当今社会，很多人追求自我和放纵，不注重自身的修养和品德。其实，很多看似平凡的小事，正反映出一个人的人格和作为。这些美德也是成功者的必备素质。
1．不要失去你的君子风度
当我的朋友们来做客时，我的小叔子却只顾自己看杂志。我的一个邻居和她的一位熟人在街上走时遇见了我，她只向我打了招呼，却没有介绍自己的同伴。还有一次，我邀请一位朋友共进午餐，她却整整迟到了一小时，原因是在路上遇到了旧货大甩卖。
上面提到的这些人都是善良正直的人，可惜不懂礼貌。遗憾的是，这类人恐怕为数还不少。在现实生活中，如果你在早晨上班的路上不被人冲撞，在办公楼里乒乓作响的门不碰上你的鼻梁，在咖啡店里没有烟头扔在你脸上，那就算你走运。过去人们通常认为只有百货商店的店员和法国待者领班才蛮横无礼。现在一看，简直人人都是这样。面对这礼崩乐坏的局面，没有理由不去抵制和斗争。对付这些人，我最喜欢用的一着是“冷嘲热讽”。这一着倒很好使。最近有一天，我匆匆忙忙地去药店买阿斯匹林。营业员爱理不理地瞥了我一眼，就掉过头去继续往架子上摆洗发药。我非常温和地问道：“请问，原来那位彬彬有礼、待人热情的营业员怎么不在了呢？”其实我并不清楚原来在这儿工作的那位营业员是谁。但这位一听我的话，马上走过来殷勤地接待我，看来是想向我表明他也不比原来那位差。
同样使我有感触的是陌生人直呼我的名（按理应称我的姓）。上星期我去按摩治疗时，一个按摩师在他的候诊室里亲热地叫我：“乔，进来吧。”可我以前并没有见过他。我当时非常尴尬。怎么回答呢？如果也叫他的名，虽然亲切，却让人起鸡皮疙瘩。如果称他“某某医生”，就会使我处于心理上的劣势。然而，我还没有我的一位朋友那种胆量，每当有陌生人叫她的名时，她就干脆不理会，连看都不看对方一眼。虽然对叫名这件事如何反应我还有点拿不定主意，但对那些打来电话又让你拿话筒等着的人，我的做法却很干脆，把电话啪的一声挂上。对那些打电话时说话不礼貌的家伙，我也照此办理。
有一天，一位青年妇女在街上挡住了我的去路，我请她让开，并重复三遍，可她走开时连一句道歉的话都没讲，其实说一句“对不起”或“谢谢”是很容易的。我奇怪为什么连“谢谢”这句最基本的客气话现在都越来越难以听见了。人们在接受礼物后甚至都不写感谢回信了。寄送结婚礼物往往是音讯全无，不知对方收到没有。我的一个朋友鼓起勇气给新婚夫妇打电话，告诉他们她已经向邮局提出查找丢失的包裹。我在这方面胆子很小，只敢给新娘的父母打电话问问礼物收到没有。一次，当我询问了新娘的父母后，他们去问女儿时，她的回答却是：“我还没写回信呢！”新娘的话代表着一种对生活漫不经心的态度。这经常被用来对那些不礼貌的行为进行辩解。例如，直呼你的名是表示对你友好呵，你对是否按时赴约不大在乎说明你这个人不死板呵，等等，对这些论调我都很清楚，只是不愿理会它罢了。
依我之见，人们互相间以礼相待可以使生活变得更方便。不然，就会出现相反的情况。
我过去总以为礼貌就像油漆一样，只是为了使人的外表显得好看一些。但有一天当我发现了油漆的真正价值后，才提出了新的结论。那天我正巧看见一群黑蚂蚁在我房间的墙上爬着。在我房间一个窗槛的下面有一处没有油漆，它们就从这里打出了一个洞，并继续咬蚀木制的底框。从这件事中我受到了启发：看来礼貌不仅仅是外表的装饰，而且也维系着整个社会的安定与和谐。因此，我决心继续反对社会上那种粗俗无礼和只顾自己、不考虑别人的堕落风气，不然，它们就会毁掉我们的文明。
2．警惕不明不白的事
我小时候住在豪斯顿。一天，我在一家杂货店看到一块手表，这块表的价格是一美元。由于我没有钱，而且也不可能很快就筹集到一笔钱，于是我问店主能不能先把这块表给我，以后我再分期付给他钱。他同意了。
第二天，他偶然对我母亲提起了这件事，母亲表示坚决反对我的这种做法。在她看来，我利用了别人的信任。她把钱付给店主后，回家来找我。
“难道你不明白吗？”她说，“你想买一块手表是无可非议的，但是你完全不明白该怎样挣这笔钱。尽管这里面不存在撒谎和欺骗，可是在这个事情上你显得太轻率了。这是一件不明不白的事。沃尔特，你应该注意：不明不白地处理事情，结果会把事情弄得一塌糊涂。”
母亲把手表拿走了，直到我能够挣到这笔钱，我才能从她那儿把手表买来。
多年来，我一直记着母亲的教诲。作为新闻评论员，我必须始终警惕着不明不白的事情。对半真半假的报道避而远之，对听来很真实却又有声有色的故事置若罔闻。
一次，一些投机商愿意给我一大块土地，他们没有建议我在广播中谈论他们的资产，只是让我报道我在他们的地区拥有土地。但是我认为这是一件不明不白的事情，所以我拒绝接受他们赠给我的土地。
诚实就像其他美德一样，需要谨慎。当母亲教育我要避免模棱两可的事情时，她就是这样想的。的确，不明不白地处理事情，会把一切都弄得一塌糊涂。
3．尽力而为
1930年，我在纽约参加一出名叫《向上，向上》的话剧演出。其中一场是询问某件事情的场面。一开始，是我与两个怒气冲冲的人争执不休的表演，他们一个是通过电话和我争吵，一个是在我桌子边和我争吵。
这出剧得到了各种不同的评论。后来我们剧团移到一个小剧院里演出，削减了薪水，演出虽然能够进行下去，但是前景暗淡。
很多夜晚我都为我所扮演的角色发愁。后来我决定稀里糊涂对付了事，何苦为没有前途的事情卖大力气呢？
可是，不知怎么的，上学时读到的《圣经》里的一句话出现在我的脑海里：“无论干什么事，都要尽力而为。”
于是，在每一次演出时，我都全力投入到这场戏中。每次演完这场戏，我都是满身大汗。有时，自己也觉得这样干很愚蠢。几个月后，有一天我突然接到了自称代表霍华德·休斯的人给我打来的电话，他说，“休斯先生打算把《扉页》拍成电影，他想邀请你参加。”
后来，这部电影的导演刘易斯·米尔斯顿把这件事的原委告诉了我：他和他的一伙朋友访问纽约时，搞到了几张轰动一时的戏剧的门票，可最后还是缺一张。于是刘易斯就穿过马路，来看对面剧院里演出的《向上，向上》。
“有一场戏的确打动了我，”刘易斯说，“就是你在桌子边和别人争吵的那一幕。”结果他推荐我在《扉页》里相似的一场戏中扮演了一个角色。这就是我电影生涯的开端。
所以，即使干着似乎是徒劳无益的事情，也应该尽力而为。
4．要学会认真倾听
记得在《我是干什么的？》这个电视节目中，电视主持人向来宾提问，要来宾根据提问猜出他是干什么的。这个节目连续播出了25年。马丁·加贝尔说：“我从这个节目里得到的结论是：你应该仔细听别人说什么，要学会认真倾听。”我采纳了他的忠告，结果非常有效。由于集中注意力听别人说话，我常常能很准确地回答问题。事实上，我的主要优势就在于我能注意倾听。
不过，倾听不仅仅是获取信息。一位七十多岁的陌生妇女向我表示，“注意倾听”也是爱你的邻居的一种方式。我常在杂货店碰到这位妇女，她有着一双机敏而又锐利的黑眼睛。每当她看到我时，立即走过来跟我滔滔不绝地聊天。有时我忙得很，但也不得不耐着性子听下去。
“我不久要去堪萨斯一次，”有一天她对我说，“那里的春天很暖和，这对我的关节炎有好处。但是，不等你想念我，我就会回来的。”我这才第一次注意到她的手指既僵硬又弯曲。“你一个人去吗？”我问。“哦，是的，”她说，“我丈夫去世很久了。但是我通过与人们交谈，发现了许多像你这样的人。”
我立刻觉得非常惭愧。她是那么高兴，一点也不为自己感到伤心。通过与人交谈，她平静的生活变得有意义了。她所需要的，仅仅是能够倾听她讲话的人们的耳朵。从那以后，我的耳朵也变得有用了。对于妇女，尤其是像她这样的妇女，我都尽量倾听他们的谈话。
5．任劳任怨
在海军服役两年后，1958年我回到了华盛顿特区。不出所料，我以前在全国广播公司的工作正等着我。但没料到的是，公司换了新老板。不知什么原因，他好像一心一意要把我难住。
我们俩老是合不来，但我总是保持冷静。后来，安排了《快乐孩子》这个节目，我和我的朋友兼助手埃迪·沃克一直在主办这一滑稽节目。但老板给我们安排的时间太糟糕了，从早上8点到半夜，这期间总是这个节目。
我怒气冲冲地去找老板，不管这可能丢掉我的饭碗，与他大吵了一场。可是，在这之后，我想起了《圣经》中所罗门王说的话：“有见识的人不轻易发怒，宽恕别人的过失，便是自己的荣耀。”
埃迪·沃克和我接受了这一讨厌的时间安排。我们任劳任怨、勤勤恳恳地干了3年后，《快乐孩子》成了华盛顿特区最受欢迎的节目。
更重要的是，我认识到自己也有错误。在与老板打交道的过程中，我总是把我们之间的矛盾搞得更加激化。我知道他不喜欢我，作为报复，我对他要么不客气，要么就是尽量离他远远的。可是有一天他邀请我去参加一个我无法推辞的电台工作人员聚会。我在那里见到了他的未婚妻。她漂亮活泼，待人诚恳。我想，这样美丽热情的姑娘怎么可能喜欢一个一无是处的男人呢？通过她，我对老板的性格有了新的认识。
随着时间的逝去，我的态度改变了，老板的态度也改变了。事实上，我们成了好朋友。我一直在全国广播公司工作。后来，又担任了《今天》这一节目的气象预报员。我还要在那里继续干下去。
