王通年在院外草堆中咽气后，按风俗再不能进天佑家的院子。天佑跑到客房，将王通年过世的事情给正德说了。正德叹了口气，道：“你王家伯这样出门，他是至死都不想给咱家添麻烦呀！”说完后，又吩咐王商氏赶快找几件自己干净的衣服，由存德给王通年穿好，并给王通年拿清水洗了把脸。
这样一来，躺在草堆里的王通年，看起来显得整洁干净多了。金锁爬在柴草堆里，早已哭了个死去活来。天佑顾不上安慰他，连忙喊来了王姓的几个族人，在院外搭建了简易的灵棚，把王通年抬到灵棚里临时用青砖铺成的凉地上，好让他的尸身慢慢变凉。
存德进屋，问正德道：“如何个安葬法？”
正德说：“虽然年辰不好，他王家伯也不能走得太薄了，我思量着好赖得做个板皮子。你是阴阳，懂风水，你到冒顶梁上我那块地里看看，有没有合适的地方？”
存德听了，明白了正德的心意，就去冒顶梁上看***去了。正德把天佑叫来，说：“你到你娘跟前要个银元，去杨家庄把杨木匠请来，给你王家伯做个板皮子。”
王通年的葬礼虽然简单，但是该走的程序，按照风俗都走了一遍，最后把他安葬在天佑家在冒顶梁上的一块地里。
安葬完王通年的当天晚上，金锁脱了孝服，走进客房，“扑通”一声跪倒在桌子前，对着炕上的正德和王商氏哭着说：“大，娘，儿子金锁给两位大人磕头了。今生今世，大、娘和我哥就是金锁在世上的亲人。”说完，“咚咚咚”连着磕了三个响头。
正德连忙摆手道：“娃，快起来，磕不磕头都不要紧，你大把你托付给我和你娘，这里就是你的家。”
王商氏赶紧从炕上爬下来，拉起金锁，说：“娃娃，你和你哥就是我的两个娃，这是我们一家子的缘分啊！你上面还有三个姐姐，抽空让你哥领你去认认她们。”
金锁听了，搂住王商氏的肩头，“哇”地一声大哭了起来，边哭边说：“娘，我命苦，我命苦啊。”
王商氏轻轻地拍着金锁的后背，说：“是啊，都是苦命的孩子，我们一家子人一起扛着过吧。”
按照平襄风俗，人过世后的七七四十九天里，要白天黑夜盘香守夜。据说这样做，亡人可以平平安安地走到世界的那边。从这晚开始，天佑陪着金锁在客房里盘香守夜，每晚在交夜后才一起去西房炕上睡觉。俩年轻人在一起，除了日夜煎熬的饥饿之外，金锁和天佑的感情日渐亲密。
有了天佑一家人的照顾和宽慰，金锁也渐渐从丧父之痛中走了过来。俩人在夜睡之时，经常交流少年人的心怀。金锁将替大户放羊、沿途讨饭、受尽屈辱等所见所闻一概诉于天佑。生活的磨练，让金锁比实际年龄显得成熟，也更熟悉平襄大地的山山峁峁。
听了金锁所述之事，天佑心中渐渐有一股情愫升腾而起。他在想，在饥荒年馑该如何精打细算度过荒年，在丰收年里又该如何储备粮食以备饥荒？这个问题应该仔细思量思量，有空时要好好请教请教大姐夫姜瀚章。
转眼到了惊蛰前后。有一天，“轰隆隆”的一阵闷雷在天空中滚过，从凤龙庄南边的冒顶梁一直滚到凤龙庄北面的大湾梁上。这声雷，凤龙庄的人听到了，徐家庄的人听到了，杨家庄、白家庄的人也听到了。庄庄人都从家里走出来，走到庄口，彼此拱着手，脸上挂着笑，互相道着喜，似乎粮食已经丰收打碾颗粒入仓一般快乐。
正德把天佑和金锁叫到客房里，吩咐说：“俩娃们，农谚说：‘惊蛰闻雷米似泥’，预示着一个好年辰，看来今年应该是个丰收年。该是春播的时节了，我们家里也要做好农忙的准备。”
天佑问道：“大，家里耕地的驴没了，粮食也就够维持吃喝，籽种怎么办呢？”
正德说：“最近我也思谋这个事情。驴没了倒是好办，今年耕种时大家帮扶着可以用人力。可是籽种的事情比较难办。你们俩一起去把你存德伯和其他几个族户的堂叔堂伯一起喊来，大家一起商量一下。不单是咱们家没籽种，我估计除了董耀祖家，大家都没有籽种下地啊。”
天佑听了，拉着金锁到王姓各家里去，挨家挨户去喊堂叔堂伯，说了正德的意思。
俩人喊完人回到家，存德伯和几个人已经在客房里坐着抽水烟，又陆续走进了其他的几个人。客房里一时拥挤着坐不下，天佑和金锁从各屋抬了几张木板凳一溜放到客房檐下，让大家坐了。见人差不多到齐了，正德吩咐天佑把靠炕的窗扇打开，把木格窗帘挑起，好让屋檐下的人都能听见屋里人的说话声。
正德咳了咳嗓子，说：“今儿个把大家召来，有这么几个意思。一来是我作为族长，去年遇到大荒灾，也无力照顾好大家，族里各家都受苦了。我对不起列祖列宗，更对不起大家。”
客房里的几个人听了，都表示这是灾荒年辰来了，谁也顾不了谁，不怪正德。
正德继续说：“大家能够理解，我心里也宽慰不少。二来呢，大家都知道，前一向在冒顶梁上抬埋的他王家伯，临咽气前把儿子金锁托付给我。他王家伯也是我三甲王姓一脉，同宗同根，我把金锁认了儿子。今天就让他认认各房的叔伯。”
听见正德的话，金锁走进客房。正德说：“娃，今儿到来的都是你的长辈叔伯，你挨个磕个头，认认大家。”
金锁听了，跪在地上，朝屋里坐着的人一人磕了一个头，又来到屋檐下，朝屋檐下坐着的人一一磕了头。坐着的人见金锁磕头，一个个站起身来拱了拱手，算是还了礼。
见金锁磕完头，正德说：“从今往后，金锁就是我正德的小儿子。他和天佑一样，也是各位的亲侄子，不是外人。我恳请大家要和对待天佑一样对待他。”
屋里屋外的人听了，都表示没问题，族里多一个人就多一份力量，这是族里的一件幸事。正德点点头说：“你们有这话，我就放心了。我担心娃刚失去了亲大，还不过七七，正伤心，我们大家若不关心着娃，娃更伤心。俗话说：‘男儿膝下有黄金’。今天让娃给大家磕个头，我心里踏实，娃心里也踏实。”
