汉武帝是大家最为熟悉的皇帝之一，但为了把事情说清楚，我们还是先简单捋一捋这篇文章涉及的人物关系。
首先是卫子夫，她最重要的身份是汉武帝刘彻的皇后。当然，大家知道她可能还因为她的弟弟卫青以及她的外甥是霍去病的缘故。卫子夫生有一男三女，男的就是戾太子刘据。后因巫蛊之祸，卫子夫母子遭人陷害自杀。
其次是钩弋夫人，她是汉武帝晚年最为宠爱的女人，生有一子，是为刘弗陵。太子刘据死后，刘弗陵成了汉武帝最喜欢的皇子，遂决定立其为太子。汉武帝死前，因怕主少母壮，钩弋独居骄蹇，成为吕后第二，便下令将她赐死。另外，汉武帝还令大将军霍光、左将军上官桀为托孤大臣辅佐年仅8岁的幼主。
最后一个出场的就是这篇文章的主角上官氏。上官氏是上官桀的孙女，因为上官桀与霍光是儿女亲家，所以她也是霍光的外孙女。有了这两层关系，在刘弗陵即位后的第四年，年仅5岁的上官氏非常顺利地被封为婕妤，次年立为皇后，成为古今中外最为年轻的皇后。
此时的上官皇后不过是一个6岁的女孩，衣服估计还需要让人帮着穿，所以自然什么都不懂。对她而言，一块糖的吸引力都比皇后的名分大。不过这些都不重要，重要的是她可以成为某些人攫取权力的工具。
最开始，是上官桀父子想帮人求官封侯，但负责这事的霍光根本不予理睬。上官桀对此很是郁闷，自己不但是先皇钦定的顾命大臣，还是皇后的亲爷爷，居然连句话都说不上。你不仁，我也只好不义了，于是他很快与燕王刘旦（刘弗陵之兄）、盖长公主等人结成阴谋集团，企图杀掉霍光，废掉刘弗陵，自立为皇帝。
遗憾的是上官桀有当皇帝的心，可没有当皇帝的命，这事很快被霍光发现了。霍光主动出击，对其进行镇压，盖长公主、刘旦自杀，上官桀灭族。因为上官皇后年幼，没有参加阴谋，就继续保留她的皇后位置。
公元前74年，刘弗陵驾崩，15岁的上官皇后成了小寡妇。因为年龄太小，上官皇后没有子女，霍光于是立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇帝。这样，上官氏就从皇后升为皇太后。
但刘贺荒淫无度，秽乱后宫，他仅当了不到一个月的皇帝就让霍光给废掉了。刘贺被废，皇位空缺，霍光最后将刘彻的曾孙、刘据之孙刘询迎进宫中。这便是汉宣帝。按照辈分，15岁的上官皇太后是刘询的祖母，而她也便成了太皇太后。
6岁为皇后，15岁做皇太后、太皇太后，从名分上来看，上官氏拥有了全天下女子渴求而不可得的荣誉。但对她来说，这些却没有丝毫意义，因为正是这些东西磨掉了她的童年快乐，而留给她的不过是深宫的幽怨与寂寞。
上官氏，一个连名字都无法确定的女孩，在那座阴森可怖的宫殿里，被一个名叫制度的东西，捆得死死的，直到死去。
更为可怖的是，她不是第一个，也不是最后一个。
