姜瀚章乘着铁塔汉子向士兵们下达命令的空隙，脑子里紧张地思索着应对的办法。就在从院门走向侧墙的这十来步中，他终于想出了一个应对的主意。但能否取得如他预料的效果，心里却也没有底子。
待铁塔汉子走近，姜瀚章才缓缓地回转身子。
这时姜瀚章才看清，眼前的人一身戎装。他满脸络腮胡子，双目炯炯有神，鼻直口阔，地额方圆，颇有几分草莽英雄气概。但见他天庭之处略显狭窄，姜瀚章判断他在少年时代日子过得较为艰辛。
他头戴圆顶军帽，肩扛两道肩章，腰扎银扣皮带，右腰上挂着一个枪套，枪套里鼓鼓囊囊地着一把手枪，看起来气势逼人踌躇满志，他该是正时运亨通志得意满。
他下身穿着宽大的灯笼裤，脚蹬长筒马靴，显得十分精壮强悍。与这人比起来，姜瀚章就既显单薄又显弱小了。
姜瀚章撇了一眼远处抬枪列队的士兵，又撇了一眼站在门口的两位先生，决心就用他刚才临机想出的办法。
他眼神缓缓地落到铁塔汉子的脸上，轻声道：“好一位英俊壮士！我观壮士面相，该是少年多灾多难，青年遇贵人提携，从此平步青云，今后前途未可限量也！不知是否属实？但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。此一时彼一时呐。”
说完，姜瀚章立即住了嘴，两眼却一眨不眨地观察着铁塔汉子脸上的反应。
铁塔汉子没料到姜瀚章突然来了这么几句话，立住脚沉吟片刻，不置可否地道：“难道先生善观面相？”
姜瀚章听铁塔汉子果然来了兴趣，故作沉稳地道：“四书五经，易经为首，乃是做先生的必学之道。相面测字，则不入流矣，亦为我所不齿。然人生气运，理应可通过观其行、查其色、辨其势、听其言而断之。但本先生不精于此道。本先生喜爱程朱理学，对于大阴阳家邵子先生的《梅花易数》，却刻心钻研，颇有一些心得。”
铁塔汉子沉声道：“先生可知，你诳我的后果？”
姜瀚章听铁塔汉子问话言简意赅，话里话外不无杀气，心知他是一位极为冷静的人。自己言语稍有不慎，必将招来杀身之祸，便镇定地道：“那是当然。适才我听众位气势汹汹，不知是福是祸，心中临机按时辰起得一卦。卦象告诉我，今夜幸会一位气势如虹的军旅贵人！卦象又预示，壮士虽贵，贵中却暗藏凶机，正所谓月满则亏。上苍有好生之德。卦象又告知我，务必替贵人解去此番凶机！则贵人俞贵，我也可转危为安。若我不主动化解，则我亦入万复不劫之地矣！”
铁塔汉子盯着姜瀚章，姜瀚章也目不转睛地看着铁塔汉子。
俩人凝视良久，铁塔汉子才道：“先生所说，颇有道理，我姑且信先生一回。请教如何化解？”
姜瀚章手搭向铁塔汉子右耳，轻声耳语一番。
铁塔汉子边听边点头。
最后，铁塔汉子双脚并拢，向姜瀚章行了一个军礼，礼毕心悦诚服地道：“今夜晚生得以幸会先生，实在是我生命中的奇缘！我定当按照先生安顿，竭力化解此番凶机。他日若能功成名就，当永不忘先生之言。晚生就此别过！”
姜瀚章道：“我祝壮士马到成功！”
铁塔汉子双手握了握姜瀚章的手，就一个九十度转身朝队列走来，又立住脚步命令道：“勤务兵！”
只听队列中有人道：“在！”
铁塔汉子道：“出列！”
只见一位背着长枪、个子较矮的士兵向前迈出一步，“啪”一声双脚并拢，端端站在列队前面。
铁塔汉子大声道：“命你以本营名义，替小学堂站岗放哨，禁止任何人进入！待集合号响起之后，岗哨解除，你自行归队！”
只听这名士兵声音清脆地道：“是！”然后一路小跑到小学堂门口，立即一个一百八十度转身，又“啪”一声并拢双脚，定定地立住身子不动了。
铁塔汉子满意地点了点头，又朝列队大声道：“全体主意，收枪。立正，稍息！立正，向右转！跑步前进！”说完朝姜瀚章挥了挥手，一路跑步随队而去了。
看着消失在月色中的人群，姜瀚章长长地舒了一口气。此时，他才发现双腿软绵绵地使不出半点力气，只好站在原地歇息了片刻。待回过劲儿，他缓缓地挪动双脚，慢慢地朝小学堂门口走去。
走近那位站岗的士兵身边时，借着月光，姜瀚章看见士兵的上嘴唇上，长着一层毛茸茸的汗毛。
他心想，这士兵该是位年轻后生，想必也是穷苦人家的孩子，否则不会干这扛枪吃粮的活计，便对守门的两位先生道：“辛苦二位继续陪陪这位后生。他一个人站在这里，心里难免孤单。”
两位先生亲眼目睹了姜瀚章退兵的一幕，心里头对他早就佩服地五体投地了，连连朝姜瀚章点头道：“没问题，姜先生，您进屋歇息吧！我俩陪着这后生。”
姜瀚章再没有说话，打起精神向院里走去。
……
天佑听完金锁的话，心里痛快不已，忙问金锁道：“就不知姜哥哥给那位铁塔汉子说了些什么话，不但让他率队而去，而且留下勤务兵替咱哥哥站岗放哨啊？”
金锁道：“姜哥哥给铁塔汉子说话的时候是用手捂着的，所以站在远处的俩先生，也没有听到他究竟说了什么。我当面问哥哥时，他也没给我说。这两天大家越传竟然越玄了。有人说哥哥定是施了什么魔法，令铁塔汉子着魔了。有人说哥哥用梅花易数，算出了铁塔汉子的前世今生，令他不得不信服哥哥，于是自动走了。还有人说哥哥就是那铁塔汉子命中的克星，所以他不怕铁塔汉子这群人，专门留在学堂里等他们。反正说什么的都有啊。”
天佑听了笑道：“据我所知，哥哥就是个刻苦读书勤于写字的人，至于懂魔法弄玄术的事情，我可真是没有听过。现在我已经看过这边家里情况，心里也安稳了。我这就去小学堂那边看看哥哥，顺便问问，他小学堂啥时候开学的事情。”
金锁道：“那我陪你一起过去，听听姜哥哥究竟对那位铁塔汉子说了什么话。”
天佑道：“姜哥哥没给你说，估计他也不会给我说。他既然不说，肯定有不说的道理。难道我的面子比你大呀！”
金锁呵呵呵地笑道：“你面子大不大，咱俩去了就知道了。”
天佑道：“那好吧，咱俩这就过去。”说完看着李德禄又道：“姨父，你把心放宽展，款款歇缓着。心放宽了，伤口也就恢复地快一些。”
李德禄道：“好好好。天佑侄儿呐，经过这件事情，我心里突然很想念巩昌府那边的老家。若是平襄这边继续这么乱下去，我想携家小到老家那边去避一避。我老家那边在乡下，庄廓啥地都在，只是旧了一些，稍微翻修一下便可以安顿下来。再说人老了，毕竟要叶落归根呐。我百年之后，总要陪在父母身边。到时候百草堂这里，恐怕就要关门歇业了，还要麻烦你经常照看啊。”
天佑没料到李德禄说出此番话，心知李德禄最近应该是想家了，也在向自己交代一件重要事情。
他略略想了想，道：“姨父你是想与金锁一家人，一道回老家那边去吗？”
李德禄点了点头，道：“这事儿我也就这两天想起，也没跟金锁商量。金锁若不愿去，我们老俩口去有啥意思呢！但我们一起留在这边，城里这个乱象，我和你姨娘都老了，可真替金锁他们担心啊。”
