我们溜下船的时候被龙教徒发现了,他们人多势众将我们团团围住。
里斯大人在和龙祭司交手的时候受了一点伤,右臂不能灵活地摆动,再加上他年事已高将希望寄托在他身上显然是不可能的。我自己现在也没什么战斗力,顶多就击杀两三个龙教徒,最后无疑会被他们杀掉。
斯托里克和另外几个皇储就更不用说了,他们过着养尊处优的生活,佩剑不过是为了让自己更体面一点,况且我们这边还有女人要保护,一时间我们陷入了下风。
这次不同于以往我所面对的任何情景,过去我大不了和他们拼个你死我活,但现在我还有要保护的对象——陛下。
“为了凯奥,战斗吧小伙子们!”陛下拔出了他的国王宝剑,他是个文人而不是一个武夫,很难想象他上阵杀敌的样子。但他又确实上阵杀敌了,那天晚上他亲手杀死了三名龙教徒,直到他胸口被刺了一剑。
最糟糕的情况莫过于水手们醒来之后误以为我们是这一代的土匪,他们加入了龙教徒,陛下就是在那时被商船的船长刺中要害的。
里斯大人和斯托里克仿佛发疯了一般,他们悍不畏死地进攻吓退了龙教徒,震撼住了那些帮倒忙的水手。
“你们这些狗娘养的杂种,知不知道他是谁!他是你们的陛下,尊敬的哈奥良皇帝!”里斯大人是个铁血男儿,但这一次我见到他哭了。陛下的伤受得多么不值啊,他忧国忧民,为了将更多的资源带给凯奥组织了远征,可现在他居然被爱戴他的人民刺伤了,而且生命危在旦夕。我想那个当事人此时心里一定是懊悔不已的,他在啜泣,跪下来给陛下磕头。
“混蛋,我要杀了你!”斯托里克一把揪起船长的衣领,我连忙拉住他拿剑的那只手朝他摇了摇头,说道:“听陛下怎么说。”
“你这叛国贼!什么时候轮到你来管我了。”他给了我一拳,但我也同时夺过了他的剑。我无话可说,愚蠢之人永远无法理解我的所作所为,我若叛国,尔奈我何?我若爱国,龙教必除!
“斯托里克!是他救了我们!”里斯大人说了一句公道话,这在我这个被无数人误会的“罪人”心中无疑是一簇温暖的火光。
“不知阁下怎么称呼?”里斯大人问道。
“亚瑟,亚瑟·阿普曼!”我笑着回答他。
“居然是你!”他惊讶了,“当年还没到我腰高的孩子居然已经长成一个俊朗的勇士了,时间过得真快啊。”
“是啊,时间过得太快了,事情也发生得太突然。”我话里有话,在场能听懂的人不会少。
“亚瑟,你过来。”陛下躺在安琪拉的怀里奄奄一息,他朝我招了招手。
“你们都回避一下,我有话对亚瑟说。”他支开了所有人,包括抱着他的安琪拉。
他像父亲一样拉着我的手,流下了悔恨的眼泪:“亚瑟,我真是昏庸啊。分不清善恶奸忠,我误解了你,你能原谅我吗?”
“您是陛下,更是我的长辈,还是我父亲的挚友,我怎么会责怪你?”我从来没有责怪过陛下,尽管他曾经怀疑过我,并因为一个莫须有的罪名冷落甚至夺走了我们家族的荣耀。但我不怪他,他始终是一个贤明的君王没有听子嗣的一面之词,他至少还召开议会对我进行审判,虽然结果不变但那也是因为宫廷早已腐败。
“那就好。”他笑了一下,用长辈的语气叮嘱我:“我命不久矣,但能坐上凯奥王位的必须是一个贤明的君王。吾儿加斯曼只是一时被龙教迷惑,若日后他能醒悟还请你不计前嫌。若他执迷不悟,就让他亲自来找我吧,是我教导无方,都是我的错。”
“不是您的错,都是龙教的阴谋诡计,他们觊觎我们凯奥的土地太久了。”我安抚他的情绪,但这对于一个将死之人显然是没用的,他紧紧抓住我的手,我的手都被他抓疼了。我知道他已经到了最后关头,肯定有很多话要留下,于是就闭上了嘴。
“亚瑟,实在不行就让斯托里克登基,或者你亲自上,江山可以改姓但帝国不能分裂,你不能拒绝,凯奥人不能再有内乱了,不能给德梵特人任何机会入侵我们。数百年前他们来了一次,但他们绝不会死心的。”他咳了几声,吐了些血,似乎一提到德梵特他就情绪激动起来了。
“陛下,那个德梵特帝国在哪?”我问道。
他笑了笑,摇了摇头,道:“先别问,待会再说。我还有一件最重要的事情,现在扶我起来。”
我扶他起来,尽管他已经十分虚弱但还是勉强站了起来。他双手拿着国王宝剑,命令我跪下。
“亚瑟·阿普曼,龙骑士家族最后的后裔。你父亲曾经让你世袭了他的爵位,但我又将其收回。那是我一生中最后悔的决定。你忠于王国,热爱百姓,战功显赫且谦卑有礼,我问你,你愿意再一次成为龙骑士吗?”他将剑搭在我的左肩上,声音变得越来越轻了。
“我愿意成为龙骑士,对天发誓,为了帝国奋战到底。”我对天发誓了,声音洪亮响彻天际。
“很好,亚瑟。在牢记骑士准则之前,我希望你说一遍龙骑士的教条。”他站在那里摇摇晃晃的,眼看着就要倒下了。
我茫然地摇头:“教条?原谅我陛下,我不知道。父亲从未提起过。”
“那个健忘的阿普曼啊!”他笑了笑了,用尽了自己仅存的最后一口气艰难地挤出了一句话:“牢记真相,永远掩藏。带着这把剑去祖地寻找真相吧。”
他倒下了,在那之前将手中的国王宝剑塞到了我怀里。
“牢记真相,永远掩藏。”国王宝剑上刻着龙骑士的教条,似乎这把剑一开始就是为龙骑士准备的。
我猛然想起,陛下还未告诉我德梵特帝国在哪。但这已经不重要了,德梵特迟早会出现在世界地图上,当它向我们凯奥低头的时候!
“混蛋!都是你害死了我父亲!”我抱着陛下的尸体回到船上的时候,里斯大人正试图阻止斯托里克找那个船长的麻烦。我地出现让他们所有人都将注意力转移到了我身上。
“斯托里克,放过他吧。”我将腰间的国王宝剑拔出,这把剑代表着君王,而我便是君王所托着人!
他们都跪下了,在一把“吾令即君令”的宝剑前。
我将陛下的尸体带到货仓,用棉被包裹起来保存在箱子里,在他下葬之前我们还有很长一段路要走。谁也不能命令我现在就安葬了他,即使是皇亲国戚也不允许打乱我的计划。
我没有难为船长,尽管他杀了陛下我也很痛心。但陛下作为受害者都没有追究我们又为什么要违背他的意思呢?
我对船长说:“我不会杀你的,你夺走了陛下一条命。这是你欠他的,你必须补偿。我不需要你偿命,死亡解决不了什么。我需要你的能力,我需要你的船带我们到瓦-尔-特港。如果你还是个凯奥人,还有一点良知现在就好好休息。我只给你四天时间,四天必须赶到。否则我就把你丢到海里喂鱼!”
四天听起来有些不可能,但如果这艘船不分昼夜地航行就有可能做到。我们必须尽快到瓦-尔-特港,在那里我们能为陛下举行隆重的葬礼,然后我会带着他们逃到一个安全的世外桃源去,等到这一切都结束,我将亲自为新王加冕。
我现在是龙骑士,我将找出真相,推翻暴-政,拯救我深爱的这片土地。
在天亮之前,我下达了第一个命令:“船长,加快速度。赶在敌人追上来之前进入大海。”
“遵命,龙骑士大人!”船长朝我行礼,我们扬帆起航。在万物沉睡之时我们扬帆起航,迎着新一天的黎明。