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第5章 律师国度

胡苏站在一边看着担架出门上了救护车,心中长吁了一口气,看来应该能救回来,希望老人能早日痊愈吧。这是周三叔走过来拍拍胡苏的肩膀:“小胡,不错不错,大学生就是了得。你今天帮了我大忙哟!”他早就被阿杜喊回来了,过来正好看到胡苏在做心肺复苏术,就没过来打搅他,只是在旁边维持秩序。

胡苏忙谦虚道:“三叔,哪有你说的这么严重,我就是刚好学过这个。”

周三叔是了解胡苏情况的,毕竟侄子和胡苏是一个寝室,闻言哈哈大笑:“看来学兽医很有用嘛,又可以治疗牲口,偶尔还能救救人。”胡苏对周三叔的打趣无言以对,只能摇摇头。

看见胡苏的无语的样子,周三叔又是一笑:“好啦,刚好客人少了点,你们都还没吃饭吧,我去让后厨准备几个好菜,犒劳犒劳你。”

胡苏看着周三叔的背影,想到刚才的情形,自己一个动物医学的,毕业后第一次动手救的确是一个人,想想自己都觉得好笑。不过救人一命胜造七级浮屠,胡苏心中充满了救人的喜悦,柳婷婷带来的阴霾似乎也消散了一些,看来时间果然是治疗心理创伤的灵药。

不过今天的事情也向胡苏提了个醒,自己虽然人在美国,但是似乎只是在华人圈里打转,英语竟然还是停留在国内大学生的阶段,既然自己已经决定留在美国打拼,就得更好的适应美国社会,还存在语言障碍肯定是不行的。“自己以后要加强英语的练习。”胡苏在心底对自己说。

下午,大堂主管从医院回来,胡苏听到他告诉周三叔,那个老人已经脱离危险,正在准备进行心脏手术,而且今天发病主要是老人自己身体原因,老太太也表示不会追究餐馆的责任,这也让周三叔放下心中最后的担忧,不然闹到最后打官司是件很麻烦的事情。

胡苏听到这里有些不明白,明明是老人自己的身体原因,和餐馆关系不大。他把疑问告诉周三叔,周三叔只是笑笑说:“你真是tooyoungtoosimple,美国就是个奇葩的律师国,我因为是开餐馆的,关注过几个案子,你听完就明白我为什么担忧了。”

“有个著名的案子,1992年有个70多岁的老太斯特拉·里贝克(StellaLiebeck)与她的孙子开车到麦当劳的“drive-through”买了一杯49美分的咖啡。当Stella把杯子夹在大腿间,准备打开咖啡盖放入糖和奶精的时候,一件人人都应该经历过的事情发生了——咖啡洒了。送到医院后,老奶奶被确诊为6%的皮肤三级烧伤,16%的皮肤轻微烫伤,包括双腿、屁股和鼠蹊部。因此,Stella住院8天,进行了植皮手术,之后又断断续续经历了两年治疗。

原先,Stella要求麦当劳赔偿两万元医药费,但麦当劳以爱搭不理的态度提出只愿意赔偿800元。接下来,Stella请了律师将其告上法庭,控告麦当劳严重忽视顾客安全,贩卖具有“不合理危险”的咖啡。当时麦当劳的咖啡都会将温度控制在摄氏82-88度,而这个温度与人体接触2秒以上就会造成烫伤。

陪审团一开始觉得这就是一起滑稽可笑的案件,但细细想来也的确有道理,尤其是在法庭要求麦当劳公开了内部文件,文件显示在1982年至1992年这一百年间,麦当劳总共收到了七百起咖啡烫伤事故的投诉。最后,陪审团认为麦当劳需负上80%的责任,Stella因此获得1.6万美元医药赔偿及270万美元的惩罚性赔偿。最终双方在上诉过程中和解,和解金额虽然没公开,但是估计不小。”

“还有个案子是2000年才发生,在费城的一家餐厅中,AmberCarson与男友吵架,将饮料摔在地上,自己却因踩到洒了一地的饮料而伤了尾骨。她将餐厅告到法庭,并获得了11.35万美金的赔偿,因为她觉得餐厅有责任在30秒内将地上清理干净。”

“美国各种奇葩的法律法规很多,各州还各不一样,律师也总能找到各种理由,比如今天这事,什么餐馆环境啊、食物味道啊,只要想打官司,律师总能找到各种说法,你说我担不担心。”

胡苏听了周三叔的话,对于美国才有了更多的印象,毕竟他才来美国几个月,一直待在华人圈子里,对于外界的信息了解的并不多。

美国是号称以法治国,象征之一就是律师非常多,多到什么程度呢?这里有一个笑话:

几个美国人、俄国人和古巴人同乘火车旅行。俄国人拿出瓶伏特加开喝,还剩半瓶,顺手就从车窗扔出去了。美国人不明白为什么要浪费,俄国人说:“我们国家伏特加多的是,酒多就任性呗!”旁边的古巴人在抽雪茄,不声不响地抽了一半的雪茄也扔了出去。美国人说:“你这又何必啊?”古巴人回答说:“我们古巴,有最好的雪茄,也有最多的雪茄。扔了也不浪费。”美国人想了想二话没说,站起来打开车窗,转过头来就把随行的律师(画面太美自己想)……

?美国建国时签署“独立宣言”的52人中,有25位律师;美国制宪会议的代表55人,31人是律师。美国200多年的建国历史,超过半数的议员、70%以上的总统、副总统、内阁成员都是律师。美国54届43任总统有过律师职业经历的有22位(截止2004年,到了奥观海又是律师出身)。

美国的律师影响力,却贯穿于美国的社会每个角落。不完全统计,美国现在有一百万左右的注册律师。中国人用7%的耕地,养活将近20%的人口,所以中国有最善于利用资源的农民;美国用世界40%的律师,服务5%不到的人口,所以美国有无所不至的律师。

美国这么多律师,每年还从各个法学院出来那么多准备当律师的人,可想而知竞争是多么残酷。怎么才能从中脱颖而出呢,除了打大官司,著名官司,还有就是打奇葩官司。只要能吸引媒体关注的官司,他们甚至愿意降低佣金甚至免费,因为这样他们就有机会让更多人认识自己,万一下次就碰到个大官司呢,只要有高额诉讼金的官司,那就代表财源广进,名利双收。

大堂主管在边上听了周三叔跟胡苏说的话,认同的点点头,他笑着跟胡苏说:“这美国人的思维方式,和我们中国人不一样,我们总是不想惹麻烦,而他们碰到事情第一个想法就是需不需要打官司。不过今天的事情还多亏了小胡,那老太太在医院知道你是我们的工作人员,对我的脸色都不一样了,一个劲的感谢你救了他丈夫,还说等她丈夫出院了还要亲自来谢谢你。”说着还举起大拇指向胡苏示意,胡苏自然又是谦虚的几句。

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