列宁说：“幽默是一种优美的健康的品质。”成功的自我调侃，不是油滑肤浅的耍贫嘴，而是触景即发、即兴而成、出口成趣的精言妙语，俗称“脱口秀”就是这个意思。但是，“对生活浮光掠影不会产生幽默，对生活淡漠也不会产生幽默”（孙犁语）。就是说，在幽默构成时要迅捷地捕捉到本质的东西。
里根就任美国总统后，第一次对加拿大的访问，当许多举行反美示威的人群不时地打断这位总统演说的时候，里根面带笑容地对陪同他的加拿大总理皮埃尔·特鲁多说：“这种事情在美国时有发生。我想这些人一定是特意从美国来到贵国的。他们想使我有一种‘宾至如归’的感觉。”一句话，说得紧皱双眉的特鲁多顿时眉开眼笑。
故作愚言或故作蠢行之所以幽默，是因为交谈双方都明知其蠢。如果不是这样，而是都不知其蠢，就毫无幽默的意味了。明知荒谬而故说，就有一种清醒的认识作背景，与所说的意义构成反差，来传达一种很复杂的情感，耐人寻味。
幽默家兼钢琴家波奇有一次在美国福林特城内演奏，发现全场座位空了近一半，他很是失望和懊恼。但是，他冷静了一下，走到台前，幽默地对听众说：“我今天发现了一个秘密，福林特这个城市的人都很有钱，”当听众正在诧异时，他接着说，“我看到你们每个人都买了两三个座位的票。”听众哗然，坐不满的大厅里，充满了笑声。
当你处于窘境，心情郁闷痛苦，你与幽默的要素相去甚远，尤其是你的苦闷是来自外来的攻击时，你的全部心智都集中在反击上，幽默暂时无用武之地，然而，如果你面临的攻击是不值得反击，或无从反击时，幽默就可以派上用场。
1988年，美国第41届总统竞选。民意测验表明：8月份以前，民主党总统候选人杜卡基斯尚比共和党总统候选人布什多出十多个百分点。在最后一次电视辩论会上，杜卡基斯嘲笑布什不过是里根的影子，没有自己的政治主见。理由是20世纪60年代初追随过保守党的戈德华特，20世纪80年代初又遵从于温和派的洛克菲勒，后来再附骥里根。作为一个政治家，其自身政治标记不明显。当杜卡基斯嘲弄式的发问“布什在哪里？”时，布什故作蠢言地回答说：“噢，布什在家里，同夫人巴巴拉在一起，这有什么错吗？”平淡的一句，却语义双关，既表现了布什的道德品质，又讥讽了杜卡基斯的风流癖好，置杜卡基斯于极尴尬的境地。
在失败的关头，在痛苦之中，能调动自己的智慧和情感的能量作超常发挥的人，才能于仓促之间发出精致的幽默谈吐来。这需要有一种“急智”。布什就表现了这种“急智”。
美国有一个传奇式的教练叫佩迈尔，他带领的迪泡尔大学篮球队在蝉联39次冠军后，遭到一次空前的惨败。记者们随即蜂拥而至，问他此时有何感想。他微笑着说：“好极了，我们现在可以轻装上阵，全力以赴地去争夺冠军，背上再也没有包袱了。”
这个教练显然有“急智”，在紧要关头，通常人的智力水平都会下降，而有急智者恰恰能比平时更充分地发挥自己的才智。
故作蠢言的幽默需要有高人一筹的智慧作为背景，其次要有别具一格的自由心态，对于那些并不具有上述里根与布什的故事中那样严肃政治意义的调侃性幽默，也是如此。
自嘲不是自我辱骂，不是自我出丑，不是自认愚蠢，不是顾影自怜。它能消除紧张，更有效地建立起新的心理平衡。在人前蒙羞时，用自嘲和自己“黑色幽默”一番，不仅能很容易找到台阶，保住面子，而且会“含沙射影”地刺一刺无理之人，让对方感到脸红。既解自己的不快，又可以对对方起到训诫作用，何乐而不为？
有一次，年轻漂亮的喜剧女演员卡洛·柏妮坐在餐厅里用餐，有一位她不认识的老妇人走到她的身边，举起手来，无礼地摸着卡洛的脸庞，大发醋意却又似乎带着歉意说：“我看不出有多好看。”卡洛深深理解喜剧与闹剧的差异，只见她神情自若地回答道：“省省你的祝福吧！我看起来没多好看。”
由于这种讽刺表现出了一种自嘲，所以那个老妇人被骂得有脾气也发不出来。
有人问一个诗人：“为什么诗人不像小说家、音乐家、书法家等后面都带有一个‘家’字，而独称‘诗人’呢？”这时，另一个人连忙美化诗人说：“诗人有浪漫情怀，到处寻找灵感，怎能为‘家’所累！”而诗人自己感叹说：“哪里哪里，是因为诗卖不了几个钱，没有力量成家！”就这样，这个诗人在自嘲的同时，悄悄地骂了一大片人。
假如有人冲着你恶语中伤，而你心中无愧，那么你不妨以自嘲的方式予以反诘：“哦！真的吗？我倒要洗耳恭听。”然后诱使谩骂者说下去，直到对方找不到言辞，显然比暴跳如雷、大动肝火为好。如果对方来势汹汹，盛气凌人，前来指责辱骂你，而你确信真理在手，你则应投以藐视的目光、冷峻的笑颜，让他尽情地发泄个够，而不予理会。
◎把笑话和动作结合起来
在调侃术的运用中，故作蠢言还可以与故作蠢行结合起来。
在一次聚会上，卓别林要了一个******，追打一只在他头上飞的苍蝇，好几下都没打着。不一会，一只苍蝇停在他面前了。卓别林举起了******，正要给它致命的一击，忽然停住了，他仔细看了一会，把******放下了。人们问他为什么不打，他耸了耸肩膀说：“这不是刚才缠着我的那一只。”
这个举动和说法，看起来是很不聪明，非常愚蠢的。但是，卓别林的幽默却正在于此。他不仅解脱了自己打不着苍蝇的窘态，更使大家钦佩他的机智和幽默才能。这种“自我调侃”、“自我解脱”，需要有一种拿得起、放得下的精神。拿得起而放不下，是一般人的通病。
自我调侃的幽默是一种情感，是超越于实用性的原则的。人正是因为从实用和理性的心理习惯中解脱了出来才获得了更高的精神富足。对于实用的理性原则来说，人总是越聪明越好。但对于幽默原则来说，人有时故意说了一些蠢话，做了一些蠢事，才显出心灵的丰富。
故作蠢言、自我调侃的方法，是把自己有限的缺点夸大到荒谬的程度，甚至明明很聪明，却装作连普通常识都没有，说出一些显而易见的蠢话来，更显出自己在智慧、教养和道德上的优越。而故作大言与故作蠢言一样，也都属于自我调侃的幽默法则之列。因此，在运用调侃术时，不仅仅可故作蠢言来自我调侃，也可用故作大言来自我调侃。
维克多从文化宫出来，正好碰到了他的一位女朋友。女朋友问他：“你玩得怎样？”
“玩得很开心！”维克多眉飞色舞，不无夸耀地说：“我打了网球，又下了象棋。嘿！既赢了著名的象棋冠军，又赢了著名的网球冠军。”
“你打网球、下象棋都这么行吗？”女友问道。
维克多说：“我和网球冠军下象棋，赢了他；后来我又和象棋冠军打网球，我也赢了他。”
故作大言的幽默，其实是幽默中最易成功者。
◎调侃别人的艺术
任何人，包括大名人，都可能遇到某种受辱的窘境。而善辩的名人是不会发怒责骂别人的，但是他也不会就此忍受没来由的侮辱。这时，通过调侃便能充分使其摆脱自身烦恼。
威尔逊任新泽西州的州长时，突然传来噩耗，他的一位好朋友，新泽西州的一位议员去世了。他深为震动，非常悲痛，立即取消了当天的一切约会，准备前去参加悼念活动。正当他准备出门时，接到了新泽西州的一位政治家的电话。
“州长。”那人结结巴巴地说：“我，我希望代替那位议员的位置。”
“好吧。”威尔逊对那人的迫不及待感到恶心，他慢吞吞地回答说：“如果殡仪馆同意的话，我本人是完全同意的。”说完，他搁下电话就走了。
那人迫不及待地要接替议员的位置，被威尔逊理解成了接替议员在殡仪馆的停尸位置而故作蠢言：“如果殡仪馆同意的话，我本人完全同意。”这样的攻击力度非常大。
明朝有个人叫陈全，有一次误入皇家禁地，被一个大太监（俗称“公公”）给抓住了。太监说：“听说你能够说笑话。你现在给我说一个字，把我说笑了，我就放了你。”陈全于是说了一个“屁”字。太监不解，问是什么意思，陈全于是说：“放也由公公，不放也由公公。”太监大笑不止，连说：“放了吧！放了吧！”陈全的一个“放”字，同时说了“放屁”和“放人”两个意思，自嘲了一番，就被放走了。这虽然算是皇宫深院里的无奈，无奈中的处世，但也可以算上一种豁达。
◎自嘲和调侃别人应遵循的原则
一、调侃别人时要适可而止
调侃术具有很强的刺激作用，像“橡皮榔头”打人，未见皮肉破裂，但能致人内伤。运用调侃术调侃别人时应慎重，通常情况下，应是“点到为止”。
二、审时度势，相机而用
调侃术虽有一定的表达功能和很强的幽默功能，但也有明显的局限性，充其量它不过是一种辅助性的表达手段，不宜到处滥用。比如，某些对话答辩、座谈讨论、调查访问等场合，就不宜使用调侃术，而应直抒胸臆，坦率诚实地吐露思想观点，介绍情况，回答问题。如果不看场合时机，随意使用，就会弄巧成拙。
三、避免采取玩世不恭的态度
具有积极意义的调侃术，包含着自嘲者强烈的自尊、自爱和责任感。自我调侃者的心是热的，自嘲不过是他们采取的一种貌似消极、实为积极的促使交际向好的方向转化的手段。而玩世不恭，则是人们对世事表现出的冷漠、讥讽和不负责任的态度。如果自我调侃出于这种态度的话，就会失去任何积极意义，无益于说辩。
多想想自己的缺点和无能，经常自我嘲笑，这就是豁达。豁达往往意味着超脱，但又没发展到虚无，所以它是一种积极因素，是一种美好的人性的表现。自以为是、斤斤计较、尖酸刻薄的人难以望自嘲者的项背。自嘲者，它不伤别人，也伤害不了自己，是论辩中最为安全的一种软武器。
不管你是大人物还是小人物，自嘲都能让你备受欢迎。大人物因自嘲可减轻妒意获得好名声，小人物可以苦中作乐，甚至一夜成为笑星也未可知。
