“特雷西.萨菲，你连哥哥都不认了吗！”胖汉扯着嗓子喊道。
“哥哥？”史蒂芬有些惊愕，芙兰朵应该是特雷西唯一的亲人，他从未听说还另有兄长——况且，眼前这两位与美女姐妹的容貌也相差太远了。
特雷西缓缓走下车来，表情十分冷淡。
“拉斯哥哥、斯文哥哥，你们怎么来这里了？”特雷西故作惊愕地问道。
“我们为什么来这里？”瘦男子坏笑道“哼，听说你傍上了贵公子，特来瞧瞧”
“就是，我们来瞧瞧自己妹夫的模样”胖男子傻傻地笑道。
“史蒂芬只是我的普通朋友，要钱的话这里有，拿了就回家去吧。”特雷西扔出一个钱袋。
胖男子捡起来，打开点了点数，跑到瘦男子面前，乐呵呵地说“哥，这次还挺多呢”
“你这个没出息的东西！”瘦男子恶狠狠地瞪了胖子一眼，继续大声说“别那么见外嘛，特雷西，这么久没见你哥想坏你了，要不哥陪你住几个月吧，也为你解解闷。你不会介意吧，公子？”
“你俩别太放肆了！”特雷西怒视着两位兄长，想上前去，却被史蒂芬一把拉住。
“两位既然是特雷西的兄长，自然也是我史蒂芬的贵客”史蒂芬扬了扬头上的金发，“这点小意思，应该能让两位在城中逍遥一阵子了”
说罢，一个沉甸甸的钱袋子直接塞入胖子的手中。
胖子一愣，打开钱袋，顿时瞪直了眼。
“哥，全是金币呀！”胖子颤抖着把钱袋递给了瘦子。
瘦男子往布袋里一瞧，半天说不出话。
“嗯。这还差不多……够意思啊，妹夫”瘦男子笑着点了点头。
“行，咱们走，改天再来拜访。”两名男子扬了扬手，大摇大摆地离去。
“他们才不是我的血亲呢，这两个混蛋。”特雷西皱起了眉毛，“你何必为了我……”
“不要为那种人玷污了自己的嘴，亲爱的。”女子刚想抱怨却被史蒂芬温柔地止住了。
“只要你开心，什么我都愿意。”
看着史蒂芬那柔情似水的眼睛，特雷西无奈地叹了口气，走进庭院里。
小鸟披着金黄色的羽毛在竹笼中跳跃，不时地鸣叫展现自己的歌喉。特雷西用玉指挑逗着金丝雀，开心的眼神中已经全无方才的烦恼。史蒂芬在一旁默默地坐着，悠然地享受着眼前女子的一举一动。
一名侍从走来，轻声说道，“少爷，老爷来了。”
史蒂芬心头一惊，但很快镇定了下来，他缓缓站起，悄悄地随侍从走进了宅子里。
大厅里，奇尔斯曼伯爵正在仆人的帮助下边走边脱下外套，露出那饱满的腹部。
“父亲！”史蒂芬匆忙地低头行礼，伯爵看也不看，径直走向了大厅对面的房间，挥手招呼史蒂芬跟来。
伯爵一屁股坐在松软的椅子上，挺起肚子，翘起那条略显短小的二郎腿，一边环顾着房间一边问道，“我交给你的事办得怎么样了？”
“布莱德家族在矿石价格上始终不肯让步。”史蒂芬的声音有些紧张。
“你不想点办法人家怎么肯降价！”伯爵大声训斥道。
“矿石价格下不来，只会徒增我们的铸造成本！”伯爵狠狠地锤了一下桌子。
“可是……”
“别跟我说你没有办法。贿赂他们的主管，或者让他们的开采不太顺利”伯爵有些不耐烦地用手指敲击着桌面。
“嗯……好”史蒂芬低声应了一下。
“如果康巴特有空就好了……你这个没用的东西，是不是被女人迷昏了头？”
“父亲，我还没来得及向您介绍……”
“行了，我知道，不就是个舞女嘛”伯爵粗暴地打断了史蒂芬的说明，“贪图富贵的狐狸精！”
“父亲，特雷西她不是这样的人，她并不在乎我的财富和地位”史蒂芬努力辩解道。
“行了行了，女人在得手之前并不会显露出尾巴的”伯爵不太耐烦地挥了挥手。
“只要事情给我办好，我不在意你玩多少女人”伯爵微微晃着脑袋说道，“只是，你的正室必须是尤诺家的孙女，这个你给我记好了！”
“索菲亚她还只是个孩子而已！”史蒂芬嘟囔道。
“再过几年她就成年了，你急什么”伯爵并不让步。
“可恶的布莱德家族，等我拿到希尔金的矿石，看谁买你们的烂货！”伯爵恶狠狠地说道。
史蒂芬聋拉着脑袋走出了宅子，一屁股坐在了椅子上。
“怎么了，垂头丧气的样子。”特雷西关切地问道。
“没什么，父亲交代的事没办好”史蒂芬强作笑颜。
“不要紧，后面再努力就行”特雷西突然弹了一下史蒂芬的额头。
“连你都欺负我”史蒂芬嘟起了嘴。
“嘿嘿，谁让你沮丧得都没防备”特雷西俏皮地笑道。
史蒂芬温柔地看着眼前这个调皮的女子，她是多么的美丽可爱，以至于心中的阴霾都烟消云散。她，一定是自己命中注定的那个人。
一个懒觉醒来，太阳已经晒床边，身体的疲劳感已经减轻了许多，只是肩部的伤口仍然隐隐作痛。布莱斯缓缓爬起了床，洗漱完毕后来到了餐厅，仆人端上一份精致的早餐。
“有多久没有这么安心地吃早饭了……”青年感叹道。
洁白的桌布罩在长方餐桌上，银质餐具显得格外渺小，自己正坐在深红色的厚重椅子上，布莱斯不得不钦佩瓦福特家的品味。
早餐正用到一半，芙兰朵突然走了进来，她的手里端着一个轻巧的竹篮。篮子的上方盖着一块白色纱巾，里面飘出阵阵奶油香味。
“我跟厨师学做了一些饼干，不嫌弃的话，你来尝尝。”芙兰朵羞涩地把篮子递到了布莱斯的面前。
解开纱巾，几块形状略微走形的饼干躺在篮子里，布莱斯信手捏来一块放到嘴里，除了浓郁的奶香外，还有一股清新的香料味，只是这甜度，砂糖未免放的多了些。
“味道怎么样”芙兰朵有些焦急地轻声问道。
“嗯，很好吃！”布莱斯堆起了笑容。
“太好了，我生怕自己初次做不好呢”芙兰朵一面笑着脸上浮起了红晕。
“其他人呢”布莱斯边吃边问道。
“根克带着妮可去采购了，伊尔娜小姐嘛，从一大早便没有看见她”芙兰朵盘点着。
“大家一直以来都是集体行动，难得有了单独外出的机会，也挺好的”布莱斯乐着说道。
“饭后咱俩也一起出去逛逛吧，我也得活动活动筋骨”布莱斯邀约道。
“嗯”芙兰朵看了看布莱斯，脸更加红润了。
热闹的集市、庄严的教堂、琳琅的店铺、宏伟的宫殿。青年男女趁着这难得的闲暇时光，把戴蒙德逛了个遍。回过神来，已是夕阳西下时，肚子叫时方觉饿，俩人摸索着回府的路。
“今天真开心，这里的建筑真漂亮，还有那些有趣的店家”芙兰朵开心地笑着。
“来戴蒙德这么久，还是第一次有机会参观这里的名胜，今天出来真是太好了”布莱斯心怀满意。
“我记得小时候，你也带我这么逛过”芙兰朵说道。
“哦，你指在法瑞斯冒险那次？那时第一次见到这么漂亮的都市，就兴奋过头了”布莱斯不好意思地蹭蹭鼻子。
“后来回教堂后还被祭司大人骂了一通”芙兰朵笑道。
“那老爷子也太凶了”布莱斯乐道。
“能再次和你一起旅行真是太好了”芙兰朵微微低下了头，“不过哥哥你为何会来法瑞斯呢？”
“母亲去世后，我便无依无靠，虽然有村民的接济，但希尔金南部战事越发紧张，都波及到我住的村子了。”布莱斯缓缓道来。
“后来我就去城堡投奔一位将军，他人很好，给了我这把剑，还从他那里接了个任务，护送神秘嘉宾去潘达斯，其实就是史蒂芬啦，我们就是在那时认识的。”
“史蒂芬在希尔金？”芙兰朵问道。
“嗯，他居然跑到那么远”布莱斯笑着，“现在想想，应该是去给他父亲跑腿去的。舞会上听说了希尔金与城邦联盟之间的交易，大概就是忙活这件事吧。”
“史蒂芬还挺能干的嘛”芙兰朵娇笑道。
“他是能干，路上遇袭两次，要不是运气好，他早就命丧黄泉了”布莱斯笑道。
“就是在潘达斯遇到了伊尔娜，当时她正想要史蒂芬的命。”布莱斯挑了一下眉毛。
“怪不得他这么怕她。”芙兰朵点了点头。
“当时真的很凶险。一朝被蛇咬十年怕井绳。”布莱斯笑了。
“那伊尔娜小姐为何后来又跟你在一起了？”芙兰朵问道。
“唉，杀手的世界其实也是很复杂的……”布莱斯叹了口气。
远处一辆马车慢慢驶来，从俩人面前经过。
“嗯？刚才马车上的人不是史蒂芬吗？”布莱斯眼睛一亮。
“我还看到了特雷西，他们这么晚出城去干什么？”芙兰朵望着马车，正是向北门驶去。
“好奇怪，咱们跟上去看看。”布莱斯建议道。
“可是人家饿了。”芙兰朵嘟起了嘴。
“跟着史蒂芬少爷，还怕饿肚子么？”布莱斯拉着芙兰朵一路奔去。
戴蒙德北城门外除了几所农户外，就是一座广阔的坟场。一块块木牌林立，历经风吹雨打之后上面的名字都开始模糊了。
史蒂芬和特雷西跟着安德莉亚沿着坟间的土路行走，沉下山头的太阳已无余光，史蒂芬牵着特雷西的手，防止心爱的人在乡间野道上跌倒受伤。
“周围都是艾比斯帝国时期北伐战争死去的士兵的坟墓，他们大多贫穷，连口像样的石碑都竖不起。”史蒂芬略显哀伤地说道。
特雷西放眼望去，在夜色的笼罩下，墓地漆黑寂静，微风吹过，野草晃动，几只乌鸦啼叫，木牌黑压压地漫丘遍野，令人倍感凄凉。
“那场战争究竟是怎么回事，居然牺牲了这么多人？”特雷西感叹道。
“艾比斯的末代皇帝艾拉斯六世蛮横****，荒淫无度，那场进攻北方部落的鲁莽行动就是他的任性带来的灾难。”史蒂芬说道。
“进攻北方？那种荒蛮之地？有何利可图？”特雷西有些不解。
“有的人说他贪图草原的骏马，有的人说他爱蛮族彪悍的女人，更有说他是想要雪山上的仙草而长生不老，哼，都是些道听途说的流言罢了。”史蒂芬摆了摆手。
“居然为了一己私利就涂炭生灵！”特雷西罕见地露出了愤怒的表情。
“亲爱的，你是不会理解帝王的野心的”史蒂芬微笑着叹了口气。
三人拐了几个弯，来到一座石碑面前，这座墓地比周围的木牌显得豪华许多。
“我们到了”史蒂芬停下了脚步。
“妈妈，我们来看你了”安德莉亚把一束鲜花轻轻地放到墓碑上。
“妈妈？舞会那天伯爵身边的是……”特雷西略显惊讶。
“那位夫人并不是我们的亲生母亲，”史蒂芬平静地说道，“她是康丝坦斯.尤诺，大祭司的侄女，父亲的正室。我和姐姐只是庶出。”
“那你们还有其他兄弟？”特雷西问道。
“是的，大哥康巴特擅长外交，而二哥蒂亚戈则率军驻守在戴蒙德南侧。他俩都是嫡出。”史蒂芬答道。
“那个阴险毒辣的女人，就算母亲死了也不放过，居然把她葬在这种荒郊野外！”安德莉亚咬着嘴唇说道，眼中露出了仇恨的光芒。
“至少母亲与同乡们沉睡在一起，死后也不寂寞。”史蒂芬说道。
“就是你这种不上进的性格，才令伯爵无法中意你！”安德莉亚突然气愤地指责道。
“姐姐不开心就罢了，干嘛总是指责我。”史蒂芬有些委屈地抗议。
安德莉亚长叹了一口气，眼中隐隐一丝泪珠。
“既然是拜祭母亲，为何会选在深夜？”特雷西有些不解。
“还不是为了掩人耳目，马车都是借用朋友的”安德莉亚舒了一口气，解释道，“如果被那贱人知道我们来祭奠生母，还不知道会闹出什么花样来。”
特雷西听后沉默不语，看了看史蒂芬。
史蒂芬面色有些阴郁，一言不发。
“我听说你向父亲提特雷西的事了？”安德莉亚突然问道。
“嗯，父亲并没有完全反对”史蒂芬答道，“这次带特雷西来拜祭母亲，也是希望能够得到她在天堂的祝福，当然还有姐姐你的肯定。”
“我是没什么意见，但你可别小瞧了伯爵，他是不会轻易放过你的”安德莉亚眯起眼睛说道。
“无论有什么困难，我都会全力克服它的”史蒂芬坚定地说着，拉住了特雷西的手。
安德莉亚看着弟弟的任性，无奈地摇了摇头。
“呃……居然是坟场，他们来这里干什么”布莱斯走在坟间小道上，一边看着周围的墓地，一边抱怨道。
“自然是来拜祭亲友咯，不过为什么带特雷西来呢”芙兰朵有些不解。
“呵呵，明眼人都能看出他俩的关系。这附近阴森的气氛好诡异，是城里平民的墓地么”布莱斯看着木牌林立，不禁心中忐忑。
“听说是战争中阵亡的士兵们，那已经是二十多年前的事了，托姆会保佑他们在天堂中平安”芙兰朵倒是很泰然。
“他们是往这个方向去的么？”芙兰朵走了许久，有些失去了耐心。
“我们亲眼看到马车停在墓地旁，墓地里大路也就这一条，不会错，再走会就能碰到他们了，到时候我们突然蹦出去吓他们一跳”布莱斯坏坏地笑着。
两人在小道上行走，地面上的雾气越来越大，渐渐遮去了天上的新月。
“糟糕，我们好像迷路了……”芙兰朵快走了几步，有些畏缩地抓住布莱斯的胳膊。
“居然在这个时候起雾，真是麻烦……”布莱斯极力向前望去，视野却不出百步。
“这异样的感觉好像在哪里遇到过……”布莱斯皱起眉头摸着下巴，放慢脚步，继续前行。
“这附近怎么突然起雾了？真是怪异……”安德莉亚微微皱着眉头。
“这雾来的真快，我都快看不清前方的路了。”史蒂芬左顾右盼。
“我们是走在回去的路上么？”特雷西有些担忧。
“没错啦，我记得就是这条道。”史蒂芬强装镇定，抓紧特雷西的手。
“嘘”安德莉亚停住脚步，示意弟弟安静，她警觉地探听着周围的动静。
“你们听见树枝折断的声音了吗？”安德莉亚轻声问道。
“好像是有点”史蒂芬赞同道。
安德莉亚的听觉绝非空穴来风，噼啪的声音越来越多，越来越响。
“有什么东西在向我们靠近？”安德莉亚拔出了腰间的细剑。
“史蒂芬……”特雷西抓紧了卷发青年的手。
“特雷西，躲到我的身后！”史蒂芬挡在特雷西身前，与姐姐一前一后，准备应对意外的发生。
“前方有黑影！”安德莉亚轻声喊道。
史蒂芬回头一看，只见不远处的浓雾中晃动着几只黑影，越来越近。那形状，好像是几个走动的行人。
“这么晚还有人来祭拜？”史蒂芬疑惑道。
“怎么可能，尤其是在这大雾天。”安德莉亚否定了这愚蠢的猜想。
黑影们逐渐靠近，逐渐露出了真面目，那是几副带着泥土的尸骨，摇晃走着还拖着木棒。
“骨头居然会行走？！”史蒂芬差点喊了出来。
“不，这是受邪恶法师操纵的骷髅，当心了史蒂芬！”安德莉亚警告道，她哼起一阵短暂悠扬的曲调，特雷西突然觉得身体中的力量在缓缓涌动。
“我发出攻击后大家一起往前冲！”史蒂芬喊着，一发火球飞向前方，在黑影中间炸开了花。
安德莉亚对自己快速施展了一个魔法，一阵淡绿色光芒笼罩在身周。光辉迅速散去，女士挥剑向前冲去。
细剑在空中划出优美的曲线，骷髅应声碎作一片。
“不要停，我们继续向前！”在安德莉亚的指挥下，史蒂芬频频施法，姐弟默契配合，杀出了一条道路。
“我记得这颗大树，我们走对了路！”史蒂芬高兴地喊道，一边拉着特雷西的手继续向前跑。
前方突然出现大量黑影，气势汹汹地缓缓靠近。
“史蒂芬，快，再来一发火球。”安德莉亚喊道。
“杀不完的怪物，看招”史蒂芬喘了一口气，又一发火球出手。黑影倒下几个，但仍有许多继续逼近。
“可恶，这些骷髅没完没了，根本杀不光。”汗珠从鬓角中滑落，焦急浮现在史蒂芬的脸上。
突然，黑影中冲出两个面目狰狞的怪物，直扑向三人。
“史蒂芬，小心”安德莉亚勉强挡下一只，却无暇他顾。
“哎！看招！”史蒂芬用力施出法术，几发火焰箭命中了冲来的怪物。怪物哀嚎一声，倒在了地下。
安德莉亚奋力连刺数剑，另外一只也跪倒在地。
安德莉亚穿着粗气，走近一看，脏乱的毛发披在人型生物的头顶上，全身青紫色散发着腐烂的臭味。
“这怪物……好像是食尸鬼，这可麻烦了”安德莉亚皱紧了眉头。
食尸鬼究竟是什么东西，史蒂芬并不知晓，只是看着地上怪物那可怖的面孔，就令自己心生恶心。
“史蒂芬，你还好吗？”特雷西扶着气喘吁吁的金发青年，关切地问道。
“唉，看来他的法力将尽。”安德莉亚看着弟弟憔悴的面容，焦虑地叹了口气。
“没事，我还能撑一会。”史蒂芬强撑着挺直了腰。
“希望我们能尽快走出这片迷雾。”安德莉亚祈祷着，看着前方晃动的黑影，手臂不禁有些发抖。
“你们快看，右边又来了几个！”特雷西警觉道。
姐弟二人看向右方，只见两个黑影快速地靠近过来。
“切，刚解决两个，又来一对”安德莉亚继续对自己施展法术。
“我，我还行”史蒂芬吟诵着法术，却不见有火光从手中发出。
“可恶，真……真累啊”史蒂芬觉得头昏眼花，一时没站稳，靠在了特雷西的身上。
“史蒂芬，你不要紧吧”特雷西焦急地问道。
“唉，今晚如果带上他们几个就好了……”安德莉亚长叹一声，提起剑，怒吼着，向两个黑影刺去。
