或许因为是生活在上层的剑手，柴慎举手投足总爱散发出名流气场，他不希望任何人知道父母不睦，即使心底想找人倾诉，也不知道怎么表达。
他和韩白石一起坐着，徐甲在他旁边的座位，拼桌的是魏褚郃和萧玄，两人捞着青甗里的牛排煎蛋狼吞虎咽，陈龟寿迟到了正缓步而来。柴慎近来总是很忙，在庄园里加紧练剑，不时还要去南衙监督军务。也时而拜望名仕，时而去外郡访友，因为大战前的活动在丁嘉看来是必不可少的，活动的首要目标是笼络鳞爪，所以依照母亲的吩咐备了厚礼，于镜湖边的豪华酒家吐芬苑宴请群雄。
晚餐都已准备好，橡木拼接的桌台上摆满了精致典雅的瓷器，无不雕刻着经过繁复设计的装饰线条，莹白剔透的夜光杯被整齐地排列好，椭圆形拱门用麂皮包裹着，摸上去粗粝不平，到处可见玛瑙和碧玺镶嵌成优美的几何图案，鲜明的反差让空间充满了自然的野趣，以及文明世界共同的存在感。
柴慎选择大厅西侧的包厢位置，这样他就能观赏落日山景。从门口望去，繁琐雕饰的花窗、肃穆厚重的扶壁，犹如整块屏幕垂直的山墙，使登上画楼的道路显得很陡，冰凉的白石阶渗过芙蓉簟通透出些许寒意。
前来赴宴的宾客们此时都在相互用余光勾视，人群中最显眼的莫过于身穿天鹅绒緞华服的柴慎，他背后夹着修长的深浆色金属匣子，盖面雕琢着纯银唐草花纹，提手是由蟒蛇皮鞣制而成，由于自负而微扬起他的嘴角，此刻突显得帅劲十足。有些和颜悦色的侍者聚拢在他周围，不知道说了什么取悦逢迎的话，引得他开怀大笑。
“亲爱的子爵，你最好留意那个人，要是有人问我，老虎为什么只在黑夜里活动？我会毫不迟疑地回答，因为它害怕白天遇到这个家伙。”徐甲过来拍了下他的朋友，带着嘲弄的语调说。
柴慎懵了一下，因为顺着他指的方向，只瞥见三四名秀丽可人、笑语盈盈的少女迎来送往，其他几个女孩优雅就坐在门口临街的露台里吃海鲜冷盘、喝酒，透过府绸侧绑带可以看到她们胸前那比牛奶还要诱人的沟，露出
红扑扑的丝缎内衬。
“不要开玩笑吧，”柴慎正色说道。
徐甲扒在二楼的栏杆望着湖边的王侯大道，对着镜湖得意兮兮地说，“麻痹大意可是剑客的死穴啊，你要注意，看样子他现在变得更厉害了，不过，话说回来，确实很难再有比他更俊美的相貌哩，有趣，真有趣。”
柴慎似乎有些不解，那边餐厅和小食摊林立，可明明只有几个姑娘坐在湖边的木椅上，边观赏湖景风光，边随意说笑着，在小摊买了炸鲷鱼享用。
暮色渐近的王侯大街两侧慢慢点亮灯火，在视野中出现了几名彪形大汉，每个人的身材都有灰熊那么粗壮，他们笑嘻嘻地围拢在一个卖什锦菜煎饼的推车摊，摊主是个十岁出头的小男孩，那为首的壮汉臂膀黝黑得极有光泽，犹如铜浇铁铸般坚硬，四肢与小孩形成奇怪的比例，仿佛一蓄力，就可以把小孩击得粉碎。他狠狠拍了下案板，男孩儿吓得毫无征兆的弹跳出来，众人便哈哈大笑，接着大汉硬要敲这孩子五十个银币，态度蛮横之极。男孩做了个鬼脸，迎头就结实挨了记耳光，嘴巴立刻肿得老高。他实在害怕，但就是不认输，朝那大汉耳墩张牙就是一咬，那人没想到这么柔弱的小孩竟敢反抗，没躲闪及时，痛得哇哇怪叫，其他坏蛋立刻要一起过来殴打。
“这些人就是威名显赫的铁浮屠吧？”徐甲笑着揶揄道。
柴慎的脸沉得跟铅一样，不知如何作答。这里差不多是雾夕谷的中枢地带，“南衙”与“铁浮屠”两支劲旅就驻守在旁，铁浮屠素来以做战勇猛著称，没想到这干人行为这么不堪，居然也没禁军盯梢，这也太令人费解。
这时，刚才坐在堤坝就餐的那群少女里，有一人微微挑起阴柔的眼线，怒目而立，双手肌肤莹润，身姿更是有几分艳态，可柴慎在同一时刻、分秒不误地辨认出，原来那人竟然个男子！竟能混在人群中毫无察觉，那是种与世隔绝的气质，低调而不张扬，令人一眼窥不见他内心。他脑中立时把韦卿的名字与这张美女般俊秀的脸联系在一起，不过他深知这只是表象，内在的韦卿远比他表露在外的气质更为深邃和可怕。具象的剑并不可怕，因为人总会铸出更锋利的剑，人们惧怕的是抽象的剑，它无形地藏匿在眼与心之间，看似不可思议，却能让对手毫无抵抗地畏惧。韦卿肯定有着不寻常的惊人毅力，对剑术经过不知多少心机重重的计算和谋划，而且越藏越深，难以分辨。难不他已经把剑气发挥到了登峰造极的地步，将威力释放到极致？他纵然不拔剑，却已激起他人难以名状的某种惶恐之感，战争未见，胜负已分。
铁浮屠那几个大汉抱头鼠窜，连柴慎也没完全看清楚，韦卿是何时出手的！韦卿，韦卿！帝国第一快剑，与生俱来天才般的剑手，剑势咄咄逼人，闪耀着无限光辉。
“好帅啊，”小男孩重复地喊，“谢谢，谢谢你。”
“笨蛋，你干嘛还不回家？”韦卿剑眉微蹙严厉地说，好像什么事都没发生过。
“我要赚钱，”男孩扑朔着大眼睛，声音听着有些颤栗，可能是因为身上衣服单薄的关系。
“就你？得了吧，带上你这个破车早点走，笨啊，他们肯定会回来报复。”
“我不怕，这跟你没关系，还是你赶快逃吧，”孩子脸上写满无畏，慍怒地说。
“哈哈哈，”韦卿大笑起来，认为有必要教训下他，于是在他脑门敲了几下，小孩摇摆着身体，一本看起来是水彩速写的破烂画册掉出口袋，封面破旧得快要掉了，韦卿感兴趣地拿在手里，把它翻开看，里面画的都是生活的点滴记录，因为是孩子画的所以一瞬间就能看懂，但是并不单调，人物画得很生动，某些不可思议的微妙细节引了韦卿的好感。
“都是你画的？看不出来嘛，她是谁呀？”他指着画中贝壳涡型脸蛋的少女，认真地问。
男孩有些难为情，脸涨得像通红的苹果，“那是我姐姐田菲，我叫小宁，你肯定是感觉画得很烂吧？”
“不，不，画的还行，”韦卿吹了声口哨，“这么用功，莫非你将来想当个画家喽。”
小宁睁大了眼睛，“嗯嗯，我也是为了这个目标才来的，还有找我姐姐，我知道她吃了很多苦，我想赚些钱然后带她离开云庭，我们说好的，将来到沉睡之湖去，去没人认识我们的地方，有个小院子，养鸡养鹅，姐姐说那时会送给我松鼠毛的画笔，要画又细又小的花卉，没这种笔是不行的。”
“真可笑，如果下回你还像刚才那样冒失，一切就结束了，”韦卿没好气地说。
“好的，我懂了。你会不会觉得我很贪心啊，每个人都有自己的梦想，真的，我从没见过像您这么利害的人，那么你也有梦想吗？应该很容易就能完成吧。”
韦卿露出诡秘的笑，他紧紧握住双拳，“明摆着的，笨蛋，打败所有的剑客，天下无敌，哈哈哈…”
“算了、算了，别废话了，我说真的，也许将来你的画真会大受欢迎，还有其他画么，带我去你画室看看，”韦卿觉得让他自己回家不太放心，想找个借口护送他。
小宁困窘地挠头，“我很穷，没有画室，要不去我家看吧。”
“嗯，你带路，我跟着。”
吐芬苑内秋夜沉醉，飘蓬树影在暧昧的灯光照印下忽隐忽现，庭院中悠扬的古琴声渐起，蓝釉莲花瓣熏炉升腾出紫云氤氲，苑中的玉簪树看上去枝繁叶茂，其实是用树干状水晶石研磨打孔，以珐琅丝串联为枝杈，黄紫朱绯各色碎晶石模拟成树叶的样子，几簇姣莹的韦陀花点缀其中，色白如玉，居然还能闻到浓郁芳香。
柴慎好奇地望着两人离去，冷若冰霜的脸上褪去窗外灯火的余烬，突然，他沉寂的思绪被身后出人意料的话声铮然拨动，“快去浮云宫那儿，有人要谋害郡主。”
他错愕地转过脸，只见唐莺神色黯然，右手轻抚胸前的秀发，淡绿条纹丝裙随风飘逸。
