自从冯大牛一家从大将军府回来之后，冯大牛在村中的威望就高的很，就算是在下柳村，有个亲戚临朋的遇到点困难过来找冯大牛，冯大牛也没有二话。以前下柳村有个嫁出去的闺女被欺负，婆家得力，下柳村的后生全去了都不行，还是冯大牛念着是那闺女的远房表叔，出去给扎了扎场子，这才给下柳村出了一口气。
此时看见冯大牛出来说话，不管是下柳村还是冯家庄，都乐意给他一个脸面，两边的后生都退了回去。
冯吉祥看着冯大牛，喜出望外的叫他过去，愤愤道：“大牛你来的正好，你瞧瞧他们下柳村办的这事儿，赶紧的给六叔出个主意，把事情给解决了。”
柳丰收看到冯大牛过来，脸色有片刻的凝滞，不过还是没有退缩的道：“大牛，你是个明白人，你也知道，咱们乡下人就是靠着地里的收成讨两口饭吃，你们断了咱们的水源，那就是要了咱们下柳村上百口人的命啊！咱们下柳村和冯家庄祖祖辈辈都是交好的亲戚，你们就能眼睁睁看着咱们村里的娃活活饿死？”说到最后一句的时候，柳丰收已经语带哽咽了。
“你这话咋说的，咱们啥时候断了你们的水源，那河不还在那儿？”
“对，这湖里的水是咱们冯家庄老少爷们起早贪黑，趁着农闲时候跟着李大将军的兵们一起挖了存起来的，跟你们有啥关系？”
“以前你们看咱们动手，还在边上瞧笑话，这会儿天干了，你们就来跟咱们讲亲戚情分。呸！这湖里的水就是咱们冯家庄最后的命根子，说破大天去，咱们也不能把水给你们。”
不等冯大牛接话，老少爷们一言一语群情激愤的就重新挥起了手里的东西，要跟下柳村的人拼命。
“嚷嚷啥！”冯大牛又喝了一声，看着柳丰收的脸色也有点难看了，“三表舅，这天老爷不开眼，咱们乡下人的日子都不好过，可这坝里存的水，那是咱们冯家庄老老少少花了三个多月的功夫才存起来的，你们村干了，咱们冯家庄地里也是一样的。你们要放了咱们坝子里的水去浇你们地里的庄稼，这绝对不成。以我说，你们还是想想法子，在村里打几个井出来，打深一些，做几个水车，学着咱们庄子把水沟通到地里，好歹还能抢一些收成出来。”
冯大牛说的是良心话，直接给水，那是绝对不成的。不说给不给得起，就是给得起，冯家庄不单和下柳村挨着，到时候别的地方也要来要水，冯家庄自己的庄稼地怎么办？
柳丰收脸就拉了下来，“大牛，你这可是仗着认识几个将军府的人，就不认亲戚了啊。”
“啥亲戚，啥亲戚，大哥你扯这么多做啥，横竖要咱们的水不行，谁要抢咱们的水，咱们就先要了他的命！”冯二宝挥舞着锄头大声道。
“冯二宝，你这狗东西，滚一边去，要不老子代你爹收拾你！”下柳村这边说话的却是冯二宝的亲舅舅柳群。
冯二宝平时跟几个舅舅家的关系还成，见着舅舅也挺敬重。然而这回是什么都顾不上了，他看柳群出来说话，瞥了下嘴道：“二舅，你别跟我扯这个，我爹在这头呢，这时候咱们谁也顾不上别的，你舅舅我三爷还是咱们冯家庄的人呢。总之一句话，要水没有！”
柳群气的浑身只打哆嗦。
冯二宝的亲娘柳茶花站在人群里，看着儿子和亲兄弟吵架，眼睛红了红，复又想到家里的几个儿子和孙儿孙女，照旧坚定的抓了手里的柴火棍和对面下柳村的人怒目对视，没有一丁点的退缩。
看到这个态势，下柳村的人就知道不好办了。
硬的硬的不行，下柳村壮年的男丁还没冯家庄的多，软的，冯家庄为了水，是也顾不上亲戚情分。要拿辈分来压，两个村子都差不多。
可要下柳村的人就这么看着地里一路干下去，那是万万不成的，庄稼地的粮食，那就是乡下人的命根子。再说了，地里收不起庄稼，一家人只得忍饥挨饿，要不就得出去逃荒，可听人说，半个多大燕都是这样的情景，又要逃到哪儿去。逃出去让子子孙孙成为流匪还是被别人买去做下人？
看着对面平日交好此时却一个个眼睛中放射出防备痛恨的凶光的冯家庄人，再看看自己身后不肯退缩的村民，柳丰收的心中一片茫然。他此时真是后悔，为何当初府城将军府叫人来帮着修水渠挖井的时候，他为了省银子，也是不肯搀和到将军府和知府衙门那点子事情里头，就缩着脖子不肯吱声，如今就算想再投靠上去，只怕也是迟了。
柳丰收心中五味杂陈，本身又上了年岁，站在日头底下久了，眼前就有点发黑，差点一头栽倒地上。
冯吉祥和柳丰收是多年的老交情，看他两边的头发都白了一半，心里也有点不忍，可要松口给水，那是绝对不成的，只能带着冯家庄的村民和下柳村的人对峙。
两个村子的人隔着一道自觉画下的线谁也不肯退一步的一直挺到了黄昏的时候，中间有两个下柳村的壮实汉子挨不住，试图爬到坝口上去把堤坝给砸了，转眼就被冯家庄的人打到了湖里，差点没爬起来。
眼看太太阳就要下山，一阵马蹄轰鸣声忽然由远及近。地面震动不休，让人感觉犹如站在一面巨鼓上，心口起起伏伏跟着这整齐如雷的声音在一起跳动。
两个村子的村民脸上都是一阵苍白，循着声音的方向望了过去。不过片刻，声音就来到近前，一列约有百人，全数身着布衣，胸前镶有软皮甲，胳膊肘，膝盖骨等要害处都贴有厚实的牛皮，骑着高头大马的骑兵来到众人跟前，勒马停下。为首之人，与身后之人装扮不同，只穿了一身简单绸衣常服，皮肤也较身后的兵士们更为稍白，五官清俊，透出一股与武人不同的清傲之气，只是眼神锋锐如刀，又十足十的像足了久经沙场的将士。
“爹。”冯保国从马上一跃而下，奔到了冯大牛边上，一脸喜悦的道：“爹，李大将军来了。”
“李大将军！”冯大牛是见过李廷恩，自然认得清来人，他本是遵着当初长福的嘱咐村中一有械斗等就赶紧去报将军府，他想找的也是李廷恩帐下的朱瑞刚，谁知李廷恩竟会亲自来了，他见了李廷恩，来不及考虑就跪了下去，“草民见过大将军。”
“起来罢。”李廷恩扫了他一眼，淡淡道：“出了什么事。”
下柳村和冯家庄的人先前还争斗的厉害，此时见了李廷恩，真是一句话都不敢说，唯有冯大牛还敢上前讲清楚事情的来龙去脉。
“是为了水源？”李廷恩沉吟片刻，望向柳丰收，“你就是下柳村的村长？”
柳丰收心跳如鼓。
当初大将军府提出要帮他们修建水渠，可他读过几年书，在县城里也有几个朋友，听说了这几年西面这一块儿的事儿。
这位李大将军过来的时候，听说是得罪了皇上，可因以前立过功，太后又刚去，皇上没得法子，只好将这位中了探花，本该留在京里高升的探花郎贬到西北来做四品的昭威将军。大伙儿都说进士打仗，怕是十年都不成，这位昭威将军手里要钱没钱，要人没人的，迟迟早早不是被西北这块地面上原先的几个将军统领给分吃了，就是败在那些蛮子手上尸骨无存。谁想这位李大将军就像是天下的武曲星下凡了一样，四年里头除开最早那会儿吃了壮真部落几回亏，后头就回回胜仗，手上用来打仗的那些东西也叫人大开眼界，啥神火飞鸦，流星炮，简直听都没听说过，打得西北这些蛮子闻风丧胆，朝廷屡屡封赏，手底下的兵越打越多，地盘越打越大，去年活捉了壮真部落的左禅王和活佛，朝廷下了旨意，晋封为一品神威征虏大将军，把西疆蛮子的地方和西北一大片都划给了这位大将军治下。
只是军营里管的是军户，府城县城是要知府衙门和县衙管的。然而这位大将军手底下将士的军饷高，每月都能定时足足的发下来，阵亡了还每个月有专人给家中的老幼发抚恤银子。西北穷，西疆更穷，为了吃一口饱饭，原先的百姓也顾不得军户就要世世代代都去当兵了，居然有无数的平民百姓自动自发入了军户，过上了好日子。如今西边这一块儿上，竟有半数以上的百姓自发成了军户。大将军府管的地方也就一再增多。知府衙门和知州衙门以及下头的县衙都大为不满，然而又不敢去找这位李大将军的不是，只能私下压着各村的百姓，不让他们去做军户，就是去了的，也要对剩下那些沾亲带故的百姓暗地里使绊子。
正是因为自己念过几年书，略懂一些其中的道道，又唯恐面前这位李大将军将来像戏文上唱的那样被朝廷给收拾了，跟着从军的人日子要难过，自己这才再三拦阻了村里想要改作军户的村民们，也不许他们搀和进大将军府实行的劳什子新政里面。
早知真有大旱，连日子都不过下去了，自己又何苦拦着，谁还管会不会有衙门里的人来使绊子？
柳丰收此时心中追悔莫及，尤其是看到李廷恩如此年轻，更是满嘴里的苦滋味，他战战兢兢跪在地上道：“回大将军的话，小人正是柳丰收。”
李廷恩嗯了一声，面色始终是淡淡的，“你为何要带人来抢冯家庄的水？”
柳丰收身子一颤，伏在地上哽咽道：“大将军，实在是……”
“朱瑞刚！”李廷恩不等他哭诉，就扬声喊了一句。
朱瑞刚赶紧从后面策马过来，下马跪在了跟前回话，“大将军。”
朱瑞成对李廷恩绝不敢有半分的不恭敬。他在朱家不过就是个分支的庶子，四年前李廷恩要到西北来，是朱瑞成挑中了他，他拼了一把，正好也会点功夫，懂点兵法，这才跟了李廷恩过来。他是亲眼看着李廷恩如何从一头雾水到熟悉兵法韬略，夜夜挑灯，日日不眠。从最早手上的三千兵马，被各方兵马排斥陷害，不得不亲自领军浴血杀敌，几次差点葬身与尸山血海中，到如今明面上的手握十万重兵，实则二十万都不止，能稳坐后面，任凭京中一干人等谋算仍旧运筹帷幄的一品大将军。
亲眼见着了其中的厮杀，他自己也从一个庶民到了如今的四品昭毅将军，对李廷恩，他简直奉若神明。
“当初修建农事水利，可有将下柳村圈进来？”
朱瑞刚不敢耽搁，赶紧道：“回大将军，下柳村中未有军户，按律，军户过半，咱们才能插手民生事务。只是大将军有言要为百姓排忧解难，卑职当初也曾着人问过下柳村，只是下柳村给……”
不等朱瑞成说完，柳丰收就哭嚎起来，“大将军，大将军，是草民当初不识好歹，可看在下柳村这么多条人命的份上，还请您开开恩啊。”
跟在柳丰收身后的一干下柳村村民们也随即拼命磕头，不住哀求。他们很清楚，大燕连年战火，藩王作乱，流匪滋生，早就不是以前的大燕了。比较起来，西边因为来了这么一位大将军，杀败了蛮子不说，还派兵肃清了境内的流匪，以致西北西疆竟成了大燕境内少数的安宁之土。然而朝廷穷了，是没有银子来赈灾管他们死活的，唯有眼前这位大将近可以指望了。
看着下柳村的人哭求，不再执着于要水，连冯大牛都有些忍不住了，毕竟是几辈子的亲戚。
可他尚未开口，就看到李廷恩严峻的神色，顿时心中一颤，最后还是咬了咬牙讷讷道：“大将军……”
“呸，你们这些狗东西，当咱们大将军的银子就是白来的，告诉你们，咱们大将军那也是叫了人屯田，叫战士们杀敌抢了奴婢才能耕作出来粮食，抢了蛮子开矿才能练兵器扫流匪。你们这些人又不是军户，要喊冤要吃饭，该去县衙找刘老儿才对！”李廷恩来到西北才收复的心腹大将涂天刀吐了一口唾沫在地上，抖着一脸的蛮肉恶狠狠的道。
柳丰收和下柳村的村民顿时不敢再开口说话。
忽然有一个村民灵机一动，扑到前面来道：“大将军，大将军，小人愿入军户，小人愿入军户。”他看李廷恩没有开口驳斥，胆子更大，一把将身后的两个儿子扯到跟前道：“小人家家有三子，个个壮实的很，像是牛犊子，大人若是不嫌弃，小人愿带着全家大小都入了军户，从此为大将军效命，只求大将军给一碗饭吃。”
