觉。琉璃捂着伤口退回自己房间，血透过指缝滴了一路。撒上止血药，用纱带简单围着腿缠了两圈，看看自己这副样子，仿佛听到那瓶鹿凝送她的药也在无情地嘲笑。
闭着眼睛等了片刻，尝试走了几步，血已经不再外渗。到院子里捡了根木棍，就朝锦绣殿挪去。
锦绣殿，凤姬的寝宫。
这个夜晚，除了鹿凝，很多人都不能安然入睡。
凤姬是不太欢迎琉璃来锦绣殿的，每次她来都带着主人的命令，也意味着凤姬的手上又要多一条人命，下地狱时又深了一层。上次琉璃来，就是主人安排自己除掉太后。
这次听宫女通报琉璃深夜造访，不知又要杀谁。穿好衣服出来却看到琉璃混身狼狈，破烂的裙摆上还沾着血。
天生敏感的直觉让凤姬一下子觉察到事有大变，立刻上前扶了琉璃进入内室交谈。
第二十八章
鹿凝嗜睡，日头已高才醒来。半坐起来倚在床头盯着那把剑愣了神，阳光肆意闯进来，剑上反着血光。
“琉璃的血......”她开始自言自语。每次经过充足的睡眠自然醒来，就感觉像是回到十岁的以前，那时一醒来就看到娘亲坐在床头教小琉璃绣花，看到懒虫睡醒两人都低头冲着自己温柔地笑。
十二岁的时候，父亲开始告诉自己所有的秘密，并开始残酷的训练。
拉不开弓箭会被打，马步扎不稳会被打，甚至把丢到荒野里让她自己走回来。娘亲总是心疼地护着自己，质问父亲为什么对自己的亲生女儿这么狠，她说宁愿他再纳妾生个儿子。父亲说她不懂，曾祖父留下严训每代只能有一个后人，再也不能自相残杀。
每天手不准离剑，她的父亲更是找人弄回来一笼笼猫狗逼迫鹿凝试刀。娘亲不愿女儿变成一个嗜血狂魔，试图说服相公，可是失败了。
后来，鹿凝遇到了江竹，更决心告别这些血腥和家族的野心与仇恨。她的娘亲调查了江竹，也觉得这是鹿凝离开皇都的好机会。那天她拿鹿凝父亲的剑自刎，留下血书要求他放过女儿，允许她像寻常人家的闺女一样追求自由和幸福。
鹿凝的父亲伤心欲绝，是自己逼死了妻子，整整一年的时间，终日酗酒，整天守着夫人的牌位，对着空气聊天。家族的使命，心爱的妻子，一个也没留住。
直到想到用计让江竹不辞而别，鹿凝心碎，才重新燃起希望，终于劝通女儿承担起这份野心。鹿凝接手了，他再无牵挂，可以找个时间去见祖宗，去陪妻子。鹿凝二十岁那年，他也用同一把剑结束了自己。
他们一个个离开了鹿凝，只留下琉璃，阿九陪着自己，当然还有冷血和野心。
现在，琉璃和阿九也被自己推开了。同一把剑，她亲手刺伤了琉璃，也彻底割断了过去。
从镜子里看着自己，嘴角微扬：已是魔鬼，众叛亲离，何须流泪……
琉璃的房间就在隔壁，共用一个梨木花窗。每次鹿凝敲一下窗子，琉璃就可以赶过来。
准备梳洗打扮，用指甲在窗框上敲了两下，一屁股坐在地上等着。她喜欢琉璃进来后着急地把自己拉起来的样子，那是为数不多的自然表现。
可这次，没等到她的出现。
“她也要离开我？”鹿凝失落地从地上爬起，随意地挽了头发，捡起昨天用过的面纱，恢复冷血状态。
推开琉璃的房门，果然空无一人。鹿凝并不打算让人去追，她走了，不还有阿九吗？回屋拿起床前那把剑，用舌头舔了舔已经干了的血迹，原来血都是一个味道。鹿凝把剑插进剑鞘里，大步走去私牢。
这是她第一次使用宫里的私牢，在花园遇到散步的凤姬，就让她带路。在铜安建的那个是地牢，现在看到皇宫里的私牢竟是一个小宫殿。
“门口为什么没有守卫？”
“主人，听说这私牢很久之前起过大火，后来修葺过也没再使用。”
“我昨晚让他们在这关了个人。”
“那想必宫殿内别有洞天，您派的人可能在里面看管。”
几句聊完，才爬到正门，回头看看这上来的台阶得有五十层。凤姬上前为鹿凝推开殿门，私牢里还真是结构特别。一眼望去都是屏风隔断，却不见牢笼。绕来绕去像是迷宫，不经意抬头推开，才看到一间间牢狱，就像是困住野兽的铁笼悬空在头顶。仔细观察，才发现牢狱并不是吊在上面，四边跟地面之间是有支撑的，只是被这巨大的屏风遮挡。
不知他们把阿九关在哪一间，只能在这迷宫式的走廊里寻找看守，寻着越来越响的呼噜声，推开一扇横置铁门，终于找到他们在哪。六个大汉全都趴在木桌上呼呼大睡，地上满是酒坛。
鹿凝一手举起酒坛砸向桌子，随着清脆的碎裂声，大汉们抱头惨叫。
“大胆，主人来了，还不跪拜！”凤姬挡在鹿凝身前，这也是她们要做的事情，就像皇帝身边的太监要尖声做的一样。
血已经流到脸上，可大汉们听到是鹿凝来了，立刻放下捂伤口的手，把脸贴着地面行礼。
“再让我看到你们当值的时候喝酒，就直接拿这把剑招呼你们！现在派个人带我去见阿九。”
六个大汉迅速商量了一下，派了没有砸伤的老黑带着人上去。老黑摸出腰上的钥匙串，领着鹿凝绕过一个青铜屏风，从后面隐藏着的木梯上爬上去。可是昨晚他亲自挑选的关押阿九的牢笼没有关门，里面已经没有阿九的身影……
一声惨叫，老黑被鹿凝一剑刺中，被一脚踹下去，砸断了木梯，一命呜呼。下面的大汉见状不妙，撒腿就跑。鹿凝直接从上面踩着屏风借力，落在他们面前，五人赶紧跪在她脚下求饶。
“人呢？”
他们颤抖地回话，把阿九锁在里面后，贪了几口酒，却很快就喝醉了，一觉睡到现在。
“是谁送来的酒？”
“就是我们自己囤的酒。”
鹿凝让凤姬去把酒坛拿过来闻了一下，没有问题。难道是琉璃学会了用香？她曾花了一年的时间教所有女孩用香下毒，可是只有琉璃一直没学会。鹿凝仍认定，救走阿九的一定是琉璃，这些年是自己低估了她的能力。
暗下决心：不管他们姐弟跑到哪都要抓回来，休想离我远去。阿九，不是昨晚还一心想死吗，为什么要逃？
这边想着，左手就缓缓举起剑挥了下去，这些看守她不会留了，这座私牢也不会留了。
“凤姬，悬赏缉拿琉璃和阿九，不论死活，掘地三尺也要给我找出来！”
“琉璃？”凤姬装出一副听错了的惊愕样，快步追上气冲冲离开的鹿凝。
锦绣宫。
“办妥了。依我之见，你俩还是继续待在这里，至少目前为止我这儿是最安全的地方。”
“凤姬，你一定要亲自跟踪主人。这个时候我们不能相信任何人了。”
凤姬明白，昨天去救阿九也是她亲自出手的，琉璃跟了主人这么多年确实什么也没学会。主人盛怒之下已经派人去把私牢付之一炬，救阿九这件事已经瞒过了她。
既然鹿凝认定琉璃跟阿九出逃了，在没找到他俩之前一定会采取最保险的方法，直接去解决凤姬的儿子，这是最一劳永逸的方法。
为了知道儿子在哪，也为了保护他，凤姬只能时刻关注鹿凝的动向，在她出宫的时候悄悄跟踪，她的轻功是鹿凝一手训练出来的，青出于蓝。
等了一整天鹿凝终于动身，不知道她在犹豫些什么。
一路跟着鹿凝到了朱雀大街，凤姬更加小心起来，这里都是她的眼线，不能被反跟踪。
