暂时放下唐格拉，不谈他如何怀恨在心，又如何捕风捉影在船主耳边说他同事的坏话，我们单说唐泰斯。他走完整条卡纳比埃大街，上了诺阿耶街，来到麦杭巷左侧的一幢小楼。楼里楼梯昏暗，他一手扶着栏杆，一手按着嘣嘣直跳的心脏，急匆匆上了五层的楼梯，在一扇半开半掩的门前停下来。透过虚掩着的门缝可以一眼望到小屋深处。
唐泰斯的父亲就住这房间。“埃及王”号到来的消息还没有传到老人耳中。这时他正踩在椅子上，颤抖着手，在窗前绑扎缠在窗子护栅上的旱金莲和铁线莲花。突然他觉得有人拦腰把他抱住，一个熟悉的声音在他身后喊起：“爹，亲爱的爹!”
老人惊叫了一声，转过身来，一看是自己的儿子，脸色顿时变得刷白，颤巍巍地倒在儿子怀抱中。
“爹，你怎么啦?病了吗?”年轻人不安地问。
“不，不，我亲爱的爱德蒙，我的好儿子，不，我没想到你现在回来。我这是高兴，这样冷不防见你回家反倒惊着我了……啊，上帝，我觉得自己都快要死了!”
“你松口气，爹!是我，真的是我!人家说高兴不会伤身，所以我不声不响就进来了。嗳，你该笑一笑，别这么直愣愣瞧着我。是我回来了，我们要过好日子了。”
“呀，太好了，孩子。”老人开口说道，“可是我们过什么好日子呢?你不走了吗?来，跟我说说，你有什么好事?”
“上帝宽恕我吧，”年轻人说道：“有家死了人，我却得了福，但上帝知道这好运不是我自己争着要的。事情已经发生了，我悲伤也来不及。爹，好心的勒克莱尔船长死了，靠摩莱尔先生的照顾，我大概可以接替船长的位置。你听明白了吧，爹?我20岁当船长，薪水100金路易，还可以分到红利，这不是我这样的穷水手以前想都想不到的吗?”
“是的，是的，孩子，你真有运气。”老人说道。
“所以我打算等拿到第一笔钱就给你买幢房子，要带花园的，种上你的铁线莲，旱金莲，忍冬草……你怎么啦，爹，你好像不舒服?”
“一会儿就好的，没有什么。”老人回答道。可是，他到底还是体力不支，瘫倒在椅子里。
“来，来，”青年说，“来杯酒，你提提神，爹。酒放在什么地方?”
“不用，谢谢，你不用找了，我不想喝。”老人一边拦着儿子一边说。
“得喝，得喝，爹，告诉我在什么地方。”儿子说，随手打开碗柜的二三格。
“找也没有用，”老人说，“没有酒了。”
“怎么，没有酒了?”唐泰斯脸色发白，先看看老人深陷苍白的双颊，又看看空碗柜，说道：“怎么，没有酒了?爹，你是不是缺钱花了?”
“有你在我什么也不缺。”老人回答道。
“可是，”唐泰斯擦着额头渗出的冷汗喃喃地说，“三个月前我走的时候给你留了200法郎。”
“对，对，爱德蒙，没有错。可你走的时候忘了欠我们邻居卡德罗斯一小笔钱。他跟我提了这件事，对我说，要是我不替你还，他就上摩莱尔先生那里去讨。所以，你是明白人，我怕对你有什么不好……”
“所以?”
“所以，我把钱还了。”
“可是，”唐泰斯叫道，“我该卡德罗斯的钱是140法郎啊!”
“是的。”老人低声说道。
“你就从我给你留出的200法郎里抽出来还了?”
老人点点头。
“这样，三个月来你就靠60法郎过日子!”唐泰斯喃喃说道。
“你知道我真的花不了多少。”老人说。
“噢，上帝啊上帝，宽恕我吧!”爱德蒙跪在老人膝前喊道。
“你这是干什么?”
“你让我感到心酸!”
“傻话!”老人说，“你回来了，过去的事全已忘掉，现在一切都好了。”
“对，我回来了，”青年说，“带着美好前程和一点钱，我回来了。给你，爹，”他接着说道，“你拿着，拿着，快派人去买点东西。”说完他把钱袋里的钱倒在桌上，一共十几枚金币，五六枚面值5法郎的埃居法国古代货币，种类很多，价值不一。和一些小钱。老唐泰斯露出了笑脸。
“谁的钱?”他问。
“我的，你的，我们的!拿着吧，去买点吃的东西，高兴点儿，明天还有别的钱呢!”
“别急，别急，”老人微笑着说，“有你这句话我也得悠着点花你的钱，要不人家看见我一下子买太多东西，就会以为我只有等你回家才买得起。”
“随你便吧，不过，无论如何你得先雇个女佣，爹，我可不想家里老是你孤独一个人。我有一些走私咖啡和上等烟草放在船上小柜里，明天我给你送来。嘘，有人来了。”
“是卡德罗斯，他可能知道你回来了，准是过来为你平安回家说几句好听话。”
“哼，又是一个口是心非的家伙。”爱德蒙轻声说道，“不过，算了吧，他是邻居，又帮过我们忙，他来就来吧。”
爱德蒙的低语声刚完，楼道门口就露出了卡德罗斯的大胡子黑脑袋。他约莫二十五六岁，手里拿着一块料子。他是裁缝，手里的料子是他准备作衬里用的。
“唷，你回来啦，爱德蒙。”他操着浓重的马赛口音说，笑嘻嘻地咧着嘴，露出一口像牙般的白牙。
“是的，回来了。我正想为你效劳，做什么都可以。”唐泰斯说，嘴上说的效劳的话还是饰掩不住他脸上的冷淡。
“谢谢，谢谢，不过我还算有幸，不需要帮忙，有时倒是别人需要我帮忙。”唐泰斯晃了晃身，“这话不是冲你说的，老弟。我借钱给你，你还了，好邻居好借好还嘛，我们谁也不欠谁的。”
“有人帮过我们忙，那份情意是永远还不清的，”唐泰斯回答说，“钱可还清，心意却还不尽。”
“提这些又何必呢!过去的就过去了，我们来说说你高高兴兴回来的事吧，老弟。刚才我去码头想配一些棕呢料，正好碰上唐格拉老兄。‘唷，你回马赛啦?’我说。‘是啊，好坏回来了。’他回答说，我又说，‘我还以为你在士麦拿呢。’‘去那里了，不过我回来了。’于是我问他：‘我那位小老弟爱德蒙在什么地方?’唐格拉回答说：‘当然上他父亲那儿去了。’所以我就赶来，”卡德罗斯接着说，“过来高高兴兴同朋友握握手。”
“卡德罗斯不错，”老人说道，“他对我们真够朋友。”
“当然，我爱你们，敬重你们，可惜现在老实人不多了。老弟，你好像发财了，是吗?”裁缝接着说，一边斜眼看了一下唐泰斯放在桌上的一把金币和银币。
唐泰斯看出了邻居的黑黑的眼里闪烁着贪婪的目光。“噢，上帝!”他漫不经心地说，“这根本不是我的钱。刚才我对父亲说，我担心他在我外出不在家的时候缺钱买东西，父亲叫我放心，把他钱包里的钱都倒在桌上给我看。来，爹，”他接着说道：“你把这钱放你储钱罐里吧。当然，我们邻居卡德罗斯要用，一定奉上。”
“不，老弟，”卡德罗斯说，“我什么也不缺，谢天谢地，有事干就有饭吃。把钱收起来，收起来吧，钱这东西从来不嫌多。你的好意我领了，就算我拿来用了。”
“我是真心实意的。”唐泰斯说道。
“那还用说!唔，你和摩莱尔先生处得很不错吧?你这家伙乖巧会来事。”
“摩莱尔先生一直对我很好。”唐泰斯回答道。
“这么说，你不肯跟他一起吃饭是你的不对了。”
“什么，他请吃饭给回绝了?”老唐泰斯问，“他是请你吃饭了吗?”
“是的，爹。”爱德蒙回答道。他微微一笑，老人对他得到的这份殊荣也太大惊小怪了。
“你为什么拒绝呢，儿子?”老人问。
“是想尽快回来看你，爹，”青年回答说，“见你心切啊!”
“善良的摩莱尔先生可能会不高兴的，”卡德罗斯接着说，“想当船长的人就不该得罪船主。”
“我给他讲了我为什么不能去。”唐泰斯说，“他会谅解的，我希望是这样。”
“唔，问题是既然想当船长，对船主得多少迎合着点。”
“我想当船长，但不迎合谁。”唐泰斯说。
“那就更好，那就更好!老朋友们听了都会高兴。而且我知道，圣尼古拉堡后面有一位知道了也不会生气。”
“梅塞苔丝吗?”
“对了，爹。”唐泰斯说，“有个事得求你。现在我已经见到你人了，知道你很好，什么都不缺，你就放我到卡塔卢尼亚村走一趟吧。”
“去吧，孩子。”老人说，“愿上帝保佑你的妻子，也保佑我的儿子。”
“他妻子?”卡德罗斯说，“看你急的，唐泰斯老伯!我看现在还不是吧。”
“不是。”爱德蒙说，“不过从各种可能看，不用多久她就是了。”
“倒也对，倒也对，”卡德罗斯说，“老弟，你快马加鞭是应该的。”
“这话是什么意思?”
“因为梅塞苔丝是位漂亮姑娘，而漂亮姑娘总有人爱，特别是这一位，追她的人都有一打了吧。”
“是吗?”爱德蒙说，嘴上挂着微笑，但也露出了一丝淡淡的不安。
“可不!”卡德罗斯接着说，“而且都是有头面的人。不过，你心里有数，你马上要做船长了，人家绝对不会拒绝你的。”
唐泰斯的微笑掩饰不住心中的焦虑，他问道：“你的意思是，假如我不当船长……”
“唉，唉!”卡德罗斯说。
“算了吧，”爱德蒙说，“对女人，特别对梅塞苔丝，我看得比你清楚。我深信无疑，不管我当不当船长，梅塞苔丝对我永远是一片真心。”
“那就更好，那就更好!”卡德罗斯说，“临近结婚的时候不疑神疑鬼总是好的。不过，这都没有什么大不了的。老弟，听我的吧，别耽搁了。快去报个信，告诉她你回来了，跟她说说你的希望。”
“这就去。”爱德蒙说。他拥抱了一下父亲，朝卡德罗斯挥挥手便走了。
卡德罗斯呆了一会儿，也向老唐泰斯告辞，下楼去找正在瑟纳克街拐角上等着他的唐格拉。
“怎么样，你见到他了?”唐格拉问。
“我刚从那儿下来。”卡德罗斯说。
“他跟你提了他等着想当船长吗?”
“说了，说得像真的一样。”
“等着吧”，唐格拉说，“我看他太心急了点。”
“天哪!这事好像摩莱尔先生已经答应他了。”
“这么说，他是洋洋得意的了?”
“他简直是趾高气扬了，像个大人物似地，说要替我帮忙，还说要借钱给我，好像他富得成了银行家了。”
“你拒绝了吗?”
“当然拒绝了，其实我要拿也在理，他第一次摸的亮晃晃的钱币还是我放在他手里的呢。可现在唐泰斯先生快当船长了，再用不着别人帮忙了。”
“呸!”唐格拉说，“他现在还不是呢!”
“好家伙，他要当不上才好呢。”卡德罗斯说，“要不，就跟他说不上话了。”
“要按我们想的就好了，”唐格拉说，“他就呆在现在的位子上吧，或许还不如现在。”
“你说什么?”
“没什么，我跟自己瞎叨叨。他还爱着那漂亮的卡塔卢尼亚姑娘吗?”
“爱得都疯了。他已经去卡塔卢尼亚村了。可是，除非我弄错，他在这方面要有麻烦了。”
“你说明白点。”
“何必呢?”
“这事要比你想的严重。你不喜欢唐泰斯，是不是?”
“狂妄自大的人我都不喜欢。”
“那好，有关卡塔卢尼亚那姑娘的事，凡你知道的都跟我说说。”
“我知道的都不是很准。只是我看到了一些事，觉得就像我已对你说过了的，这位未来的船长在老诊所路附近会有什么麻烦。”
“你见到什么?来，跟我说说。”
“是这样，我发现梅塞苔丝每次进城，总有一个卡塔卢尼亚的小伙子陪着，那人身材魁梧，一双黑眼睛，肤色褐中透红，十分热情，姑娘说这是她堂兄。”
“是吗?你认为这堂兄在追她吗?”
“我想是吧。21岁的大小伙子对17岁的漂亮妞还能有别的什么事?”
“你说唐泰斯已经去卡塔卢尼亚村了?”
“他比我先下来。”
“来，我们也从这边走，到雷塞弗湾喝杯马尔格酒，顺便等等消息。”
“谁给我们送消息?”
“我们正好在唐泰斯经过的路上，可以看看他神色如何。”
“走吧，”卡德罗斯说，“不过账得由你付。”
“那当然。”唐格拉回答说。
两人匆匆朝说的那地方走去，到了那里便要了一瓶酒和两个杯子。那个叫邦费勒的老头看见唐泰斯在10分钟前刚过去。两人肯定唐泰斯在卡塔卢尼亚村，于是在长着新叶的梧桐树和无花果树底下坐下，树枝间的一群小鸟正欢乐地歌唱着明媚春光的到来。
