朴湛愣了愣，清泠一直来都叫他二哥，这样称呼他还是第一次。
“那合州双雄究竟叫什么名字呀……”唐雨合迫不急待地又问那人。
“姑娘，你不知道呀，朴将军便是双雄之一。”身边已有人向朴湛指了指。人们听说朴湛来了，都争相向他示敬。
朴湛向众人抱拳作揖，慢慢走向台前。
唐雨合看了这行头，不禁暗吃一惊，说：“哇，真看不出来他竟然这么神通广大。对了，那另一个是谁呢？”
“另一个便是邢枫了。只可惜邢将军在六年前嘉定一役后失踪了。”那人叹惜不已。
“邢枫？”唐雨合愣了愣，好熟悉的名字。对了，她记起来了，似乎在梦中无数次梦到的一个人的名字，还有“朴湛”也是她曾梦到的一个人的名字。他们口中说的“邢枫”还有眼前这个“朴湛”会是她梦中那两个人吗？他们和她之间又会有怎样的故事呢？
那大汉听说朴湛来了，便走上一步，向朴湛作揖道：“这位便是朴英雄了？在下腾浪，久仰朴英雄大名了，今日不自量力斗胆向朴英雄挑战，素闻朴英雄箭术举世无双，在下想领教一二。”
朴湛轻轻一跃上了擂台，还礼道：“举世无双岂敢当。既然兄台也是同道中人，不妨切磋一下，不知兄台欲如何比试？”
腾浪指了指地上一把巨大无比的铁弓，说：“谁用这把弓把箭射到对面的红心，谁为胜。”然后指了指人群中的一位壮丁，“你，上来，试试抬起这把弓。”
那壮丁一看就知是四肢发达，孔武有力之辈，他正跃跃欲试，闻言欣然上前，深吸一气，两只大手如铁钳一样抓住弓的两头，肌肉因使力而暴胀，但饶是他使出吃奶的力气，那弓就是纹丝不动。那壮丁屡试不举，只得叹了一声，垂头丧气而去。
腾浪说：“这把弓乃是千年玄铁所铸，重三百斤。岳将军曾用过此弓杀敌无数。岳将军死后，由于此弓太为沉重少有人能举之，于是被弃，在下曾祖无意中获得此弓，这才传到在下手里。”说着，他摩拳擦掌准备举弓。
场外的人都屏息凝神，目不转睛地看他究竟如何举起这把神弓。
只见腾浪提了提气，凝聚丹田，扎稳马步，慢慢伸下腰去，双手置于弓的两端。但听一声猛喝，那庞然大弓竟拔地而起！场上爆出一片喝彩声。
那千年玄铁所铸的弓，要双手举起已是不易，单举射箭更是难上加难。更何论那红心至少离此处有百里之远，其难度可想而知。
腾浪右手已脱手按箭，只见他一手提弓一手引弦，慢慢提起弓身，箭头与地面渐成水平线。
场上的人见他膂力这般惊人，能稳稳地单手举弓，均自叹服。
唐雨合看见豆大的汗珠从他额角滚落，提弓的手腕青筋暴突，牙齿咬得紧紧的，一张脸更是因为极度用力而扭曲变色，看上去甚为吓人。
唐雨合心知这场较量棘手异常，不由得为朴湛担心。她暗暗瞥了朴湛一眼，却见他神态自若，波澜不惊。这才稍稍安心。
突然，一箭破空飞出，快如流星，响声震天。
唐雨合看时，那箭正好射中红心的边缘处，虽说与正中心稍差一点，但这份成绩已足以令全场人咋舌。
“好！”顿时掌声雷动。
腾浪放下铁弓，向全场作了一揖。然后对朴湛说：“朴英雄，请！”
“朴将军，加油！”场外传来呐喊声。
朴湛微微一笑。只见他欠下身去，单手提弓，亦是稳如磐石。
腾浪脸色变了。
唐雨合拍手雀跃不已：“朴湛，好样的！”
朴湛此刻已起身而立，自旁取过一箭，双眼微眯，瞄准了红心。
唐雨合见他那瘦削柔软的手指此刻却坚硬如竹，节节分明。不禁诧异了：这双手可以那么温柔，也可以那么坚韧！
唐雨合正想着，眼前亮光一闪，耳边风声陡紧，朴湛的箭已脱弦而出！
那箭以雷霆万钧之势，不偏不倚，直插红心！
胜负自然已见分晓。
场外的掌声不绝于耳，叫好声更是此起彼伏。
此刻，朴湛在合州人们心中不仅是英雄，而且是偶像了。
腾浪神情沮丧。
“承让！”朴湛向腾浪施了一礼，随际翩然下台而去。
“朴英雄，请等等。”腾浪追了上来。
“叫我朴兄好了。腾兄还有何见教？”
“不敢。朴兄箭术出神入化，腾某输得心服口服。腾某想请朴兄喝一杯，不知朴兄意下如何？”
“在下也很想和腾兄这样的好汉喝一杯。只是在下还得送妹妹回家，所以只能改日再作东，请腾兄喝酒了。”
唐雨合撅嘴说：“不要扫人家的兴嘛，回去晚一些又没什么大不了的。”
腾浪大喜，说：“你妹妹都这样说了，还有什么问题。咱们也算不打不相识，喝怀酒就算我交了你这个朋友。”
朴湛见胜情难却，便不再多言。
三人刚走出靶场，唐雨合就闻到了一阵扑鼻的牛肉香味。她循味张望，香味是从一家叫“香美人”的饭馆传出的。
“好香的牛肉。” 唐雨合有些馋涎了。
“这是‘香美人’秦丹娘的绝活——灯影牛肉了。”朴湛说。
唐雨合早就听说川菜中有一道名菜叫灯影牛肉，不过只是听闻过却没有尝过。
四川有天府之国之称，六畜兴旺，四季常青，其物产的富庶也促进了饮食发展，川菜与粤菜、鲁菜、淮扬菜共同构成了中国的四大菜系。但唐雨合生在北方，又偏爱麻辣味，因而对以麻辣味见长的川菜十分向往。
“腾某初来贵地，也想尝尝这里的名菜小吃。既然姑娘喜欢这里，就在这里好了。”
“腾兄做主便是。”朴湛看出唐雨合对“灯影牛肉”情有所钟，便顺手推舟。
唐雨合已迫不及待地走了进去。
“姑娘，吃点什么，这里有很多特色菜，口味多样，浓淡清冽，酸甜苦辣，随你挑选搭配。”
非常柔婉动听的女子声音。唐雨合抬头一看，见一位美丽的少妇正朝她微笑示意。
那少妇螓首蛾眉，体态风流，虽然穿着朴素，但难掩其绝色容颜。
唐雨合听闻过川菜十分讲究浓淡交错，疏密得宜。腻了，可以清淡的菜调节；味重了，可来点酸甜的菜；醉了，有醒酒的羹；并在大菜之间夹杂各式小吃，令人回味无穷，流连忘返。
这时朴湛与腾浪也走了进来。
那少妇突然看到朴湛，顿时满脸笑容，叫道：“湛少爷，你怎么来了。”
“嫂子，我陪王小姐到处走走散心，路过此地，来嫂子这里讨杯酒喝。”
原来那少妇便是这里的老板娘，香美人，的确名副其实。
“原来这位姑娘是王小姐，真是有眼不识泰山了。对了，王小姐，平常很少见到你出来，今日兴致很好呀。”那少妇笑意盎然地对唐雨合说。
“你们认识？”唐雨合刚一出口，就觉多此一问。这里恐怕没有人不认识朴湛的。
果然那少妇接口说：“这里谁不认识鼎鼎大名的湛少爷？他可是我们合州城的大英雄。”
“嫂子，你别笑我了。倒是嫂子你，不但艳名远播，而且你做的菜也是名闻遐尔。”
“哪里。王小姐才是咱合州城第一美女。” 那少妇看到了腾浪，愣了一下，“这位是……”
“在下腾浪。”
“我与腾兄刚刚认识。”
“你们吃些什么。湛少爷定少不了鹅儿黄。”
“知我者嫂子也。对了，先上一道灯影牛肉。”朴湛又问腾浪，“腾兄吃些什么菜。”
“腾某不太懂这里的菜式。一切但凭朴兄做主便是。”
“五妹，你呢？”
唐雨合听他叫她五妹，愣了一会才反应过来，说：“我看一下菜单……”
“王小姐，我们这里没有菜单。”那少妇抱歉地说。
“这样啊，那……我点麻婆豆腐，宫保鸡丁，鱼香肉丝，樟茶鸭子……” 唐雨合说出一大串她所知的名菜。
“五妹，你一向都不爱吃鸡鸭的。”
“是吗？我忘了。哦，对了，再来点小吃，比如担担面，龙抄手什么的。”
“王小姐果然懂得吃。你们稍坐片刻。菜马上就来。”
那少妇说着去张罗了。
“你今天很饿吗？吃得了这么多？”王清泠身子娇弱，进食向来很少，听唐雨合叫了那么多菜，朴湛很是意外。
“怎么，怕我吃穷你吗？还是怕腾哥哥请不起。”唐雨合嘻皮笑脸地说。
“姑娘说哪里话。能请二位吃饭，腾某很荣幸呢。”腾浪忙说。
“我是主，你是客，应该让我尽地主之谊才是。”朴湛说。
“这一顿无论如何朴兄不要与我抢了。如果朴兄过意不去，下回再回请腾某好了。”
正说着，那少妇已乘了酒上来。
唐雨合见那酒香醇清新，颜色微黄，真像鹅毛浮于碧波之上，光看就已觉沁人心脾。
“我能不能尝一口？”唐雨合可怜兮兮地乞求朴湛。
“女孩子怎么能喝酒。” 朴湛毫不思索地说。
“女孩子怎么就不能喝酒？大才女李清照还是个大酒鬼呢。她都可以沉醉不知归路，我为什么就不可以！” 唐雨合气愤地说。
“其实女孩子适量喝点酒不仅能强身健体，还能美容养颜呢。”那少妇替她求了个情，又转身到别的桌位上招呼去了。
唐雨合觉得这个辣妹子又漂亮又亲切，心下顿生好感。
朴湛这才不再阻拦，给唐雨合斟了一小盅，说：“就这一盅，不许多喝了。”
“这么小气！”唐雨合咕哝了一句。
“小妹妹，酒多伤身，你哥哥这是关心你。”腾浪说。
唐雨合心中也是一暖，想到自己失明时朴湛那么细致入微地照顾她，他那温柔的眼神依然深深烙在她的脑海里。此刻，听腾浪这么说，她不自觉得看了他一眼。
朴湛与她四目相交，心头突然涌起一种从未有过的怪异的感觉，心想：我这是怎么了？一直以来，我都把她视同亲妹子看待，看她时心情都是很平静的，可是这一刻，感觉却有些异样……
“对了，腾兄，你是哪里人？来此有何打算？”
“实不相瞒，我老家是在陕西，一家人在战乱中相继死去，而我不愿留在北方为蒙古人效力，想来南方建一番功业。但我走了几处地方，却空怀一身技艺不被赏识。听闻合州是个重英雄识英雄的地方，因而想来此地投军。不知朴兄能否引见？”
“现在蒙古军正大举南征，四川正是用人之际，腾兄这般的人才可谓百年难遇，我们正求之不得呢。”
“如此说来，朴兄可以代为引见？”
“我可以带你去见张将军。”
“知州王坚大将军的副将张珏将军？”
“正是。”
“谢过朴兄了。”腾浪长揖到地。
“不必客气。这样吧，明日我也打算回军营了，会去钓鱼城向张将军报道，你明日一早在钓鱼山下等我。我带你去见张将军。”
“如此甚好。我到时在山下恭候朴兄大驾。”
“你明天回军营了？那我岂不无聊死了。” 唐雨合苦着脸对朴湛说。
“我的伤已痊愈，也休养了大半个月，是该回去了。何况现在战事迫近，此次蒙哥汗的主力冲四川而来，麾下雄师逾10万，可谓来势汹汹，合州城正需要人手，你爹将我调回合州原也有此意。”朴湛说。
唐雨合心念急转：看来历史上着名的钓鱼城之战即将拉开帷幕了，我岂可错过这样精彩的场面。对了，何不明日随朴湛去钓鱼城看看，史书上可说那里已建成了十分壮观的山城防御体系，我不妨去见识见识。不过我现在说去，朴湛一定不会答应，待明日我偷偷溜了出来，跟在他后面进城一看。
