皇帝坐在上首，因商讨正事，面庞轮廓的线条变得硬朗，天生的威仪，在内忧除去后不加掩饰，逐渐逼人，让人不敢与之对视。
然而云露依旧是那副松散的状态，仿佛今日这件事完全与之无关，拿不出证据，却还能笑容以对，让那些后妃好生佩服。
也让皇帝燃起莫名的怒火。
从皇后说出那番话，而她的态度全然不当回事时，他就对此有了一定的猜测。
她虽然平时看着漠然懒散，但碰到这些被泼污水的大事，绝不会在没有把握的情况下放松态度。再联想到她平日的某个习惯，一旦查证，大抵就能知道此次的事情与她无关。至少伏承徵那一件不是她做的。那么顺延推导，钱丽仪的死想必也是栽赃嫁祸。
可是，她这等不欲脱身的态度，委实让他不虞。
自己偏向她是多少后妃求不来的事，她倒好，明明知道此时应该说什么，却偏要和他作对，不肯说出事实证据。平白无故在这个节骨眼上怄气，着实太不懂事了些。
难道对她有半分好处？
这要是换了别人如此不领情，延熙帝早就冷了性子懒怠管她了。
但是他想起方才她提醒小路子那一节，比旁人都要快速地反应，可见她时刻都在注意着他……
这般一想，他心里就软了。
“你说妙修媛给你家主子送了丹荔，有多少颗？”皇帝淡然收回视线，居高临下问底下跪着的慧心道。
慧心讶然，不懂为何要知道这个，但皇上问话不敢不答，便凝神思考道：“大约有二十多颗，主子当时气急，高位赏下来的又不可不接，便把气都出在贡品上头，连吃了七八颗，紧跟着没多久就出事了。”
“皇上若是想查，那荔枝壳海域余下的十几颗丹荔应该还在。”
皇帝颔首，又问皇后：“贡品自有定例，此番送到云岫阁的有多少颗？”
“这……”皇后顿了顿，好像抓住了头绪，但转瞬又没能明白，只得先向茯苓道，“去查查看。”
茯苓应命退下，前去询查登记的册子。
没过多久，她回来禀声道：“云岫阁得了三十五颗。”
皇帝再次去看云露的反应，她这回倒不把自己当做没事人一样了，只是也好不到哪里去，看到他目光对去，便轻飘飘地撇去一边。
他眉梢一挑，自是从细微处察出她稍加放松了一些，心中计定。
“小路子带人去云岫阁庭外，离桂花树一丈正对潭水的方向，把埋下的竹节挖出来。”他沉声吩咐。
小路子揣着满腹疑惑，点了几个力气大的内侍一同去了。
沈芬仪等人方才还不加掩饰的对云露进行批判，如今皇上这一系列举动虽是莫名其妙，但心中皆隐约升起了危机感。
皇上不可能会做无意义的举动，假如结果证明确实不是妙修媛所为，那她们情何以堪？
就刚刚皇上那一句“现在可以传报”，“现在”二字由不得人不多想，也不知皇上究竟站在那儿多久，是否将她们的所作所为都看在眼底。
虽然不可能因此定罪，但因而减了圣心，也委实得不偿失。
谢嫔到底年轻，本也只有那丁点恩宠，唯恐再失就没了。见状有些按捺不住，想了想，尽量平和地进言道：“皇上，慧心曾说可以指认妙修媛宫中之人，不若借机也让小路子公公将人叫来，先行辨认？”
皇帝无可无不可地点了下头，随手指了茯苓道：“你去传旨，顺道监督那竹节是不是从云岫阁挖出来的。”
他偏向皇后的表情似笑非笑，“免得皇后不相信。”
皇后被这神情瞅得坐不住，压住心里的忐忑，笑道：“皇上行事光明磊落，臣妾怎么会有疑心。”
其实她倒是真的怀疑过，皇帝会不会借机动手脚，毕竟他维护妙修媛的样子有目共睹。
如今茯苓被派了去，她果然放心许多。
暗地冲茯苓点了点头，茯苓意会，前去传达圣上旨意。
这回过得时间更长一些，除了挖竹子还要清点宫人，费了小陆子一番功夫，才将事情办好，领着人捧着东西赶回钟粹宫。
宫人不得随意进殿，全都成列排好站在外面，小路子进去禀报后，皇上便让慧心出去辨认。
另一边，小路子将五个沉甸甸的竹节放在黑漆托盘上，双手上呈。只见每管竹节皆有凿出的孔子，被竹箍裹上的泥封固，碧翠透润的色泽，还沾着零星的雪花片儿。
皇后看向茯苓，茯苓悄悄比了个手势，表示确实是看着从云岫阁起出来的，皇后纳闷地蹙了眉，不知道无缘无故妙修媛在庭院里埋这个做什么。
皇帝觑她，一笑道：“打开罢。”
“是。”小路子将竹节的封口打开，待看见里面丹朱攘攘一片，不由微愣，将竹节倾倒，旋即就从里面滚出了七颗丹荔，紧贴着木盘发出骨碌的声响。
屏气凝神的众人看到此处，皆有些明白了，只把目光放到另外的四管竹节上。
小路子得了吩咐，依样打开，果不其然，连续数来，总共有三十一颗丹荔。
“皇后一向聪慧敏捷，想来能算出，三十多颗合上二十多颗，是否超过了妙修媛的定例？”皇帝微笑相询。
众妃皆垂首一默，这么个题，就算不是聪慧敏捷也能算得出来。
想是沈芬仪原先间接警告妙修媛，告诉她不承认就要受刑的话，触怒了皇上，后宫谁不知道沈芬仪的话代表着皇后的意思，也难怪皇上这会儿针对皇后。
即便妙修媛当真有罪，皇上尚且疼惜她，想来也见不得她受刑。
皇后强忍下不甘和怨气，作出十一二分地诚恳道：“如此看来，妙修媛不曾将自己的份例赏给伏承徵，此事是臣妾冤枉了她。希望修媛妹妹见谅，不要因此与本宫起了嫌隙。”
“皇后娘娘秉公理事，臣妾不敢有怨言。”
云露身为当事人，一直由着皇上步步为自己洗刷冤屈，到这时才堪堪一笑，雪白的肌肤映着窗格里漏尽来的缕缕金丝，凤眼翘起，流动着潋滟的光华。那笑便如冬雪消融，春和景明，端的是清新动人。
皇帝黑沉的眼眸一眯，只觉心里被轻轻搔了一下，有些微的痒意。
这几****和南康去各处游玩，都城景区，南康听说过好奇想去的都陪她走了一圈，美人相伴不可谓不快活。只是如今再见妙妙笑来，又觉得那些赏心乐事的记忆褪了颜色，着实有些想不起其中的乐趣。
倒是夏秋季节，为了延续延续保鲜的日期，与妙妙根据古方里的做法，一同悄悄埋下葡萄、石榴、青梅等多种果子的举动，记忆犹新。
当然各有各的不同，他还记得，石榴用瓮，葡萄用罐，青梅也是用青竹。
因母后爱竹，康寿宫的竹子长得尤其好，那还是他厚着脸皮向母后讨过来的。
彼时她执了卷，趴在软榻上，透过窗棂去看那片埋了青梅的土，想起那酸溜软牙的果肉就发馋。
他心想，哪有才埋下去就又想起出来吃的，便随手在她嘴边一拭，叹声提醒：“口水都流出来了。”
她忙不迭翻身，没顾忌的用袖子擦了擦，一看知道是自己骗了她，竟也没使性子。
只眼珠子骨碌骨碌转了转，指头点在册页一隅，娇蛮蛮地道：“皇上耍弄我又欠了一笔账。嗯，我最讲道理，等来年夏季皇上再去讨些竹管来，咱们把荔枝按这里的法子埋上一季，到冬天取来我吃，就消了账可好？”
他本是慵然恣性听着，结果只听到她要吃独食，便森森一笑，提起她衣领作出把她丢到外面的模样，信口道：“很好，朕先把你埋上一季，到了冬天起出来，到时候你吃荔枝，朕吃你，两个都饿不着。”
她一下子就像幼猫儿似的用双手抱住他手臂，睁着大眼，明媚无辜地看着他一笑。
可爱非常，正是像当前的模样，只是此刻少了那份独有的亲昵。
皇帝想着想着，又觉得气有不顺，心里烦闷起来。
恰此时，门外看着的小内侍匆匆进来，拜伏在地，神色凝重地上禀道：“启禀皇上，慧心姑娘已指出假传赏赐的宫人，但是他……服毒自尽了。”
众人一凛，查到这里，最大的线索就在这个宫人身上，没想到他就这么死了。
那幕后凶手，岂不是抓不出来？
然而在那人死讯传来之时，妃嫔们身后站着的宫女之中，有一人悄然白了脸色。
皇帝很快理清思路，再次点了小路子，让他把钱丽仪写血字的那截衣布呈来一看，紧跟着把目光放到了谢嫔身上。
谢嫔轻轻地颤了颤，捏紧了沁汗的手心，干巴巴地一笑，“皇上？”
“你身后的宫女，叫什么名字？”皇帝转着茶盖，看似慵然笑问，目光却隐含着锐利。
谢嫔愣了愣，她还以为是自己前面的表现惹得皇上不高兴，要当场发作，结果却只是问宫女的名字？
“……她是臣妾的大宫女安顺。”
安顺低下去的脸蛋煞白，还没等皇帝开口，就磕磕巴巴起来，“奴、奴、奴婢……”
谢嫔已觉不对，回身皱眉，斥道：“安顺，好生说话。”
“主、主子……奴婢……”
安顺又一通磕巴，终于承受不住满屋后妃的注目，以及上位者的犀利洞悉，“噗通”一下跪在地上。
“皇上容禀……”
“嗯，朕容。”
安顺心乱如麻，听了皇上这般玩笑的口吻愈加紧张，半点也笑不出来。只心下一横，强自控制住自己不结巴道：“奴婢不知道是否和这件事有关，又怕累及主子所以一直不敢说。或许那些丹荔，是从东明苑里拿的……”
后妃皆惊，看着谢嫔时就有些微妙起来。
不过谢嫔眼睛睁大，看上去很是惊讶，似乎全不知情。
“主子是无辜的，是奴婢一时贪心……”话说得有些凌乱，她接收到上面的视线，颤栗了一下，才将事情一一道来，“依主子的分位本也没有丹荔可享，因主子一向与锦昭容交好，锦昭容有孕不可多吃荔枝，才分了许多给东明苑。然而彼时主子心情不佳……打翻了盛丹荔的碟子。”
谢嫔面色微僵，虽得了丹荔，但锦昭容因姜良人的事恼怒自己办事不利，发下话来，三年之内自己别想再晋升。
她一气之下才打翻了贡品。
安顺不敢看主子的神色，接着道：“且主子又说不欲再见它，奴婢想着浪费可惜，便从地上捡起来，想端去外面洗洗吃了。而后奴婢还未吃成，就被过路的一个宫女看见，她道自己也想吃，就拿了银子跟奴婢买。奴婢又想，虽它吃着新鲜，但吃完就没了，自然还是银子重要，就卖给她了。”
她说到这里缩了缩脖子，拿贡品作私下交易，不用说犯了规矩。
不过众人的注意力倒不在此处，毕竟她区区一个小宫女，比不得后妃两条人命，皇帝没那空闲心情去处置她。
到这儿皇后也明白了，如果数目对得上，想必就是真凶从这宫女手上买的。便问她：“是哪宫的宫女和你买的？”
安顺低眉：“因她给的银子不少，奴婢觉得奇怪便留了个心眼，叫和奴婢交好的小何子去跟着她。小何子说……”
“她进了披香苑。”
披香苑，是花美人的住处。
