“哎呀！好酒，瞧这一桌子菜啊，三哥，你好破费！”薛毅笑得有些拘谨，当然，他觉着不自在，和罗开无关，而是这间酒阁子的典雅与奢华，他头一回见，只觉得比前一次在张迎祥的遇仙楼还要富贵些。
“随便吃随便喝，这儿是鼎鼎有名的仁和店，其实吃喝能花几个钱？不过，今儿不用我请！”
“往后，咱俩该称呼罗大捕头了！”王星也是嘻嘻笑着，“要我说，还是师傅最看重咱们三哥，您这岁数就当上六扇门的捕头，绝无仅有了罢！”
罗开的一张娃娃脸，依旧挂着满不在乎地哂笑，他一边看东看西，一边有一搭没一搭地和两位师弟闲聊：
“这事，和我师傅没关系，不过，我想，哈！一定和今天请这一顿酒的人有关系。”
“三哥，刚才你说的这个事确凿吗？怎么会师傅都不知道？”
“确凿？哈，等着听明早的消息！我想师傅应该知道，这几日都见不着他人，他可能忙得忘和我说这事了……哎，那个，一样的酒，再来三壶，还有，这一桌子，也瞧不见几个硬菜啊，啧！有啥稀罕菜色，尽管端上来！”
酒阁子门口的小厮诺诺连声，一推门便要跑出去传菜，只是，门外又进来一人，那小厮一见，垂手侍立一旁不敢动。
“罗大捕头，内堂有请！”进门的那位，白面微须，一身干净而合身的锦袍，恭恭敬敬地颔首笑道，“另两位好汉，定是铁大捕头的高足，薛毅、王星二壮士，没错吧？今晚，酒菜小事，只要诸位吃好喝好，小店尽力招待！只是，请两位先喝着，咱家主人想请罗大捕头借一步说话。”
薛毅和王星对视了一眼，有些犹豫地看着罗开，罗开则满不在乎地笑道：“瞧，我刚才说啥了？说曹操，曹操就到。等着，我去去就来！”
罗开说完起身，跟着那来人走出酒阁，那人也没再搭话，只顾前头引路。两人又往里绕了几重廊回，进到了一处僻静而雅致的屋内，外头酒楼的喧嚣，是半点也传不进来。
这间屋子里，早已坐了一人，罗开进去时，里头那人背朝着他正在喝茶。
“罗大捕头，久仰了！坐！”
屋内那人没有回头，也没起身，只是指了指身边一张椅子。
罗开仍是晃着身子，一脸无所谓的表情，大模大样地一坐，可抬眼一见那人，他脸上登时有些挂不住了！
这人……莫不是新到任的刑部都官司的员外郎陆谦，陆大人！
罗开一时摸不着头脑，不知该如何开口，而他边上那位陆大人却好似对罗开的反应早有预见一般，笑着替他倒了一杯茶：
“来，罗捕头，先解解酒。怎么样？这仁和店的酒，名不虚传吧？你可知，早年在真宗朝，这儿的酒那是让圣上钦点了的！”
瞧着罗开那拘谨的样儿，陆谦十分满意：“有一回，真宗皇帝在太清楼大宴群臣，随口问了句，开封酿酒尤佳者何处？有臣子回答，州南仁和店最佳。于是皇上亟令进之，遍赐宴席，遂成仁和店之名！”
“……陆大人学养深厚！小人叹服！”
“哎！此一时彼一时，后来开封的各色酒楼如雨后春笋，越做越兴旺，这仁和店反倒是默默无闻，”陆谦意味深长地看了罗开一眼，“酒香就不怕巷子深了？瞎话！没有伯乐，哪儿来的千里马？”
罗开何等聪明的人物，他听话听音，沉声道：“还请陆大人明示！”
“小兄弟，我陆某虽在刑部为官，但最欣赏江湖做派，有一说一，不拐弯抹角！今日若非另有要务在身，陪你们三位小哥一醉方休又如何！”陆谦放下茶碗，顿了顿，接道，“我一上任，遍览卷宗，头一个就看中了你！你当捕头，便是我的授意。只希望我这位伯乐不要看走眼就好！”
“陆大人提携之恩，小可铭记于心，定当肝脑涂地，为朝廷效命！”
“小罗啊，提你当捕头这事，是你应得的，不足挂齿！”陆谦又端起了茶碗，却皱了皱眉头，“哎，还是来壶酒！”
侍立在门边那位，如同变戏法一般，立时捧出大壶酒和两个大碗，端在桌上。陆谦正要倒酒，罗开早已抢过酒壶，起身将两只酒碗筛满。
陆谦举起大酒碗，一气饮尽，一抹嘴道：“见笑了，我陆某本在太原为官，不习惯京城那种做派，不舒服！”
“太原！陆大人，你……”
“小罗啊，你虽在你师傅这儿排行老三，在你家该是排老二，没错吧！”陆谦一大碗酒下肚，登时脸上活泛了不少，“你爹罗老太爷本在太原府为官，早年致仕之后，你哥接替他继续在军中效力，没错吧！罗老太爷在太原，名气不小呢！”
罗开只觉后背隐隐发凉，他连忙也捧起酒碗喝干，突然有一种极不详的预感，他一边接着替陆谦筛酒，一边小心回道：“家父家兄都是为朝廷效命，忠心耿耿，家中就属我这老二不争气……”
“小罗，说笑了！罗家在太原的口碑，我岂不知，所以等我不小心知道你哥利用军中关系大贩私盐之时，都不知该如何是好，罗老太爷一把年纪，还要下狱不成？”
“陆大人！”
罗开嗖地一下站了起来，直盯着陆谦。陆谦却仍旧怡然自得地笑，没一会儿，罗开木然又坐了下来。出事了，一定是出事了！他怎会不知道家里的生意不干净，他爹当年送他进京当差，也是为了有个靠山。
只是，既然要办我罗家，为何还要提拔我？
“说来，仁和店这顿酒，还真的该你来请，”陆谦见罗开这表情，颇有些莞尔，“刚说哪儿了？对，伯乐！要说伯乐，哪里轮到我？当今大宋的股肱之臣，蔡太师，才是慧眼识才的伯乐！蔡太师一早说了，只要实心为朝廷，不拘小节！
“蔡太师英明啊！都以为仁和店不行了，惟太师让他家大公子把仁和店盘下，生意好坏另说，要的就是这份自真宗皇帝以来圣恩之传承！”
陆谦突然满脸恭谨，他抬手往右一抱拳，接道，“前年蔡太师罢相，都以为蔡太师不行了，见风使舵，见利忘义的宵小有多少，嗯？小罗啊！我陆某痴长你几岁，称你一声小弟，告诉你，小弟你走大运了！”
罗开已经是汗流浃背，他猜到了八九不离十，突然，他大声说道：
“陆大人！蔡太师和您的提携，我罗某，不，我们太原罗家，肝脑涂地无以为报！只是，我罗开虽与铁捕头无师徒之实，却有师徒之名！小人绝不做任何不利……”
“哎，小罗！”陆谦猛地一拍台子，喝道，“我陆某平生最喜欢和聪明人打交道，你想歪了！休说是我，谁若是要加害于你师傅，我陆谦头一个不答应！”
“蔡太师当然不理会这些小事，只是咱们当下属的，不得不替太师分忧，如今江湖之事，朝野上下，权重愈发凸显，六扇门里头，得有咱们信得过的人！
“放心！一则，铁大捕头乃是六扇门的招牌，他不枉法，谁去动他？二则，铁捕头向来公私分明，你也牵连不到他！”
罗开的手脚都在发抖，他知道这要坏了规矩，可心里又有另一个声音在说，师傅只是吃公门饭，从不掺和这等事，他罗开上这条大船，与师傅何干？
再说，若是不答应，太原罗家的下场还用问吗？
恰如他眼前的这张楠木桌，适才那位陆大人抬手一拍，碎屑纷飞，在桌上印下一只半寸深的掌痕……
※※※
铁万全满腔心事地回到虎鹤堂，已是深夜，他还没到门口，已听堂内传出“嗒”地一记轻微声响，抬脚跨过门槛时，里头又是“嗒”一声。
这个声音，铁万全是再熟悉不过，乃是剑镡扣在剑鞘发出的声响，有这种插拔剑鞘的无聊癖好之人，他只认得一个，那就是段时英！
果然，虎鹤堂内，段时英正坐在右首那张圈椅上，一手扶着剑柄，微笑着朝才进门的铁万全点头示意。
铁万全顿觉一个头两个大，他也不招呼，径自往左首边的椅子一坐，闭目不语。
“铁兄，你叹什么气啊？兄弟恭喜你还来不及呢！”段时英不以为意，抬手从桌底下拎出一壶酒，又不知从哪掏出两个酒盅，“记得上回，你铁老哥不是说，虎鹤堂里只有茶没有酒吗？我今儿带来了，清风楼的好酒！”
铁万全冷哼了一声，随口道：“喜从何来啊？”
“自然是为你家老三罗开了，年纪轻轻……若是我没记错，至多也就比你家扶风他们大个一岁多？”段时英自顾自地呷了一小口酒，“年纪轻轻便已当上了捕头，这还不值得庆贺？说来，铁兄你还真是好师傅，大徒弟秦方玉不但自立门户，还愣是从水蛟帮手里抢下块地盘，如今罗开又年轻有为，怎么？还不够庆贺？”
“这……此话当真？你是听谁说的？”铁万全猛地睁开眼，盯着段时英，一时半会有些搞不明白状况。
“哈，你还不信？”段时英嘴上这么说，脸上却是早知铁万全被蒙在鼓里的表情，“今晚上，罗开带着薛毅、王星，你三个宝贝徒弟，在仁和店吃酒，知道是谁请？刑部新官上任的陆谦，陆大人！”
段时英在这停住不说了，他有些好笑地看铁万全那张青一阵白一阵的老脸。
“都说完了？”
铁万全突然板起面孔：“老夫岁数大了，熬不得夜，徒弟们有出息，那是他们自个儿的造化，你要没别的事，老夫就不奉陪了！”
“哎？我说铁兄，如今京城乱成这样，这一桩桩一件件，哪样不棘手？我好心来同你商量，也是未雨绸缪，好有个应对之法……”
“老夫都没意见，一切按你段大捕头的意思办吧！”
“你……”段时英一时气结，他砰地把酒杯往桌上一放，怒道，“铁兄！莫非你也以为雷家堡和水蛟帮、华山派联军了，天鹰堂就铁定是要败？张迎祥，今后可以太太平平地当他的总舵主了？”
“段时英，早说了，这些事儿，老夫不想管！”
“那好！咱们聊别的，柳月嫁女的事儿，你可别告诉我，你也不闻不问！”
铁万全腾地站了起来，抬脚便要走，只是，他这一步到底还是没迈出去。
