拽着夏季的尾巴，青芽已经陪着沐荷搬去崔家。素生跟西肃却像是故意避开，对何时离开江家的事情绝口不提。
那天，大侠们离开空船时给他们松了绑，按照船老大的指示告诉他们自己是江洋大盗，货物和西肃都带走了。
被放回的一行人仓皇地逃回皇都，立刻去妙舞坊跟舞阳赔罪，求她原谅。舞阳惊慌，本想等这边忙完就去铜安跟西肃汇合，雕栏画舫的想象一下子破灭。被江洋大盗掳走？那西肃……
茫茫大江怎么寻找，舞阳只好去宫里向鹿凝求救。
鹿凝一听货物被劫不知去向，担心江铜安的店铺生变，一着急猛地站起来，肚子突然疼得厉害，好像要肚皮要裂开了一样，嘶嚎了两声，就感觉腿支撑不住自己，就要往后面倒去。舞阳立刻上前扶住，见她脸色苍白得可怕，汗珠一直滴落，赶紧喊外面的人进来帮忙。
五天前就是鹿凝的产期，风苔拒绝了常之行的邀请依然待在宫里守着她，可是肚子迟迟没有动静。适才看舞阳匆匆进宫，就知道是有值得鹿凝动怒的大事，拦不住她只好喊来之前找好的太医和产婆在门外候着。
没想到才在台阶上站了这么一小会，就听到鹿凝痛苦的叫声。风苔踹门进去，就看到舞阳已经扶不住鹿凝，赶紧上前帮忙。风苔抱起鹿凝才发现她的衣裙上沾了血，产婆和太医也看到地毯上的血迹，大喊不妙。
两人赶紧就近把棋榻上清理出来，让风苔就近把她平放在上面。鹿凝已经疼得昏厥，太医掐了她的人中，也没有让她苏醒。现在肯定不能等了，得赶紧让产婆接生，可是她这昏迷的状态根本不行。
舞阳刚才吓坏了，现在才缓过来要怎么帮忙，赶紧从鹿凝身上翻出她随身携带的药瓶，取出一粒散发着刺鼻气味的醒魂丸塞到鹿凝嘴里。
鹿凝对疼痛的承受力比常人低很多，她身体的自我保护会在她承受不住时令她昏厥，就算是平时练武时的磕磕碰碰也会让她神智不清，只是不至于完全昏过去。以前鹿凝陪舞阳去乌溪时，在山路上摔倒，荆棘扎进小腿，她就差点昏厥，坐在原地不动从怀里掏出药瓶在鼻子下闻了很久才缓过来。
这次情况紧急，舞阳直接把药塞到她嘴里，没想到将错就错地唤醒了鹿凝。她一清醒就感受到了巨大的疼痛，还好嘴里全是那个刺激的味道，她痛苦地呻吟，又要正面与疼痛感交锋，感受到异常的恐惧。
产婆一看她醒了，赶紧屏退了众人，让他们赶紧准备接生的东西。鹿凝拉住舞阳拿着药瓶的手，要求她陪在身边，怕待会会遇到更大的疼痛承受不来，只能靠这瓶药了。舞阳拍了拍她的手背，说会全程陪着她，就像她生小鹿时那样陪着她。
舞阳见证过她的痛苦，对于鹿凝，生孩子真是巨大的挑战。上次生小鹿时她叫得真是惨绝人寰，快要撑不住时就拼命地呼吸舞阳抹在手上的药，用了两个时辰才把小鹿生下来。直到听到小鹿的第一声啼哭，鹿凝才虚脱地昏过去。那时，舞阳第一次看到鹿凝的狼狈不堪，虽然自己手上被她捏的也很狼狈，但却是由衷地心疼她和佩服她。
鹿凝要求只留产婆和舞阳，其他人只能在外面等着。这次过程虽然一样痛苦，但是不到半个时辰产婆就把孩子接出来了，舞阳和鹿凝都松了一口气，可是却迟迟没有听到孩子的啼哭声。
产婆安慰她们不用担心，很多孩子刚生下来都这样，把孩子倒过来使劲拍了拍她的屁股还是依然没有反应，试了试呼吸，产婆脸色大变：“……这孩子出生前就没气了！”
鹿凝不敢相信，如果现在剑在手她一定立刻杀了产婆，她一直感受着这孩子在肚子里踢她，怎么会是死的？她歇斯底里地喊叫，舞阳赶紧把孩子接过来递给她，并示意产婆出去把太医找来。
鹿凝不敢相信地试了孩子的呼吸，试了孩子的脉搏，只觉眼前一片漆黑，立刻昏死过去。舞阳把孩子递给太医，取了一颗药丸塞到鹿凝嘴里，没有丝毫反应，又接连塞了所有的药丸也没有用。
太医确定孩子确实已经死了，风苔痛苦地抱着女儿，这么期待她的到来，怎么她连睁开眼睛看一眼世界的机会都没有。风苔脑海里回荡着太医的诊断，是鹿凝产前出血孩子才丧了命。可是现在鹿凝昏死过去，却还在出血。风苔找来了所有太医让他们保住鹿凝，不然就都别想活。
他把舞阳拉到院子里，一脚踹去，如果不是她进宫说了什么，鹿凝也不会在这关键的时刻动了胎气。舞阳倒在地上捂着肚子忍受着风苔的埋怨，她无法为自己辩解，确实是自己考虑不周，为了西肃的安危而忘记鹿凝即将生产。
而且风苔只是踹了那一脚泄愤，也没有再动手，他失去女儿，爱的人也在鬼门关徘徊，舞阳知道他的心比自己身上这一脚更痛。
风苔抱着头蹲在台阶上等待鹿凝的醒来，他堵住耳朵，不敢进去，不敢抬头。舞阳也坐在他身边等待。太医一出来，舞阳赶紧起身询问，太医擦了擦额头上的汗，说保住了。里面其他的太医也陆陆续续出来，如释重负，鹿凝的命保住了，他们的命也就保住了。
舞阳拍了拍风苔，他不敢听，舞阳只好扯下他堵着耳朵的双手：“她醒了，进去看看吧。”风苔难以置信地看着舞阳，她笑了一下以示确定。风苔飞快地冲进屋里，趴在棋榻前握住鹿凝的手。鹿凝眼睛空洞，毫无表情，风苔知道她失去女儿有多痛：“哭出来就好了。”
鹿凝像是回到了那个噩梦里，少年拿着蓝色宝剑刺进自己的肚子，刺向自己的孩子，这孩子真的不认同这个娘亲……
“那个梦……那个梦……”鹿凝只是反反复复说这一句，舞阳端着太医院很快送回来熬好的药进来，风苔扶起鹿凝，舞阳喂她喝，可是她全吐了出来。她拒绝治疗，她觉得是自己害死了孩子。
如果鹿凝本身就是一个坏人，却因为良心发现要自我折磨，自我了结，那么风苔宁愿她继续做个恶人，只要她愿意活着。
把舞阳叫出去详细问了事情的经过，又把那几个逃回来的人叫来。他们说西肃半路上发现跟前面大船上的人认识，因为同去铜安，西肃就搬去那艘船同行，而往铜安运货的事情没有其他人知道，他们努力赶上西肃朋友的那艘船，却发现它停泊在岸边，后来就被水里突然出现的人给绑了。最后才知道他们是江洋大盗。
舞阳当时只听到西肃被掳就乱了分寸，现在才完整的了解来龙去脉，一下子就听出破绽。舞阳跟风苔都听出江洋大盗都是假的，哪有江洋大盗劫完还会把他们放走。
更何况一个十几艘船同行的船队，如果不是清楚的知道船上的具体情况，谁会有胆下手，所以问题就出在西肃的朋友身上。舞阳说西肃从未出过门，有故人也只能是在乌溪遇到的。舞阳当即决定找出皇都那段时间出行去铜安的大船，一一排除。
风苔却叫住了她：“我想我已经知道是谁在搞鬼了。你这些天就住在宫里，帮我照顾好鹿凝，绑也好捆也好一定让她活下来。”
舞阳看着风苔远去的背影，不知他要去哪。
48
风苔回忆起前段时间在宫墙边上的杂草丛中帮儿子捉蛐蛐时，有人送来常之行的一封信，信里说到素生他们都去铜安游玩了，他希望风苔带小鹿回家住。当时因为鹿凝的产期近在眼前，风苔就拒绝了常之行，但是抽时间把小鹿送回了常家陪他。
来到常家别苑，风苔让跟随在外面等候，自己大步跨进家门，看到常之行像个顽童正满院追着小鹿跑。小鹿看到自己就势跑来，风苔拎起儿子进了屋。
小鹿黏了风苔一会儿，还是转身去常之行腿上坐着，祖孙俩有说有笑甚是亲昵，看来相处得不错。
天气闷热，屋里不似庭中凉快，风苔随手拿起桌上的折扇摇了两下，假装不经意地问起素生他们的事情。这时，张老头儿把凉好的酸梅汤分了三小碗端进来，送到风苔面前时他并不伸手，还气急败坏地赶老头儿出去。常之行责怪风苔无礼，风苔敷衍地道歉，接过酸梅汤一饮而尽，继续询问常之行。
“娘亲去铜安是走的水路吗？”
“是啊，你舅舅老本行不是做造船生意的嘛，早年弄过来好几艘好船，我们家往来铜安都是乘船去的。”常之行边逗小鹿边回答，话语间多了几分轻松和随意，沉浸在这种天伦之乐里无法自拔，“你要是需要就跟我去码头挑一个，我不偏不倚，给沐荷他们安排了个大船，那还剩几个一模一样的呢。”
“好，我们现在就去吧。”风苔已经迫不及待地起身，他要亲自去印证心里猜想的头号仇恨目标。
常之行喊了几声，本想让常帆帮忙的，现在得不到回应才意识到最近一直在陪小鹿，没有注意到好几天没见到他人影了。常之行抱上小鹿去了后院自己准备马车，风苔趁机去前门交待：“留一个人暗中跟着我们的马车，去码头辨认一下西肃上的那艘船是否跟待会我指的一样，其他人迅速散了。”
路上，三个人挤在一个马车里，小鹿吵吵闹闹，自己跳起来撞到头就哭，风苔很无奈怎么原本那么乖的孩子被宠成了这样。不过一心想寻答案，无暇顾及这个，借机问常之行素生是不是真像沐荷说的那样六年一直不出门。
常之行一听风苔竟主动关心素生，心情大好：“素生六年来出门的次数一只手就数得过来，上次元夕出门你就遇见了。”
“还有吗？”
“那就是上次陪沐荷去乌溪啊，不是也遇到你了吗？”
风苔扶额，怎么问呢？
“他去过几次乌溪？”
“这个，就我所知也就有个两三次吧，你哥青芽倒是经常去那练功，可能偶尔也劝着素生过去。以后，你可以跟他们一起去啊。”
风苔不再搭话，面色阴沉。
到了码头，小鹿看到宽阔的江面欢呼雀跃，手舞足蹈，常之行顾着孩子，怕他跌倒。风苔已经不耐烦，呵斥了小鹿一顿，让他老实待着。
要在以前小鹿肯定立马乖乖听话，现在有常之行护着，甚是嚣张。直接惹怒了风苔，拎起孩子走到岸边，吓唬他要扔到江里面喂鱼。小鹿自然嚎啕大哭，常之行吓得手足无措，他怕风苔手一抖真把孩子给扔了。
“风苔，你先把孩子放下来，我们再好好管教他，这样太危险了。”
“他要是再闹怎么办？”
“不闹了，他不会再闹了，我以后好好管他还不行吗？”
听到常之行完全被风苔掌控，小鹿觉得靠山不可靠了，不敢再任性，强忍着停住了哭声。风苔这才把他放回地上，常之行赶紧把小鹿抱过去，看着孙子吓得浑身哆嗦不敢出声，就怒上心头。
“哪有这样教育孩子的？我跟你娘亲什么时候这样对待过你吗？”
风苔不辩驳，只是冷冷地看了常之行一眼。常之行知道说错话了，他的童年他们根本没参与。
“风苔……”
“好了，以后小鹿你随便教，快带我去看看你说的那艘船吧。”
常之行为了将功补过，赶紧在前面带路。风苔回头看了一眼躲在暗处的手下，示意他跟过来。
铜安。莫翁接手了典当行，总算有了个安稳的小窝。素生也派人一直在江畔码头等着舞阳入境。之前的鹿凝店铺里的人清货关闭后，一夕撤离，据守在江畔的人说天黑时他们的船队占据了半个江面，应该是倾巢搬回皇都。
江竹直夸素生出手不凡，首战告捷。素生却清楚这未必是好事，江竹的行动只清理了墨砚坛附近的街道，不至于让他们溃败北归。难道是皇都发生了什么变故，他们被紧急召回？
之前，常帆不满常之行爱憎不分的行为，早就负气搬到飞檐楼去住，时刻关注宫里的动静。因为听说风苔会带着自己的儿子回家住，怕琉璃跟阿九被发现招致杀身之祸，所以就把他俩也串掇上一起搬来。
当初南下跟风苔相处的那一段时间，觉得他聪慧过人，不同于青芽呆呆傻傻，甚是欣慰。后来自己被抓到地牢里受尽折磨，风苔这小子的表现是让他有点心寒，可也不至于冷漠至此，糊涂至此，不仅跟在魔头身边不回家，还跟她暗生情愫。
在阁楼上喝着闷酒，就有探子来回，鹿凝难产，孩子没保住。常帆任凭一壶酒摔在地上，为那个小生命惋惜，好歹也是常家后人。但是对于鹿凝，他拎得很清，她犯下的那些罪孽救赎不完，如果不是怀着孩子还想着害人，也不会造成这种局面。
要是她有点良心，为了对孩子的愧疚了结了自己，常帆倒也感谢她。
琉璃住在五楼，这些天被一整层的藏书迷住，听到上面传来一声巨响，还以为阿九和常帆怎么了，慌慌张张地跑上去，在楼梯口听到了鹿凝的事，不免有些感伤。
虽然她不能原谅鹿凝的无情，但是听到常帆的谩骂还是有点接受不了。自顾上前把碎掉的酒瓶捡起来，默默地下楼去。
在飞檐楼的后院里，用花锄在桃树下的泥地里刨了个小坑，把酒瓶的碎渣埋进去。准备上楼时看到了从街上慌张赶来的张老头儿，看到他一瘸一拐满头大汗，琉璃赶紧上前扶他去后院凉亭里休息。
“琉璃姑娘，找到你们就好了！出大事了！”
听老头儿说完，琉璃让他先坐在原地等着，自己以最快的速度去上面通知常帆他们。按照老头儿说的，他看到一群不明身份的人藏在门口，风苔来打听了夫人他们去铜安的事，把常之行叫去了码头，期间还一脸不善地出来安排了人跟在后面。
虽然琉璃跟风苔有旧交情，但她更相信老头儿这么大年纪阅人很准，他觉得不对，那十有八九风苔是真的有预谋，她气喘吁吁地跑上六楼，把老头儿的原话叙述了一遍。
常帆和阿九二话不说，拿起剑就往下跑，并嘱咐琉璃把后院的张老头儿送回家去。常帆和阿九都知道素生此去铜安的目的就是拆台，一听说江上货船被劫就知道是素生干的，当时觉得他干的漂亮，人还没到铜安就狠狠将了鹿凝一军。
现在听到张老头儿说风苔来打听素生去铜安的事，就知道他肯定是怀疑到了素生身上，而且还把失子之痛算在了素生身上，不然怎么在这种关头突然回家，却丝毫不提鹿凝难产的事，还非要去码头看什么船？
他们两个快马加鞭，立刻往码头赶去，不是去阻止风苔找证据，而是即刻坐船去铜安找素生。因为单从常之行面对亲情的表现就能猜到，他肯定毫不怀疑地把一切情况都告诉了风苔。既然现在风苔认定自己的孩子不能降生全是素生一人之责，他一定会去找素生报仇。
常帆也只能抢在风苔前面去告知素生，让他避避风头。只要不与风苔正面交锋，躲过这一阵，或许还能等到鹿凝自我了结，那到时一切都迎刃而解了，也不用为素生担心七年之约了。
常帆想到这些就觉得痛快，扬鞭一甩，漫天花叶飞舞。马蹄声声过，阿九心向素生，眉头紧皱，只想去到他身边保护他，从没想过用鹿凝的死埋藏一切恩怨的事，只是时刻跟素生一起准备七年之约。同为救人，惟心两异。
风行殿里宫女太监手忙脚乱，将抱来的丝绸剪成一条条长的细缎。若不是舞阳从背后将鹿凝拍晕，这些小仆万不敢把主子捆在竹榻上。
舞阳仍然心有余悸，把鹿凝束缚起来只能解一时之危，她执意寻死，要是等到她身体恢复挣开细缎的缠绕，真不知该如何是好。
风苔匆匆回到殿内，却见这般狼藉，鹿凝恰好醒来，双手握拳用力挣扎，瞪着眼睛嘶吼，众人吓得频频后退，不敢上前。
捆在她身上的若是麻绳定会勒的她一身伤痕，风苔心疼地蹲在地上，伸手按住她的肩膀，想要安抚她的情绪，却见鹿凝满眼血丝，脸上泪痕斑斑。她已经失去理性，听不进去任何劝导。
鹿凝有多绝望，风苔对素生的恨意就有多浓。素生这个强行出现在他生命中的人，搅乱了他的一切。
“别这样……”风苔起身，将一只手递给鹿凝任由她抓挠，忍着痛用另一只手整理鹿凝被湿汗粘在苍白脸颊上的头发，“你啊一定要等着我回来，等我去把害死女儿的那个人千刀万剐。”
鹿凝竟慢慢安静下来，狠抓着风苔的手也垂了下去，她闭上眼睛时，睫毛上还挂着泪。
凤姬端着小香炉放在竹榻边上，冉冉飘出的是她调制的安神香。
风苔拿过舞阳手中的羽扇，轻轻地为鹿凝扇风，并不看凤姬。
“我先帮你包扎一下吧。”凤姬看了一眼风苔受伤的手，血水已经站湿洁白的羽毛。
“你也听到了，我要去杀素生，无论你做什么都不能改变我的想法！”风苔将扇子扔在地上，起身怒吼。
“失去孩子的痛苦我很清楚，可是，你不能将这等大罪怪在素生身上啊……”凤姬抬头望着这个只比素生大几岁的风苔，试图劝下他。
“那你告诉我该怪谁？！我们等这个孩子的降临等了十个月，不早不晚，他偏偏选在这种时候跟鹿凝作对，我的女儿就成了他报仇的牺牲品！”
凤姬不知如何将这是非理清，但她清楚风苔不会轻易放过素生。
“小鹿和你父亲在我手上，你若执意杀素生，就别怪我心狠。”
“素生我杀定了！”风苔盯着凤姬，丝毫不为她的话所动，因为他清楚地知道，凤姬武功、炼毒皆在鹿凝之上，若是她有鹿凝一丝丝心狠，当年就不会以身挡剑。
凤姬没想到这种威胁毫无用处，只能将七年之约搬出来。
“那是你与鹿凝的约定，与我无关。不过，你若帮我照顾好鹿凝，我可以答应你将素生带回皇宫，交由鹿凝亲手泄恨，也成全你们母子的最后一面。”
风苔冰冷的语言刺透着凤姬的心，他怎么可以嘲笑她的软弱和忠诚，这一刻，她感觉风苔就是第二个鹿凝。
一百多个杀手在风行殿外等候指示，清虚道长简单交代了几句，便将令牌交与风苔。
“我们非要今天夜里就出发吗？”舞阳见了这杀气腾腾的局面，也是颇为不安。这些杀手都是由清虚精挑细选，培养了多年的死士，这一去，且不说素生在劫难逃，恐怕还要牵连无辜之人。
风苔将令牌递给舞阳：“十艘官船，去江畔等我。”
舞阳迟疑着接过令牌，风苔变了，听着他的命令，她竟也有些胆怯。出了风行殿，她才觉得呼吸到空气，里面的气氛太压抑，或者说跟在风苔身边真的不敢喘息。
她有些后悔，如果早知西肃是跟素生在一起，就不该莽撞地跑来宫里。现在可好，本想去铜安找西肃，却要变成帮风苔杀素生的同谋，若是让西肃知道了这些内幕，她真的是无颜面对了。
江风吹得并列排开的船摇摇晃晃，相近的两艘船的船舷不断地撞在一起。江面漆黑一片，舞阳坐在其中一艘官船上，听着涛声，思量如何隐瞒西肃。
风苔也来到江畔，在外面喊了两声，舞阳才缓过神来，赶忙走到船尾。确定了舞阳的位置，杀手们自觉地分登其他九艘船，风苔与舞阳同乘，船夫们开始了逆风南下的辛苦航程。
“素生不知皇都发生的事情，也不知你去铜安。你完全可以神不知鬼不觉地将他抓到手，为何兴师动众地携百号死士前往？”
“我与素生向来不和，造访铜安肯定会引起他的怀疑。我到了铜安先去看望外祖母和风绒，若不能掩人耳目，我就直接动手！”风苔自知心事全写在脸上，很难骗过铜安的家人，更不可能骗过素生，单打独斗又不是那个少主的对手，当年之辱还历历在目。
“这次，我要保证万无一失！”
舞阳真担心这些杀手会伤到西肃，便与风苔商量等她将西肃带离再动手。
风苔默不作声，心里却思量开来：娘亲、舅舅甚至外祖母和风绒，他们若是知道我去杀素生，肯定会极力制止，并对我大失所望，我不想众叛亲离……
可是，与素生的仇恨怎么办？
“让西肃将素生带出来，我再下手，不能让铜安的人知道我的目的。”
“不行，我不能让西肃知道我的事！”
两人四目相对，僵持不下，宽敞的船仓显得拥挤不堪。对于在乎的人，谁都不肯毁坏自己在他们心中的形象。
冷静下来，两人突然觉得很可笑。
“有什么用呢，你瞒得了西肃一时你瞒得了她一世吗？”
“你还不是一样，早晚要将素生抓走，避开他们，就不会露馅儿了吗？”
两人低头良久，这世间哪有万全之策，只好各自散去，回到自己房间。
舞阳没得选，因为鹿凝的仇恨，她的手却染了血，现在又因为风苔的仇恨，她即将把最丑恶的自己暴露在西肃面前。
善与恶究竟怎样划分，既做着坏事却还要装好人，舞阳想不通，只愿一觉睡去，醒来后看到大家都能不再被仇恨缠绕。
风苔也难以接受，他与风绒兄妹二人，多年未见，再聚首已物是人非。他再也不能以兄长的身份教导她，因为自己已经劣迹斑斑，甚至还要戴上面具去欺骗她的信任，欺骗所有人的信任，只为了杀素生。
躺在床上盯着船顶的木头，眼皮越来越重，在这清醒与沉睡之际，有一瞬回忆闪过，在常家别苑的那个深夜，他赤脚站在窗前，看见自己的爹爹娘亲披着衣裳对素生关怀备至，看见他们三人围坐桌前欢欣畅聊……
这晚，风苔做了一个梦，梦见女儿已长成与小鹿一般高，他们一家四口围坐在桌前，像素生他们那样温馨，而换作素生站在门前赤脚看着这一切，可是，风苔在这个幸福的梦里依然对素生有着不亚于现实的恨意。
次日醒来后，风苔在床上呆坐了很久，他心里已清楚，或许女儿只是自己报复的幌子，他与素生的恩怨早就深种。
