1937～1949年， 中国人民为和平与主权而战。
抗日战争是1937年7月至1945年8月， 中国人民进行的8年反抗日本帝国主义侵略的伟大的民族革命战争， 也是100多年来中国人民反对外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争。这场战争是以国共两党合作为基础， 有社会各界、各族人民、各民主党派、抗日团体、社会各阶层爱国人士和海外侨胞广泛参加的全民族抗战。中国的抗日战争是世界反法西斯战争的一部分， 得到了包括美国在内的全世界人民的支援， 中国战场是世界反法西斯战争的主要战场之一， 中国抗日战争的胜利标志着第二次世界大战彻底结束。抗日战争是中国历史上规模最大的反侵略战争， 中国人民空前团结起来， 浴血奋战， 前仆后继， 付出了巨大的牺牲。1945年9月2日， 这场战争以中国的胜利而告终。
卢沟桥“七七”事变
“七七”事变是日本帝国主义为实现它鲸吞中国的野心而蓄意制造的，是全面侵华的开始。7月8日，中共中央向全国发布通电，揭露日本侵略者妄图用武力侵占平津和华北的阴谋，指出中华民族已到危急关头，只有实行全面抗战，中国才有出路。通电号召全国人民“武装保卫平津，保卫华北”，“不让日本帝国主义占领中国寸土”！全国各族、各界人民热烈响应，抗日救亡运动空前高涨。7月17日，国民政府军事委员会委员长蒋介石在庐山发表谈话，宣布准备对日作战。由此开始了中国人民历时8年的抗日民族解放战争。
自从1931年日本发动了“九·一八”事变后，日寇步步为营，6年中蚕食了华北北部广大地区，北平、天津也完全处于日寇包围之中。位于北平西南15公里、平汉线上的卢沟桥地区，已成为北平联系内地的唯一门户。根据1901年签订的《辛丑条约》，日本获得了在卢沟桥南的丰台铁路枢纽一带的驻军权，此时已集聚了8000名日军，随时可以切断北平与外界的联系。
1937年7月7日夜，卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓的军事演习，并诡称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城（今卢沟桥镇）搜查。中国守军拒绝了这一无理的要求后，日军竟开始攻击中国驻军，炮轰宛平县城。中国驻军第29军37师219团奋起还击，进行了顽强的抵抗。旅长何基沣、团长吉星文亲临前线指挥战斗，将士们个个奋勇拼杀，其中一连的全体官兵最后只剩下4人，仍旧与敌寇进行肉搏。一名战士手握大刀，一连砍倒了十几个日军，自己也英勇捐躯。日寇在我守军英勇无畏的打击下，丢下了100多具尸体狼狈滚出永定河东岸。
7月9日，中日双方交战部队曾达成口头停火协议。但同时，日本却暗中从中国东北和朝鲜抽调2万多军队和百余架飞机投入华北地区。7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员40万兵力，妄图用武力灭亡中国。7月25日，日寇开始进攻平津，26日强占了廊坊，切断了平津两市之间的联系。28日早晨，日寇终于向北平发起总攻，北平陷落了。在与日军激战中，29军副军长佟麟阁和132师师长赵登禹身先士卒，率部抗击日寇的进攻，先后献出了生命，成为抗战以来最先殉国的高级将领。
平型关大捷杀敌
1937年9月，日军把进攻的矛头指向太原。平型关是太原的门户，是山西东北的一个著名要塞，地势十分险要。日军便企图攻取平型关，以打开夺取太原的通路。9月，根据作战计划，八路军115师担负了配合友军作战，侧击来犯日军的作战任务。全师指战员受领任务后，决心歼灭来犯之敌，保卫山西，打出八路军的军威。
9月上旬，八路军115师开赴平型关附近，并占领有利地形。22日，日军第五师团第21旅团一部，由灵丘向平型关进犯，并占领东跑池地区。115师师长林彪、副师长聂荣臻抓住日军骄横、疏于戒备的弱点，利用平型关东北的狭窄谷道伏击歼敌。23日夜，115师师部进至平型关以东之冉庄、东长城村地域，并部署作战计划，进行战斗动员。24日深夜，115师利用暗夜和暴雨，秘密进入白崖台等预置阵地。25日拂晓，日军第五师团第21旅后续部队乘汽车100余辆，辎重大车200余辆，沿灵丘——平型关公路由东向西开进。7时许，该部全部进入我115师伏击阵地。115师指挥员抓住战机，立即命令全线开火，并乘敌陷于混乱之际，适时发起冲击。整个战斗中，各级指挥员指挥果敢沉着，作战任务明确，他们按预先作战方案以一部歼击先头日军，阻其沿公路南窜；一部分割包围日军后队，断其退路；一部冲过公路，迅速抢占老爷庙及其以北高地；一部阻断先期占领东跑池的日军回援。此役取得了杀敌1000余人的战果。此时，日军第五师团长板垣征四郎急从蔚县、涞源调兵增援，但115师对此早有防范。增援日军被115师独立团、骑兵营阻击于灵丘以北及以东地区，并于腰站毙伤其300余人。
平型关大捷有力地打击了日军的疯狂气焰，打破了日军不可战胜的神话，也打出了八路军的军威，取得了全国抗战开始以来中国军队的第一个大胜利。
南京大屠杀举世骇闻
这是一次人类历史上最野蛮最可耻的暴行记录。
据统计，南京大屠杀中，被集体枪杀和活埋的中国军民达19万多人，零散被杀居民仅收埋的尸体就有15万多具，中国军民遇害人数近40万人。南京大屠杀的惨烈和死亡人数巨大，为现代战争中所仅见，充分暴露了日本法西斯的残暴本质。就连一个德国人在给法西斯德国政府的报告中，也说日军简直是“兽类的集团”。这个骇人听闻的滔天罪行永远保留在历史上，不是少数日本人可以抹杀掉的。
1937年11月，上海沦陷，当时作为中国首都的南京就暴露在日军的面前。12月3日，日军逼近南京，双方开始零星战斗。9日，日寇开始大举攻城。15万南京守城部队激战三四天便全军溃退。
12月13日，南京沦陷，日军在华中派遣军司令松井石根和第六师团长谷寿夫指挥下，进入南京城，开始了长达6周的血腥大屠杀。日寇以“搜索中国逃散官兵”为名，冲入市民房舍大肆烧杀抢掠，见到青壮年男子当场就开枪射杀，对于战场上俘虏的中国官兵，或者集体枪杀，或者挖坑集体活埋。18日夜间，在谷寿夫的指挥下，日寇将被囚禁在幕府山的军民57418人以铅丝捆绑，驱逐至下关草鞋峡，用机枪射杀，一些倒卧血泊中尚能挣扎的中国军民，都被乱刀戳死，全部尸骨被浇上煤油焚化。还有无数尸体被抛进长江……
日寇对南京军民的屠杀是灭绝人性的。他们或者随意从商店拉出一青年，脱光衣服，用硝镪水浇下，使浑身焦烂，再逼令行走，直到倒毙，以此取乐；或者剥去被俘士兵的衣服，捆在柱子上、门上，用锥子把他们刺成血人，对叫骂怒视者，再猛锥眼睛，随后用刺刀把喉咙穿破；或者把成百士兵绑起，挖出眼睛，割去耳朵，放火烧死；或者轮奸孕妇后，又剖出腹中胎儿，挑在刺刀上戏耍。至于把人捆在电线杆上或树杈上作为枪击和刀刺的靶子，更是常有的事。甚至搞杀人竞赛，如在日本出的报纸《东京日日新闻》上，就以“杀人记录已超百人”为题，登出了日本官兵手拿战刀搞杀人竞赛的照片。杀人最多的一个日兵，竟一连杀了106个中国人。只有300来户人家的王府巷被日寇多次血洗。见到走路的人他们就捉住乱刺，割下头，有许多人家被全部杀死。几天之内，王府巷被杀害的居民就有500多人。
抗战胜利以后，由中国等11个国家组成的远东国际军事法庭对南京大屠杀的元凶松井石根判以绞刑，南京大屠杀的主犯之一谷寿夫被引渡给中国政府处死。
台儿庄血战胜利
台儿庄战役是继平型关大捷之后，中国军队取得重大胜利的歼灭战，歼敌约1.2万人。
1938年春天，日军由津浦路向南推进，企图夺得徐州后，进一步攻占武汉，逼蒋介石投降，以实现其迅速灭亡中国的计划。危急的形势下，李宗仁受命指挥第五战区的中国军队，粉碎日军的计划。
1938年3月中旬，日军矶谷师团不等蚌埠方面援军呼应，便直扑台儿庄，企图一举攻下徐州，打通津浦路。李宗仁一面命孙连仲第2集团军坚守台儿庄，一面派汤恩伯第20军团迅速南下，夹击敌军。正当第20军团顺利向台儿庄一线的日军施行包围的时候，从临沂方面开来的坂本支队突然出现在背后。与此同时，第五战区的第75军周岩部也奉命投入作战。这样，第20军团与第75军就从北至东呈弧状，对坂本支队形成围歼的态势。坂本支队的到来，牵制了我方第20军团的兵力，日矶谷军团便全力向台儿庄进攻。
4月1日，矶谷军团向台儿庄东侧的第27师阵地发起了猛烈的进攻。面对敌军的疯狂进攻，27师官兵坚守阵地，与敌展开了生死搏斗。4月6日清晨，汤恩伯率领第20军团奉李宗仁之命，披星戴月赶到台儿庄北面。这时候，李宗仁也赶到台儿庄附近，亲自指挥部队向敌军发起全线进攻。李宗仁一声令下，全军将士锐不可当，向日军发起猛烈的攻击，台儿庄的日军如瓮中之鳖，全部被歼。
与此同时，在临沂方面的张自忠、庞炳勋等军队也已击败该处日军，将临沂城牢牢掌握在手中。至此，台儿庄之战，我方大获全胜。
这次胜利，再次给予日本侵略者以沉重打击，打破了日军迅速灭亡中国的白日梦，进一步鼓舞和坚定了中国人民抗战到底的决心。可以说，台儿庄战役在中国抗战史上写下了辉煌的一页。
八路军发起“百团大战”
1940年7月，日本军国主义分子近卫文麿组成内阁，确定了新的侵华计划：南取昆明，中攻重庆，北进西安。同时，对国民党采取政治诱降为主、军事进攻为辅的方针；对八路军和敌后抗日根据地，则加强了军事进攻，疯狂“扫荡”。国民党采取“曲线救国”的方针，投降主义滋长，华北的抗日斗争面临更大的困难。为振奋全国人民的抗战精神，克服投降危险，扭转整个战局的被动局面，八路军总部决定在华北地区组织一次破袭战，采取“截线拔点”的方法，投入较多兵力，截断正太路等敌之主要交通线，使其联络中断、经济断绝、增援不得，然后再采用奇袭、围困、强攻等多种方式歼敌，拔掉其在根据地腹地的据点，以此促成华北战局的发展，打破其进攻昆明、重庆、西安的战略部署，以此振奋全国人民的精神，争取局势的转变。此役，八路军因先后有105个团参加战斗，故称为“百团大战”。
百团大战从1940年8月20日开始，至12月5日结束，历时三个半月。从战役的第二阶段开始，苏、鲁、豫、皖境内的八路军为配合百团大战亦各自向当前之敌作战。作战地区绵延晋冀大部，热、察、绥、鲁各一部分，包括正太、平汉、津浦、胶济诸铁路沿线及晋冀境内的许多公路沿线，战线长达5000余里。此次战役由八路军副总司令彭德怀直接指挥，分为三个阶段。
8月20日至9月10日，战役第一阶段开始展开。为交通总破击战，中心任务是破坏华北主要铁路、公路交通线，以正太铁路为重点攻击目标。
9月20日到10月上旬，战役进入到第二阶段，此阶段的主要任务是扩大战果，破袭与歼敌同时进行。为了继续破击日军交通线，重点攻占交通线两侧和深入根据地内的日军据点，扩大战果。
9月16日，八路军总部发出第二阶段作战命令，要求各部队继续破坏日军交通线。
八路军129师以主力组成左右两大攻城集团，于9月23日发起攻击。左集团至25日攻克榆社城等4个据点，其间日军对八路军丧心病狂地使用化学武器。右集团至27日攻克辽县以西的许多据点。正当两集团整理准备攻击辽县时，因日军援兵到达辽县而停止攻击。至9月30日，因辽县、和顺的日军援兵已迫近，129师撤出战斗。
八路军120师主力在同浦路忻口、宁武、朔县间展开交通破击战。至9月27日袭击宁武县西南之头马营等多处据点，控制了朔县至原平间数段铁路。后因日军大量增援，120师随即撤出战斗，结束了第二阶段战斗。
从10月6日至12月5日，战役进入到第三阶段。八路军经过40多天的连续作战，伤亡减员较大，极度疲劳，准备进行休整，但日军遭到八路军连续两大阶段大规模打击之后，深感八路军对其威胁的严重性。为稳定局势，巩固占领区，便调集重兵对华北各抗日根据地进行大规模报复性“扫荡”。在晋察冀边区，10月13日至28日，日军万余人分10路“扫荡”平西。11月17日至12月上旬，日军7000余人“扫荡”太岳区。日军对太岳区的“扫荡”规模最大、时间最长，达两个月之久。由于日军进行连续反复的“扫荡”，使根据地遭到了极大破坏。到12月3日，日军主力才退出根据地，留千余人在阜平、灵山等地建点修路，企图分割北岳区。但在八路军的袭扰和打击下，被迫于1941年1月4日撤退。至此，百团大战基本结束。
百团大战中，八路军各部共战斗1825次，击毙击伤日伪军25800人，俘获日军18688人，收复县城50座。日军遭此沉重打击后，士气大落，华北方面军总司令多田骏被撤职，敌人的战略部署被打乱了。百团大战的胜利成果是抗战以来最令人振奋的，连国民党也不得不表示佩服。第一战区司令长官卫立煌给朱德、彭德怀发电，表示“深表钦佩”，说：“贵部发动百团大战，不惟予日寇致命之打击，且予友军以精神上之鼓舞。”蒋介石来电说：“贵部窥此良机，断然出击，予敌甚大打击，特电嘉奖。”
百团大战是抗日战争中八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的战略性的进攻战役。在这次战役中，中国共产党领导的华北敌后抗日军民齐心协力、前仆后继同日本侵略者浴血奋战，充分表现了中华民族不屈不挠的战斗精神。百团大战严重地破坏了日军在华北的主要交通线，收复了被日军占领的部分地区，给了侵华日军以强有力的打击，增强了全国军民争取抗战胜利的信心。百团大战对坚持抗战，对于克服国民党顽固派投降危险，争取时局好转具有重要意义。国人也从百团大战中看到了抗战胜利的曙光。
皖南事变相煎急
当抗日战争进入相持阶段后，蒋介石又采取了消极抗日的政策，不断制造反共摩擦。
