边上另一个矮个子的，见同伴给如此对待，肩头一耸欲要起身将同伴给救出来。
他的动作快，边上站着的赵安比他的动作更快，抢上前就给了一记窝心脚。不等他身体被撞到门上发出响声，赵安已经步履轻快的又窜到他背后，手上一用力，就将他自半空推送到了李廷恩面前，落在地上发出一声闷响。
矮个子只觉得背上和前胸都一阵钻心的痛，手撑在地上喉头一甜，就吐出两口淤血。
被这样一顿杀威棒打下来，两个人再是不老实，也不得不老实了。他们都是懂规矩的人，见到李廷恩从头至尾连眉梢都没有动一下，就知碰到了练家子，自行忍住了痛楚，没有试图发出任何一点声响连引起别人的注意。他们知道，一切都是徒劳的。
见他们老实了，李廷恩这才放下手中的书，目光从两人面上一掠而过，对赵安他们使了眼色。
会意的赵安几人就在两人背后揉按了两下，将先前卸掉的下巴给接上，然而退到了一边。
李廷恩将书一丢，静待两人咳嗽完毕才道：“你们是谁的人？”
依旧是高个子的先说话，不过他这才不敢再打马虎眼拖延时日的，，头抵在地上恭恭敬敬的颤声道：“李大人，小人是奉家主宋祁澜之命前来护送李大人入京的。”
“宋祁澜……”李廷恩手在下巴上轻轻一抚，眼中兴起几点玩味。
这个答案，若说出乎意料，也并非太意外，若说在意料之中，他的确没想到宋祁澜会单独派人前来。
不过要说护送自己入京……
李廷恩嗤了一声，“宋大人如今在京中威风赫赫啊。”
两名伏在地上的人，听到李廷恩这句话，心胆俱颤，原先出京时听了满腹宋祁澜交待的话，又在心里默念过多次，以为遇到李廷恩都能对答如流的盘算就再也打不响了。
心狠的世家公子见得多，但心狠到面对血水脏污一点多余的表情都没有的人毕竟是少。
人既然已经捉来了，李廷恩问过来历之后，就能弄清楚另外两路的来处。他叫人把这两个人押到偏房里好好看管，又叫人给他们上药。
“宋公子送来的护卫，好好看着，不得有一丝懈怠，否则入了京，本官再无颜面见宋公子。”
虎狈几个嘻嘻哈哈的笑，像是拎鸡一样揪着两人后领就把人给托了起来，嘴上还道：“少爷放心，咱们一定保证他们毫毛不损的进京见宋公子。”
这一番对答把还在咳血的两人说的面无人色，又羞又愧又恼。
出师不利就不说了，被人抓住说是来护送人入京的，到头来要人家的护卫来保证安全，回去到了家主面前，如何还能交差？
两人一丝精气神儿都没有的被押出去。
须臾虎狈他们又嬉笑着回来，见到李廷恩就带着点嘲讽的道：“少爷，这是两个没卵子的，见了咱们的人，只差没跪在地上磕头。”
赵安不知想到了什么，摇了摇头道：“宋氏大不如前。”
李廷恩手指悠闲的翻过一页书，淡淡道：“宋氏已无，宋祁澜手中能用的人，也不过是近两年搜罗起来的游侠罢了。”
若在之前，宋氏哪怕根基毁掉，只要传承不失，照样能幸存出来几个累世相传的死士。可宋氏当初被王太后辣手夷三族，并且将男丁杀了个干干净净，就算宋氏有下人，没有主子，这些下人也就散了。而宋祁澜，当初只是个孩童，又隐姓埋名顶着别人的身份生活了这么多年，他手底下人能用的人，比自己还要少得多。自己有来自世家的鼎力相助，而宋祁澜，注定只能是孤军奋战。就算宋氏洗去污名，沾上一个外戚，勋贵世家，是要避而远之的。
李廷恩脑子里转了一番，叫人拿了笔墨上来写了一封信送到京中去。
“让人抢在咱们入京前交到沈闻香手上。”
赵安看着挑出来送信的护卫的背影，沉吟片刻才道：“少爷是疑心沈闻香和宋祁澜之间有了裂隙。”
“从未联手过，又何来裂隙。”李廷恩看似神情愉悦的回了这么一句，眼底却藏起了一丝锋锐。
沈闻香不将宋祁澜看在眼里，不知道会不会将自己当做对手？
此时的京城，依旧寒冷，各处坊市的店铺之上，都笼罩着一层薄薄的残雪。
昨夜又下了一场下雪，今早起来，虽说雪未没膝，依旧出行不便，一大早开了门，掌柜们就张罗着叫人搬梯子来，叫身手麻利的伙计上去将屋顶的雪给撒干净，不能等到越积越多，否则一夜大雪下来，房子都要被压垮。
出宫办事的张贵双手严严实实的拢在袖子里，掀开轿帘朝外头一望，嘴巴一张就是一团白气，他喉头咕隆两声，骂了几句娘，接着就催外面抬轿子的轿夫快一些。
轿夫们当然知道这是一个宫里的公公，他们又是做苦力活的人，不管张贵骂的多难听，脚下手上都不敢有一丝松懈，唯恐闪了神儿滑一跤，自己摔着不算什么，摔着宫里的公公，那就是灭门的大祸。
张贵嘴里骂的欢，看着外面的轿夫一句话都不敢回，心里有小小的得意，他要的就是这样，就是不知道什么时候，他才能有一天像黄公公那样威风，出趟宫门就有马车备着，到处都是巴结的人，不用像自己，还得花自己好不容易得来的打赏银子才能坐个轿子到宫门口。
轿夫们把张贵送到宫里太监宫女们才走的南直门，点头哈腰的恭送张贵进去，看着张贵骂骂咧咧的甩袖扬长而去，连一个铜板都没有丢下也不敢说，只是看人走得远了，才在嘴里呸一声，抬着轿子离开。
一个面上有颗大黑痣的轿夫抬着轿子到八青街上就捂着肚子喊痛，要几个同伴先走。另三个轿夫今天晦气一大早就起来伺候了一个太监，又不能拿到银子，心情也都不好，只是问了一句，“老锤头，不是吃坏肚子了罢，你瞧你今早拿来的那面饼子，硬的就跟锤子一样。”
老锤头本就生着一张皱巴巴的脸，此时做出一副苦相，叫其余的人都看不下去了，都催他赶紧找个地方蹲一蹲去，他们会把轿子抬回轿行。
老锤头谢过两声，当着三人的面找了一家相熟的人家敲了门进去借茅房。
不到片刻，小院的门重新打开，老锤头先探出头开了两圈，这才贴着墙根顺着路走到了这条巷子的深处，敲开了墙头处伸出两丛梅树枝桠的一个小院子的门。
开门的是个粗手粗脚的妇人，她见是老锤头，二话不说一把就将人抓了进来。
老锤头跟在她在院子里饶了两圈，才见到了一个坐在亭中赏梅观雪的年轻公子。
公子一身微灰绣金团线的锦衣，披着黑顺发亮的貂裘，坐在亭中，周围两名如花似玉，着了豆绿色衣裳的婢女，见到老锤头进来，两名婢女眉头一簇，先叫亭子外候着的小丫鬟在老锤头身上仔仔细细的拍拂干净，这才叫老锤头进了门。
老锤头不是头一次过来，知道规矩，被检视过之后，才入亭中恭恭敬敬的跪下磕了三个响头，“草民给世子爷请安，世子爷福运昌隆。”
听着这个乱七八糟的请安，周围的丫鬟都要笑，万重文却伸出手，温和的道：“起来罢。”
老锤头就起来垂着头赶紧将要回的事情都说了出来。
“草民是今早被轿行的管事派出去的，到了地头上才知道这是一个宫里的太监，草民留了些心眼，仔细打量过，不像是世子爷以前给草民看过的画像里头的一个，好在这公公一路上都在骂人，草民听了几耳朵，这才知道他是月华宫里，这就赶紧到这儿来试一试，好在世子爷今儿在。”老锤头是个粗人，一番话说得在心里掂量了又掂量，唯恐出来个市井上的混语污了面前贵人的耳朵。
万重文听到这儿，慢慢放下手中的酒杯，拍拍手叫周围的丫鬟都退的远远的，倾身道：“你确定是月华宫中的人？”
老锤头见万重文这幅郑重的姿态，心中有喜有忧，不敢耽搁的回，“回世子爷，草民听着，他就是月华宫没错。”
“你今早是在何处接的人？”万重文沉吟了片刻，问了这么一句。
老锤头更是没有一丝犹豫，“在白虎坊的三如街上。”
“白虎坊的三如街……”万重文右手在左手腕的檀香珠上轻轻一抚，嘴角流露出一丝似冷且嘲的笑意，叫了个贴身的进来，指着老锤头吩咐道：“赏他五十两银子。”
丫鬟笑吟吟的应了是，老锤头是大喜过望，咚的又跪在了地上，磕了好几个响头。
万重文让人将他扶起来，温声叮咛，“好好办事，将来再有功劳，照旧有赏，以后凡有这样的人这样的事，你都盯仔细了。便有半丝把握，你也照旧到这里来回话。”说着又当着老锤头的面吩咐身边的丫鬟，“告诉赵九家的，以后老锤头过来，都赏他一桌酒菜。”
这下老锤头更是磕头如捣蒜，直到被丫鬟领出去，还一个劲儿说世子爷是个如何如何的善心人。等到五十两轻飘飘的银票被拿在手里，老锤头只觉得手中如同捧了一个金凤凰，眼睛发直，两腿几乎是别着走出去的。
丫鬟送过老锤头，回来继续给万重文斟酒，“世子，您还要继续用这样的人？”
万重文微微一笑道：“这样的人，用起来才有大用处。”
万重文不得不在心中再一次佩服一回李廷恩。
以前他是从不屑用这些下里行市的人，哪怕万家产业遍天下，各行各业，只要万家想，都能找出一些拐弯抹角的关系出来。可以前，别说是万家，真正的大户人家，谁又会将底层这些脚夫挑夫都看在眼里，更别提叫他们到面前来说几句话了。即便不是挑剔如万重文，如岑子健这样从军中回来的国公府世子，与这些人，也是不屑为伍。
万重文起意用老锤头这样的人，是听了李廷恩的主意。将这些最底下的蝼蚁之民用起来，就是成千上万个眼睛。
不过万重文没想到的是，接二连三来找他报消息的，会是老锤头这样的轿夫，他以为至少该是几家酒楼里的管事们更踊跃。是管事们不愿动弹，还是见得更多怕沾关系，或是老锤头这样的人更缺银子？
世事洞明皆是学问啊，师弟说的这一句话，果然不错。
万重文在心里笑了一笑，将此时不要紧的烦恼丢在一边，专心想起了老锤头带来的消息。
叫人备下纸墨他写了书信送出去后，他又叫人备下马车，让人立时就去果毅侯府。临行前，他有意问了妹妹安原县主的下落。
丫鬟们你看看我，我看看你，这才有一个壮起胆子上前道：“县主出宫后就一直住在桐花街的宅子里。”
万重文面色先是有些发沉，接着就长长的叹了一口气。
沐恩伯府在桐花街的宅子并不大，只是一个两进的小宅子，布置也不精美，常年只有几个家生子在那里看着，唯一取巧的在那里有几株玉蝶梅，每致隆冬，便开的芬芳雅致，别有一番味道。当年万重文一入京便花重金买下这宅子，与其说是买居所，不如说是买这几株玉蝶梅。
然而，安原县主从来就不是一个爱赏梅的人。
而桐花街的宅子，还有一个好处，它与果毅侯府，只有一盏茶的路程。
想到安原县主对付华麟的痴情，再一想如今朝中的局势，万重文满腹赏景的心思全然不在，心中如压了一块巨石。
