优美的歌声嘎然停止，剑尖停在了芙兰朵的咽喉旁。女牧师不敢移动一步，妮可也被这突如其来的危机吓得无法动弹。
“女士先生们，都停手吧。”细剑的主人大声命令道。
黑影们向后退了几步，都停止了攻击，布莱斯这才有机会喘息，并观察周围的形势。
三名对手身穿轻甲，手持不同的武器，一交手就知道身手不凡。命令的主人是一位金发碧眼的女士，身着设计独特的彩色轻甲，腰间的短裙遮掩不住修长的玉腿。这位女士正一脸轻松，手持锋锐的细剑指着芙兰朵的要害。
“很好……我们本不必这样相见。”女士突然优雅地收起了武器，“我是安德莉亚.艾文顿，请原谅我的冒犯。”
女士友好地把妮可扶了起来，黑影们也簇拥到女士周围。
“艾文顿？这是史蒂芬的姓氏，难道眼前这位就是……”
就在布莱斯疑惑之际，女士继续侃侃而道。
“拜家弟交友广泛所赐，让诸位不顾旅途辛劳，刚到戴蒙德就四处奔波。不过还真是不打不相识呢”安德莉亚嫣然一笑。
不愧是艾文顿家的小姐，相比于精致美丽的外貌，优雅的举止和华美的装束更加凸显贵族世家风范，而那张毫无紧张感的脸蛋更让布莱斯觉得这不是个容易对付的角色。
“对……对不起，主人，我……”护卫队长爬起身来。
“继续你的工作吧”安德莉亚冷冷地说道。
“是”队长带着残余的护卫，驾着马车仓促离开。
“其实这点小事根本不值一提。”安德莉亚一副无所谓的态度，微笑地说道“我今天心情很好，虽然夜色已晚，但请诸位务必赏脸来寒舍一叙。”
突然收到对方的拜访邀请，布莱斯有些不知所措，他看了看根克和伊尔娜，这俩人一脸毫不介意的表情。好歹是史蒂芬的姐姐，想必也不会加害于我们吧，虽然有些忐忑，布莱斯还是带着一行人跟随安德莉亚来到了位于行政区的住所。
能把自家安到戴蒙德行政区的家族，非贵即富，而布莱斯今晚光临的别墅位于行政区中央喷泉附近的黄金地段，单从占地面积来看，就可知道这家人家的显贵，在众多中小型住宅的簇拥下，这座灯火通明的大型豪宅就像大洋舰队的旗舰那般格外引人注目。
五彩吊灯把深浅相间的木制栅格地板照耀得绚丽多彩，洁白的墙壁上悬挂着一位身披红披风的铠甲武士相框，与此相称的是伫立在大厅四个角落里的全身盔甲武士塑像，它们手持不同武器，被擦拭得锃亮，就像卫兵一样默默地守护着客厅中的来宾。
在柔和的提琴声中，三位身着礼服的男士正在招待着今晚的来宾。其中最显眼的是一位高大的壮汉，他皮肤黝黑，肌肉紧实，额头上的一道伤疤是久经沙场的证明。
“能得到戴蒙德的瑰宝，舞蝶夫人的邀请，你们应该感到荣幸才是。嘿，小子，来一块！”壮汉说着递给布莱斯一块撒满辛香料的棒骨，香喷喷的油汁闪闪发光。
扑鼻而来的香气已让布莱斯有了饱腹感，但对方盛情难却，布莱斯勉强笑着接了过来。
“克朗，你何必把自己的食欲强加给客人呢”一道清澈文雅的男声从前方传来。
迎面走来的男子深紫色长发风度翩翩，白手套上端着上好的葡萄酒，整个人宛如从画卷中跳出来般的美男子。
“安德莉亚小姐总是那么艳丽耀眼，仿佛百花丛中飞舞的蝴蝶，引领着戴蒙德走向春天！”美男子像在吟诗般地赞叹。
“哼，阿贝尔，你永远无法理解烤肉的美妙”说罢，壮汉一口咬下去，肥美的肉汁从嘴角边微微溢出。
“请注意你的吃相，野蛮人”男子一脸不屑。
但房间里吃相不雅的可不只壮汉一人，旁边的妮可正围绕着一桌精致诱人的甜品吃得不亦乐乎。
“哎哟，我可爱的小公主，请慢慢享用，我可以保证，这桌子上的所有东西今晚都属于您一个人的”阿贝尔笑着为妮可擦了擦嘴角的奶油。
“爷爷从来不给我吃这么多……”妮可就像松鼠般腮帮子里填满了甜食，字都吐不清了。她还不忘新宠，不时塞一口奶油到黑猫的嘴里。
“妮可，晚上不可以吃这么多甜食，你会消化不良的”芙兰朵在身后劝道。
妮可扭头一瞪眼“哼！就是甜食吃的太少我才不长个的！”
“好家伙，居然把发育问题怪到了甜食的头上”布莱斯摇摇头心想，今晚妮可估计是睡不成觉了。
“您说得对，多吃才能长大”阿贝尔眉毛一扬，乐着摸摸妮可的头。
当他抬头看到芙兰朵的着装时，立刻鞠了个深躬。
“啊，请恕我冒昧，这不是托姆的牧师大人嘛”阿贝尔的语气尊敬得略显夸张。“我是阿贝尔.克里夫曼，能在这里一睹芳容我真是三生有幸！”
说罢，阿贝尔主动行了吻手礼。
“幸会”芙兰朵脸颊微红。
“哦！还有旁边这位美丽的女士，您婀娜的身姿，还有这一头火焰般的红发，真令人心醉”阿贝尔继续向靠在墙边的伊尔娜问候道。
伊尔娜看都不看男子一眼，专心品尝着美酒。
角落里，根克正趴在一套盔甲上贪婪地欣赏着。
“嗯……不愧是有钱人，这货可价值不菲呢……”根克弹击着盔甲聆听金属的声音，若有所思。
“您真是行家”第三位矮小的棕色短发年轻男子接着话说道。“这些都是我家少主，兰瑟.瓦福特爵士从大陆各地收集而来的珍藏，都是出自名家手笔的订制装备。”
“哦哦”根克一边点着头一边继续探究盔甲的细节部位。
“哟，阿贝尔，我可是全听见了，你的邻牙利齿可不减当年啊”
通往二楼的楼梯上传来富有魅力的音色，安德莉亚一身白色简装礼服缓缓走下阶梯，短发男子立马上前搭手。
“哪里，无论何处寻芳，我的心都在您这里，安德莉亚小姐”阿贝尔笑着鞠了个躬。
在别人家里居然说出如此暧昧的话，真是个胆大的花花公子，布莱斯心想。
安德莉亚优雅地一笑，大方地招呼客人，“抱歉让诸位久等了，请原谅男士们的无礼，他们都野惯了，收不住嘴巴，哦，除了老实的凯文。”
短发男子向安德莉亚行礼后向四周挥了挥手，乐师门迅速散去。
“他们是我的保镖，来自北方部落的克朗，情场高手阿贝尔，和我忠实的仆人凯文。我们真是不打不相识，刚才的交手一定拉近了我们之间的距离。”安德莉亚缓缓踱着步子，坐在了主人的座位上。
“我知道你们是史蒂芬的朋友，而我是她的亲姐姐，同时也是瓦福特家未来的女主人，我们本应亲如一家人。”说到这里，安德莉亚细眉紧皱，话锋一转“只是家弟交友不慎，把索萨那小子留在身旁，让诸位卷入了瓦福特和尤素福家族之间的争斗中，真是万分抱歉，这只是一场无聊的……权力游戏而已。”
安德莉亚无奈地笑了笑，继续说道。
“瓦福特家族历史悠久，历代当家承担着戴蒙德的治安和防务的义务。而优素福家只是个有些臭钱的暴发户而已，却妄图获得更多的权力，他们的贪婪是不会得到巴罗林大人的认可的。”
安德莉亚抿了一口红茶，眉头舒缓，上身也前倾了一些。
“我早就耳闻过诸位的事迹，诸位完全没必要掺和在这错综复杂的斗争里，而应该把力量用在正道——贡献给戴蒙德的繁荣与安定。虽然眼下城邦联盟里一片和平，但来自他国的威胁从来就没有停止过。据我的眼线报告，一伙来自南部邻国苏门萨的破坏分子已经潜入了萨菲亚，虽然我已经向当局提出了警告，但这些享乐主义者完全被金钱和自由冲昏了头，拒绝对此采取行动。”安德莉亚语气强硬，气愤让她修长的眉毛锁在了一起。
“很难想象，格里芬大师会对此置之不理，神殿的主教大人也没有行动吗”芙兰朵插嘴道。
“如果主教大人有所行动的话，即使是给格里芬提个醒，也用不着我在这里操心了。”安德莉亚无奈地摇了摇头，“我认为这是对城邦联盟的潜在威胁，应该把不安因素消灭在萌芽之中，切不可大意。”
布莱斯只知道苏门萨位于城邦联盟的南方，是一个由人类统治的帝国，以强悍的军事实力闻名于世。它一向对其东北方的拉默特王国虎视眈眈。但没想到其庞大的触手都伸入了城邦联盟，难道战争祸端又要在此点燃？
芙兰朵一副义愤填膺的表情，萨菲亚正是她此行的目的地，想必她也想早点赶到大教堂吧。布莱斯看了看旁边的根克，矮人正色眯眯地端详着安德莉亚的身姿，似乎全然没有把刚才的说明听到脑袋里去。依然靠在墙边的伊尔娜，咬着嘴唇紧锁双眉，冷冷的眼神似乎在盘算着什么。至于妮可，她的魂魄已被甜点摄取，就不要在意她了……
“您何不借由自己的势力去铲除这个威胁呢？”布莱斯清了清嗓子问道。
“维护戴蒙德的繁荣与稳定是瓦福特家责任与义务”安德莉亚语气坚定地声明道。稍顿了一下，她继续说，“但我们不能直接干涉萨菲亚的内部事务，这是城邦联盟缔结时就定好的规矩，所以……我们需要新面孔，这正是我需要诸位助我一臂之力的原因。”
安德莉亚微笑了一下，继续说道“找出他们，一个意外的小冲突，就足够了。我想这对你并不难，来自潘达斯的小姐。”
伊尔娜冷冷地看了安德莉亚一眼，并没有吭声。
布莱斯仔细揣摩着这件任务的可能性，这个队伍刚经历了一些战斗的洗礼，大家在配合方面也逐渐默契起来，只是不知身在萨菲亚的敌人身藏何处，人数多少，身手又如何……
就在布莱斯犹豫之际，安德莉亚表情从容地继续说道，“敌人可能会隐藏的很好，我不会要求你们短时间内就能发现他们，多逛逛那个繁华的城市，享受快乐之间自然会有收获。帮助戴蒙德就是帮助瓦福特家族，除了瓦福特全家的感激之外，你们会获得相应的可观报酬。”
“能为瓦福特家效劳是我们的荣幸！”根克就像被石子砸到，突然清醒了过来“你不会拒绝这么光荣的任务吧，兄弟？”
布莱斯怀疑地看着根克发光的双眼，他怀疑矮人是否听清了任务的内容。
“哈，这位老哥倒是爽快！”安德莉亚笑道，“除了金钱之外，我也会把自己的珍藏相赠——这可不是优素福家能提供的。”
安德莉亚一拍手，身旁的凯文恭敬地端上一个黑紫色的细长木盒，盒子表面有着精细的木刻花纹，藏在盒内的东西一定价值不菲。
布莱斯地打开盒子一看，只见一把黑铁色短剑静静地躺在里面。布莱斯轻轻地握住剑柄，只见黑色的剑身虽然暗淡无光却很有质感，锋利的剑刃轻微地扰动着周围的空气，手略微靠近便有被电击发麻的感觉。剑身比普通短剑略偏细短，但又比匕首长出一截，这样的设计或许更适合女性使用。
“哦！多么锋利的刀刃，这材质……和独特的设计……这一定是一件伟大的作品！值很大一笔钱！”根克在一旁伸长脖子紧盯着短剑，由衷地赞叹。
端详至剑柄底部时，布莱斯惊喜地看到了AC的缩写，尾随着一个他不认识的符号。
“这……这是父亲的杰作吗？看这精湛的工艺，应该是的，但那神秘的符号，究竟代表着什么含义？”
看到布莱斯的疑惑，安德莉亚笑着说道“那是古艾比斯文的数字三，这是安顿大师的第三把杰作——漆黑闪电。”
“父亲的杰作！”布莱斯心头一颤，手上的这把刀刃绝不是腰间的长剑所能比拟，那是父亲倾其全力所铸的巅峰之作，称之为传世之作也不为过，其数量屈指可数。
“你居然是安顿大师的公子，老根克我真是有眼不识泰山，怪不得第一次见到公子就觉得你气度不凡……”
“只是，家父已经去世了。”
“居然……呃……”根克滔滔不绝的仰慕之情嘎然停止，方才闪烁的眼神顿时黯然无光。
“大师在世时据说曾铸有七把绝世利器，它们远胜于店铺中的俗品凡物，深受名士贵族追捧，流转于大陆四方。”安德莉亚侃侃而谈，“此剑本是受希尔金先王贡德拉五世之托作为贺礼献给戴蒙德领主巴罗林.尤诺大人的。承蒙领主大人关照，把宝剑赐予了瓦福特家。”
“这么贵重的东西，我们承受……”
就在布莱斯有些犹豫，根克有些焦急之际，安德莉亚莞尔一笑，“把剑赠予瓦福特家的朋友，有何不可，更何况他原本就是剑的主人。”
“太好了，布莱斯，只要我们帮了瓦福特夫人，就能拿到安顿叔叔的剑了。”芙兰朵高兴地说。
“是呀，这笔买卖你情我愿，而且相当合算。”根克在旁边催促道。
“伊尔娜，你愿意帮助我们吗？”布莱斯向一旁的精灵问道。
“无所谓，不就是跑趟腿罢了。”精灵一脸冷漠。
布莱斯看了看已经饱腹的妮可，微笑地答应了安德莉亚的请求。
“很好，我静候佳音。”安德莉亚靠着椅子眉毛一扬，露出了迷人的微笑。
走出瓦福特宅邸，柔和的月光下，布莱斯背着已经熟睡的妮可，一行人走在行政区宽阔的道路上。路上偶尔有一辆马车经过，站岗的守卫打着瞌睡，一片和平的景象。
卷入国家之间的争斗究竟好吗，会不会给身边的伙伴带来危险。虽然已经做出了选择，布莱斯依旧有些担心。
看着满脸愁云的布莱斯，根克凑上前去安慰，“小哥，有俺老根克在，你甭愁，像瓦福特夫人那样的狠角色不是每次都会遇到的。”
“下次战斗我已经会尽力辅助大家的。”芙兰朵目光坚定地保证道。
“谢谢，大家”布莱斯的脸上露出了宽慰的笑容，“等我们与史蒂芬道别后，就前往萨菲亚。”
次日早晨，在史蒂芬的挥泪道别声中，一行人乘坐着雇来的马车，沿着平整的道路驶向港口都市萨菲亚。
