贾充是魏晋之际司马氏家族的心腹,当年司马昭发动政变时,就是他指使人杀掉魏国皇帝曹髦。司马昭的儿子司马炎称帝以后,对他格外宠爱,授予他侍中、尚书、车骑将军等高官显位。贾充对上献媚邀宠,时下同臭味相同的人拉帮结伙,对不肯党同他的人打击陷害。朝中的正直人士对他无不十分厌恶。
侍中任恺有治国之才,日理万机,有条不紊,而且秉性忠正,以社稷为己任,深为皇帝器重和关爱,遇有军国重事大政,皇帝经常同他商量。他对贾充十分反感,这使贾充很是不安,因为侍中这个官职是皇帝身边的近臣,可以直接向皇帝反映大臣的善恶、朝政的得失。
贾充担心任恺会在皇帝面前揭露他的真面目,便想将任恺从皇帝身边挤走。可是皇帝对任恺十分敬重,说他的坏话皇帝必然不信,怎么能够做到既不像是攻击任恺,又能将他调离皇帝身边呢?贾充冥思苦想,终于想到了一个两全其美的办法,推荐任恺去给太子当老师。按照封建朝廷的制度,太子的老师不许过问朝政,只能留在东宫陪太子读书,而且太子司马衷是个白痴,根本不可能接受任何教育,给他当老师肯定是劳而无功,这样一来,既使任恺离开了皇帝,还会使他因教育失败而失势。贾充便向皇帝夸赞任恺如何忠贞正直,如何才学过人,是给太子当老师的最佳人选。司马炎倒是接受了这个建议,任命任恺为太子少傅,但原来所任侍中一职,依旧保存不动。贾充枉费心机,懊恼不已。
任恺自然明白贾充的心计,他决定如法炮制,回敬贾充。恰巧此时西北少数民族袭扰边境,司马炎十分着急,决定派人前去抵制,任恺说:这是一件重任,应当由一名有威望、有地位、有智谋的大臣前去镇抚。
司马炎问:谁可担当此任?
任恺说:贾充。
司马炎同意了。这样一来,贾充的狐朋狗党可慌了神了,贾充一走,他们失去了后台,在朝廷可就没地位了,贾充自然更是不愿意离开朝廷。就在赴任之前,在夕阳亭举行的饯别宴会上,他们还在商量对策。最后他们想出了个主意,让贾充同皇帝联姻,将他的那个又黑又丑的女儿贾南风许配给又呆又傻的太子司马衷。这样一来,任恺的计谋不仅未能实现,反而给西晋的历史留下了一个祸胎。
贾充、任恺还是都留在皇帝身边,但贾充不肯善罢甘休,他的党徒又给他出主意说:让任恺去干选拔官吏的差使吧。这件事情工作繁重,得经常去全国各地巡视,就不可能留在皇帝身边了,而且所选之人,三教九流、龙鱼混杂,是一件吃力不讨好的事,想挑他的毛病也容易。
于是贾充故伎重演,又一次在皇帝面前称赞任恺如何公正无私,如何知人善任,为朝廷选拔官吏之事由他主持最为恰当。这回司马炎相信了,任命任恺为吏部尚书。
任恺干这件工作自然很合适,可接近皇帝的机会少了。不久,贾充一伙发起了一场诽谤任恺的运动,任恺最终还是丢掉了官职。
这是一种十分高明的与对手较劲的手段。采用这种手段的人一般不说对手的坏话,当面不说,背后也不说,不只不说坏话,而且在适当的时机专拣些很合人口味的好话说。这些“甜言蜜语”会让对手心中恨得牙痒痒,却不好再多说什么。毕竟,高高在上的人不能透彻知道下面人的得失荣辱,而其中底细你又不能向他和盘托出,还有可能会被视作恩将仇报,所以,最终还是要靠各自的实力,暗中较劲。