马车的车轮嘎吱嘎吱地滚过黄昏的街道，苏皖云挑起车帘子，远远地就望见一盏昏黄的灯笼颤巍巍地挂在苏府的门口，温暖的烛光透过精致的宣纸照亮了那窄窄地石阶，一瞬间，她脑海里那紧绷着的弦一下子松了。
早有守候的仆从站在门口翘首昂立，一见苏皖云的马车，便撒了腿往回边跑边大喊，“大小姐回来啦。”顿时，一阵哄闹，仆从们婢女们连忙奔往门口急着迎接，一无以往苏家严谨治礼的规矩。苏母看着也不制止，只是笑着向苏皖云迎来。
“母亲，”苏皖云看着苏母温婉的身影，低低地从鼻腔噎了一声，她眼睛有些发酸，虽是短短一日，却仿佛好久没见，整个人顿时柔软下来，这时的她哪里还像燕秀宫里那个沉着淡然的苏皖云。
一个娇小的身影飞快地冲进她的怀里，“姐姐，”还没等苏皖云接住她，苏皖珍两只小手就紧紧地揪住着她的衣襟，伏在她怀里嚎啕大哭。苏皖云有些不明所以地看了看苏母，然后低声打趣着自己这个视若珍宝的妹妹，“珍儿，珍儿，怎么了呀，怎么哭得像隔壁家秃猫儿瞎嚎呢。”
“才没有，珍儿，珍儿才不像小秃猫，”苏皖珍哼哼唧唧地抬起哭花了的小脸蛋，然后小手一抹脸将鼻涕眼泪全擦在苏皖云的衣服上，另一只手紧紧地抓着她的衣衫，泫然泪下大声地控诉着，“爹爹这个大骗子，呜，他说姐姐马上就会回来的，姐姐这么久都不回来，呜。”
苏皖云看着自己的宝贝妹妹一副受尽欺负的样子，两只眼睛更是红肿地像兔子，不免得又是心疼又是好笑，她揉揉这手感极好的小脑袋，蹲下一手环着她的腰，一手在她的后背不住地抚摸，“珍儿不哭了啊，姐姐这不是回来了吗，晚上来舒云斋和姐姐睡好不好，姐姐给你带了你最爱吃的桃酥呢。”苏皖珍听闻立马抬头，两只大眼睛瞬间晶亮晶亮的，她泪雨于睫半信半疑地瞅着苏皖云“真的吗？”
“真的，小馋猫，姐姐何时骗过你。”苏皖云宠溺地刮了刮苏皖珍的小鼻头，小姑娘这才破涕为笑，依恋地依偎在姐姐怀里撒娇着。
“珍儿，姐姐累了呢，还要姐姐抱，”苏母怕累着苏皖云，正要去接过她怀里的苏皖珍，苏皖云却摇了摇头，苏母叹了口气，也不强求，只一手抚了抚苏皖云的乌发，眼里流露出担忧和关心，但什么也没说，只是温柔地揽过她的肩，说“累了吧，快进去坐下吧，你爹还在书房呢，你先吃，王妈早就把菜都烧好了，都是你爱吃的。”
苏皖云抱着好不容易哄好的小姑娘走进里堂，圆木桌上已经放满了丰丰盛盛琳琅满目的各式菜肴，这时，平时素爱调皮的苏皖珍也从姐姐的怀里下来少有安静地端坐着，而苏母则在一旁不停地为苏皖云夹她爱吃的菜，把她碗里堆得像座小山，可是苏皖云面对满满一桌精致的山珍美味却胃口全无，只能勉力向母亲笑笑，胡塞几口。
饭后，苏母拉着苏皖云的手，仔仔细细端看着女儿，好像这她是从刀山火海里回来的，长久，她也不说话，只是低低叹了口气，抚了抚苏皖云的手背，说“去吧，你爹在书房等你。”
苏皖云拿着一盏昏黄地小灯笼，慢慢地走向父亲的书房，摇曳的烛光透过纸糊的木榭纱窗落在门外婆沙的树影上。她走到书房的门帘外，默默地站立着，这时才发现原来书房的门如此矮小，她一伸手就可以触碰到门上挂着的高高风铃，可是记忆里的书房是大大的，是五六岁的小皖云爬着凳子才能胡乱捣蛋，而如今，书房小了，女儿大了，却也要离家了。
苏皖云心头微涩，半饷才伸手推门进去，一个高大端厚的背影坐在黄杨老木的书桌前，温暖的烛光照映着桌上摊开的裁质精致的宣纸，一只狼毫紫檀搭在老旧黑木的笔架上，一如小时候父亲教她识字一样，看到这幕，苏皖云忍不住低低从喉间噎了一声，“父亲，”
进宫是自己的选择，而自己也早就做好了准备，只是不知为何看到这寻常的一幕，她的眼睛却有些湿润，心里发了潮，像下了场淅淅沥沥的梅雨，可她没有再说什么，只安静地走过去挽起袖子，像往常一样执起墨条为苏文渊磨墨。
看着苏文渊在烛光下专注的身影，恍然未觉她的到来，苏皖云犹豫了一下开口。她清了清嗓子，抛开烦乱的思绪，将这一天的事慢慢地向苏文渊诉说着，“今日是后妃采选殿选，皇上却并未前来，反而是由蓉妃主代，殿上太后和蓉妃颇有些争锋相对，温妃倒是打着太极，让人有些摸不清态度。”
“嗯，你怎么知道皇上今天没有来，”苏文渊仍然提笔写着，却不紧不慢地开口问道。
苏皖云顿了顿，手中继续缓缓转着墨条为他磨墨。“我进去时轻撇了一眼，如果皇上来过，那么太后和皇上的座椅一定是并排放的。可是今天殿选纱幔后面的三个身影呈三角鼎力状，而且今天的蓉妃，一改往日的贤淑，好似分外地嚣张。”
“今天有民状告陈六道贪腐，一大早在太和殿前擂鼓了，陈六道是太后侄系选的皇商，我看皇上是借故不去殿选，让蓉妃压压势头，皇上要重用齐开继，又想要温桦宇压住翰林那边的酸儒，所以让温妃这次也参与殿选，不过是为了借着殿选让她表个态，温妃今日温温吞吞，显然是温桦宇那个滑头还没想好。”苏文渊三言两语就将局面分析的透彻，“不过这些都不是你这个微不足道的小秀女需要劳心的，京都驿传消息过来了，听说今天宫中死了一个寿安宫二品侍茶宫女？”
苏皖云吸了吸鼻子，皱着眉专心致志地思考着，她语音微顿，说道“是，而且正好撞见秀女们正出来的时候，时机可选的太巧妙，不过我不知道是不是寿安宫的，也不知道是不是侍茶的，我在燕秀宫时，倒也没见过她，寿安宫不是是太后的人吗，京都驿可又说死因？”
“据掖庭慎刑司说，是从台阶上不慎摔落。”
呵，唬谁呢，这话连三岁乞儿都不信吧，“掌司太监说的？”
“不，是常化安亲口辞礼。”苏文渊提笔挥墨，意味深长地看着苏皖云，“阿云，你怎么看？”
“不过是死了个二品侍茶宫女罢了，连有脸有面的宫女都算不上，********什么时候这么有空开始管这些鸡毛蒜皮的事儿了，”苏皖云紧皱着眉，只觉得这宫女之死比她想象中更为复杂，她凝神仔细回想着，一一报出牢记在心里的各种细节，“那个宫女身穿普通嫩绿宫装，却通身并无什么首饰，只有远处落着一柄质地普通的佛木翡翠簪，若身为二品宫女又是太后的人，打扮不该如此简朴，她死时面目惊恐，可是发鬓和衣裳都整齐，初步推断应该没有经过什么拉扯厮打。我踢了踢她的腿，跟骨软弱无力，从倒落的形状来看的确像是失足从台阶摔下的，嗯，手指芊芊保养妥当，虽然地位不高，但似乎也没有做过什么粗活，指端有红色的伤，像是被什么烫伤的。。。”
“一切都极为正常，我也未曾看出太多，只有她的鞋很特别，不是普通的宫女鞋，有点像骑马的小皮靴，而且鞋是湿的，鞋底还黏着碎泥草屑。”苏皖云沉吟片刻，心里仔细地回想着，她定了定神，继续说道，“死的是太后的宫女，可是杀人的应该不是太后，我回头远远看了众人一眼，太后很看起来倒很是惊恐。。”苏皖云说着说着，总觉得有哪里没理清，她努力寻思着，突然间只觉心里一阵凉风吹过，头皮一阵悚然，惊道，“烫伤，手指上的伤是灼伤的！”
苏皖云手中的墨条停住了，她语速又急又稳“那个宫女手指上的烫伤，不是茶水，而像是火。。可是白天，她一个二品宫女，哪里用得上火呢。。。”苏皖云越说越觉得不对劲，她全身一阵发麻。
听到此，苏文渊锁了锁眉头，仔细沉思着，然后肃然又问一遍，“你自小记忆力出众，可火烫伤和茶水烫伤大不相同，你确定你可看仔细了？”
”
“我很确定，”苏皖云有些迟疑，“侍茶宫女，也说不定是因为她亲自去炕上添柴烧水呢，可到底是太后身边的二品宫女，又怎么可能做这种粗活呢，再说炕间都是灰，可她的身上干干静静的。”
“而且，更奇怪的是，她的衣裙后有脚踢起的褶皱，像是在途中慌张地奔跑。。。”苏皖云越说越犹豫，她自己都怀疑自己是不是看错了，一个太后的宫女，选秀的时候，除了茶水间，她还跑能去哪呢？”
“她一定去过别处，初春三月，可是近日并未下雨，来往台阶都又青石板铺成，鞋底又怎么会有草屑。”苏文渊冷静平淡的声音响起，他提起狼毫，突兀地说了一句，“若说是私自授会也有可能，别忘了殿选时期，除了粗使宫女，只有侍茶的宫女们来往最是方便，阿云，你又魔障了，如何死的并不重要，重要的是，这世上，只有死人是无法开口的。”
苏皖云心里一瞬间警然，自己到底是前世做刑警做惯了，忘记这古代，人命如草荠，说死就死了，根本无人在意，也根本就不需要去考虑是怎么死的，于是她笑了笑，又奇怪地点了点，“可是爹，如果她隐藏着什么秘密，那为什么要死在殿前呢。”
苏文渊沉凝片刻，“如果这秘密不是只有两人知晓，那么杀人是为了警告吧，可是这是燕秀殿，是众贵女选秀的地方，若是只是为了警告，未免也太过猖狂，难道说。。？”
苏皖云也一下子想到了，一下子堂内肃静下来，风吹过烛火，蜡烛的剪影映在纱纸上晃了晃，她的心里一阵凛然，她和苏文渊对视一眼，皆了然一颔首，苏文渊赞赏地点了点头，而苏皖云则沉稳地开口，声音带着一股冷意道，”杀人的，是皇上！”
