回到了阳州，李强住进了出租房，买了菜赶忙做饭好好吃一顿。在外面总是吃快餐，没有好好吃过饭，现在自己做手艺虽不怎样，却非常合口，两人吃得饱饱的。
晚上的时候，云莲来了。云莲进屋坐一会儿后，就看到扔在碗盆的碗筷。云莲问道：“晚上自己煮啊，吃什么呢？”
“就做了份包菜炒瘦肉，煮了份鸭肉萝卜汤。但吃得很饱啊。”李强应道。
“那还不错呢。”
“做得不好吃，有你云莲嫂子帮做饭的话就好吃了。”王明亮说完大笑。
“哼，又拿我开玩笑。想要我做饭给你们吃，没那么容易呢。”云莲说道。
“哈哈。”李强和王明亮笑着。
“不开玩笑了，这次去郊县怎么样？”云莲问道。
李强和王明亮听到云莲提起这个问题，一脸的无奈，“唉”地一声长叹。云莲也看出来了，不好意思再说，只是帮忙着鼓鼓劲：“没事，没事，有努力了就好，慢慢来，下次继续就是。”
“知道。会努力的。”
接下来的时日，李强努力的心似乎懒了下来，第二天的时候，已经到了早上十点了，李强还是懒洋洋地不起床。王明亮催了催，说道：“强哥，今天要出去不？要不去市区问问吧。”李强半睡半醒地应道：“今天就算了，休息一下，多睡会吧。”
而接下来的几天，李强都不出去问生意了，王明亮多次催促，他都不听，只是说再玩几天。
李强没去问客户的时候，闲着没事干，到处溜达。在阳州市建安人聚居的地方，建安的人开了些赌场，都是建安镇的人在赌博。李强来到了一家赌场，该赌场开在一条小巷的一个档口，档口大门关着，但没有锁，李强推一下就进去了，然后随手又关了门。在只有四十平米的屋内聚集了20多人，房间中央处摆着一张四方桌，大家围成了几圈，第一圈的人有椅子可以坐，第二圈、第三圈的人则站着、挤着。赌场里，有男人，也有女人。那些女人在阳州也是太闲了，跟着学起赌博来。
李强挤了进去，看到是在玩一种“四字”的赌博，赌法倒很简单，桌面上有“一、二、三、四”四个分块供压钱，庄家坐在一边用扑克牌摸出几张，当做每局的答案。
庄家摸好牌了，放在一边，嘴里喊着：“快压，快压，全吃。”庄家说的“全吃”是他的愿望，希望大家都没中，自己大赚。不过这已经是口头禅了，大家也习惯了这两字，没有意见。
没几分钟，桌面上就压了满满的钞票，大部分都是百元和五十的，也有个别妇女压一二十元的。不一会开牌了，开的是“四”，有人欢喜有人忧。有个男的说：“我守‘四’守好久了，他，终于让我等到了。”
也有人说：“操，怎么突然会来个‘四’？”
有一个男的对一个中了的妇女说：“阿英，你这个逼好厉害，一下子中500元，什么时候请客开房啊。”
“可以啊，你的小弟委了别怪我。”
“哈哈。”
尽是龌龊不堪的语言。
接着，下一局又开始了。有个女的对李强说：“这位小伙，这么帅，赌一把啊。”
李强看了看，是个妇女，外貌难看的要死，自己敷衍着：“先看下。”
李强根据几次开庄的结果以及摸牌人的脸色，判断着走势，心里暗猜着可能会开哪个数，还真猜中了。真后悔没下注。
李强越看心就越动，终于忍不住掏出50元钱压了下去，第一局却输了，第二局直接压了100元，不料又输了，心里不免有点紧张。接着又掏出100元，分析了走势后，压到“三”这一格，心中充分着无限的期望，等大家压得差不多了，李强喊着：“开，开。”庄家一开牌后，果然是“三”，李强转忧为喜。一连赌了两个小时，前后还真赚了四百元，心中大喜，看看时间差不多了，见好就收。
回住处时，李强特意买了酒肉回到出租房，对王明亮说：“今天赌钱，赚了大四百元啊，哈哈。”
“是吗？这么厉害。”
李强亮出了钞票，说：“这就是，不说假话。来，吃酒吃肉。”
接下来的时日，李强还拉王明亮一起去赌场。赌博容易让人头脑发热，一投身进去，其他的事就忘得一干二净了。建安人有谚语说得好，深刻揭示了赌博的危害，大致记录如下：“赌博者，一步登天，两脚奔走，三顿无餐，四门绝路，五谷未收，六亲不认，七字出头，八字不正，九九困难，十十不发”。这“七”代表着不吉利，“八”是吉利，而“九”即为“久”。
李强赌博了之后，虽然没有谚语说的那么严重，但已经陷了进去，想着靠赌博一步登天，天天奔走于赌场，有时候赚了就大吃一顿，有时候输得连饭也不吃。而将问生意的事抛得远远的。
而王明亮不免遭殃，也多次被拉去，有的时候不赌，就在一边看着。但还好，他没有李强那么着迷。有时候还会自己一个人去市区问问生意。
一日晚上，李强在赌钱的时候赌输了，身上已经没了钱，无奈只能退场，正回头，突然撞间了一个人，定睛一看，却是叶千荡，虽然有几年没见，却还认得他的模样。
李强一时无话，时间久了以前的仇恨是消了，不过觉得很愕然，往日打架的情形又浮现在眼前，心情一时挺复杂。倒是叶千荡先发话：“是强兄啊，你也在这啊，好久不见，近来可好？”接着，他抽出一支烟递给李强，表现得还很恭敬。
李强说道：“你怎么会来这里？”
“晚上没事做，来看看而已。强兄累了吧，坐会吧。”叶千荡指着赌场旁的一张木沙发坐下来。
李强坐了下来，装作以前没发生过任何事的样子。李强说：“你在李学明那可好？”
“蛮做着，你想再回来不？”
“不不，不会回去了，还是自个过痛快。”
“那是。我也是打工的。还希望强兄好好做生意，发发大财啊。”
“太抬举我了。你要不要去赌一把？”
“我来看看的，没有那么厉害的赌技。”
李强跟叶千荡聊了几句，便离开赌场了，在回出租房的路上，他还想着叶千荡，从刚才叶千荡的举动，他觉得叶千荡似乎不记恨了，而且对李强还很客气。李强心想，现在大家长大了，明事理了，对以前懵懂的行为不记恨也很正常。
回到住处，看到屋内灯还亮着，估计是王明亮还没有睡。李强敲了敲门，王明亮开了门。李强走进屋子，突然看到云莲坐在里面，平时开朗的她此时却无半点笑容，一副严肃样，眉头紧缩，樱桃小嘴儿撅撅着，瓜子脸儿揪揪着，一看就知道生气了。云莲看到李强进来，站了起来，大声说道：“你看现在几点了，都快12点了，才回来啊。”
李强看到云莲生气的样子，轻声地说着：“云莲，这么晚了，你怎么还不回去？”
“我一直在等你回来啊，你说说你去哪里了？是不是赌得没钱了就回来了。”云莲很是气愤，说得激动，哭声都出来了。
“云莲，你别这样。”李强安慰着，王明亮也过来安慰。
“我期盼着你好好努力，你以前不是说过要给我赚大钱吗？难道就靠天天赌钱，有出路吗？这样下去谁还理你。”
“云莲，我也是没办法。去跑了，只是没生意。”李强不好意思地说。
“我也知道问生意不容易，总不能这么快就消沉了，万事开头难，只要坚持下去肯定会有生意。没钱开销你可以说，我也会支持你。就是不允许你去赌博。”云莲说得很激愤。
李强听着很不好意思，脸都红了。说：“知道了。不赌就是。明天就继续问客户。好不好？”
“撒谎吧？”
“当真的，如果你再看到我去赌，你就杀了我。”
“哪叫我杀人，才不呢。”云莲终于转怒为笑。
李强说：“好了，我送你回去吧。早点休息。”
接着，李强便送云莲回她住处。路上，云莲还一直叮嘱，李强一直答应着。看来女人的魅力果真真不小，不仅表现于外貌的美丽，就连说话也能让大男孩生畏。
