兴办教育是同乡会中支出经费最多、也是影响最深远的一项工作。同乡会从1910年起到1929年，先后在闸北、南市、虹口、浦东等地创办义务小学10所，招收同乡中贫寒子女入学，免收学费。后又扩大到学校附近非甬籍失学儿童免费入学。到抗战前夕，在校学生总数达3460名。1931年，虞洽卿等发起创办“四明大学”，准备由同乡会出面筹集经费300万，开设工、商、法三个学院。后因校舍、师资等一时难以解决而缓办，改为先在同乡会中设立“四明大学奖学金”，资助同乡子女中的优秀大学生，每人每年给奖学金400元，这在当时可不是一笔小数目。之后又设置多种名目的奖学金，对象扩大到中学生。与此同时，还重视社会教化工作，举行敬老活动，出版同乡会月报，不定期举办道德、时事、卫生等演讲会，放映有关电影和幻灯片。设“四明文社”，诗文唱和，在会所内辟有健身室、图书馆、阅览室，并专设公益阅览报处，组织游艺、旅行、考察活动和棋类、球类比赛等。
除了上述功能外，宁波旅沪同乡会还担当了不少社会中介职能，对内为同乡排解纠纷，对外凡关涉乡人利权的事项，莫不据理力争，竭力维护。
宁波旅沪同乡会自成立起，即把维护宁波籍同乡利益置于重要地位，如1911年6月，江苏藩司为李薇庄经济案件查封镇海李氏家族公产，最终使李家公产得以保全。宁波人如在沪上遭遇种种不测，同乡会知悉后即会出面交涉，务使冤情昭雪。如1924年为公共租界西捕殴叶乾章案，1927年为西兵劳勃生无辜枪杀詹林来案，1930年为同乡忻丁香被法国水兵殴击落水溺毙案……身为会长的虞洽卿常为同乡冤狱事奔波不已，并亲自出庭旁听。1934年6月，宁波籍商家子弟庄继孟、张祖铭被诬为薛迈罗会计事务所劫案主要嫌疑犯。虞洽卿了解案情后，即召集同乡会紧急会议，并约请律师、确定证人，虞并亲自到庭听审，最终案情大白，两被告无罪释放。对于同乡涉狱事，虞洽卿甚至不在乎是否******。如1927年宁波商人薛益荣被国民革命第26军以接济共产党款项罪逮捕下狱，虞洽卿多方为之疏通，最后以罚款了事。1930年宁波籍进步青年郑川谷因“共党嫌疑”被上海警务司令部关进龙华监狱，最后亦由虞洽卿担保释放。
“甬人团结自治之力素著闻于寰宇。”宁波旅沪同乡会以卓有成效的行动担当起家乡保护人与旅外同乡“保姆”的责任，由此使近代宁波人的凝聚力和团结力空前加强，并成为其得以发展和成功的重要资源。在广大旅沪同乡的大力支持与拥护下，宁波旅沪同乡会也发展成为二三十年代上海最有影响的社会团体——“五大金刚”之一。
温州商会
商会是明清以来经济社会发展的产物，在近现代时期，浙籍商会多以会馆、公所的形式出现，且以宁波帮居首。商会这一组织在大陆销声匿迹了好几十年，直到改革开放、民营经济兴起之后，如雨后春笋般冒了出来。其中的温州商会成了浙籍乃至全国各地民间商会响当当的名片。
自1995年，云南昆明成立中国第一个温州商会以来，200万左右的在外温州人，在全国170个地级以上城市正式建立了温州商会，涵盖大陆所有省、直辖市、自治区，共有10万多会员入会。国外温州商会还不包括在内。
这样的规模，这样的数量，是其他地方在外商人远远无法比拟的。各地商会通过团结当地温商，实现了自我组织、自我协调、自我服务、自我管理，依法维护自身合法权益，建立与政府的联系和沟通渠道，既为当地经济发展出力，也促进大家共同经商发财。
在山东烟台，总商会下有一个直属商会格外引人注目，这就是烟台市工商联温州商会，是唯一一个由外地人在烟台成立的商会。
有6万多温州人在烟台经商，投资达30多亿元。自2002年10月烟台温州商会正式成立以来，会员企业数量已达到几百家。
与烟台本地商会相比，温州商会显得商气十足。据会长叶乐明透露，温州商会已签下占地2000亩、开发总投资25亿元的烟台温州城项目。商会牵头，成员自愿入股，资本的集聚使以前单个企业难以达到的事情成为现实。温州人就是凭借着商会这样的民间自组织，在全国各地攻城略地，南下北上。
安徽芜湖，古称“吴头楚尾”，近代为中国“四大米市”之一，现今为安徽省经济最发达的地区之一。哪里有经济，哪里就有温州人。在芜湖市，经商的温州人达到2万多，相当于一个乡的人口。
“作为温州老乡们的‘乡长’，我想在芜湖打造出闻名全国的‘温州模式’的衍生品——‘温州商会模式’。”芜湖市温州商会会长项洪斌如是说。
在项洪斌看来，商会既是一个民间组织，但还应该是个具有独立法人资格的主体，要以会员合作基金、互助基金等形式，集中资金，统一运作，形成合力，会员们强强联合，起到活跃市场、繁荣经济的作用。作为一个中介机构，可以在城市之间、企业之间、会员之间起到桥梁与纽带作用，用“看不见的手”与“看得见的手”整合市场资源、商业信息，达到政府、企业、会员的多方共赢。
事在人为，芜湖商会在项洪斌领导下，向着创建“温州商会模式”的目标进发：2001年8月，芜湖市政府决定在该市镜湖区与马塘区开发温州商业街与温州商贸城，商会及时召集会员，召开扩大会，协调会员，申明在项目开发中，会员企业无论大小，谁有能力，谁牵头，参与自愿，只要有利于温州人在芜湖投资发展，有利于芜温两地经济合作，商会将大力配合，积极支持。当年9月，对当地投资8000万元的“温州风情一条街”开发项目，商会召集会员商议，决定按地价3800万元的1％作为开发费用，并通过决议，与当月该市举办的中国旅游商品博览会签约，这是商会首次参与该市的大型招商投资活动。2001年3月，在得知该市某派出所在执法中，没有给予温州商人市民待遇，存在歧视行为，服务不到位，会员们的身心遭到侵犯时，商会就致信其********。经其批示过问，该市公安局三级领导上门赔礼道歉，最终达成沟通，双方互聘行风监督员与法制教育员。当月，《芜湖日报》以《难忘那声道歉》为题，在头版进行大幅报道。2001年5月，为了2万多温州人在芜湖有个精神家园，传达芜湖温州人的声音，商会联合该市发行量最大的《大江晚报》，创办了四开彩印会刊《温情速递》，随其发行，初期数量2000份，后增到35000份，送阅范围遍及芜温两地与全国各地的温州商会。同年10月，商会把服务延伸到非会员身上，一平阳企业老板找到商会求助，因被芜湖一张姓商人拖欠10来万元贷款，商会立即代为出面，奔走当地司法部门，为其维权，甚至借支7000元给他做诉讼费用。11月，为方便会员保健就医，商会与芜湖经建中西医院合作，指定其为医疗单位，凡是会员与家属在此就诊，医疗费用可以享受5—8折的优惠。2002年8月，浙江省党政赴皖考察团来芜湖，商会应芜湖市各地协作办之请，积极配合，提供资料，出钱出点子，做好沟通工作；不久，芜湖市政府组织赴温考察团，商会亦派出得力人员担任向导，全程陪同，促进两市经贸洽谈取得圆满结果……
温州商会最值得关注的方面是，在许多地方，政府对它的承认程度令人惊奇。作为一种独立的力量协调政府与企业的关系，温州商会的影响力也越来越大。
例如，河南省安阳市温州商会成立时，安阳市委破例把成立仪式放在市府大楼前，而且特批500多条庆祝成立的横幅悬挂在安阳各主要街道，这在安阳历史上是没有的。当时工商局就不满意了，准备发难，可当听说是温州商会，而且除市长因公外，其他市领导将悉数到场，********还亲自揭匾后，就只好作罢。当地电视台在播报新闻的时候，将商会成立的新闻放在了头条。
1997年四川省温州商会成立的时候，时任四川省省长的宋宝瑞给予了大力支持。
全国首家民间异地商会——昆明温州总商会成立准备期虽然历经波折，费劲口舌，但是会长张国光告诉说，成立的时候政府官员还是悉数前来捧场。
武汉温州商会会长周冠成在武汉同样是政界的红人。
周冠成说，湖北********俞正声曾要求湖北省邀请国内国外五个人来谈如何发展武汉市的民营企业，其中每个人的发言时间仅为8分钟，但是在谈的时候，周冠成一个人就给了40分钟。更让周受宠若惊的是武汉市市长李宪生上任后13天，就找到周冠成商讨武汉企业的发展问题。
内蒙古呼和浩特市人大常委会副主任李岳清说，他们全力支持内蒙古温州商会，“有什么事情，都可以解决！”清华大学NGO研究所副所长邓国胜曾将此归结为地方政府对自己利益的考虑——温州商会带给他们的是税收、就业等各个方面的好处，从交易角度考虑，自然会多加照顾。
温州商会的行动几乎成了各地无法忽略的重要新闻。
2004年7月19日下午四时，广州东方宾馆门口热闹非凡，一片喜庆气氛。
酒店前已经停满了各种豪华汽车，但是车子还是源源不断地开来，负责接待的酒店服务生忙碌着开车门，做着“请”的动作。各种彩旗和硕大的气球在微风中荡来荡去，伴着乐队欢快的乐曲，熙熙攘攘的人群络绎不绝。
这里正在举行一场盛大的活动——第三届全国温州商会年会。
“真是大手笔！”一位前来参加会议的人啧啧称奇。
“你不知道吧，据说这些钱全部是广州温州商会筹措的，好几百万呢！”“这是‘政府一毛不拔，事业兴旺发达’！”“我们那里的市长要来参加都被这边拒绝了！”据了解，这次商会年会上，广东、浙江两省的主要领导，广州市和温州市政府领导，全国各地驻穗办事处领导都来捧场。
作为一个民间组织的年会有如此的规模，在中国恐怕还是前所未有。年会主要围绕“相互交流、共同合作、务实创新”的主题展开活动，期间进行了温州招商项目推荐会、年会会长座谈会、广州财富投资项目推荐会等。加强异地商会之间的联系，同时政府借此加大招商力度，成为年会的主要目的。
在外温州商会的存在，一是增强了在外温州人的凝聚力。异地温州商会认真做好乡情和服务文章，积极发展会员，及时调解纠纷，组织同行议价，积极为会员排忧解忧，切实维护会员的合法权益，从而增强商会组织的凝聚力，各地商会会员人数明显增多，商会在当地乡亲中的知名度不断提高。二是形成了温州独特的营销网络。异地温州商会和温州人直接面对消费者，宣传温州产品、销售温州产品，“百万销售大军”成为温州产品最直接最有力的营销力量，“温州人、温州货、温州产品专业市场”产生了综合的广告效应，形成国内任何一个区域都无法拥有的得天独厚的营销网络。三是促进了温州与国内城市的经济合作与交流。异地温州商会积极为温州和所在地的经济技术合作与交流牵线搭桥，近年来，各地商会共协助组织两地经贸合作洽谈会达60多批次。特别是中央提出实施西部大开发战略后，西部地区温州商会更是大显身手，为温州企业西进发展提供必要的中介服务。四是提高了在外温州人参政议政水平。各地温州商会组织会员参与当地社会公益事业和其他各种形式的群众性精神文明建设活动，积极融入当地社会，树立起温州人的新形象。随着温州商会的发展和影响力的日益增强，在外温州人参政议政的能力日益提高，范围日益扩大。据不完全统计，目前在外温州人中（大多为商会负责人）地市级以上人大代表、政协委员人数超过300人，县区级逾千人，为推进当地经济社会又好又快发展发挥了重要的作用。另据温州市协作办提供的数据显示，目前温州人在全国各地累计投资达到1760亿元，创办工业企业1.88万家，全年实现工业总产值1600亿元。
遍及全国各地的温州商会发展迅猛，这个自主、自治，日益庞大的民间组织影响力越来越大，这是中国社会现代化进程中的一个标志性的事件——政府与市场之间的第三方力量开始崭露头角。
除了异地温州商会之外，在温州本地，共有市本级行业商会（协会）130多家，其中包括影响巨大的温州鞋业商会、服装商会、打火机商会等。
一个关于温州商会的传言说：很多人在见到温州市领导和商会会长的时候，首先会和会长握手，而不是市领导。
“民间毕竟就是民间，市长就是市长。中国这种情况下，绝对不会出现。”温州市总商会副会长吴祖联笑着说，不过商会到国外的时候，可就不一样了，通常老外和会长握手而不是和政府官员握手。
“过去我们印名片，都把董事长、总经理的头衔摆在最上方，现在企业老板都愿意把所在商会的职务放在最显著的位置上。”谈起商会的民间权威性，一位会长一言以蔽之。
商会在温州这个商业重镇有一百多年的历史，其同业公会最鼎盛时期数量达到103个，在建国前夕尚有98个。1988年，是温州商会的一个新的历史时刻。10月15日这一天，温州市三资企业联谊会宣布成立，11月28日温州市食品工商同业公会和百货针纺同业公会宣布成立，这三个行业商会都是企业自发组建的。这标志着沉寂了近40年后，温州商会再次复活，并且爆发出前所未有的力量。
今天的温州商会正以积极的姿态活跃于各种经济舞台上，同时在浙江以及浙江之外的经济、政治与社会发展中扮演着重要的角色。
