根亮说着，绕过常香，朝外走，才走两步，被常香追上前来衣服上扯住。根亮站定，瞪着眼看着常香，目光凶狠得像把刀子。常香见此，莞尔一笑，打趣道：“这么急！还不知人家想见不想见你呢！”
“你管你的！”根亮狠着声说完，掉头就走。
“我刚说好了，不要急，吃完午饭我领你去。”常香又来拦根亮，没有拦住。常香无奈地看着根亮梗着脖子出了门，呆怔了一瞬，“根亮——根亮”叫着尾追了出去。
李记锅盔店，店小名气大。李记锅盔店出锅的锅盔是当地有名的小吃。常香、根亮来到店前时，锅盔店人出人进，生意火红。常香拉根亮站到一边，俯耳说了两句，根亮就垂手站着不动了。常香笑呵呵走进店去，眨眼工夫，领着一位窈窕淑静的姑娘出了店门。常香一出店门，极亲近地拉住姑娘的手，朝根亮一指。那位姑娘顺着常香的手看了眼根亮，扑刷一朵红云飞上了脸颊，不安地忸怩着身子，低下了头。常香亲热地给那个姑娘说了句话，姑娘咬唇一笑，转身进了店门。俄尔，那个姑娘又走了出来，站到常香身旁，脸红得像颗柿子。常香轻轻地拉了那个姑娘一把，那个姑娘才迟迟疑疑地跟在常香身后，来到根亮面前。却是一句话不说，红着脸直掇衣襟。
在常香的安排下，他们三人来到附近的一家餐馆吃了午饭。之后，常香分别在根亮和那姑娘耳边安顿了几句，然后借故走掉了。根亮付了账，和雷芳芳出了餐馆，来到马路上，两人碎步走着。根亮步大，雷芳芳走得慢，两人一前一后保持着一步距离。根亮极力放慢脚步，使雷芳芳跟上。雷芳芳却始终不走紧，一味红着脸，低着头，落在根亮身后，两人都忖度着对方，等对方先开口说话，各自心扑扑跳着。两人这种尴尬的情态惹得马路上的行人纷纷扭头观看。根亮见故。平静了平静心态，回头看看难为情的雷芳芳，惴惴问道：
“你叫雷芳芳？”
“嗯！”雷芳芳抬起头，咬着嘴唇，脸扑刷红过了耳根。
两人一时又没了语言，寂寂地并排走着。根亮极力寻找着话题。头脑中却空空如也。忽然，他言非所思地问了句：
“秋桃是你庄的？”
“你认识秋桃？”
“秋桃是我家庄上怀文的女人。”
“噢，对——对对。”
“我听说过你，你不认识我吧？”根亮一问出口，就有点后悔，怕其知道自己的真名实姓后，因自己在村里的坏名声产生厌恶。
“你？……有些面熟，像啥地方见过，却又……”雷芳芳鼓足勇气，抬起头，杏眼含笑，脉脉看着根亮，迟疑着，羞怯怯问：“你叫啥名字？”
“我？——无名！”
“吴明！——好像木瓜面没听说有姓吴的？”
“噢？……我家是我爸手里新迁来的。”根亮胡诌道。
“噢！”雷芳芳有点信了。
“你啥时村里出来的？”
“刚两月。”
“噢。——你和常香咋认识的？”
“她半个月前来买馍馍，我给她拿馍，她说我的口音很像她家老板的——和我说了几句，便认识了。”
“噢！锅盔店活很累人吧！”
“一般。就是休息时间少，半夜得起床和面烙馍。”
“累的话你出来跟我一起干，我们这活不累，也能挣钱。”
“我怕干不好！”雷芳芳不再拘谨，笑着问。
“能行的！”根亮肯定地答道。
两人各自消除了矜持，悠闲地溜达着，说了很多话。末了，来到房东家。根亮不再想离开房东家了，他把请雷芳芳一同来做生意的事告诉给房东夫妇。房东夫妇听后，完全赞同，他们和根亮、雷芳芳打趣调笑了一回。女房东常香趋前去拉住雷芳芳的手，起身去李记锅盔店结账搬行李。雷芳芳不好意思地看了一眼根亮，跟着常香去了。一盏茶的工夫，两人鼓囊囊提着行李走进来。一进门，常香嘻嘻哈哈直朝根亮喊：“快起来收拾，咱今晚就给你俩圆房！”根亮不自在地笑着，担心雷芳芳脸上挂不住，便让常香不要乱说。雷芳芳脸臊得通红，羞得背过身去，忸怩着无处藏身。常香不管二人的窘态，继续说着令人脸烧的话。雷芳芳脸嫩。见常香兀自说个不住，憋不住，追上去娇懦懦娇嗔着打常香。常香哗啦啦笑着藏到根亮身后，嬉戏着说新媳妇没过门就这么厉害。根亮你还不管管。根亮也来打常香，制止常香不要说混话。常香见此，方才笑着再不揶揄两人，告起饶来。
从此，雷芳芳在房东家一间闲房里住了下来，每日跟着根亮跑东跑西，做起生意来。后来，当她清楚根亮做的是非法买卖后，开始忧心忡忡。她避过房东家两口，紧锁着愁眉，暗暗劝阻根亮道：“吴明。你赚了两块钱了，应撒手了，不要太贪。——太贪，会弄麻达的！”根亮含混着反劝了雷芳芳几句，又和房东两口忙乎去了，雷芳芳见吴明不听，忧闷地愣愣坐在一边，不知该如何劝拦才好。之后，雷芳芳一有空。就来劝吴明歇手，不要再造假了。根亮只是不听，雷芳芳见故，狠一狠心，在吴明独自屋里炒茶时，朗声警告说：“你赚的钱再多，若不争气上进，终是和你村根亮一样，要出事的。”根亮听完雷芳芳的话，愕得愣怔在地上，一动不动地盯着雷芳芳。手中炒的茶叶热锅炉里冒起了烟也不知觉。许久。根亮方才醒来，沮丧地垂头蹴在地上，满脸云遮雾绕的。雷芳芳见此，疼怜地上前小心开导吴明。根亮沉吟良久，忽而冲雷芳芳歉意地一笑。站起来拉住雷芳芳的手，坐到凳子上说：“对，咱再不做这亏人事了，我听你的。”
“你早该不做没良心的事了！”
“我只是想给咱多赚些钱，你日后花……”
“谁花你的钱？”雷芳芳脸一红，斜睥一眼根亮，羞得头低垂下去。嗫嚅道，“你少在人前咱呀咱的。不怕人笑话？”
“你是我老婆，我不说咱说啥？”根亮厚着脸皮说着，腆着笑挨过去，拉雷芳芳的手。
雷芳芳臊得脸红过了耳根，生了气，扭背过身去，撅着嘴不再理根亮。根亮涎皮赖脸地给雷芳芳赔不是。根亮嬉皮笑脸的神态，使雷芳芳没有了脾气，雷芳芳恼也不是，喜也不是，最后，扑哧笑了。根亮见雷芳芳气消了，也平静下来，不再去闹，一时想起雷芳芳骂说根亮怎样的，不由问道：
“你知道根亮。”
“根亮那祸事头，十里八外的人谁不知道！”
“他没有人说的那样坏吧？”
“他怎么能不坏？和秋桃勾勾搭搭的，逼得他妈上吊了，气走了他爸，被村里赶撵了出来，怎的不坏！”雷芳芳满脸激动，有点义愤填膺。
“不会吧！——噢，他爸咋了？”根亮思忖着，不知父亲出了啥事，急忙问着。
“你不知道？”
“我一直外面混，乡里的事不清楚。”根亮心里怯，有气无力地说道。
“根亮那东西听说去了一趟新疆学成流氓了，在砖厂里就和饭大师鬼混。以至于出了人命官司，还好，过年时节放了回来。回来后他和秋桃又粘在了一起，被秋桃婆婆发觉了，他又把秋桃婆婆从高崖上推下去摔成了瘫痪。他妈在一次闹腾时，被逼得上了吊。他爸一气，成天念佛，脾气古怪生硬，去年这时候给大儿子北后面说了门亲事，今年收麦时节不见了。不知上哪去了。”雷芳芳说着，动了情，深情地对根亮说，“吴明，你可得学好。咱是庄稼人，要本本分分过日子，不要惹是生非，咱折腾不起。——天要冷了，要不，咱回家去，让你家正经八百来提亲，我候着。”
根亮被雷芳芳的一席话说得心内滴血，形容委顿，神色惨淡。他长吁了一口气，长吁短叹起来。雷芳芳不知就里，见吴明脸色哀婉，愁肠断绪，疑心自己说重了，后悔自己不该如此重言语埋怨吴明，毕竟吴明是有本事、能赚钱、重情义的男人，不和根亮一般模样。雷芳芳心里怨着自己的唐突上前安慰吴明，一再强调说自己是随便说说，根本没有责备你的意思。根亮怅然若失，没想到家里一再变故，这些变故，无疑真像雷芳芳所说。是由自己的放浪造成的。可自己究竟做了什么样的伤天害理事情，竟然造成家里如此大的灾殃哩！根亮凄凄惨惨地长吁短叹着。对雷芳芳说：“芳芳，其实我比根亮好不到哪里去，说不定我犯的错比根亮还重呢！人会像骂根亮一样骂我，甚至骂得更加严重。——芳芳，你是好人，如果你怕的话，你现在就离开我，去找个更好的人家。”
“你怎么了，吴明？”雷芳芳不解地瞪大杏眼，严肃地说道，“你把我看成啥人了？我是看上你的人、你的本事，不是看上你的钱、你的权势，我说这些话是为你好，也为我好，不使你犯错，我又没怪你、骂你！”
“我知道你对我好，可我也没怨你，我是怨我自己不学好！”根亮眼中泪光点点，悲恸不堪。
“你怨你什么？”
“我……”
根亮迷惘一片，他想把事情真相告诉雷芳芳，可又担心雷芳芳一时不能接受，真的甩手离他而去。他觉得自己爱上了雷芳芳。这个女子真像秋桃怀文所说，是位淑贤质朴的姑娘。她是一块宝，世上罕见的，若不慎从手中滑脱，将终生难求。根亮心里掂量着，忍住悲恸，朝雷芳芳强笑了笑，说：“我们现在就罢手，不再干这种犯法的生意了，咱用赚到的钱做一份正经生意，实实在在过日子。”雷芳芳见吴明心情重新变得愉快。松了一口气，灿烂地笑了。
对于根亮的歇手不干“茶叶”生意，房东夫妇着了急，日日走来催促，雷芳芳一声不吭，只管拿眼睛看吴明。根亮每次以秋天树叶质量不好推脱，心里计较着和雷芳芳远走他乡，别谋生路，却是一时无处依倚。这样考虑打算了两天。这时，天气日见寒冷，忽一日一股寒流袭来，北风呼啸，夜里洋洋洒洒飘了一场大雪。早晨起来，雪封冰冻，所有的树木蜡染过一般，毛茸茸的一身积雪。天晴日出，太阳泛着青光，可树的叶子，全在雪水中零落，只余光秃秃的墨绿枝条，寒风中如同霉变的铜丝，朝天空生硬地挺着。房东夫妇见此，不再聒舌生意的事。却又时时来商讨明春的打算。根亮心里被诸多事情搅得颇烦。今见房东夫妇动不动钱啊钱的，更是懊恼，便和雷芳芳商议外面另租房居住。雷芳芳一直思虑着回家，见吴明如此建议，顾虑重重地道：“天寒地冻的，咱呆在这里干啥？还是回吧！再说，你另租房居住，房东就不走来烦你了？”根亮心里说也是，但他不准备回去。若回去，雷芳芳及家人保准知道他的真实姓名，那么，他和雷芳芳的婚事就要黄了，他更忧郁的是：不清楚嫂子脾性如何，倘若回去呆一两天，一定没啥事，如果从现在呆到明年，度了冬。就难说了。根亮对上一年冬的事心有余悸，虽然他很思念家里，不知父亲什么样子了，也不知哥哥的日子过得咋样。雷芳芳不知根亮的心事，不断催促吴明快点动身回去。根亮拿不定主意，斟酌来斟酌去，决计留下雷芳芳，自己出去办一件事，待明年春暖花开后，再回来做计较。主意一定。根亮骗诓雷芳芳说有事得去办，可能时间会很长，待办妥，回来接芳芳回家。雷芳芳听后泪水流了下来，要吴明带她一起走。根亮考虑自己啥罪都受得了，雷芳芳娇滴滴鲜花一样，这大冬天出门如何能受得住，便借口说咱俩尚未成婚，出外人会说闲话的。雷芳芳听后，放声哭了。根亮把银行里的折子尽数交给了雷芳芳，自己只带些零花钱。根亮临走，叫来房东家两口，安顿其好生关照雷芳芳，待自己来后，定给其多付些房费、饭费。房东两口见说，责怪根亮老说见外话，并叮咛根亮早点回来，明春好做生意。根亮答应着出了门，回头见雷芳芳倚门望着。泪如倾盆暴雨。
根亮走在外出的路上，他是去办黎娟霞的事。如今他挣了些钱，有了工夫，正好去为其打点，并探听该案的发展细末，以了却心头的一匹心事，然后回来娶芳芳安安分分过日子。根亮一门心思想着去四川，出了门后，根亮当即犯了难，后悔出来忘了带足钱，把钱全数留在了雷芳芳身边。根亮思谋掉头去取，又害怕看到雷芳芳流泪，更担心其起疑心。根亮踟蹰街头，犯了难。街头的积雪在暖气中消融着，汇聚成水，沿阴沟流着。公路两旁的树木像剔尽肉的骨架，硬硬地伫立在风中。树枝上尚未消尽的雪花消融着，点点如同泪珠，劈啪掉在地上，击得粉碎，扬一朵白梅，倏尔汇入了街头的雪水，不见了。根亮当头觉得点点雪水落到了心上。他犹豫了一会，决定先到四川探视一回再说。
