白玉听见主人回来就对主人嘶鸣。爹知道白玉饿了，爱昵地摸摸马鬃说：“我带你去外面遛遛。”付琳从井边回来，提桶水。井在距家五十来米的地方，这条街上的人都吃那口井的水。爹见这个纤弱的女子提着水，满头香汗，忙走上去提了水问：“提到哪里？”付琳笑道：“我要冲洗一下厨房，马把厨房弄得气味好难闻的。”爹哦了声，说：“我准备带它去城边上吃些青草。一起去？”付琳是城市里长大的，又读了书，出门很注意形象，她说：“我换件衣服。”她在家里大搞卫生，已搞出了一身汗。她从衣柜里拿出一件水红色的绸子短袖衫，脱下那件汗湿了的白布衫。爹觉得她的身段真美，说：“为了你，我什么都可以不要。”她转身，“我小姨说你年龄这么大，不相配，我说我们很相配。”爹把她抱在怀里。
马在他俩后面嘶了声，爹给马系上马鞍，解下缰绳，牵着白玉走到街上，白玉摆下头，把头昂得高高的。爹跨上白玉，再把付琳拉上马，她在背后搂着爹。爹甩下缰绳，白玉便放开蹄子朝前走。那个年代，一匹马上坐着一男一女是很惹人眼目也很叫女孩子羡慕的。爹和付琳便在女孩子们羡慕的目光下，在街上缓缓走着。付琳为使一些女孩子更羡慕她，把一张俊俏的瓜子脸贴到我爹脖子上，脸上自然就流光溢彩的。
街上很热，爹让白玉跑起来，速度产生风，风把涂在他们身上的阳光的热度扫除了。白玉一路奔跑，撒下清脆的马蹄声，打得路人纷纷四散。白玉载着爹和付琳奔出市区，跑进旷野就狂飙，风在两人的耳畔呼呼叫，把他们的头发吹得飘起来。付琳紧搂我爹，脸贴在我爹的背脊上，乳房在我爹的背上使劲颠簸，说：“好美啊。”风把她的声音吹跑了，爹让白玉飞奔，这匹公马太健壮了，不让它倾泄力量，它就躁动。他们穿过一片片丛林，跑上山丘，又从山顶俯冲下去，越过溪流、荒地，奔进另一片丛林，这里的土地和草更肥沃。爹跳下白玉，把付琳也抱下马，白玉便贪婪地嚼着它爱吃的草。
这里是一个非常静谧的世界，遍地青草和野花，阳光也十分温和，空气中充满树木和花草的馥郁。爹在一片草地上坐下，草地上绽放着一朵朵花，紫的黄的红的白的。付琳在他一旁坐下，两人看着马埋头吃草。付琳把脸凑到他脸前，用一双兴奋、妩媚的眼睛望着他，“我们那个一下吧？”她说，“这里没人。”四周确实是一个非常安静和美丽的世界，爹看着这个美丽的女人，爹真的奇怪，他又不是没老婆，爱她怎么就爱不够？此时此刻，这个叫付琳的女人站起身，娇柔地脱掉衣服，在他眼前大胆地展示自己美丽的乳房和圆润的臀部，还做了几个优美的舞蹈动作，边说：“我在周兰女子中学读书时，在礼堂里跳独舞，获得了热烈的掌声。”爹痴迷地看着她，现在他似乎有点明白，她不是那种用目光期待男人提出要求的女人，她是那种自己需要便主动展示自己的女人，不是他的亡妻李春和秋燕那种躺着不动，有时还捂着眼睛，仿佛男女之间干的是一件好丑好丑的事情似的女人。爹赞美她说：“你真美。”她在草地上旋转，奔放地跳着她从音乐老师手上学来的维吾尔族舞，动脖子、送胯，一会儿像杨柳摇摆，一会儿又像骏马尥蹄嘶鸣。爹脑海里的烦恼，在这丛林里被这个舞蹈着的女人彻底扫荡干净了。爹说：“你是观音菩萨派下来的仙女。”爹再也控制不住情感地脱光衣裤，把她放在草地上，狂热地干着这个体态优美、热情奔放又柔弱如水的女人……
一个月后，这个女人感觉自己怀了孩子，因为月月该来的“大姨妈”七月份没来，到了八月，“大姨妈”仍然没来，来的是一种一闻见油烟气味就想呕的感觉。她对我爹说：“我怕是怀了宝宝。”爹高兴不起来，因为他越来越感到生活有些捉襟见肘。当了逃兵，军饷没有了，家里有四个儿女要吃饭，奶奶虽没指望他送钱回家，他总不能回过头来找父母要钱吧？红十字会是干义工，付琳的小姨对他们有过支援，但不可能一次又一次地支援。多年来，爹从没为养家发过愁，养家的事从一开始就是爹的父母操持，现如今他得养家了。家里，有盐没油，有米没肉，他深知自己这么一个大男人，不可能不低下头面对无情的现实。一天，付琳毅然去红十字会，步行十来华里，为的是去红十会喝几口稀饭，因为家里连一粒米都没有了。爹穿上摘去了领徽和肩章的旧军装，盯着拴在厨房里的白玉。爹坐在门坎上犹豫很久，最后爹痛下决心地走过去，亲热地摸摸白玉，牵着强壮的白玉迈出门。
那时候，长沙城北门外有个牲畜市场，主要是做牛、马、驴、骡和猪的交易。爹骑着白玉在街上遛一圈，把白玉喂饱，然后骑着它来到牲畜交易市场。爹之所以决定卖马，也是为他心爱的女人考虑。付琳是个洁癖，怀孕后，对马身上散发的那股臊气特别敏感，甚至到了无法忍受的程度。两人于七天前就讨论过白玉的去留问题，那是家里连买盐的钱都没有的时候，她说：“干脆我们把白玉卖掉吧？卖掉我们就有钱吃饭，就可以痛快地吃顿肉。”爹责备地剜她一眼，“它真是匹很难得的好马，还是把我卖了吧。”她笑笑，在他脸上亲了响亮的一口，“那就都不卖。”爹抚摸着白玉，想着他和付琳的对话，伤感地对白玉小声私语道：“但愿没人买你。”爹不停地抚慰白玉，白玉就用一双大大的马眼睛觑着爹。马市场热热闹闹的，爹谁也不看，只是疼爱地抚摸着白玉。
一个中年军官走拢来，打量白玉，接着他拍拍白玉的脖子和脸，扭头问我爹：“这马卖吧？”爹点头，军官又摸摸马腿，又捏马屁股，绕着白玉走了三圈，仔细查看后，问：“你要多少钱兄弟？”爹说：“五百大洋。”军官冷声道：“你打劫也不是这样打的啊？一百大洋可以吗？”爹看也懒得看他地摇头说：“没有五百大洋，我不卖。”军官又睨一眼毛色白亮亮的白玉，“三百大洋怎么样？”爹望也懒得望这个跟他讨价还价的军官，牵着白玉要走，边说：“它是一匹战马，快如闪电，我舍不得卖它。”中年军官听我爹这么说，又见我爹着一身旧军装，问：“你当过兵？”爹点头，中年军官问：“那你为什么不当兵了？”爹睃眼中年军官，解开军服，把伤疤给军官看，指着腹部和左胸上的伤疤，“我是从死亡堆里爬出来的。”
中年军官知道这是枪伤，便相信我爹说的是真话，痛下决心道：“三百五十光洋吧，我身上只有三百五十块光洋，多一块我都是你的崽。”说着，军官把背着的帆布军包打开，掏出所有的钱，用一种乞求的口气说：“卖给我吧，我看中了你这匹马，我懂马，它确实是匹上乘好马。”爹确实需要钱，面对中年军官掏出的白花花的一堆大洋，爹没理由拒绝。爹接过钱，松掉马缰，中年军官牵着白玉朝前走时白玉掉头看我爹一眼，那一刻，爹心如刀绞，眼泪水突然涌出来，把整个世界都打湿了。
爹拖着疲惫的身体回到家，付琳在家里打扫厨房兼马厩，她很奇怪我爹怎么空着一双手回来，而且她没有听到她十分熟悉的马蹄声，她问：“马呢？”爹的眼泪水又涌出眼眶，付琳见我爹一脸泪水，明白了，“你真的把白玉卖了？”爹点点头，女人丢下扫把，走过来揩他的眼泪，“你个大男人还哭脸？”爹觉得自己在她面前像个小孩，索性放声大哭，女人抱住他的头，对他说：“没有白玉，你还有我呀，别哭、别哭，我的小宝贝？”爹感到自己一下子变成只比婴儿大一点的小宝贝了，就恋在她怀里睡了。爹睡了整整一下午，在梦乡里遇见了老虎，醒来后，爹看厨房，厨房已被女人打扫得连一点马的气味都没有了。爹伤心地说：“我一个大男人，怎么可以整天游荡无事？我得用自己的手养活你和即将出生的孩子。”
付琳就感动地抱着他，爹摸着她的瓜子脸，感觉她的皮肤十分光洁，目光则十分妩媚，爹把她紧紧搂在怀里。爹这段时间因她一嗅见油烟味就呕，便主动承担做饭的家务，爹昨夜想了一宵，他没有别的手艺养家，但他可以开家小饭店。他说：“我要开个饭店，名字就叫‘老兵饭店’。”女人抚摸着他的脸说：“这名字好，我的小宝贝。”爹爱听“小宝贝”这称呼，我奶奶从不这样称呼他，李春、秋燕也没这么叫过他，这个比他小十三岁的女人却站在母亲的高度这么唤他，他爱听。爹说：“我从来没想过生计，现在我得考虑了。”女人笑，在他的鼻子上吻了下。爹感觉到女人的嘴唇很香很温热……
