“谢谢师太。”小虎脆生生地说道。“好，好……”吴妈眼里噙着泪水答应着。
这清净寺位于县城西北，他的后面是一户周姓人家的菜园子，所以这一带也被当地人称之为“周家菜园”。清净寺便是从前的园主周成业在民国八年慕华修建的。
当夕阳把它火红色的余晖照进清净寺中的时候，兰花和吴妈坐在庙院中的井台旁，各自诉说着自己的经历。
原来那个晚上吴妈和李巴山分手后，本想到县城去找一个远房亲戚，不想问过了亲戚的街坊邻居后方知，她的亲戚在几年前便已经搬走了。走投无路的吴妈只得入了这清净寺，做了寺中那个叫做“忘俗”的老师傅的弟子。几个月前，老师傅不幸病故，她便作了这清净寺中又一任师傅，她的法号叫“静慈”。
三
七月，正是盛夏时节，美丽的十三泡中水光潋滟，泡岸上碧草萋萋。由于这里时常有土匪出没，所以荒烟蔓草之中多了几分神秘的气息。
这天，一支二十几人的马队出现在这里，马背上的李巴山老远便望见了那片银光豁亮的水域。到了十三泡近前，他第一个从马背上跳下来，对众人说：“弟兄们，先饮饱喂足了牲口再说。记着，别走太远了。”顺子等人听说，也纷纷跳下马来，牵着马朝水边走去……
巴山一直骑着的大红马雪里红也被一个小匪牵走了，他坐在泡岸附近，仍在想着离开土龙山的情形。现在，他接受了疯五哥的嘱托，终于把剩下的人马带到了十三泡。他必须找到于景泮，把疯五哥的话捎给于景泮。
六年前，他来十三泡还马时，便吃尽了苦头，差一点就遭到郝红阳和李化臣绺子的暗算。好在当时那匹大白马谙熟十三泡一带的路线，最终才把他带到了于景泮那里。离开时，于景泮自然还是挽留，巴山说出了自己担心女儿的苦衷，于景泮无奈，只好让他离开了十三泡。
虽然已来过两次，可是时隔六年又到这里，十三泡依旧让他感到陌生和神秘。
饮完马匹后，六七名小匪去蒿草深处牧马去了，顺子则带着另一些小匪去找寻猎物。巴山一个人坐着默默出神，他在考虑着怎样才能尽快找到于景泮。
正在这时，陡然响起几声枪响。巴山腾地一下跳起来，只见几个牧马的小匪飞也似地跑了过来，大声喊道：“二当家的，不好了，咱们的马被人给抢走了。”
“疯五哥的那匹雪里红呢？”巴山吼道。
“也给抢走了。”那个小匪用手指远处十几个牵着马匹的人影说道。
“大当家的马不能丢，追！”李巴山说着，从腰间拔出双枪，带着顺子等人向那些人影追去。
可是他们的努力却是徒然的，那些人见有人追来，跳上了马背向远处逃去，很快便离开了他们的视线。
顺子骂道：“好个于景泮，兄弟们来投他，倒先把马给抢去了。”
李巴山说道：“要是于大当家的人抢走马没啥，早晚会还给咱们。只怕是这十三泡上的另一伙绺子干的，那就难办了。”
“咋办？”顺子问道。
李巴山发狠道：“今天一定要知道抢马的是什么人，一定要把马找回来。”
众人听李巴山说完，便沿着十三泡岸徒步追去。这一路上长草没膝，荆棘阻路。不知惊飞了多少栖鸟，吓走了多少狐兔。上了丘包，夫妻树在那里相依而立，下了草洼，蒙古黄榆却在那里守候亘古。大约走了半个时辰，李巴山双目一亮，只见在前面不远处的一座沙丘后面，一条烟柱直直地升了起来。
李巴山等人上了沙丘，朝下看去，但见前面又有一座沙丘在草地上凸显出来。与脚下的这座沙丘相互回应，就像是两只丰满的乳峰。而在两丘之间的平地上，一堆火焰正熊熊地燃烧着，一只黄羊架在火上，浓烈的肉香飘散而出。奇怪的是，火焰旁边却不见一个人。
顺子说道：“那些抢马贼一定是跑了，兄弟们，咱们去看看。”他说完，不等李巴山发话，带着十几个兄弟下了沙丘。
顺子等人刚刚接近火堆，对面的沙丘上忽然现出了一匹大白马。马背上一个年近六旬的老汉对着顺子等人喊道：“你们是哪里来的，吃别人的东西，是要本钱的。”那老汉说着，倏然从腰间拔出来他的双枪。
那老汉的话虽然不紧不慢，却有着令人震慑的气势。顺子等人登时惊在那里。顺子醒悟过来时，刚要举起他手中的大枪，只听身后的沙丘上李巴山喊道：“顺子，别胡来，那是于大当家的。”李巴山说着，奔下了沙丘。大白马上的于景泮仿佛一怔，当他看清确是李巴山的时候，向身后摆了摆手，他的三十多兄弟，各自端着大枪从沙丘后面走上来。
“巴山，你咋到了十三泡？”于景泮把大白马牵下沙丘后，对李巴山说道。
李巴山面色凄然地说道：“于大当家的，土龙山出事了。是疯五哥让我来十三泡找你……”
“疯五哥他咋了？”于景泮双目炯然一亮。
“是小鬼子去攻土龙山，疯五哥为了保住兄弟们的性命，让我带着他们来投奔你。”李巴山说道：“他还说，有他的话在，你会收留这些兄弟的。”
于景泮叹口气说道：“兄弟们，你们都过来吧。有疯五哥的话在，咱们以后就是一家人了。”
顺子说：“于大当家的，刚才兄弟们的马，不知被什么人给抢去了？”
于景泮说道：“那一定是郝红阳和李化臣两个兔崽子。你放心，咱们再找机会，把马给夺回来。”
那天，众人围坐在火堆旁边，于景泮说道：“小鬼子还真是邪性！四个多月就占了全东北，听说那些畜牲见到妇女就强奸，见到男人就割头，这比当年的蒙匪还凶呢！对了，巴山，疯五哥怎么会得罪日本人？”
“是疯五哥带着兄弟们劫了县城日本官长的女儿。”李巴山说道
“有种！”于景泮伸出了大拇指：“这个疯五哥，我就知道，闹蒙匪那年，他就没输过一口气。小鬼子打进了家门，欺负咱老百姓，他一定是又看不惯了。可是，这话又说回来，咱们不去打小鬼子，小鬼子有一天也会来折腾咱们。听说日本人在沈阳和长春那边专门剿匪，许多的绿林好汉都变成了义勇军和山林队，专打鬼子。别看我老，这小鬼子要是敢来十三泡祸害咱，我就豁出这条命和他们干。把我逼急了，我就把咱绺子变成义勇军。咱们打小鬼子，不是为了官家，只是为了救咱自己的命，你们说行吗？”
“咋不行？大当家的。”于景泮的兄弟们说道。
“巴山，你说呢？”于景泮又问李巴山。
李巴山抬起头来，用激动和敬佩的目光看着于景泮说：“大当家的，怎么不行，日本人也怕咱中国人的枪啊！”
于景泮就一拍大腿说道：“什么******大‘满洲国’，什么******前清皇帝，全成了日本人的天下啦。老百姓要活命，指望不上他们。小鬼子敢打土龙山，也未必不会来打十三泡，兄弟们可要防着点。这小鬼子一来东北，咱兄弟们吃黄羊肉都不香了。我看日本鬼子和害人的黄沙大王没啥区别，咱绺子这么多兄弟，怎么也要和从前化为十三泡的那十三个嫉恶如仇的女人比比。”
李巴山说道：“兄弟们到了十三泡，一切都听大当家的。你说咋办就咋办。”
“这光听我的可不行，我看在土龙山你是二当家的，在十三泡，你还做二当家的。”于景泮说道：“这几天，我会派人去打听一下疯五哥的消息。”
一个小匪凑到于景泮身边问道：“大当家的，就咱们这点乌鸦鸟兵能跟日本人干嘛？”
于景泮说道：“你可别小瞧了咱们这些弟兄，再说县境内的大绺子有十几伙呢。但是要细排起来，可以做兄弟的却没有几个。“天邦”和“四海”目光浅显，郝红阳是条汉子却被李化臣这个奸猾的人套着，难成什么大事。“金蝴蝶”听说他的双匣子好使，但却不知道他肯不肯抗日，疯五哥是条汉子，日本人先拿他开了刀，“九省”、“座山好”、“占海红”、“中国好”都是些奸猾成性的家伙。可是，日本的屠刀要是向每个人头上砍过来的时候，那可就难说了。”
当晚，于景泮带着众人去蘑菇坨子过夜。就在睡到夜半的时候，他忽然被一种声音惊醒了。侧耳一听，却是李巴山在说话。只听他在梦中反复叫着一个名字：“兰花，兰花……”
四
兰花在吴妈的一再挽留下，已经决定不走了，就在清净寺内配殿旁边的一间厢房住下来。兰花和静慈师傅自相遇后就有说不完的话。有一个重要原因是，静慈师傅非常喜欢兰花的儿子小虎，她是舍不得让小虎离开清净寺的。
一天，在清净寺中，兰花和吴妈正在说话，小虎忽然神色慌乱地跑进屋来。
“怎么啦？”兰花问道。
小虎指着两间配殿说道：“娘，那里面神像好吓人。”
兰花小声地对着小虎说：“傻孩子，别怕，神像是不能动的。”
吴妈说道：“小虎，你娘说得对，神像不会动。只有世上坏人和恶人才怕他们。”小虎自然不是个胆小的孩子，只不过那些面目狰狞的塑像和壁画他还是初见。
吴妈说：“小虎，咱们到配殿去走走。”
兰花当然懂得吴妈的心意，因为自己和小虎这一住，说不准会到什么时候，孩子怕那些神像是断然不行的。便也站起身，跟着吴妈和小虎走进了配殿。
在清净寺的配殿里，确实充满着阴森之气。在那里不仅供奉着玉皇大帝、真武大帝、观世音菩萨、送子娘娘、子孙娘娘的铜塑，墙上还绘着形象生动的十八层地狱壁画。真个是小鬼跳舞，判官垂面，黑白无常欲勾魂魄，牛头马面跳跃欲出。难怪那个无意中溜进殿去的六岁孩子会有些害怕。
两个人领着小虎走了一遭，吴妈又问小虎：“还怕吗？”
小虎点头道：“我不怕了。”三个人这才出了配殿。
那时，清净寺的大门发出了一声响，兰花闪目一看，一个年轻女人款步走进了寺庙。
那女人见到了兰花和小虎惊讶地说道：“静慈师傅，清净寺来客人了？”
吴妈点点头：“这是我出家前的侄女兰花，那是她的儿子小虎。”
那女人拍手说道：“这下好了，总算多了个伴，清净寺这回该热闹了。”
吴妈回头对兰花说：“她是香草，以前一向是住在清净寺的，只不过……只不过……”
吴妈说了半截话不再说了。
香草又接过她的话说道：“只不过这几天出去散散心。”说完，她笑着经过兰花面前，走进兰花隔壁的那间厢房去了。
香草进屋后，吴妈对兰花说道：“她是前任师傅忘俗的侄女。是前几年才来到这儿的，那时可怜着呢。忘俗师傅留她住在清净寺，后来不知她怎么就跟了一个姓马的警尉，那马警尉在县城中不是什么好人，还有家口。谁知香草怎么就情愿？忘俗师傅去了，这清净寺她就不常住了。”
正说着，那个香草拎着一包东西走了出来，原来她是专门回来取衣物的。
吴妈说：“香草，又要走哇？”
香草说：“在外面散够了心，我再回来。”
吴妈说道：“这兵荒马乱的年月，外面乱得很，你最好不要走……”
香草说：“没事，那些小鬼子，我是不怕的。”
她不顾吴妈的劝阻，丢下这句话就出了清净寺的大门。
吴妈叹了口气不再说什么。
兰花这才发现，在这乱世之中，清净寺中也绝非真的清静。
第二天，刚吃过早饭，香草又来了。香草今天的情绪很高，她嘴上哼着一支调子，步子轻快地迈进了清净寺。
吴妈说：“香草，什么事让你这么高兴？”
香草说：“静慈师傅，今天有热闹可看了，日本人要在庙会上枪毙前些日子捉到的那个土匪。”
吴妈说：“罪过，日本人要枪毙中国人，你还乐啥？”
香草说：“日本人枪毙什么人，我说了可不算。反正枪毙的又是一个土匪。听说，那个土匪是什么土龙山的‘疯五哥’，现在满大街都是日本人的告示。”
香草话一出口，兰花像是被火烫了一下，她端在手上的碗筷猝然落在了地上。
吴妈被兰花的神情吓坏了，她摸着兰花的头说：“兰花，你咋啦？”
兰花这才回过神来，一边收拾地上的碗筷一边说道：“没啥。”刚才香草的话宛如一把锥子刺中了她的心。她揣度着，难道土龙山的疯五哥真的是被小鬼子捉住了？正想着，又听香草说道：“兰花姐，看你这个胆量，一定是不敢去看了，是不是？”
“我要去看看，一定要看看。”兰花的回答出于香草的意料。
这天又是庙会的日子。一大早，东西南北四方行人带着各种心境从“迎旭”、“来薰”、“挹爽”、“拱宸”四个城门陆续进城，直接赶往他们的目的地——西大庙。
衣衫褴褛的乞丐蹲在街角，用一种特别的目光看着行人，就像关帝庙能使他们意外的填饱肚子似的。贫窭的女人仅有的一点钱不得不在今天换回必要的盐巴和谷物。还有一些人根本就身无分文的汉子，只是为了到庙会上一饱眼福。大户的女人穿金戴银，而穷家闺女一段红头绳便可以暖热她们的胸膛。县城中的达官骑的是高头大马，乡下的大户赶的是铃铛乱响的马车。那些日本兵，无论是在人群之中还是在人群之外，都会令原本荒凉的心头再掠过一阵恐惧。日本人的狼狗也会在关帝庙前叫上几声，来装点伪“满洲国”的国威。但今天毕竟是不同的，人们从不同的地方来到庙会上，最先看到的，当然会是那张贴在庙墙上的大红告示。
有人问道：“又出什么事了？”
有人回道：“你问我呀，斗大的字我才识一筐哩。”
正当人们猜测的时候，马警尉带着五六个伪满警察，抬着一根木杆子来到了关帝庙前。
“闪开，闪开。”马警尉大叫道：“不要妨碍公务。”
人们呼啦一下四散走开，关帝庙门前面腾出了一个偌大的空地。
马警尉对那几个警察说道：“好了，弟兄们，就把这挑魂杆埋在这儿吧。”
马警尉的话一出口，警察们便七手八脚地忙活起来。不大工夫，那根三丈有余的挑魂杆便高高地竖立在关帝庙前。
做完这件事，马警尉如释重负地拍着两手说道：“好，弟兄们，日本人交代的事办完了，都在原地等着。”
马警尉的话刚撂下，人潮忽然涌动起来，因为在那张告示前面，有人说道：“土龙山绺子尽被消灭，匪首疯五哥被捉，今日处决。”
兰花把小虎托付给吴妈照顾后，便和香草一同来到了关帝庙上。
那时，关帝庙前已是人头攒动，兰花和香草就站在了大红的庙门旁边。刚才告示下那极为真切的声音也传进了兰花的耳朵。兰花的心又一次螫痛了。直到现在，她才明白了自己在土龙山看到的景象。兰花只感到眼前一黑，她强挺着站住，心中不断地念道：“爹……疯五哥……”
香草却并没有留意兰花特殊的变化，她只以为兰花是个胆小的女人。这会儿，她又指着那高高竖起的挑魂杆对兰花说道：“兰花，你看，他们竖根杆子做什么？”
香草半天也没有听到兰花的回答，就瞥了兰花一眼，只见兰花正死死地盯着人群。她便回过头来，和周围的人谈论起来。
一个身材矮粗的黑脸汉子带着一队伪军来到了关帝庙前，他便是伪军六连连长李铁塔。马警尉见了急忙迎过去说道：“李连长，今天也劳您的大驾了。”
李铁塔说：“我又没出什么力气，只是来维护场面。我看日本人要杀疯五哥，倒是把你小子给忙坏了。”
马警尉说：“兄弟我当的是日本人的差，当然要为日本人卖力了。”
“兄弟们，那就把庙会围起来吧。”李铁塔吩咐一声，伪军们各自散开，在人群之外围成了一个大圈。
马警尉说：“那个疯五哥也真是死硬，昨晚告诉他要受死了，他还是死硬到底，口口声声地骂着日本人。您说，这胡子不是拿自己的命不当一回事吗？”
“是啊，”李铁塔又不阴不阳说了一句：“要是你小子，昨晚就尿裤子啦。”
那马警尉见李铁塔只是哼哈应付，并不正眼看他，觉着自讨没趣，便走开了。
