王韬，江苏长州（今苏州）县人，出生于公元1828年，字仲锼，又字紫诠、子潜，清代著名文学家。
他五岁的时候，有一个“巧应对”的故事，反映了他非凡的才智。
王韬出生于书香门第，自幼机警聪慧，有过目不忘之能。两岁开始识字、咏诗，三岁读经书，到四五岁的时候，便开始博览群书，有问必答，出口成章，被时人称为神童。
他五岁那年的一天，他父亲的几位客人来到家中，听说他五岁就有神童之称，甚感惊奇，而且也半信半疑，便向他的父亲提出，要一览神童风采。
他的父亲心中明白，这是客人不相信他儿子的才华，于是，便唤王韬出来与客人相见。
客人中有一个姓庞的学者，见王韬生得天庭饱满，双目有光，心中有几分喜欢，便笑着顺口来了个上联：“鲁男子”。
王韬则毫无拘束地立即对了个下联：“徐夫人”。
从字面上看，这个下联，已经对得十分工整了；而更重要的，是上下联又各含一个鲜为人知的典故。先说“鲁男子”，是在春秋战国时，鲁国有一个男子，单独住在一间卧室中，在他的隔壁房间里，也单独住着一个寡妇。夜间，天下暴雨，两房中间的墙受损害，那寡妇便来到男子住室，欲以身相托，那男子坚持不肯接纳她。后来，人们便用“鲁男子”称赞那些在处理男女关系中以礼自持的男子。“徐夫人”，则是战国时期赵国的一位姓徐的男子名叫夫人，当时燕太子丹派荆轲去刺杀秦王时，所用的那把匕首就是他献的。因此，王韬用“徐夫人”对“鲁男子”。客人们感到他小小年纪，对掌故如此熟悉，的确令人折服。
可是，又有一位客人觉得这次联对可能是一种巧合，王韬正好知道这个历史典故，便又对他说：“你还能另外对个下联吗？”
王韬说：“这有何难？”
于是又对了个下联：“莽大夫”。
这“莽大夫”又是一个典故，是指西汉末的扬雄，原为西汉大臣，王莽篡朝后，他又在王莽所建的新朝称臣，时人耻笑他没有气节，后人便用“莽大夫”专指那些没有气节的人。
客人听了，这才对王韬的才思敏捷和渊博的历史知识大加赞赏。
王韬九岁那年，参加童子试，以优异的成绩考中贡生（即秀才）。他长大后，成了一位著名的学者，时人称赞他作文章以“直抒胸臆，不假修饰”为宗旨，开一代先河。其诗的成就更为突出，当时的大文学家黄遵宪则称之为：“凡意中所欲言，笔皆随之，宛转屈曲，天矫灵便而无不达。”其著作有《淞隐漫录》、《弢园经学辑存六种》等。
