回到门中，任一鸣又开始了他的习武生活。
过得几日，诸人已知他母亲遇难的事，自然少不了对他安慰一番。魏易武过来看他的次数最多，而乐原这几日好像也有心事，一到夜间便很少见他踪影。任一鸣的苦练倒是一日没有停下，只是一到夜深人静时便多了几分惆怅，很难沉下心来读书。他有时会冷不丁地打开门，往外看看，希望母亲正站在窗外瞧着他。更多的则是独自发呆。
一日掌灯时分，魏易武又过来看他。
聊了一会儿后，魏易武起身告辞，任一鸣送他出门。魏易武忽的站住，犹豫片刻，然后目光真诚地看着任一鸣，缓缓道：“一鸣，你以后有什么事，尽管跟我说，能帮上的我一定帮你。”
任一鸣觉得师兄怪怪的，顿道：“多谢师兄，日后少不了要麻烦你。”
送走魏易武后，他兀自坐着发楞，这时门“咣”的一声被人推开。
乐原站在门外，说道：“走，我带你去个地方。”
任一鸣正觉心中烦乱，出去走走却也不错，便跟着乐原出来。
行了一会儿，已能隐隐看到不远处的城门，任一鸣心想乐原要带他进城，说道：“城门恐已关了吧？”
乐原道：“咱们又不进城。快到了。”
走了不远，便见几间草房临道而建，檐前坚着一根望杆，挂着酒旗，分明是一处酒家。屋内仍亮着灯，还未打烊。
乐原道：“你喝过酒么？”
任一鸣虽然想做个特立独行的名士，却从来没机会喝酒，颓丧道：“从未沾过。”
乐原拍拍他的肩膀，笑道：“眼下让你喝酒或许说不过去。可你怎知你娘定是遇了不测？要我说她未必有事。”
任一鸣惊疑道：“何以见得？”
乐原哈哈一笑，道：“我也说不上来，就是有种感觉。我的感觉向来灵验的。”
任一鸣脸上绽出笑意，说道：“为了你的这个感觉，我索性也喝上几杯。”
乐原道：“好，好，喝过之后，保你忧解愁消。”
进得店来，只见一位六旬老者在灯下自酌，并无其他客人。
乐原向任一鸣小声道：“他便是店主人了。”
那老者见人来，也不上来招呼，仍自顾自的喝酒。乐原也不多说，领着任一鸣在最外面的一张桌子坐了。
乐原转头向老者道：“老王掌柜，要坛酒。”
那老者也不理会，且把碗中的酒喝完，又满上一碗，方道：“来这么多次了还不懂规矩？自己拿。”
乐原自嘲道：“带着朋友来，倒把规矩忘了。”正欲起身去拿，任一鸣拦住他，忿然道：“遇到如此店家，你还有喝酒的兴致么？咱们走吧。”
乐原笑道：“老王掌柜一向如此，人却是好人，反正又不费事，何必计较这些。”
任一鸣听乐原如此一说，自感惭愧，说道：“你是师兄，当由我去。”见柜台边放着数坛酒，便抢着抱来一坛。自觉这坛酒着实不轻，便道：“能喝这么多？再说了，不能光喝酒吧？”
乐原微微一笑，附耳道：“你有所不知，这老王掌柜脾气古怪，太阳一落山，便开始独酌了。他一喝起酒来便不再挪动身子，却也不关店门，想喝酒的须得自已动手，下酒菜是一概没有，即便给再多的银子他也不去张罗。只能如此了。”
任一鸣不觉讶然，转念一想，不由得会心一笑，觉得这倔老头倒也有趣。
乐原拿了两个碗，拍开酒坛泥封，把酒倒满，说道：“来，干了。”
任一鸣初次喝酒，心里没底，慢慢地端起碗来，还未张口，已闻到股浓烈的酒香，便浅浅地尝了一口，只觉得甘冽无比，稍带些辣感，及至咽下，却如一倒暖流涌入胸中，十分受用，索性举起碗来“咕嘟咕嘟”地把一大碗酒喝了个精光。
乐原颇为惊异，笑道：“很有酒鬼的潜力啊！你越来越让人觉得顺眼了。”
任一鸣毕竟年幼，酒力开始发作，不过他非但不觉得难受，倒有些飘飘然起来，他诡谲一笑，说道：“你看顺眼的人只怕不少，尤其是女子吧。”
乐原道：“错。女子在我看来，不是顺眼，而是顺心。”二人均笑，又饮了碗酒。
酒过三巡，乐原小声道：“一会给你引见一人，十足的书生呢。”
任一鸣觉得身子发热，索性扯着衣衫，露出半个胸膛，笑道：“怎不早说，我一定要拜会拜会。”
乐原转头喊道：“老王掌柜，王融兄弟又去读书了吧？”
老王掌柜冷哼了一声，狠狠地咽了口酒，道：“手无缚鸡之力，除了读书还能干什么？”
乐原笑道：“王融兄弟很有文采呢！”
老王掌柜也不言语，又闷声喝酒起来。
乐原告诉任一鸣，王融是老王掌柜的孙子。让任一鸣稍候片刻，起身打后门出去，不一会儿又回来，后面跟了个身形纤弱的十五六岁少年。那少年先是步到老王掌柜的酒桌前，停下不语，待老王掌柜甩了甩手，他才转身向任一鸣走来。
乐原道：“王兄，这位是我的师弟任一鸣，颇有些才情，你们可以聊聊。”
老王掌柜闻听此言，忽的转过脸来，目光在任一鸣身上停了一会儿，轻叹了一声，便又喝起了酒。
乐原把两人做了介绍，坐下道：“你俩谈吧，我喝我的酒。”他把自个的碗满上，自顾自喝起来。
王融作揖道：“久仰兄台大名，今日一见，果然卓而不凡。”
任一鸣见王融形事规矩，知是个懂礼之人，忙整整衣襟，起身还礼，歉然道：“王兄不必客气。快请座，也来喝上几碗。”
王融坐下，缓缓道：“小可从不沾酒，任兄莫怪。”
任一鸣也不再劝，笑道：“王兄自家的酒家，却不喝酒，莫非已练成只闻酒气便可得其神韵的绝技？比我们这般胡喝猛饮方能体会其妙的俗辈，却是高明多了。”
王融道：“任兄说笑了。古之圣王制饮食之法，曰：‘足以充虚继气，强股肱，耳目聪明，则止，不极五味之调、芬香之和也。’是以小可食但求饱，酒是万万不沾的。”
任一鸣一时不知如何作答，片刻方道：“王兄果然是学识渊博，弟佩服不已。可弟以为，”他直视着王融的眼睛，朗声道，“敬遵古训自然无可厚非，可我辈还是当以革旧鼎新为念。倘若满足于现状，这世上只怕再难有新物。”说罢，端起碗来又饮了一碗。
王融道：“任兄见解高明。然创立新制，最易使人奢侈。风俗之靡，日甚一日，究其原因，全是喜新而求异之故。”
任一鸣笑了笑，道：“新之有道，异之有方，不失情理之正，却要比固步自封的好。”
一边的老五掌柜不禁多看了任一鸣一眼。
王融道：“任兄见解独到，佩服佩服。”
任一鸣也不再争辩，彼此又问了些都读过什么书等事。一番言谈之后，任一鸣发现王融确实是一个饱读诗书之人，可他总觉得这个人太拘信于书中之言，缺少些变通之法。
乐原见酒坛已空，便道：“今日咱们也该回去了。来日方长，你俩有的是时间。”当下会了账，便回鹤影门来。
二人各自回房。任一鸣初次喝酒便喝了不下五碗，当下正在兴头上，实在不愿就此睡下，便到乐原房间来。
任一鸣道：“说也奇怪，才见了你，我就觉得早已和你相熟一般，心里的事也愿意跟你说。你不问我，我却想说。”
乐原道：“可惜眼下无酒，要不然，见你如此信赖，我还不得把一整坛酒都喝光。”哈哈一笑，随即摆一副乐于倾听的姿态。
任一鸣一五一十的把他母亲的事告诉了乐原。
乐原听后，摆出一副沉思的样子，沉默许久才缓缓道：“我的感觉还真准。说真的，我觉得你娘一定是个女中豪杰。”
任一鸣道：“只是不知她为何如此。”
乐原道：“这其中必有难言之隐，凭空猜是猜不出来的。但这个事你还是少向他人说为妙。”
任一鸣道：“我明白，只说给了你听。”
沉默一会儿后，乐原道：“这样也好，起码你心里能好受些。”
任一鸣怅然若失，良久道：“虽然母亲无恙，却不知何时才能再见她，每想到此我都心如刀割。”
“不谈这些伤心事了。”乐原笑道，“你的拳法套路掌握的很快啊。”
任一鸣喃喃的道：“就算练的再好，又能给谁看呢？”
他的话好像触动了乐原的心，幽幽的道：“是啊，我们做这些又是为谁……”他摇摇头，一脸的落寞，“细想起来确实无趣。”
“你与我不同，你资质这么好，在武学上也算略有所成，又何出此言？”
“我是很喜欢习武，起小就想做个行侠仗义的剑客，可如今我发现了比当大侠更有趣的事。”乐原的眼中闪出光来。
“不会和女子有关吧？”任一鸣嘿嘿直笑。
“没错。就是与我交手的那名女子，她叫梅影心。我得去找她。”
“你要离开这儿？”任一鸣讶然。
“嗯，离开师门，到东州城去。”
任一鸣想起之前魏易武临走时跟他说的话，想来他已知大师兄要走了。他道：“小武师兄也知道了吧？”
乐原点点头。
“那师父那儿，你该怎么说？”
乐原叹了口气，道：“我是由师父师娘养大的，他们是我的再生父母，该怎么跟他们说，我还没想好。”
这日正是八月十五中秋佳节。
一早魏易武就来告诉乐原和任一鸣，说今日不用去练功，他爹爹又给了几两银子，让他们三人去鹤泽城里好好玩一玩，但天黑前要赶回来，莫耽误了晚间赏月。二人听后自然十分高兴，于是师兄弟三人乐悠悠地奔鹤泽城而去。路上正遇着王融在店前劈材，便邀他同去，被他婉言谢绝，三人只好作罢。一路上师兄弟仨有说有笑，气氛十分融洽。午时他们找了家馆子饱餐一顿，乐原要了坛酒，和任一鸣喝得非常痛快，而魏易武却是死活不喝，最后在二人的苦劝下，方喝了一碗，谁知刚喝下不久就吐了出来，急得乐原直骂，说他糟蹋了好酒，死活不让他再喝了。乐原和任一鸣，一个还未弱冠，一个年方十二，如此喝法自然引来一些异样的目光，他二人也毫不在意，仍自传杯弄盏，开怀畅饮。饭毕，乐原要带他二人去沼泽里抓只鹤来养，任一鸣非常高兴，魏易武却说只怕天黑之前赶不回，喝了酒还在难受，改日再去吧。三人便回鹤山别业。
晚间，金风荐爽，玉露生凉，魏子墨命人临轩摆了一桌酒席，一家人共同赏月，魏子墨的夫人也一并入座。这魏夫人乃翰林之女，也是个饱读诗书之人，对任一鸣尤为照顾。
敬过师父师娘酒后，乐原拿起一个月饼就吃，魏夫人笑嗔道：“看把你急的，还有谁跟你抢不成。”又向任一鸣道：“鸣儿，我亲手做了些芙蓉月饼，饭后你带回去慢慢吃，至于原儿的那份，就由你代劳了吧。”
乐原嘿嘿一笑，抢说道：“一鸣才来几天，师娘就如此偏心。”
魏夫人道：“今日你少喝些酒，师娘明日便为你单独做些月饼。”
乐原笑道：“师娘，身体为重，您明天还是歇息着吧。”
魏夫人向魏子墨抱怨道：“你看你收得好徒弟。”
魏子墨捋了捋胡子，笑道：“他倒是有孝心，他不喝酒谁来陪我喝？”
乐原意味深长地看着魏子墨道：“师父，日后我若不在，你也不用愁没人陪你喝酒了。一鸣很会喝酒。”
魏夫人用惊讶的眼光看着任一鸣，问道：“乐原教你的吧？”
这会儿任一鸣看着高悬的明月，想到往年在家中过节的情景，心中伤感起来，见师娘问话，怔道：“也就喝过两次……”
魏夫人道：“你还太小，尽量少喝些。”
魏子墨道：“无妨！男子汗大丈夫岂能不喝洒。”
正说笑间，一名家丁来报，说已探到消息。
魏子墨点头道：“尽管说吧。让大家都听听。”
家丁便把从城中探听到的消息告诉了众人。
原来，每届九州武林大会都在中秋之日举行最终的角逐，排定座次，然后布告天下，因鹤影城离京城不远，是以当晚便得到消息。任一鸣对武林中事知之甚少，对于“十贤”、“武英”等也不关心，所以家丁的话他根本没听进去，只是看着明月发怔。直到家丁说出一个人的名字时，他才来回过神来。
魏子墨惊道：“你说武英新秀榜排名第二的人叫梅影心？”
家丁重复道：“正是梅影心。”
乐原又惊又喜，问道：“真是她？”家丁又重重地点点头。
魏子墨捋了捋自己黄黄的胡子，低声道：“她竟有如此实力，当真奇怪！”登上武英新秀榜的人至少得达到知意境的层级，数月前她与乐原的武功不分伯仲，这进境也太快了些。
乐原面带喜色，以颇为自信的语气喃喃道：“原来她和我是惺惺相惜。”
魏子墨骂道：“胡言乱语。你以为都像你？”
乐原大口吃菜，笑道：“她既有如此实力，为何要让人认为我强于她，必定是她看上了我，开始才没出全力，而最后可能是感念他师父的寄望才决定胜我。”
魏夫人道：“原儿，今后我你得提防着些，我怕你今后会吃女子的亏。”
魏子墨道：“迟早的事。”又向家丁道：“还有什么事么？”
家丁道：“还有件大事。”
“哦？”
“荆州楚王病逝了，王太子楚绍继了位。”
魏子墨道：“他虽是八王之一，与咱们毕竟没多少干系。”家丁便退了下去。
乐原喝了杯酒，看着魏子墨道：“师父，其实还有件大事。”
魏子墨道：“嗯？”
乐原道：“我决定要去东州城闯荡了。”他说得很快，几乎听不清。
任一鸣和魏易武没想到大师兄会在这个时候提出此事，不满地看着乐原。
魏子墨一愣，片刻方道：“哦，知道了。”便一个劲的喝起了酒。
魏夫人道：“原儿，你可想好了？”
“师娘，我一定要去的。”
魏夫人沉默片刻，缓缓道：“既然这样，给你师父叩个头吧。”
任一鸣没想到师父师娘会如此平静，忽又开悟道：“是了，师父、师娘从小看着师兄长大，对他的脾气自是最了解不过，定是知道师兄既然决定了肯定是没法更改了的。”
乐原重重地在上磕了三个响头，道：“师父，徒儿不孝，今后只能指望两个师弟为本门扬名了。”
魏夫人扶乐原起来，说道：“原儿，师娘有句要送给你：女子并非全是水做的，该提防时也得提防。”
“谢谢师娘。”乐原道，“师父，今晚再让我陪你醉一次吧。”
魏子墨道：“这个自然……对于你我也没什么可交待的了，只是……”或许是酒力发作，或许是别有原因，他说话的声音竟有些颤抖，“他日如有机缘遇见你的两位师弟……你一定要鼎力相助。”
“这个自然，您就放心好了。”
第二天乐原就走了。临走魏子墨没露面，魏夫人说他还在睡觉，托她给乐原几张银票，乐原死活不要，魏夫人硬塞给他，说：“一个人混生活不易，总得有些盘缠，多余的那些你不想用，就接济些需要它的穷苦人吧！”乐原只好把收了。任一鸣和魏易武依依不舍地与大师兄告别。
送别时乐原一直面带微笑，可是，当他转身离开，任一鸣就看到他有两个轻微的动作。很显然，他是在抹眼泪。
乐原走后，魏子墨只得亲自指点任一鸣练功。经过一段时间的亲自指点，他承认这个新入门的弟子确实十分刻苦，虽然这个徒弟的经脉天生不畅，领悟东西却是十分迅速，这些日子里武功大有进益。如此一来，却苦了魏子墨的黄胡子——主人点头微笑的次数明显增多，而他笑时总不往用力地捻胡子。
不知不觉中已是年光飞逝，岁月变迁。
