“轰！”西河的一处土垒壁墙被轰掉一大块，一群躲避过墙塌的军汉男丁，急忙跑去塌落处手刨被埋在土里的人。
土里挣扎出来的几个“兵马俑”四肢张舞，满面黄土飞尘，糊敷的睁不开眼睛。
另有几个直接被闷死在了土里。
周围活着的人已经麻木，将死尸抬出，扔到一边，等天黑带出去集中火化，隔绝瘟疫。
自从冲口与夺山失败后，北路太平军除龙眼塘上游—土长城壁垒一线林凤祥、李开芳的防御外，余者尽数缩回北路的西河村一线！
罗大纲、赖汉英、石镇吉等将领在韦俊的督派下，于西河村一线大造土垒壁墙。
三五日之内，在西河两岸，一连陆续垒堆起二十来座土垒壁堡，每座藏兵三四百不等，相邻土垒最远相距不到百十米。
土垒前遍布一丈深的壕沟、上插竹签、木角。
任凭谁来看，这种群落式的壁垒怼在攻城的路上，不花费大量时间与精力，是完全解决不了的。
在没解决这堆壁垒裙前，大股队伍想攻击州城，只是奢望。
清军这边当初刚打赢守红庙山之战，见太平军大部团缩在西河村一线沿河、村落大造土垒。
清军将领们一个个怀着“兵贵神速”的理念，都跑来向荣身边求令，希望带领自己的队伍下山出击，将这群“败兵”彻底碾死，继而首夺永安州城。
立下这平贼首功，继而封妻荫子，壮大家族门楣。
尤以向荣部将和春、邓绍良等敢战之军反应最烈，都希望乘太平军防御工事尚未完毕，尤在急着大修土木的时刻，发动进攻。
向荣却笑着制止了他们，向荣心里也有思量，他对付起义会党多次，这种场面他知道要怎么做才最好不过。
现在绿营八旗兵丁一个个腐败不堪，就算自己手下这些敢战的，战斗力也不一定能强过眼前陷入困境的太平军。
向荣也是老行伍，知道什么是军队最恐怖的噩梦，那就是让对方士兵心里奔溃，无心作战，作战什么的想法全被其他思想代替。
众将虽是不解，但向荣也没多解释，只说须防狗急跳墙，不可大意！
他一面在山上这几日冷眼旁观山下西河一带的壁垒日益修扩，同时也亲自督看他命令下，在山上清军炮台的督造。
同时派人催促就在半月前，已从桂林城头卸下出发的五门助战用的三千斤大炮，限日在路上快速运来。
几天后终于将运来大炮在炮台上安置好，向荣通过观察，于是下令，让大炮对着前面修好的壁垒，将其一个点一个点的轰趴。
同时下令，凡射中贼壁垒与射入州城内者，赏钱百文！
如此一来，清军大炮炮弹的射中率大大提高，不少前面太平军的土垒被轰塌出一个个缺口，压死了不少人。
偶尔炮弹射入州城，甚至有一发炮弹直接射进了洪秀全的“太平宫”里。
北路壁垒内的太平军日有死亡，因为炮击缘故，壁垒的缺口太平军只能乘夜修缮，不少尸体也乘夜抬出焚烧掩埋，军心大浮，不少人开始逃亡。
这使得城里的杨秀清也有些焦急起来，开始向前方发布一系列强硬的命令措施。
洪秀全因此也安分了不少，自从炮弹射入他衙门改的“宫殿”内后，他也清醒了许多，没在这紧要关头跑出来给杨秀清添乱找麻烦。
杨秀清连发令旨，先是凡普通军士逃亡者，一经捉住，杀无赦，全营逃亡超五分之一者，杖责其主官，营地逃亡达三分之一，杀主官。
同时对前方将领进行火线提拔，拉拢军心！
北线将领普遍大小不同的提拔，夏诚因冲口一战，虽撤回，但到底击退了曾今夜袭占领其地的清军。
被册封顶替了前面清军移营时、战死的曾老盼的第十八军军帅一职。
曾老盼的一军三千余人已多数战死，余下四百余人的残部补充到夏诚现有部队里。
杨秀清本来没想着将夏诚这个小毛孩封成军帅，但曾老盼的残部的建制与安排问题由前方送到“吏部”，再转送到东王杨秀清的手里时。
杨秀清动了心思，这支人马现在无主，可别被其他几系拐走，壮大别人势力。现因无主，正好可以扩到他的中军里来，增强自己的势力。
而中军大部这段时间被其多数安排在城里，保护他杨秀清自己与增强自己城里势力，助自己与洪秀全的权利争锋中武力的上风。
北路只有夏诚一部，没得选，赶鸭子上架，先做了再说。
……
“又有四个人逃亡，这样下去，咱们可？”帐内吴公九拿着册子对着上座的夏诚有些忧虑道。
夏诚半眯着眼睛听，他心里也在思考着太平军未来发展趋势，按道理太平军会在一两个月后人困马乏的，不得不突围北上，大军杀入湖南，后沿长江一路北上，攻取南京。
但现在太平军多是一副穷途末路的景象，怨不得士卒士气低落下、开始纷纷逃亡。
夏诚想了想，又问吴公九道：“百代（吴公九的字）怎么看？如何才好！”
“杀一儆百！”吴公九眼神闪过寒芒，正色直言道，末了还插了句：“最好逮一两个卒长来杀，以敬效尤！”
夏诚虽然没用话回他，但显然把这事放在了自己心里。
这天下午，山上清炮继续开火，“轰隆”声不决于耳，时不时远处产生土崩之声，伴随着隐约的大呼小叫。
夏诚领着亲兵队长李天成在巡看自己的队伍，不少人为避炮击，藏身掘开的沟壑之内。
炮弹有时直越其头顶，飞入州城，不知又砸毁了城里的那座院子。
“诚哥儿？”
正走间，一处沟壑内，有人站起身来，对着路上、骑于马上的夏诚探试叫唤着。
夏诚恰巧听到，本已走过的人，拨马又折了回来，一见叫他的人正是周彪伍、毛二齐一伙儿。
“你又给我犯事了？”夏诚赶马上前，翻下身，站在沟壕前，有些皱眉着。
周彪伍一脸严肃认真道：“有急事，师帅，咱们找个隐秘的地方说！”
“现在是军帅大人！”李天成紧跟夏诚其后，上前高声提醒道。
“我知道，诚哥跟咱们什么关系？要你个川佬俘虏来插什么嘴！（李天成曾是夏诚捉来的第一个俘虏）”
“你！”
“好了！不要吵了！”夏诚挥马鞭子的手上扬，制止了二人的争论。
“天成，你看好马匹，彪伍，走，咱们去那边说！”
二人走到不远处的几棵树后，避开了众人的视线目光。
周彪伍看了眼夏诚，咳嗽了声，最终开口道：“诚哥儿？你愿意求活吗？”
“什么求活？”夏诚疑惑不解的皱起了眉。
毛二齐这时也从树后过来，站在夏诚的背后。
“就是再闯出一条活路！”周彪伍解释着，又加了句不知是辩解还是解释：“形势比人强！”
“比如说？”夏诚眉头皱得更紧了，问着周彪伍。
“咱们找个山林聚义去！”周彪伍一拍胸脯，大拇指头往后一指，干脆利落道。
“你是说…去做土匪？”夏诚忽然想明白了过来，什么聚义什么的意思？
“怎么？你看不上当土匪？”这回轮到周彪伍皱起了眉头，他有些激昂道：“土匪怎么了？土匪吃香的喝辣的，土匪在这世道才能活命！”
“我明白过来了！”夏诚又想到了什么，拿马鞭子的手指道：
“当初左茂山后夜间要伤害我的性命，你突然从丛林里冒出来了，一枪干掉了他、带人杀掉了及其同伙，你说是偶然听到他们要害我，才带人来的。
可我回去后，其余人中，却无一人说，你周彪伍之前有通知他们说我有危险，我还挺纳闷的。
那个时候咱们刚吃了败仗，被逼的从新墟撤走，因该是你那个时候就想跑去当土匪，跑路的时候撞上的吧！”（1）
周彪伍有些羞愧又尴尬，但继而强行神色自若道：
“是又怎么样，我也不瞒你说，当初我就是有官做，才留下来，但现在留下真是等死了。给句痛快话吧，诚哥儿，跟不够我们走！”
夏诚有些无奈的笑了笑，凡人的智慧，但他也觉得自己若不知道历史走向，岂不会做和他们一起的选择？
“我不走！我劝你们也别走，我说的是实话，熬过这一关，以后日子要舒坦许多年！”
夏诚正说着，发现周彪伍眼神严厉神肃，做了个不要的微晃头，朝后制止着什么。
夏诚回头看，才发现毛二齐腰间的刀不知道什么时候已经抽出了一半，现正在往回收。
“听我不从，你们便要杀我？”夏诚眯起了双眼，口里说着，他打量着周彪伍，心里强自沉着。道：
“我小看你了，周彪伍，我原以为你周彪伍是个大老粗，没想到你心居然有这么多弯弯绕，刚刚和我的亲卫李天成吵起来是故意的吧，目的就是为了让我为避免争吵不休，让我一人找你到这儿听你讲的“急事”！”
“彪哥？”毛二齐的腰刀闻言又急抽了出来，急促促的道。
“闭嘴！”周彪伍没好气声道，他又对夏诚摆手辨明道：“我不杀你，诚哥，真的，你为了我饮酒的事，和黄文安彻底闹翻脸，这事我周彪伍不会忘，但我想活下去，真的，这不过分吧！”
“不过分！”夏诚眯眼歪头看着他道。
“好，诚哥儿我信你，我们有路子跑，相信你也不会阻拦我们，江湖相逢，我信你！”
周彪伍神色肃穆严厉，连指着自己胸口，说了两句，我信你！
夏诚歪头的又笑了笑：“好一个我信你，你这三个字，让我心里很动容。你的去留由你自己决定好了。”
周彪伍与毛二齐喜上眉梢。
“但是，周彪伍，你真的信我吗？还记得你当初屡屡对我找茬儿的、我作的“神”梦吗？”
……
“所以，我说事他会发生，他就一定会发生，你信吗？”
……………
新修起的壁垒内，吴公九正在处理一些夏诚部队的文书，补给、兵员补充等事。
一个后营、隶属罗三炮的手下的卒长跑进帐来，趴在扶在案桌后的吴公九耳边说着什么。
吴公九听着听着停下了笔，眼神看着有些喜上眉梢，满脸的高兴，将毛笔一把放下。
道了声：“好！”又对那人道：“不要声张，我自有处置！”
——
释义：（1）周彪伍第一次欲逃跑去当土匪是太平军丢失营地，向北永安方向逃窜过程中发生的，详情请看前文，在第五十一章——兵变。
作者的话：赶的一章，可能有些强差人意，本章为粉丝first blood而作，谢谢我的粉丝，说好四点完成，但删删改改到六点多了，马上上班去了，没办法再改了，还是谢谢你们的一贯支持。
请看下节—\黑心的吴公九（2）
