安芸湾
“船只已经过了安芸湾，很快就可以看到严岛了。”
见到所在船只驶过安运湾这片海域，泷川诠益开始大声的为松永久赖、花房正幸等人介绍自己游历时所见的风土人情。
“严……岛……”
虽然直家扶着船舷吹着海风，但却吹不走内心中的忧愁。
春节本是一年中合家欢聚的日子，但自那天中山信正战死后，不止是中山信正一家，还有在龙之口城城下战死的数百名士卒的家属也纷纷为了自己的亲人痛哭。一时间，沼城上下全城缟素。
当然，在哭完之后，这些领民会不会暗地里咒骂此战的主帅浦上宗景那就不是直家所能知道的了。
但到底是浦上宗景，在做完超度亡灵的法事后，浦上宗景当众发表了对中山信正的感状，并为中山信正的幼子元服，担任乌帽子亲。不但如此，浦上宗景还授予其偏讳“景”字，改其名为中山信景。但由于中山信景年幼，于是浦上宗景派与中山家亲厚的岛村宗政为其后见役，以防有心之人在这多事之秋搞些小动作。
相比之下，浮田国定只是派人送了一些钱财作为慰问，其外毫无表示。
在经历浦上宗景这一套组合拳之后，中山家上下虽说对浦上宗景有些不满，但至少大大减弱了。所以这些中山家家臣转而对浮田国定有些怨怼了。
在办完这些事后，时间已经到了二月中旬了。于是浦上宗景急忙忙的带上自己的小姓众、旗本和一些家臣子弟一共近百人乘船赶往安芸。而直家也在其中，只不过直家也另外带了家臣和旗本武士共二十四人。
期间，众人缴纳了诸多“帆别钱”（就是征收船只所载货物十分之一的价格），这才通过盐饱水军、三岛水军所管辖的海域。你说可以不交？开玩笑，谁敢不交啊！历史上大内义长的屋代水军上洛不交“帆别钱”，结果被暗下黑手，导致所载的两千石献给将军的粮草被尽数夺取。虽然现在还没发生此事，但濑户内海的海贼之猖獗可见一斑。
而现在直家掌控之下的犬岛水军不过大小船只二十余艘，别说起三岛、盐饱水军三百艘以上的实力，就连安芸小早川家都比不上。
所以直家渴望水军实力的愿望越加激烈了。
“主公你看！我们看到严岛了！”
在泷川诠益的大喊下，直家顺着其所指的方向望去。
严岛，也就是现代的宫岛。在后来的弘治元年，毛利元就在此击败陶隆房，使得陶隆房切腹自尽。而大内家也因此主力精锐尽失，防长名门大内氏在两年后灭亡于毛利元就手中。
“那是……”
随着船只逐渐靠近海岸，直家等人看到一座朱红的大鸟居！
严岛神社的鸟居，其意为进入神社之门，也可以说是严岛的象征。朱漆的大鸟居选用上等楠木制成，大约有十几层楼那么高。它矗立于濑户内海的万顷碧波之上，显出其特有的巍容。据传是为欢迎海中诸神驾临岛上而设。退潮时可以步行到牌楼前面，观览刻在柱子上的铭文。牌楼旁边还建有一座巨大的石制灯座。神社左侧的山岗上有建于应永十四年的大愿寺的五重塔，为唐朝式样和日本式样相结合的建筑。
不一会，船只在町奉行的指挥下停在了草津城的港口内。
“这就是草津城……”
直家等人下了船，活动了一下筋骨，开始打量起这处海港。
草津城乃是严岛神社神主家藤原氏配下的神领众·羽仁氏的居城。从古代起便是水军、水运的重要据点，到了室町时期其战略地位越显重要。
“八郎，先喝点水。”
看到宇喜多八郎头晕眼花、脚步虚浮，直家连忙轻轻拍打着八郎的脊背。
“兄长，我、我没……呕！”
宇喜多八郎还是没忍住，趴在地上干呕起来。
四郎！
听到有人喊着自己的名字，直家回首一望，只见一个“肉球”向着自己滚来。
“馆主大人。”
直家上前扶着朝自己这“滚”来的浦上宗景。
唔——呃！
一听声响，直家赶紧连退五步。果不其然，在直家闪开的那一瞬间，浦上宗景竟然——吐了。
不止浦上宗景，还有他那一群小姓众也纷纷扶着码头的木桩边狂呕不止。
“你们看，又是一群没见过世面的田舍郎~~”
“就是就是，你看他们只怕连海都没出过。”
看着浦上宗景等人在那狂呕着，草津港周围的町民纷纷指指点点道。
“你！！！”
见这些町民对自己指指点点，大田原弥助等小姓众纷纷气的拔出了腰间的肋差。
“哟？你们还敢拔剑~~看你长得那么娇弱，不会是某城主的男X吧？”
见大田原弥助等人拔剑，町民中走出一名浪人，对着小姓众戏谑道。而这群町民听浪人这么一说，也纷纷起哄。
“这位朋友，你貌似过了吧？”
就在这时，一人上前挡在浪人的前方，众人视之，正是直家！
“过了？哈哈哈！！！”这名浪人一愣，哈哈大笑道。“好！好！好！既然如此，你只需从我胯下爬过，之后再把你的太刀给我就行了。”
听着浪人一说，众人才将目光看向直家的太刀。
这把太刀与普通的太刀不同，虽然裹黑布，但剑柄处的花纹却依稀可见。仅花纹便如此名贵，窥一斑而知全豹，那这把太刀价值肯定不菲！
而此时直家面色阴沉不定。
其一，直家在后悔，虽然没带小龙景光，但这太刀还是价格不菲，带出来容易引起有心人的窥视。所以自己必须引以为戒。
其二，对于武士来说，太刀就意味着生命。如今这名浪人无礼的向直家讨要太刀，那无异于不死不休！若是直家此时让步，传出去后，那别说是自己，就算是家臣也抬不起头来。
拔剑。
见直家手扶剑柄，这名浪人一愣，之后眼中闪过一丝厉色！
“这是你说的。记住！到了三途川时，可千万别怪我！！！”
当浪人最后一字吐出，只听铿锵一声！浪人拔剑出鞘！！！
簌！！！
这群町民见此，纷纷伸出手捂着自己的双眼，但却又张开一丝丝缝隙，从缝隙中观察着这场对决。
这名浪人名叫健太郎，可是草津港附近最有名的浪人，不仅是他的剑术，还因为他的狠辣和无赖！自其来到此处起，死在其手上的不下十人。而每次击败对手后都对其人百般羞辱，还砍去对方的右手。正是这凶名奠定了他在草津港的地位。
现在，他的剑已经落下了！看来这名有些稚气的少年也要成为其迈向“百人斩”目标的基石了！
铿锵！
只听一声清脆的剑鸣响起，一道寒光闪现！
噗！！！
众人还未反应，剑已归鞘！
【好快的剑！】
围聚在码头的町民皆是目瞪口呆。
“主公的居合道剑术又精进了！”
泷川诠益喃喃道。
“你……啊！！！”
健太郎先是一惊，之后感到手腕处一股剧痛传来。再定睛一看！自己的右手腕竟然被划过一道血口！健太郎看到自己的右手一松，手中太刀掉落于地，显然……
“混蛋！你、你竟然废了我的右手！”
“小惩大诫而已。”
直家冷冷道。之后脸色一变，原本人畜无害的目光变得如鹰隼般锐利！
“看你手上的老茧，想来是剑道老手。而你剑上的血腥味如此刺鼻，死伤在你剑下的人只怕也是不少。”
“这、这……”
“而且你那嚣张跋扈的态度，以及这些町民习以为常的态度。所以，你这种人——不配死于我的剑下！”
说完，直家转身离去。
而看着直家的背影，健太郎看向直家的目光闪过一丝怨毒。
“知道为何我只废去你的右手吗？”
“因为，要你命的人——太多了。”
听到直家最后一句话，健太郎一惊，惊慌失措的看向四周，只见几名浪人不怀好意的向自己走来！
……
“大殿，感觉还好吗？”
“我没事，吐了之后就没事了。”浦上宗景抚了抚自己的腹部，强忍着口中的酸味。“但是啊四郎，这里是大内家的地盘，我们这样做是不是有些……”
“大殿多虑了，浦上氏虽说不比往昔，但毕竟是武家名门，又岂是这等不入流的地痞能轻易冒犯的？”
见浦上宗景表情变得和缓，直家乘胜追击道。
“而且此次是尾张守邀请本家前来，若是大殿一味忍让，那丢的可是尾张守的面子、大内介的面子。”
“嗯嗯嗯！四郎所言有理。”
听了直家这一番忽悠，不管浦上宗景是真信还是假信，但浦上宗景确实是激起了对自己血脉的自豪感！
难怪有人说过，培养人才第一步就是让其自己去豪华酒店上厕所的说。（纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）
“都围在这里干什么！大内家办事，闲杂人等滚开！”
而大内家的町奉行就如电视剧中的警察，总是稍稍来迟。
“哦？还是熟人。”
看着大内家的町奉行在人群中“劈波斩浪”，而领头的正是当初那名陶隆房的使者·财满隆久！
“财满大人，好久不见。”
见到财满隆久，直家急忙面带欣喜之情，上前弯着腰（身高问题)紧握着财满隆久的手，道。
“你、你是？！”
【我X！不会才不过几个月就把我给忘了吧！】
看财满隆久那茫然的表情，直家这才确定，这见财如命的老瘦子真的把自己给忘了！
要知道，在那日财满隆久前来备前之时，招待住宿啥的都是直家包办，就连最后的“辛苦费”、“路费”啥的还是直家掏腰包。那可是整整一百贯啊！就算是只狗，花了一百贯还会对自己摇摇尾巴，而你这老瘦子竟然连脸都记不得，难怪活了这么久连城主都没混上！
当然，这是直家以己度人，也不是谁都能像直家一样年仅十五岁便当上城主。虽然岛国城池（阵屋）众多，但也架不住人多。再说了，城池的领地也分好坏。如果直家没有金手指，那只怕也和历史上的八郎一样，上下男女老幼集体干活，每个月为了节省军粮还要绝食数次！
想想还真是神仙一般的生活啊，难怪宇喜多秀家会说出只要再吃一顿大米饭就心甘而死的话了。
“财满大人您贵人多忘事啊~~我是备前浦上家的家臣宇喜多四郎，您还记得去年您来到备前，咋们还一起饮酒论对、共论天下大事了吗？”
到底是两世为人，直家没有退缩，反而迎难而上！一边寒暄着，不经意地从袖中掏出两枚银小判悄悄的放在财满隆久的手中。
【饮酒论对？共论天下大事？！吾何时这么**了？】
“哦？！吾记起来了，话说四郎老弟你到了草津港怎么不直接找吾，让吾以尽地主之谊？”
“小弟也是才初到贵地，不知老兄竟在此，真是人生何处不相逢啊~~”
说着直家又悄悄地塞了一枚银小判。
“老弟说笑了，正所谓有缘千里来相会，老弟与吾在茫茫人海之中相逢，这可是天大的缘分啊~~”
【尼玛！谁和你这老瘦子有个屁缘分！】
虽然直家内心中直翻白眼，但还是陪着笑脸道。
“老哥，小弟与我家大殿一行人初来乍到，还需要老哥多多提点。”
“甚是甚是，此地并非待客之地。来来来！老哥就在草津町最好的地方为你们接风洗尘！”
于是在町民那一脸诡异的目光下，直家一行人被财满隆久迎走了。
