话虽如此，曲冰仍是面色凝重。她姐弟二人能否赢得过刘应，说实话她自己也没什么把握，毕竟对方的修为足有炼气八阶。可事已至此，已经没有了回转的余地，况且也正如刘应所说，她姐弟二人的确拿不出五十枚灵石。所以这一战她只能胜，不能败。
一旁的曲炎满脸怒火，死死盯着刘应。若不是他姐姐曲冰百般拦阻，恐怕他早就冲上去和刘应拼命了。不过曲炎显然还没有意识到事情的严重性，还真的自信地以为自己姐弟二人能够打得过对方。
刘应狂妄地笑道：“再怎么说我也是个炼气八阶的内门弟子，这点自信还是有的。但我没有记错的话，曲师妹好像才只有炼气六阶吧？你旁边那个废物弟弟好像还不如你……”
“少废话！”
曲炎怒不可遏，再也不顾姐姐曲冰的阻拦，出手便是一剑。说时迟那时快，随着人群中传来的惊呼，曲炎手中一柄通体赤红的长剑，带着滚滚烈焰，径直刺向了刘应。
在台下远远围观的众人都感受到了一股热浪席卷而来。吴望不由得为之惊叹，心中暗暗称奇。自己和曲炎同是炼气五阶，可单凭这一剑，曲炎的战力就已经高出自己太多。实际上吴望也只有体内的灵气达到了炼气五阶的标准，至于操纵法术，驱使法器等等，根本远不及寻常的同阶修士，何况是曲炎这样的佼佼者。
而曲炎的这一剑，在恒云宗的外门弟子中，也颇具威名。和他的名字一样，曲炎的脾气天生火爆，如同一团烈火，所修行的也是纯正的火系功法。宗门内许多修为低微的外门弟子对他都敬而远之，生怕这一团火会烧到自己的头上来。
面对来势汹汹的一剑，刘应皱了皱眉。明明曲炎只有炼气五阶的修为，可眼前这一剑的威力，已经远超出炼气六阶所能及，甚至堪比寻常炼气七阶修士的一击。起先刘应还没有把曲炎放在眼里，现在看来显然是自己有些轻敌。
毕竟是炼气八阶的内门弟子，刘应的反应还是很快的。他当即后撤半步，左手催动体内灵力，同时右手自腰间抽出一把碧绿的弯刀。灵气涌入刀身，泛起阵阵青光。刀刃在空中画出一条曲线，在刘应身前形成了一道青色的光幕，迎上了曲炎的一剑。
虽然只是一道灵力屏障，但灵力深厚的刘应面对曲炎的一剑，还是丝毫不落下风，尽管刘应接下这一剑也不是那么轻松。反观曲炎则有些后劲不足，的确，这一剑的威力极大，可他毕竟只有炼气五阶，很难长时间支撑这样高的灵力消耗。
于是赤红的长剑刚刚刺入光幕半寸，便再难前进分毫。不过四五息的时间，曲炎的气势便弱了下来，破绽也随之露出。刘应趁机发力震开曲炎，随之反手一刀挥出一道青光，直击对方要害。若不是曲冰眼疾手快替曲炎挡掉了这一刀，恐怕曲炎已然重伤。
“王八蛋。”
曲炎恨恨骂了一声，再次挥剑刺向刘应。而此时的曲炎已经全然没有了第一剑的气势。尽管出手凶狠，可在刘应眼里根本不值一提。至于曲冰则更为被动，除了能够出手替曲炎挡下刘应的回击之外，根本无法主动出击。
擂台上的激战引来了越来越多的人围观。原本处在人群外围的吴望，已被后来的围观者簇拥在了人群正中央。甚至个别内门弟子也被惊动，纷纷前来观战。不过内门弟子自然不会像外门弟子那样簇拥在擂台四周大呼小叫，只是远远地在高处，不动声色地观望。
许多单纯在看热闹的低阶外门弟子还觉得战况胶着，而远远观望的内门弟子们，却早就预见了胜负：虽然曲冰曲炎处于攻势，但二人体内的灵气消耗，显然比灵力深厚的刘应快出太多。
实际上这也是大多数炼气修士无法越级战胜修为高于自身者的原因。可能有些修为较低者，能够凭借所修功法的凶狠强劲，与修为高出自己者一战。但是一旦自己的攻势没能给对方造成致命的伤害，那么双方陷入持久的交手之后，修为较低者往往因为体内的灵气不如对方充裕，从而败下阵来。
现在台上的曲冰曲炎，便陷入了苦战。显然刘应不想过多耗费灵力，只是在使用些寻常招式。可即便如此，也足以让曲冰曲炎苦不堪言。二人体内的灵气面对刘应的反击，消耗的速度实在惊人。尤其是为曲炎不停挡下招式的曲冰，体内的灵气更是已经消耗殆尽，几乎到了油尽灯枯的地步。
终于，曲冰掌中凝结的冰晶没能又一次挡住青光，曲炎见状马上撤回长剑，催动灵力替曲冰抵挡刘应的一击。可惜曲炎的出手晚了半步，只挡住了刘应催动灵气聚成的半道青光。而另外半道已然击中了曲冰的胸口，曲冰当即萎顿在地。
虽有软甲护身，抵消了一部分伤害，可刘应这一击还是让曲冰受了不轻的内伤。曲冰只觉得五脏六腑都要被震出体外，嘴角溢出一丝血迹。想要催动灵力疗伤，却发现体内所剩不多的灵气已被震散，短时间内根本无法重聚。
而失去了曲冰保护的曲炎，单独一个人自然也不会是刘应的对手，这场比试胜负已分。台下观众传来阵阵叹息，显然这不是他们想要看到的结果。
刘应收刀入鞘，佞笑道：“愿赌服输，说好的五十枚灵石，曲师妹可不许赖账。”
曲冰哪里能拿得出这五十枚灵石。她面色惨白，嘴角的血迹触目惊心，仍在曲炎的搀扶下，勉强支撑着身体站了起来。淡淡瞥了一眼刘应，曲冰凄然一笑，转向台下的围观之人，挣扎着躬身施礼。
“各位同门，在下外门弟子曲冰，炼气六阶修为。今苍天为鉴，小女求各位同门能够慷慨解囊，为我姐弟二人筹集五十枚灵石。他日定当加倍奉还。”
台下又是一阵叹息，带着窸窣传来的私语。虽然大多数人都很同情曲冰，也想出手相帮。可是偏偏赶在宗门收集灵石的节骨眼，大多数外门弟子自已应进献的灵石都还不够数，又怎能顾得上别人。
所谓的同门之情在现实面前显得那么一文不名。曲冰看着台下渐渐散去的人群，心中已经凉透。吴望倒是颇为同情曲冰曲炎二人，可自己偏偏又在闭关的时候耗光了身上的灵石，所以也只能无可奈何地干瞪着眼。
“若是阿钟在就好了。”
吴望心中暗暗想道。念头刚刚闪过，吴望只见一道身影从头顶掠过，正落在擂台之上，站在刘应面前。定睛望去，不是吴钟，又是何人。
原本散去的人群再次围了过来，仿佛比先前还要多上一些。对于围观者而言，比起一场比斗，英雄救美显然更容易成为茶余饭后的谈资。
曲冰看着眼前吴钟的背影，目光里满是柔情。而吴望也自然从曲冰的眼中读出了些许内容，心中惊讶不已：没想到曲冰的心上之人居然是阿钟。想必他早就应该在台下围观许久了。
吴钟不动声色地看向刘应，一身长袍无风自动，整个人透出波澜不惊的气度。单凭这份气势，吴钟已经甩出刘应十万八千里不止。
突发变故，刘应先是一惊，而后很快便缓过神来。
“怎么，还想要英雄救美不成？”
刘应语气中极尽讥讽。虽然对方修为高出自己，但恒云宗门规在上，弟子公开比试时，旁人不得出手。况且自家父亲便是宗门的执法主事，谅他吴钟也不敢把自己怎么样，最多自掏腰包拿出五十枚灵石罢了。
吴钟面露鄙夷之色，不过正如刘应所料，他确实没有办法出手教训对方。所以吴钟也只能拿出一个装着灵石的储物袋，丢给了眼前这位纨绔公子。然后一言不发，转身便要和曲冰曲炎离开。
刘应接过储物袋，打开一看，心满意足地舔了舔嘴唇，犹不忘讥讽道：“怪不得曲师妹不中意在下，原来是有个这么有钱的姘头……”
吴钟停下脚步，眼里杀意骤起。他缓缓转身，死死盯着刘应，周身的气势也瞬间暴涨，正如同心中的怒火，随时将要爆发开来，将眼前之人吞没。
在场之人无不感受到了吴钟散发出的杀气，个个屏气凝神，一时间擂台四周万籁俱寂。刘应更是被吓得面色惨白，额上沁出豆大的汗珠，生怕吴钟破釜沉舟。
台下的吴望在心中不停地祈祷着吴钟不要出手。对他而言，吴钟可谓意义非凡，此刻最为关心吴钟的人，除了曲冰之外，恐怕便是他了。
“你再说一次。”
吴钟面无表情。
刘应眼珠一转，笑道：“不愧是吴主事的高徒，师兄果然出手阔绰，在我恒云宗上下都在筹措灵石的时候，还能拿得出这么多。”
吴钟显然没有想到刘应会如此狠毒，直接把他卷进了宗门收集灵石的事情。
明眼人自然知道以吴钟的身份地位，根本无权参与其中。可惜围观者们并不了解真相，反倒被刘应的一番话蛊惑。
于是在一片哗然之中，原本指向刘应的矛头纷纷调转。一个个囊中羞涩苦于上交灵石的外门弟子，又开始声讨吴钟。
“原来是拿着我们的灵石，难怪出手这么大方！”
“我辛辛苦苦几个月才攒下那么十几块灵石，居然全交给这些人了！”
“都是这些道貌岸然的蛀虫，真是宗门不幸啊……”
台下群情激奋，呼声淹没了一切。原本想要为曲冰曲炎解围得吴钟，反倒让自己陷入了更大的困境，一时进退两难，站在擂台上不知所措。
台下的吴望再也听不下去，脑子一热，居然也主动跳上了擂台，厉声质问刘应。
“刘师兄此言何意？为何要诋毁我吴家？”
竟然还有主动送上门的。刘应心中窃喜，然后哈哈一笑，当即反问道：“吴少爷这么激动干嘛，难不成是……做了什么亏心事？”
“少爷你上来干什么！”
吴钟其实早就看到了吴望，只是没有声张，不想把他搅进琐事。而他确实也没有料到，自家少爷居然会主动跳出来指责刘应。果然还是年轻气盛，做事不计后果。此刻吴钟心里虽然焦急万分，但也毫无办法，事态已经远远超出了他的控制范围。
吴望冷冷答道：“刘师兄说话要负责任的。没有真凭实据，你凭什么就敢说我吴家中饱私囊？”
一句话倒让台下不少的围观者冷静了下来。方才也只是刘应的一面之辞。何况再怎么说吴钟也是个内门弟子，想必还是有些积蓄，五十枚灵石也不是省不出来。
台下讨伐吴家的声音渐渐弱了下来。还在洋洋自得刘应不禁有些讶异，眼前一贯怯懦的吴望居然能够说出这种话来。不过到底还是魔高一丈，刘应轻蔑一笑，将手中的储物袋高高举起。
“证据？我手里的灵石不就是最好的证据？”
